第78章 交恶。
……
梨树巷又出会元， 惹来几个官员家仆递请帖，巷子里比平时热闹了一点。
陆挚花了十来日处理交际往来，便收了心。
会试放榜后一个月，四月初五即是殿试。
本朝世祖年间， 凡是参加殿试者一律录取， 一甲状元榜眼探花， 二甲赐进士出身。
贡士在殿试后才算天子门生， 虽然举子也能入仕， 但天子门生可不一样，所授予官衔品级不同，更别提对晋升的影响。
闲话少叙，三月二十， 段砚娶妻。
马行街上，段府大门敞开， 门庭若市。
段方絮和段砚因年岁差得多，长兄如父， 段砚娶妻他也心情舒畅，一身冷厉变得缓和，在门口与各位大人拱手。
昌王派了赖矮子来送礼， 是一盒南海珍珠，一幅刘大家的字画。
段方絮命人登记入库， 又同赖矮子道：“昌王殿下有心。”
赖矮子：“小的劝大人两句，前几个月闹得难看，王爷还愿意送礼， 也只能是看重大人了，大人何不就此歇了？”
段方絮道：“早已歇了。”
赖矮子满意地点头，等阳河水运彻底揽入昌王派系， 他也能坐等收礼，如何让他不上心。
段方絮看着赖矮子远去的身影，暗自冷笑。
他让人在阳河县，散播秦玥之死是被借命的消息，秦员外表面不信，却悄悄找其余道士和尚核实。
那些道士和尚，自然也在段方絮的筹算中。
就等一次爆发。
赖矮子方要爬上马，但看一辆半新不旧的蓝顶的马车，缓缓停在段府门前。
与段府往来的，都是有身份的人，这是谁这么穷？
赖矮子定睛一瞧，原来是陆会元，他先下马车，又放了一只凳子，车帘又撩了起来，他扶着一个女子的手下车。
女子双目清澈，面若桃花，虽有身子，却不笨重，连唇角的笑，都是明媚轻和的。
赖矮子顿时惊为天人，此人竟这么漂亮，半点不输他之前在茶水摊偶遇的妇人！
说来，他之前有叫人去找过那妇人，可惜没找到。
赖矮子也不急着走了。
云芹和陆挚到后，好不容易找个角落停下租赁的马车，陆挚去交请帖，云芹便等林道雪。
陆挚前脚刚走，云芹听到自己侧后方传来一声：“这位娘子……”
云芹回身，看了一眼，没看到人。
她再低头，这才看到赖矮子，便说：“刚刚没看你，有什么事吗？”
赖矮子脸色青了又白，原先攒好了一套搭讪的话，都说不出来。
就这么会儿，陆挚动作很快，已经回来，他从远远走来，目光变化更明显，缓缓低下来，瞧那赖矮子。
他还没说什么，赖矮子却气得一甩袖，对随从道：“咱们走！”
陆挚抬眉，云芹也奇怪，说：“这人是来做什么的。”
陆挚：“他应是昌王府的人。”
从衣着上能看出来。
云芹骤地记起来：“哦，是他。”捡陆停鹤手帕那人就是赖矮子。
陆挚轻轻蹙眉，他猜到赖矮子的目的，好在他没纠缠，且先记下一笔，便说：“不必理他。”
云芹小声：“其实，我以为他是哪个宾客的孩子，找不到爹娘。”
陆挚微讶，笑说：“那张脸不年轻。”
云芹实事求是说：“王文青也不年轻。”
王文青也中了贡士，报喜官去报喜时，差点把王文青的侄儿认成他，反而把王文青认成他爹。
所以，云芹一开始以为赖矮子是个“小老孩”。
陆挚实在没忍住，低声笑了，又生了点愧疚，在心里给王文青告罪。
春日风暖，他们说着悄悄话，眼底笑意弥漫，自是一方好景，落在有些人眼中，便是别的意味了。
陆家本家的马车，停在不远处。
陆停鹤和大哥陆伯钰甫一下马车，就见到不远处的陆挚和云芹。
陆停鹤想起上回，她去找云芹提了两家和好的事，却不欢而散，不大好去打招呼。
陆挚察觉到他们视线，因不想云芹发现他们，指着别人的车，介绍起各自关系。
云芹听得认真，时不时点头，自也没发觉。
而段砚知道陆挚不喜陆家人，即便段陆婚事不成，朝中关系依然匪浅，不是他不想请陆伯钰就能不请的。
自然，段家安排好了，这两家宴上也没见过一面。
这本无可厚非，陆伯钰心里却不快。
他前个月进御史台任主簿，上峰却几次针对，本就憋屈，相比之下，陆挚却连中两元。
陆伯钰便想，五年前陆挚成天绷着唇角，哪像如今这般快活，果然他是人生得意，觉得能碾压本家。
待得回陆府，陆伯钰就同父亲陆湘说了此事。
陆湘叹气，道：“眼看他登科进士，我们家还要和他交恶不成。”
陆伯钰：“交好是不能的，就只有交恶。”
陆湘想起陆泛，有些唏嘘。
