那么她该如何委婉地告诉姨母凌云是锦衣卫呢？

　　毕竟她们是小门小户的，还是少跟是非祸端接触为妙。

　　“姨母，我又不是白白请他帮忙的，您不也听他说廿三还要请我去衙门助他寻人，再一个，他收了我三十两黄金，银货两讫，谁也不该谁的。”程芙柔声道，“您真的不用太把他当回事了……”

　　柳余琴眉头一拧，责备道：“你这孩子，怎地斤斤计较起来，三十两黄金本就该他拿呀。你也不想想吃喝住行十七日拢共花了多少，再加上镖师费，也差不多这些价格了。”

　　她瞪了眼欲言又止的程芙，“最要紧的是你活着！他给你保活了，也没有趁着孤男寡女的机会轻-薄你，收你三十两真的很良心啊。”

　　程芙无言以对，轻不轻薄的她难以启齿，况且凌云警告过她，如若胡说八道，他就发狠来真的，到时她可就自讨苦果了。

　　不能说便抿紧唇，低头听姨母数落。

　　待姨母数落完做人的道理，她才瓮声瓮气道：“姨母，您误会了，我倒也不是计较他收了我的金子，我是……是怕。”

　　“怕啥？”

　　程芙抬头小心翼翼环顾一圈，压着嗓音道：“他是北镇抚司的人，官儿还不小，锦衣卫！”

　　说着在纤细的脖颈上抹了一下。

　　柳余琴果然瑟缩了，表情有惊讶也有忧虑，转而又恢复了镇定，“锦衣卫便锦衣卫呗，别看外头骂的凶，背后想跟他们攀关系的不计其数。就连安国公夫人在街上遇到了，都会温言细语问声好，拉拉家常。咱们两个在外行走，话里话外透露认识这么个大人物，你信不信旁人都得敬着咱们？”

　　程芙：“……”

　　良久之后，她叹了口气，语重心长道：“大树底下再好乘凉也不如平平安安，且不说他允不允许咱们狐假虎威，时间长了总会露馅，还不够丢人的。”她坐过去，抱着柳余琴胳膊娇声唤着，“姨母——”

　　柳余琴无奈，只得道：“我心里有数，可就算要划清界限，该有的礼数也不能废。咱们先登门拜谢，把事情办漂亮了，然后悄-咪-咪疏远，既尽到了本分也不把人得罪。”

　　“有道理。”

　　“而且贵人多忘事，将来人家也不定记得咱们。”

　　一通分析下来，果然姜还是老的辣，姨母办事就是比自己圆融。程芙心服口服。

　　娘俩一拍即合。

　　拜帖次早送到了凌云手中。

　　他正在穿衣，单手扣着腰带，另一手执拜帖，扫阅一眼，本想找个借口推了，谁知开口又迟疑了，长随眨巴着眼睛静候他示下。

　　凌云：“你回柳家太太我明日辰时有空。”

　　长随：“是，大人。”

