第82章 当父母。
…
天蒙蒙亮， 各处卖早点的摊贩推着车，吆喝声，烟火气腾腾，渐染大街小巷。
两个士兵合力推开内城城门， 便看陆挚骑马渐渐近了。
士兵：“陆状元。”
朝官住在外城的并不多， 陆挚每日来来去去， 不用一个月， 这些士兵已认得他。
他拱手一一回应。
他先去六部衙署马厩停马， 再戴好长翅帽，整理衣裳，折去天泽门外，已有不少朝臣等着。
这是陆挚参加的第四个大朝会。
不远处， 段砚挪到陆挚旁边。
大朝会官员着日常公服，九品以上青色， 六品以上改用朱。
段砚前几年考评优，年初被提拔为吏部五品郎中， 换了朱红官袍。
他们站到一处，一青一朱，着实是才俊青年。
他先问陆挚：“房子找好了？”
陆挚：“还在看， 文业有推荐？”
段砚：“前两日，西街清水巷末尾有一家调去西南， 举家搬走，正在找买主，那地方不错。”
他眼光挑剔， 能得他一句不错并不容易。
陆挚：“那我下值去看看。”
说完这，段砚嘴型没怎么动，小声：“今日朝上有你的事。秦国公的人。”
陆挚想， 入仕以来，自己所做并无大事，与上司同僚相交尚可，这回的为难，最多就给他塞杂事。
他低声：“多谢。”
民间话本戏文，爱将“上朝”演绎成“对簿公堂”，实则皇帝和官员，常日听朝而视事，琐碎事务繁多。
这两年，也就阳河县工场牵扯出的“罗刹案”称得上大案。
可朝会上已有两个月未讨论阳河县相关。
看起来，工部、户部、兵部似乎被“罗刹案”而伤，昌王派系日渐昌盛。
陆挚想，这回该是秦国公认为“罗刹案”已过，想找人试他。
果然，大朝会中，和秦国公有姻亲关系的吏部侍郎出列，道：“禀官家，宗学小学教授林进丁忧，请另择一人任宗学教授。”
皇帝：“你看谁合适？”
朝中官员盼着别点自己，陆挚却有预感。
侍郎：“己巳科状元陆翰林学识渊博，在城北延雅书院教授多年，臣以为，陆翰林堪任。”
皇帝沉吟，问：“陆卿如何看？”
陆挚持象牙笏，出列：“臣彼时尚未入仕，以教学生养家，如今身兼二职，惶恐无法胜任，耽误皇子。”
宗学是皇室子弟的学堂，小学教授正八品官，教授皇室子弟。
如今，宗学里只有一个十来岁的小皇子，其余全是皇侄、皇孙、皇曾孙。
若他们成器，或者家里请先生，或者进国子监，或者去萧山书院，而不是被塞进宗学。
再说那小皇子，虽是皇帝老来子，但生母身份低微，皇帝无多偏爱。
这时任小学教授，吃力还不讨好。
皇帝听了陆挚拒绝，便说：“此言合理。”点了今年二甲进士的观政士接手。
陆挚无声退了回去。
…
退朝已近巳时，许多人站得双脚发麻，出了皇宫，纷纷聚在一处，讨论大小事宜。
陆挚又找段砚道谢，段砚笑说：“谢我什么，是你反应快。”
几人说笑，到第一个分岔路口，陆挚和王文青去翰林学士院。
如今他上午在翰林院，下午再去户部。
他在翰林院上峰姓栾，栾翰林初时听说过“梨解元”，还以为陆挚给自己造势，待他甚是冷淡。
然一个多月相处，他倒认为陆挚值得交往。
栾翰林抚须，提点陆挚：“今日朝会，可见你无意得罪了人，往后仔细点，来日就不一定这般好应付了。”
陆挚：“下官明白，多谢大人。”
中午，朝廷为文武百官提供廊餐，顾名思义，用餐地点定在德政门廊下。
今日廊餐是一碗鲜猪肉汤饼，一碟裹着盐粒的炸猪油酥，两块小红豆饼。
廊餐无需官员出资费，膳房却会额外卖点心，这便要钱了。
从前是没有的，是十年前淑妃娘娘发现膳房浪费太多点心，请示皇帝，叫点心能卖给官员，又能增加进项，从此成了惯例。