陆湘：“这么多事，不是一两句能定的……”思索片刻，说，“叫你媳妇带你妹妹，再去梨树巷一次。”
“这是最后一次说和，再不行的话，另说。”
……
从段府吃过宴席后，云芹就把各道菜记了下来，想着可以在家琢磨出新味道。
有《打醮记》打底，她现在写东西更通顺了。
自然，她也没放弃思考新的话本。
按文木花的话来说，她性子有一点倔，平时看不出来，但在不太擅长的事上，要么放弃，要么就一直做。
这日，陆挚去了京畿的县，张敬带着他和几个贡士去拜访老先生。
陆挚给云芹个地址，却知道她不爱找人，专门叮嘱了几遍，若是家里有事，不论大小都找他。
云芹就答应了。
他不在，她大胆摆出纸张，仔细思索故事。
她才刚起了个头，外面就有人拍门，李佩姑去开的门，疑惑：“你们是……”
门外，是陆停鹤和一个年轻妇人。
从上回秋闱放榜后，这两陆家就没再见过面，说过话。
陆停鹤叫云芹：“嫂子。”
那年轻妇人是陆伯钰的妻子，就是陆停鹤的大嫂，姓周。
她打量着云芹，道：“咱们亲戚人家的，你们上京这么久，我也没来拜访一个，是我的不是。”
云芹说：“没关系，我也没去拜访你。”
周嫂子听出她的意思，道：“日后，咱两个夫君都在官场，抬头不见低头见的，何必闹成这样，和和睦睦的不好吗？”
云芹：“你丈夫中进士了吗？”
周嫂子一顿：“这倒不是……”
云芹：“那陆挚和他挺难抬头不见低头见的。”
陆挚有和她讲过官场晋升，若说举子和进士的晋升之路大有差别，那蒙祖荫入仕者，和进士的差距更大。
本朝官员讲究出身，否则，不会有千千万万人走举业。
她只是讲实话，周嫂子神色很尴尬：“我们几次怀着诚意，要与你们和好，你怎么……”
突的，何玉娘从院子里奔来。
她步伐大，走得虎虎生威，手里抄起一根竹筢子，甩着那根竹筢子，就朝周嫂子发髻上打。
一边打，她一边大声赶人：“走，走！”
周嫂子吓得后退好几步，险些跌倒，陆停鹤拉着她，道：“婶子别气，我们这就走。”
等周嫂子上了马车，才掸掸袖子，怒说：“这何玉娘，不是说她傻了吗，以前她也没这么大脾气！”
陆停鹤惊魂方定，有些好奇：“以前她是怎么样的？”
周嫂子：“她性子好，对我也笑，如今这是发了疯。”
陆停鹤不解，又问：“为什么她会发疯？”
周嫂子：“问那么多做什么，是她自己想不开，又不关我们的事。”
…
何玉娘赶走陆家两个女眷，拄着筢子，她显然还有气，胸口起伏着。
云芹扶着她，笑说：“娘，她们都走了，我们进去吧。”
何桂娥也来扶人：“是啊姑祖母。”
其实云芹和何桂娥也有点惊讶，何玉娘便是当“小孩”时候，脑中混沌，也从没拿东西打过人。
这次估摸是她叫陆家人刺激了。
云芹示意李佩姑，去找大夫，李佩姑还没走，何玉娘丢了竹筢子，说：“我没事。”
她缓缓喘了口气，说：“云芹，你……陪我去一个地方吧，要买香烛纸钱。”
云芹愣了愣，缓声：“好。”
之前去段府时，云芹知道车行在哪，花了一贯钱，雇得半日车把式和马车，又买了香烛纸钱。
因这次只是短途，她带上进京时的路引文书，回来时用得到。
又交代李佩姑去告诉陆挚一句，她自己和何玉娘、何桂娥出了京，来到京畿的大峰县山下。
这一片是有名的坟地，车把式有些害怕，自是不肯上去。
云芹：“有劳你。”
她给了车夫二十文，让他去附近转转，时间到了再回来，又让何桂娥看着马车。
何桂娥：“好，婶娘放心。”
何玉娘却有些痴了。
她目光直勾勾盯着山坡，起先只是慢慢走，走着走着，不由跑了起来。
云芹跟上来时，就看何玉娘扑到一块干净的墓碑前，放声大哭：“不是梦啊，原来不是梦啊！”
“陆青舟，你怎么会死啊！”
这几年，何玉娘浑浑噩噩的，因小时候在家最受何老太宠爱，她也只想当回一个小姑娘。
偶尔恶作剧两下，跟着大人又哭又笑，可对自己情绪，却没有太深的探索。
直到有一双温暖的手，给她洗头，帮她擦头发，还告诉她，洗一次头要两百文。
那时，何玉娘开始思考，两百文是什么。
直到现在，破开所有雾霭，她终于又一次面对这个世界——陆泛真的死了。
冰冷的石碑上，滴下一滴滴热泪，一阵微风拂过，何玉娘掺着大半银发的发髻动了动，似乎是有谁无奈轻抚。
云芹等了会儿，见何玉娘情绪稳定，她提着篮子上前，给了何玉娘一方手帕。
