新君的眼下有淡淡的青灰之色，眼皮下坠，像是睡眠不饱。

　　卞舟一下矫情起来，羞愧不安：“回陛下，臣只有一件私事，想请陛下替臣参详着办了。”

　　萧洛陵对他眉眼间的赧色觉得有一丝意外，卞舟追随自己数年，似乎还未曾有过满脸桃花的模样，他道：“有好事？”

　　卞舟的脸蹭地一下更红了：“陛下。”

　　小将军未经人事，此时情窦初开，说话也不由地磕绊了起来：“臣想，陛下即位以来，也赐下了多桩婚事，连陌生人也尚得如此恩典，臣算是陛下的生死之交，对求而不得的婚事，也只好斗胆请陛下襄助。”

　　萧洛陵问他：“哪家的女郎，得你卞舟如此钟情？朕当真是好奇了。”

　　卞舟的手指歇在腰间，绞紧了一刹，有些羞意地说道：“陛下，可曾记得为你大开城门恭顺相迎的前朝尚书？”

　　萧洛陵有印象，颔首：“绪廷光。”

　　此人是前朝兵部尚书，当时陇右军包围长安，长安内部派系争斗，莫衷一是，最终绪廷光率兵遏制大明宫，大开城门，迎萧洛陵入关称王。

　　绪廷光敬献了玉玺，恭恭敬敬将新君捧上宝座，萧洛陵即位以后，秉“顺者昌隆、逆者枭首”的原则，提拔绪廷光为新朝的宰相，前朝的臣工旧部认准了风向，当时倒戈之人不少，至于少数冥顽悖逆者，萧洛陵已将其当街屠于菜市口。

　　如此镇压手段，虽酷厉，但行之有效，朝廷很快地便安稳了许多。目下人才紧缺，绪廷光忠心耿耿运转三省为他分忧，萧洛陵原本对他的投机钻营心怀轻蔑，见此情形也不禁佩服起来。

　　萧洛陵问卞舟：“绪廷光的哪个女儿？”

　　卞舟羞窘的目光与陛下相接：“绪相家中有四名女儿，只有一位庶女四娘子，是臣，心之所系。”

　　萧洛陵迟疑：“那位四娘子，对你可也有情？”

　　他会牵线搭桥，却不会强人所难。

　　卞舟不言，只是悄悄从怀中摸出了一条五色丝编织的长命缕，萧洛陵定眼一看，这条手工编织而成的长命缕做法细腻，颜色斑斓如锦，织丝错落有序，可想而知其主有双妙手。

　　他见陛下也感兴趣，忙不迭收好揣回怀里，拍拍胸口掩饰，“这是四娘子赠予臣的信物，臣以为，四娘子对臣也是有些好感的。”

　　一起舍生忘死干事业的单身汉，如今也看似有了美满姻缘。

　　萧洛陵心头为卞舟高兴，但却忍不住胸中冒出一丝羡慕的酸气，良久，萧洛陵淡声道：“既如此，你何不直接上门提亲？”

　　卞舟再度窘迫了起来，这也正是他要求新君的地方，“臣一共只与绪娘子见了两次，有些话都还未曾交底，没有拿准她的心意，就这般贸然提亲，万一是臣会错了意，岂不让绪娘子难堪。”

　　顿了顿，他又道：“至于那位绪相，他对臣似乎也不能首肯。臣辗转反侧，因绪相阻隔，见不着四娘的面，才想请陛下相助。”

　　都知道这位陛下平生没有大的爱好，但对与人做媒这件事，却像是乐此不疲。

　　往往人家男女双方过了文定，他还要插上一脚，亲自拟写一道圣旨给人赐婚，算是金口玉言、喜上加喜。

　　有人便揣测，太子殿下生母不详，但一定是新君挚爱之人，可惜了红颜薄命，新君到底失了所爱，从此便见不得那些有情人不成眷属。

　　萧洛陵蹙眉道：“你年纪轻轻，便追随朕造反，未到弱冠之年已经是左骁卫将军，朕还以为绪廷光慧眼独具，有识人之能，没想到他竟对你也不肯点头，莫非他家女儿是天仙不成。”

　　卞舟垂下了眼睑，羞涩地道：“实不相瞒，他正是嫌弃臣小呢。臣比四娘还小了一岁。也是早几年天下大乱，长安不宁，绪廷光还拿不准天下局势，就让三娘子与四娘子都待字闺中，不想硬生生蹉跎了。”

　　萧洛陵沉吟片息，对一脸期待的卞舟道：“朕改日办一个簪花宴会，以朕之名邀请长安的名门女子入潇湘园赴会，你身为左骁卫将军，届时担任戍卫之责。”