今日是宫廷内制作的松花糖，颜色金黄，香酥甜脆。
陆挚摸口袋，他带的钱正好够买下一块，遂给了钱，挑一块晶莹剔透的，折好了，放到怀里。
天气热，吃汤饼就更热。
王文青大口吸溜饼汤，擦了满脸的汗，一抬头，陆挚吃得也快，额角却只有微汗。
难怪前不久，还有人说今科状元也是探花。
正吃着，外面有小吏递话找陆挚，王文青小声：“不会又找你麻烦吧？”
陆挚往嘴里塞了两口肉：“我去看看。”
他走后没多久，王文青又擦了一回汗，夹了陆挚两块猪油酥吃。
他没等到陆挚回来，却等来递话的小吏：“王翰林，陆翰林吩咐说他家娘子生了，得先回去。”
“他叫你不必偷吃他的猪油酥，想吃多少吃多少，只劳烦帮他去告个假。”
王文青：“好吧。”陆挚的猪油酥贿赂得可值当。
……
官道上，马小跑着路过两道街，到了内城门口，这时间门口得排队。
陆挚坐在马上，数着前面有五辆马车。
他抿唇，尝到唇下汗的咸味。
胯下骏马黑云似乎感知到他的情绪，甩甩头，发出焦躁的咴儿咴儿声。
终于，出了内城，他引马朝城东姚家去，一路上，心跳得越来越快。
待得他到姚家，外头停着两辆马车，一辆是云芹来时雇的，另一辆则是何玉娘和稳婆来时坐的。
他甩袖阔步走到正堂，姚益正沏茶，道：“你赶得真快。”
再看陆挚面上汗水，不知道是不是天气缘故，姚益从没见过他流这么多汗。
他叫仆役去打水给他擦洗。
陆挚多谢一句，却说：“我想看看云芹。”
姚益道：“你素日也知‘术业专攻’，你是稳婆吗？免得添乱了。”
陆挚回过神，歉然：“延雅兄所提甚是。”
他勉强自己坐下，不过两息，又站了起来。
煎熬。
陆挚想，不是他亲自生孩子，尚且如此慌张，却不知云芹如何艰辛，而他是男人，此一生无法体会。
他胸膛微微耸动，目光越过重重门扉，似乎便要看进内宅——
屋内，云芹几人在一间干净的厢房里。
最开始她预感自己要生，林道雪诧然一瞬，就叫人通知梨树巷，差人去找陆挚，再去延请大夫和产婆。
当时，云芹眼儿透彻，望着林道雪。
林道雪以为她疼，担心：“你现下什么感觉？可是难受了？”
云芹摇摇头，解释：“我只觉你面面俱到。”
林道雪虚惊一场，说：“这算什么，女人处理内宅都这样。”
云芹佩服：“那这般强的女人，就有很多了。”
林道雪眼眶又一酸。
作为大家之妇，她打理家务，若走错一步，公婆妯娌指点，仆役也没个好脸色，恨不得踩她头上，落井下石。
可是做得再好，众人却理所当然，从未有人夸过两句。
这也是她狠下心，小一年不理会姚家来信的缘故。
她暂且撇下别的心思，笑说：“你不疼了？留心这些做甚。”
云芹“咦”了声：“好像不疼了……要不我先回家？”
林道雪：“不成，再等等，免得回去路上发动。”
果然她有经验，不一会儿，云芹肚子又疼了。
林道雪扶她躺下，说：“妇人生育，常常是要疼一会儿的，我嫂子疼了一日，方生下我侄女儿。”
云芹一惊，用手抚着肚皮，低声说：“乖，且出来吧。”
叫林道雪一阵好笑。
很快，大夫产婆来了，都是经验老道的，何玉娘也带着衣裳家伙到了。
何玉娘看云芹面色红润，放下心，她道今日不该发动，却应了她的话。
又两刻钟，云芹便觉疼得更厉害。
此时，其余人等出了屋子，免得进进出出，叫云芹见风，屋内就留了林道雪、何玉娘和产婆。
产婆查看情况：“差不多了，使劲。”
云芹拿捏不准，轻呼气：“多大劲？”
产婆笑道：“你这娘子，当然是有多大劲使多大。”
云芹：“哦好。”
她鼓起脸颊。
“……”