　　辰时相当微妙，接待的同时也避免了留饭。

　　凌府没有长辈，柳余琴和程芙又是妇道人家，尤其程芙的年纪，留饭难免招惹非议，少不得要给人一种旖旎的想象。

　　生活回归正轨的凌云夜里不再有焦-渴和碰撞的冲动，渐渐把程芙放下了。他有自己的事情忙，无法接受满脑子想女人的自己，那样真的很蠢。

　　可他为何还是应了明日的拜访？

　　凌云想到了原因：为了原数返还她偷偷留下的三十两黄金。

　　小丫头片子一个，手里没几个钱，非要跟他客气，将来吃不好穿不好，受了委屈，再来缠着他多麻烦。

　　必须把金子还回去。

　　合情合理，他自洽一笑，冷不丁发现支摘窗下一只猫儿正瞪着他。

　　视线将将一接触，猫儿扭头跳进了花丛。

　　短短两日，娘俩就把贽礼置办齐，程芙也对京师有了一个模糊的轮廓，至少走出去不是两眼一抹黑，万一找不着路也能说出家住哪条街哪个胡同，周围有啥标志性的店铺屋舍。

　　她和姨母住在西桥门市的双槐胡同，往东走两道街便是大昭都城权贵聚集地之一的前门大街，凌云家就住那儿。

　　再次低估了他的三进宅子的含金量，够程芙和姨母吃喝好几辈子了。

　　“寒门不都落魄了吗，他如何买得起……”人对超出认知的事物都有好奇心，程芙也不例外。

　　柳余琴：“靠他自己肯定不行，但那是他祖上的产业，贵着呢，有价无市。他母亲是范阳卢氏，论起来还是安国公夫人的本家，数百年的世家嫁出去的嫡女，便是瘦死的骆驼也比马大的。”

　　说着，她凑近了程芙低声道，“像他这样的寒门，你进去瞧着可能没啥特殊的，但墙上挂着的不起眼的一幅画或许都价值连城。从前那些金山银山，纵然嚯嚯没了，随便留一两样老物件也够吃老本的。”

　　程芙没懂姨母想要表达什么，眨了眨眼“哦”一声算作回应。

　　心道又误会了凌云，他确实不稀罕自己那三十两黄金，没有硬撑。

　　而后，她就没将此事放在心上，只想随姨母去寿善药馆见识一番。

　　柳余琴明白她的心意：“我已托人留意太医署的动静，但凡出现空缺，国公夫人定然先照顾咱们。寿善药馆就罢了，又不是官衙，没那么多规矩，万一叫人冲撞了你多不好。”

　　阿芙过去不亚于小羊羔子掉进了狼堆里，那一群血气方刚的年轻小伙，不得浑身哆嗦。

　　忙忙碌碌一日又翻过，凌云天不亮便入宫，正逢一群文武大臣从待漏院走出，他们瞧见锦衣卫皆侧目而视，暗暗发怵，由远及近的朱红锦衣，似浴血而归的恶鬼，燃烧烈烈火焰，衣摆下翻飞的墨蓝色里衬，便是那徐徐绽放的幽冥之花。

　　“晦气，大清早就遇见了北镇抚司的人。”

　　“小声点，你瞧瞧他的玉带，品秩比你还高。”

　　“……”

　　有人立刻转移话题，聊起今天的异常：“皇上怎么了这是？”

　　迟迟不肯上朝，已过了两刻钟。

　　消息一向灵通的御史嘀咕道：“正在景华殿发火，生了好大一通气……”

　　“……？”

　　“东宫那位执意要削藩，然而经过辉王一事，皇上的耳根子早已坚硬如铁，父子俩为此事争执了月余。”

　　一名大臣咂咂嘴：“正因为有辉王的教训，才更应该削藩。”

　　众人觑他一眼，不予置评。

　　此前提议把毅王召回京师军机营还算有理有据，没坚持几日就改成削藩，也太没个沉稳了。

　　皇上再老糊涂也瞧出太子的敌意，龙椅都还没坐上已然开始排除异己了。

　　召回军机营尚可考虑，可把阿诺的实权削了，这些没出息的东西定然狼扑虎啮，到那时谁还能为他镇住场面？

　　皇帝年纪大了，愈发依赖毅王的能力，而今看透了几个儿子的嘴脸，便也愈觉得嫡孙顺眼。

　　如此，他偏要给阿诺选一门如意亲事，门当户对，叫这群自私的东西敢怒不敢言。

　　当然，也掺了一点私心，把毅王从他们中间划拉开，大家互相掣肘，维持微妙的平衡。

　　老皇帝端坐景华殿，将太子骂得狗血淋头，随着一声怒斥“滚”，还飞出了一只砚屏。

　　凌云拾起地上的砚屏，朝狼狈的太子躬身施礼，太子沉着脸拂袖而去。

　　双槐胡同里，柳家的下人卯正开始往门口的骡车搬运贽礼。

　　宽大结实的车厢和膘肥体健的骡子，不仅体面，还把柳家娘俩和贽礼完全容纳。

　　骡车的主人是胡同里的邻居刘氏，三十一二岁的年轻妇人，开一家脂粉铺子，只见她生得体态丰腴肤色白，樱唇未启笑先闻，浑身透着股精明强干，颇有些姿色。

　　柳余琴和刘氏婉声叙话，谢了又谢。

　　刘氏爽朗一笑：“远亲不如近邻，车子不就是拿来用的，我不外出闲着也是闲着，你们只管借去。”说罢，一双眼睛亮亮地端详程芙，欣然道，“好漂亮的神仙妹妹，哦不，我得是她姨了，好漂亮的孩子。”

