“你那个妹妹，呃，芙小姐，早就是王爷的人了，如今在月地云斋服侍呢。”门子揣着手说，“正在新鲜劲上，便是放出来也得等个几年。”

　　运气好王妃一进门就放，运气不好谁知道呢。

　　徐峻茂：“……”

　　门子：“别难过啊，换个方向想，其实是那姑娘造化呢，往后过的都是好日子，不比为奴为婢强千百倍。”

　　到底是年轻后生，没经过事儿，泪珠子啪嗒啪嗒往下滚，眼眶红红的，门子越安慰他眼泪掉得越快，最后在家丁的劝说下一抽一噎地离开了王府。

　　被父母娇养长大的少年人，模模糊糊触及了尘世的规则，重塑了认知，在一场连交锋都没有的抢夺中败给一个素未谋面的同类，输掉了心上的人，他从这天起渐渐变得不太一样了，开始适应了同类相争，撕咬，甚至如鱼得水。

　　但此时的他尚未察觉，还在用哭泣和眼泪宣-泄不忿。

　　花朝节这日，王府的女孩们聚在南苑附近的小桃林放纸鸢，文静些的则会用五彩丝帛挂红。婢女们往来穿梭，奉上新鲜的樱桃、蜜柑、甘蔗，还有马蹄糕。

　　莺莺燕燕，比春日更动人。

　　崔令瞻站在远处凝看片刻，没有阿芙的身影。

　　墨砚观他神情便已了然，温声道：“王爷，方才奴才瞧见了，玉露陪着芙小姐往那边去的。”

　　崔令瞻循着墨砚所指的方向一眺，略微迟疑后，也抬脚走了过去。

　　她在桃林的边缘，独坐秋千，手里捧着本书，玉露则在附近玩得不亦乐乎，折花枝。

　　那一瞬，他明白了她不愿与大家凑一起的原因，她是与众不同的，这样的不同于别的婢女来说是飞升是荣宠，而她，始终是屈辱的。

　　她不是奴婢，却也不是主子，奴婢待她始终隔着一层，主子则隔着千万层，敏感的她知道自己有着一个“尴尬”的身份，说不清道不明的另类，以至她时常格格不入。

　　可她昨夜明明千般热情，婉转到不可思议，他半推半就地捉弄，哄着她换个他好奇已久的方式取乐，可当看清她痛苦的绯红的小脸，那些坏心思顷刻就如潮水褪去，他把她仔细地拢在怀中，小心翼翼地……

　　白天与黑夜，她判若两人。

　　“王爷，您来了。”

　　程芙得到玉露的提示，及时地发现了崔令瞻，立即柔声相迎。会考一日未结束，且须得警惕一日，万不可掉以轻心。

　　有事阿诺，无事王爷。崔令瞻弯了弯唇，“那边下人都在候着，放纸鸢不？”顿一顿，“我陪你。”

　　“不了，我静静心，还有六日便要会考。”

　　“会考吃住我已打点过，你要带谁过去？”他问。

　　“就玉露吧。”程芙不动声色观察着他的神情，说，“再带个跑腿的小厮。”

　　“可以，松鹤如何？”

　　程芙点头：“王爷的人都是极妥帖。”

　　既是妥帖为何不要芳璃？崔令瞻移开视线，淡淡道：“那，祝你高中。”

　　她抿笑：“承王爷吉言。”

　　崔令瞻不再言语，转过脸拂袖离开了桃林。

　　玉露和程芙微一欠身，聊做恭送。

　　程芙知道自己赌赢了，其实崔令瞻原没打算放她离开数十日，更不会同意她舍芳璃取玉露，最大的让步莫过于利用特权将她与会考的普通人区别开，再安排几个心腹常伴左右。

　　那样的她，难免惹来各种探究，探究一多，身份迟早藏不住，至少瞒不过督考的医女。

　　只要想一想那等处境，程芙就感到窒息，那是她最不愿面对的事，被外面的人勘破她与毅王的首尾。

　　还好她早做准备，提前取悦了崔令瞻，又以处-子之身，使得道貌岸然的他大受打击，理亏之下，再难开口令她为难。

　　走了一段路，墨砚觑一眼王爷神色，小声道：“奴才已经提醒过芳璃，她知道该怎么做。”

　　崔令瞻：“不必了。”

　　墨砚：“……”