烈日炎炎，暖风凝滞，突然，一声婴孩清澈响亮的啼哭声，呼呼穿过寂静的宅门，也透过层层门洞，飞进陆挚耳里。
霎时，夏日的明亮有了实感。
他气息发颤，脑袋发空，憋着一股劲，疾步走去。
待得到宅邸，看着月洞门，他方知自己不好擅闯友人后宅。
姚益抡着腿脚跑来，累得直喘，摆摆手：“去吧去吧，今日是你人生大事。”
陆挚目圈微红：“谢延雅兄。”就和姚益一起迈进月洞门。
姚家后宅格局和前宅差不多，方正通透，左右仆从还端着热水进出。
何玉娘出来了，那产婆也抱着孩子，大声道喜：“恭喜老爷，是个千金，母女康健！”
直到听到最后一声，陆挚提着的心，终于可以稍稍放下。
他终于露出了一个笑容。
女儿抱去洗了，他想进屋，叫何玉娘拦下，原来云芹也在擦洗。
他用袖子擦了下额角的汗，好容易里头弄好了，他得以进屋。
屋内有一股很淡的血腥味。
云芹坐在床上，额上戴一条防风的抹额，身上穿何玉娘带来的一套干净衣裳，脸色较平日，白净了些许。
她见陆挚空手进来的，还疑惑：“孩子呢？”
陆挚笑说：“抱去洗了。”又问，“还好么？”
云芹：“你看呢，好着。”
陆挚松口气，便去摸摸水壶，有温水，倒一杯给云芹。
云芹：“嘴里淡。”
说到这，陆挚终于想到廊餐时候添钱买的松子糖，他从怀里拿出糖，云芹就嗅到松果香和甜味。
他捻着手指打开纸包一看，糖都化了，黏糊糊的。
放袖子怕掉了，本想去户部后拿出来，下值再捎回家给她，结果到刚刚，思绪全乱了，竟然忘了。
云芹看到了，她不挑，说：“也能吃。”
陆挚隔着糖纸，托着糖，小心喂给她。
云芹品着松果香和甜味，却好似比往日更甜，不由弯起眉眼。
陆挚见她笑，心中也发暖，用手去揩她唇角的糖霜。
门口，林道雪咳了一声。
云芹红了脸，陆挚也耳尖薄红，起身道：“嫂子。”
林道雪抱着孩子，和何玉娘一前一后进屋，笑道：“我说你们悄悄的呢，分糖吃？”
云芹和陆挚更不好意思了。
林道雪把孩子递过去，教陆挚如何抱，朗声笑道：“快瞧瞧小孩儿，我和伯母就不碍事了。”
何玉娘也笑。
她们两人出门，掩上门扉。
陆挚托着小孩儿的后脖颈，屏住呼吸，抱着她给云芹看。
实则刚刚云芹已经看过一回。
那时孩子红彤彤的，身上也不利索，然而洗了个澡，她面皮白净，眉眼精巧，咬着手指，安安静静闭着眼睛睡觉，就像个年画娃娃。
她和陆挚都看得出神。
云芹愣愣的，说：“我生的？”
陆挚：“嗯。”
云芹：“我刚生的？”
陆挚又应了声。
她终是眉开眼笑，道：“好像我。”
陆挚透过女儿的眉眼，看到云芹小时候，心内更软得一塌糊涂。
今日开始，他们也是当父母的人了。
…
且说云芹在姚家休整半个时辰，因她生得顺利，大夫把脉过，觉得没什么问题，趁着下午无风，正好转回梨树巷。
只是以防万一，她身上得多包一点，还好何玉娘带来够多衣裳。
包云芹，陆挚很拿手。
他经常冬日早晨早起，包得一只，一包一个冬天。
此时，他一层层衣服叠好，再给她套上脑袋，最后，云芹只能露出两只明亮的眼睛，眨巴眨巴。
她说：“好热。”
陆挚：“到家就好了。”
云芹看陆挚，清清爽爽的：“你怎么不流汗。”
陆挚低头，指着额角薄汗：“流在这。”
云芹：“……”
姚益和林道雪送他们上马车，陆挚拱手再谢：“今日多亏延雅兄和嫂子。”
林道雪笑说：“再说就见外了。”
一番告别，陆挚和云芹乘坐一辆马车，何玉娘和何桂娥坐一辆，一行人缓缓回家。
路上，抱着女孩儿，云芹用拇指摸摸她脸颊，忽的说：“小甘蔗。”
陆挚：“嗯？”
云芹笑道：“我是吃着甜甜的甘蔗生的她。”