　　是真绝色啊，不过十六七岁的年纪，肤如凝脂眉目如画，挽了最寻常的妇人髻，未施粉黛，不见一朵珠花，素得跟朵小茉莉似的。

　　这朵小茉莉头披豆绿色的轻纱幅巾，只在两鬓附近各坠了颗米粒大的珍珠。

　　旁人披幅巾看着就是人披了幅巾，小茉莉披幅巾却像云端里的观音，叫人见了眼眶生热。

　　刘氏难得失态，再三打量程芙。

　　程芙羞涩垂眸，给刘氏福个礼，“刘姨。”

　　“欸，这孩子好娇，声音动听的嘞。”刘氏赞不绝口，心思活泛起来，即便是小寡妇，想来也有大把的人来求的。

　　昨儿个她就听说柳医女的外甥女来投亲，还听说那孩子年纪轻轻便守了寡，而今见到真人不禁唏嘘，也太年轻了些。

　　这般姿色……她想到了远房亲戚家的贵公子，心头大跳，感觉能成，绝对成！

　　骡车悠悠驶离，载着柳余琴和程芙一路向东，穿过两条街，直奔前门大街。

　　两个妇道人家登门拜访，翟妈妈招待，客客气气引进花厅，六扇花窗和八面槅扇大敞，里里外外敞亮。

　　男主人凌云一身常服走过来寒暄。

　　柳余琴嘴巧健谈，凌云也是个伶牙俐齿之徒，若非阿芙提前打过招呼，柳余琴很难将此人与凶名赫赫的锦衣卫联系。

　　两个能说会道的人凑一起，使得一场双方原打算简单应付的会晤变了味儿。

　　说个没完没了。

　　柳余琴笑哈哈打听凌云年纪，是否说过亲，有没有什么长远打算，就差直接问你要不要别干锦衣卫了？

　　凌云一一作答：“下半年满二十二，尚无成亲打算，仕途还算顺遂，多谢柳姨牵挂。”

　　程芙默默喝了一盏茶，十分不自在，只好朝姨母使眼色，提醒她该请辞了，无奈姨母侧坐未能准时接收，倒是被斜对面的凌云收到了。

　　他眼尾一挑，饶有兴味凝视她。

　　程芙吓得慌忙移开视线。

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第44章

　　柳余琴的话语细究起来略有试探之嫌, 实则她就是纯粹“广撒网”。

　　眼面前的年轻郎君，人品相貌家底均乃可遇不可求，正常情况下阿芙定是接触不到这个层面的, 那不得先替阿芙把把关！

　　不过拿锦衣卫扯人品似乎过于勉强, 柳余琴不是不怕, 可先入为主, 加诸凌云行事本分守礼，下意识就没想太多。

　　无奈人家对阿芙根本没兴趣, 撂下“尚无成亲打算”这句话已然是明晃晃的拒绝了，再说下去便没意思了。

　　柳余琴心念电转, 凌云知悉阿芙的底细, 且都是不光彩的，诸如清河县兄弟阋墙、做毅王的玩物，虽说也知阿芙不得已, 可男人么，一旦察觉女人身上沾染是非，都会不自觉地嫌弃，便是因美色有几分怜惜也不会真心想娶。

　　遂敛神放下不该有的想法，她大大方方站起来，程芙见状，也跟着起身。

　　“大人公务繁忙, 耽搁这么久实在有愧, 我们娘俩便不多做叨扰。”说完再一福身，再三表谢。

　　程芙如释重负，也跟着福身。