　　一个小小姑娘家，弱质纤纤，又是在燕阳，除非大罗神仙拎着她腾云驾雾，否则能跑哪儿去。在她身边安排芳璃，更多出于安全考量。

　　既然她不喜欢，崔令瞻也不想触她霉头，随她去好了。

　　况他，也想试试没有她的日子，兴许过个十来日就能将一切抛之脑后，反正滋味已经尝过，解了好奇心，她并没有想象的好，笨手笨脚的，完全不懂取悦人，只会哭哭啼啼的，一会说王爷快，一会儿又说不想了，轻不得重不得，只想被他抱在怀中，稍稍强硬几分，她便可怜巴巴地叫唤。

　　越想越愤慨。

　　待她一回来，他就命人收拾细软，加上赠她的田产地契，请她要多远走多远，往后各不相干。

　　当然，毕竟是他理亏，她要是有什么难处求过来，能帮的事他也是会帮的。

　　这样一想，崔令瞻沉甸甸的快要透不过气的心，霎时没那么难受了，甚至比阿芙更期待会考的到来。

　　话分两头，京师，柳余琴为外甥女程芙哭了半宿，次早便去安国公府递上拜帖，接下来唯有安静等待，若能得国公夫人召见，事情便有八成的转机。

　　京师达官显贵多不胜数，普通百姓一旦遇到高头大马，王公贵族车驾，须得立即避让。

　　车夫连续避让了五辆马车，这才唉声叹气驱赶骡子转弯儿，谁知轮毂就出了事儿。

　　车厢里的柳余琴感到一阵巨大的颠簸，车夫忙不迭道着歉，解释车子坏了，一时半会没法送她回去，遂与她商量退一半的钱，也好再另雇一辆。

　　换做平时，柳余琴定要讨价还价，然此刻却连张口的力气都没有，拿了钱，拧着眉，怔怔往家里走去。

　　“柳姨。”

　　柳余琴循声而望。

　　凌云从车窗探出头，道：“我在对面见你这边出了问题，人没事吧？”

　　柳余琴认出这是昨日登门送家书的年轻官爷，若非阿芙境况揪心，她对此人印象还是不错的，活泼机灵又有教养。

　　“我没事。”她回，“多谢大人关心。”

　　凌云笑道：“我比程姑娘年长五岁，也能叫你一声柳姨，就莫要客套了，直接叫我阿云即可。”

　　柳余琴从他的革带估摸出他应是正四品的品秩，这样的官职不低，人却十分年轻，一点架子也没有，怪亲切的，且又认识阿芙，昨日是她糊涂了，自该好好与其结交一番，也好托他照应阿芙，便是不照应至少也能递一句暖心话。

　　思及此，柳余琴捺下悲伤，重整笑颜，却也不能真叫他阿云，依旧以大人称之。

　　“柳姨若不嫌弃，不如先坐我的车将就一下，我送你回双槐胡同。”

　　“这话折煞我了。”柳余琴温和道，“我怎敢嫌弃大人的马车。”

　　京师多得是连马车都没有的官员，他小小年纪就有这么宽阔气派的车驾，谁敢轻视了去。

　　柳余琴有心结交，遂大大方方登上了凌云的车。

　　车上凌云亲自为柳余琴沏了杯热茶，比手请，笑道：“昨日一别匆匆，主要是见你伤心之极，想来被外人瞧了去难免尴尬，我这才小心告辞了。”

　　“是我没控制好情绪，叫大人看了笑话。”柳余琴说，“大人古道热肠，千里迢迢为我家阿芙送信，我还未能当面好好对您道一声谢。”

　　“些许小事，不足挂齿。”凌云连忙虚按了她一下，拒绝她的施礼，违心道，“程姑娘人挺不错，时常照顾我家大娘，送封家书也是我该做的。”

　　柳余琴欣慰含笑，“阿芙很善良的，人又单纯，从前我们在桑树街，左邻右舍都夸她。”

　　凌云低头轻咳了声，笑笑，“是哈。”

　　“可怜她命不好，投生到我们家。我和妹妹自小被双亲卖进腌臜地，但梳拢那年我们就被富家公子赎了身，是以并未沾染太多腌臜事。”

　　在贵人身边服侍的哪个身世不透明，所以柳余琴得再说详细些，好叫别人知道她家阿芙出淤泥而不染。

　　“柳姨气质端方，看得出是正派人。”凌云实话实说。

　　柳余琴慈和笑笑，又道：“我们阿芙一出生就在桑树街左邻右舍关照下长大，又聪明又好学，也是正派的姑娘。”