何玉娘哽咽着，擦擦泪水，道：“他太苦了。”
陆泛少有才名，陆家有意培养，转折在却在那年秋猎，昌王遇刺一事上。
盛京之中各家惶惶不安，昌王自昏迷醒来后，咬定是陆湘给刺客递消息。
而陆湘和昌王多有龃龉，秋猎也在场，但是明眼人都知道，他却不可能和刺客勾结。
昌王摆明是要折腾陆家。
可是叫陆家本家舍弃长子陆湘，那是万万不能的，转而丢出陆泛，只说在场的是陆泛，而非陆湘。
他们选陆泛，是选其他人分量不够，昌王不会罢休。
此事果然成了一桩公案，陆泛代替陆湘，被羁押在牢中，终于等查得陆家清白，昌王也松了口，已过去三年。
而短短几年，陆泛家破人亡。
他本是不想回盛京，然而在荆州时，他和何玉娘发现陆挚极为聪慧，才愿意回京。
果然，陆挚十四岁考取秀才。
何玉娘抵着墓碑，对云芹说：“青舟身体不好，我心急，希望阿挚十七中举，十八春闱。”
“陆家找来了，我和青舟不想得罪他们，渐渐有了往来，我却忘了，他们哪是真要缓和关系，怕我们反悔，竟要阿挚认了本家的陆湘当父母！”
那次陆泛气出病来，陆挚发现家中资材不多，画了一幅《墨梅图》，以期能卖钱换药。
便也因此错过保兴三年的正科。
何玉娘心有愧疚，陆挚却道：“娘，我如今学识尚且不足，再等三年也无妨。”
可人生又有几个三年？
再往后，就是五年前，陆家又想走老路，靠毁掉一个陆挚，博得家族声望。
间接导致了陆泛之死，也导致何玉娘罹患痴呆。
和本家的旧怨，她断断续续讲完，就抓着云芹的手，说：“不要理他们，他们是来吃你的骨血的！”
她刚刚在院子里，听着周嫂子那些话，陡然打了个激灵，脑子里只有一个念头——不能让云芹走她的老路！
她就 是对陆家的几次求和心软，两家有了往来，才叫陆家三番几次，这般戕害他们。
她一遍遍对云芹说：“让他们走，让他们走……”
眼看着何玉娘状态不好，云芹轻轻拍着她后背：“娘，我不理他们。不急，喘口气……”
她手上温暖，何玉娘渐渐地找回主心骨。
她低头看向身旁那块冰冷的墓碑，手指摸了摸“陆泛”二字，便道：“我再不叫他们害我。”
又一阵风经过，风声呜咽。
…
陆挚一得了信，辞别张敬和老先生，骑马往大峰县外赶。
一路上，他攥着缰绳，手心的汗都濡湿绳子。
等终于到山下，只看不远处树荫下停着一辆马车，何桂娥手里捏着酢浆草果子，是云芹摘给她吃的。
陆挚把马停在几步开外，翻身下了马，却没见云芹和何玉娘。
何桂娥赶紧说：“表叔，婶娘还在上面，姑祖母在车里。”
车厢里，何玉娘累了，正在小憩。
陆挚无声松口气，李佩姑来找他时，也说了起因是陆家来人，说着什么和好。
他知道，如今自己连中二元，陆家势必有想法，可没想到他们避着他，却去为难他的至亲家人。
他唇角向下压着，攥着拳头，眼尾微微泛红。
他身体里仿佛烧着一团烈火，令他必须紧紧抑制，才不会陡然把他烧成灰烬。
克制地长长吸了一口气，他快步朝坡上走去，临了，却看云芹一边烧着纸钱，一边小声说着什么。
她声音又慢又长，融在微风里，带来几声：“……保护……放心。”
陆挚缓缓吐出一口气，道：“阿芹。”
云芹一愣，她正收拾着香烛纸钱，回头看陆挚，笑说：“你来了，好快。”
陆挚走近了看，她鬓角还有点纸钱的银灰，他轻轻替她摘掉，心头对陆家的怒意消散几分。
他低声问：“刚刚在说什么？”
云芹：“没什么。”
陆挚拿走竹篮子，扶着她：“我听到了。”
云芹脸颊微红，偷偷在陆挚父亲坟前说话，就有些不好意思了，偏陆挚还要问。
她只好道：“我和爹说了会儿话，他老劝告家里一些事。”
陆挚不再那般紧绷，眉头微微舒展，说：“他老劝了什么？”
云芹：“他说陆家都是宵小，不用理他们。”
陆挚：“有道理。”
云芹又说：“他叫你别太累，住个小房子就住小房子，成天偷偷写润笔，有时候还不点灯，对眼睛不好。”
陆挚：“这个道理不大，不用听。”
云芹：“……”
陆挚还想知道，笑道：“还有保护什么？”
云芹嘟囔：“他老还说，现在不一样了，有人保护你。”
陆挚：“谁？”
云芹：“她姓云，单字芹。”
她抬起眼眸，眼底亮晶晶的，小声地笑：“那人好像就是我。他老人家就是眼光好。”
作者有话说：云芹：我的意思是，以后这人我罩着了，有谁不服[让我康康]