　　凌云略微讶异，观柳余琴双目明澈，坦然自若。

　　“我知道这很难取信于人，只是我家阿芙已经在王爷身边了，作为姨母我总得为她的清白说道说道，好叫王爷不看轻她。”柳余琴抿一抿唇角，幽幽道，“我妹妹为了她什么苦都肯吃，先后跟过三个男人，一个是她生父，一个是姓程的捕头，还一个是徐知县，这三人都很好地庇护了我们，不曾叫我家阿芙被人糟-蹋。”

　　她叹了口气，继续道：“情况是从我妹妹去世后变坏，徐夫人苛待阿芙，徐府的人自然也没有说她好话的，那些年我没法在她身边，但我知道她是个好孩子，定是被人欺负狠了才走上弯路。”

　　含蓄地告诉他，阿芙断不是水性杨花之人，便是徐家有她勾引大少爷的证据，以及与二少爷私相授受的证据，那肯定也是别人的错。

　　凌云讪笑：“说的是，她挺单纯的。”

　　具体的细节柳余琴不懂，但调查的人一清二楚，或许另有隐情，或许有不得已的苦衷，但程芙哄骗徐峻茂私定终身罪证确凿，没有确切证据的事，也没人敢呈给王爷。

　　私定终身，勾的又是徐知县的娇养儿，不啻要了他老命，徐夫人气得大半年下不了床。

　　而大少爷手里还攥着她的贴身小衣和丝帕，两兄弟被她玩弄于股掌之间，为此徐峻茂不惜弑兄，举着半人高的花瓶砸破兄弟脑袋。

　　祸乱阋墙，放在任何人家都要立刻拖下去乱棍打死的，程芙非但没掉一根头发，还逃了出去，这样的本事委实不可小觑。

　　目下凌云也不能当面告诉人家姨母实情不是，遂不多评判。

　　却也不可否认，程芙确实有做坏事的资本，她坏得非常诱人，但这种想法只在脑海过一圈便被忽略，那不是凌云喜欢的类型。

　　又叙了几句闲话，凌云确定了一件事——六年前，柳余烟救助阿窈一事，柳余琴确实不在家。

　　意味着从柳余琴这里根本套不出什么有用的线索，所以程芙才那般笃定，理直气壮使唤他吧。

　　他在心里笑，不知死活的小东西。

　　阿嚏——

　　程芙后脊梁一阵发寒，连连打了两个喷嚏。

　　虽说二月回暖，可辰时的风还是有些凉的，玉露道：“我去给您拿件斗篷，藕色绣了樱桃的，您穿那件顶好看。”

　　来回不过须臾，地方敞亮，到处都有粗壮的仆妇巡逻，且这里还是守卫森严的皇家庄园，十分安逸，程芙同意了，玉露放心而去。

　　无巧不成书，就这么短的一个错眼的功夫，让一名盯着程芙瞅了许久许久的孟浪之徒意动了。

　　此人便是瑞康公主的嫡子卓霄安，卓婉茉的兄长。

　　卓霄安本在前头陪妹妹们放纸鸢，十分无趣，遂寻个借口溜走，漫无目的沿溪畔而行，就见一架秋千隔花轻荡，不用说，定是有姑娘家在此处玩耍，他立时来了精神，一路分花拂柳，直至豁然开朗，两只眼睛登时像被什么攫取了，眨也不眨，直勾勾地黏在程芙的脸上。

　　绝色佳人。

　　体态风流，玲珑有致，一段细腰若隐若现，简直能要了男人的命。

　　美人一袭玉色交领短袄，葱绿的浮光锦马面裙，衣裙间点缀着精致又奢靡的苏绣，秀气的双足裹着鹅黄色的云纹如意鞋，自己点着地，轻晃秋千。

　　她挽着少女的发髻，可见不是崔令瞻的女人，然而气质与衣着又高贵非常，弄不好是哪家的贵女，使得卓霄安一时不敢妄动，呆立原地，却又心痒难耐，不停地咽着口水，喉结滚动。

　　这样的美人，要是肯让他一亲芳泽，便是死了也值了。

　　正心神摇荡着，美人的婢女已现身，服侍美人披上斗篷，二人嘀嘀咕咕，不时看向他的方向，而后板着脸离开了。

　　卓霄安顿时失魂落魄，仿佛大病一场，左顾右盼恰好见两个婆子从对面而来。

　　他立即迎上去，佯作迷路，婆子自然十分热情，哈着腰为他引路。

　　“方才那两个姑娘谁呀，没在府中见过，幸亏遇到二位，不然冲撞了可就解释不清。”他斯斯文文道。