　　如此，便是一个光明正大的会面，陛下的思虑极为周全。

　　卞舟大喜过望，险些跳起来，最终还是规规矩矩约束了自己不成体统的手脚，脸颊上红晕飘过了耳根，覆盖下来，像一坨滚动的火烧云，他扭扭捏捏地向萧洛陵叩谢：“臣多谢陛下，若是能成，陛下便是臣与四娘的大媒人。”

　　萧洛陵忍了心头淡淡的酸羡之意，低下瞳眸凝视卞舟板正的背影。

　　“此事你可以放心了，包在朕身上。”

　　作者有话说：

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　　包在朕身上？

　　包不成的~

　　萧：既怕兄弟过得苦，又怕兄弟开路虎。

第2章

　　萧洛陵与人做媒，并不仅止于旁人猜想的事实，新朝初立，改朝换代之后旧朝派系表面上归顺，但内心有无反靖复楚之意不得而知，在前朝共事已久的古板老臣，更是难以教化令其真心依附。

　　而新朝随同萧洛陵征战四境的诸位同僚，也亟需，在这个新旧交替的时节里站住脚跟，让两派以秦晋之好为名，以联姻互相靠拢，对新朝推行改革的政令上行下效有益。

　　萧洛陵御极以后已经颁布了一系列新的法令，令人惊奇的是，这位新君陛下以雷霆手段收缴叛乱，于朝政上也有出人意料的表现，他在政令之中竟然大肆鼓励女子从商与行医，提出凡女子经商，赋税可减免三成。

　　要知前楚立国以来，是鼓励女子束胸缠足，安于内室，相夫教子的，号召天下人以这样的女子为表率，官府还对夫丧后忠贞守寡的孀妇赐予牌坊以示嘉奖。

　　这位新君对前楚的不满，真是条条都深恶痛绝，厌憎已极。

　　被阿耶哄好后，萧念暄也只老实了一天，第二天他又故态复萌，说自己梦魇，哇哇直哭，吓得晚晴是魂不附体，就算陛下看在太子的面上收敛怒意，但几次三番看顾不好殿下，怕是终归要降罪。

　　可晚晴也是束手无策，只好又派人去请神。

　　听闻孩儿又哭得不能入睡，萧洛陵快步赶至望舒殿，如昨夜一般，萧念暄一见到阿耶便破涕为笑：“阿耶抱抱。”

　　萧洛陵舒出一口气，将他从床榻上一把抱起，轻盈自若得仿佛不过拾起了一片落叶，坚实有力的臂膀圈绕中，萧念暄也搂住了阿耶脖颈，一刻都不敢松。

　　“又梦到什么了？”

　　萧念暄听到阿耶问，他小声地吸了吸鼻头，“阿耶，娘亲是不是真的不回来了？”

　　萧洛陵一怔，瞳仁里滚动着沉晦的情绪，摆了摆手，让晚晴等人先退下。

　　等人走后，萧洛陵抚了抚孩儿柔软的背。

　　萧念暄闷闷地说：“阿耶昨天给我讲了孟姜女的故事，我睡着了，就看见阿娘像孟姜女那样，一直在找我们，她浑身都是血，大家都劝她不要找了，可她还是一直找，一直找。”

　　萧洛陵说不出心底的滋味是痛是恨，他在萧念暄这里从未将话说死，从未说，你的娘永远不可能回来了，她不要你了云云。这对一个孩子来说太过残忍了。

　　可是，念暄他却因此对他的娘亲仍然存有幻想。

　　若那个女人有良心，怎会抛下他们一对孤儿寡爹消失不见。

　　说不定她早已在人间的某个角落重新嫁人生子，早已将他们父子抛之脑后，或许对阿楚而言，他是短命鬼，儿子是拖油瓶，一对儿打包了踢走是最好。

　　“阿耶，”颈边又传来那个细细闷闷的声音，语气的委屈令为父者动容，“娘亲一定也在找我们，你找她去好不好？”

　　念暄虽然小，却并非不懂事，他的阿耶如今已是九五之尊，号令天下，满天下张榜文贴告示，一定比娘亲大海里捞针寻他们要快很多。

　　萧洛陵郁闷地负气道：“不找。”

　　念暄眼眶红了，一下又哭嚷了起来，简直响遏行云，震得他耳膜要生裂开。

　　萧洛陵怜爱之余更是气愤不已，在萧念暄的屁股上拍了好几下，“一把屎一把尿把你拉扯大的是你老子，给你洗衣为你做饭的是你亲爹，给你当马骑陪你讲笑话的是你阿耶，现在把你摆在太子位上将来把整个江山都给你继承的都是你父我！你没良心！她养过你几天？”

　　萧念暄被阿耶狠揍了屁股本来哭得更伤心了，可是不知怎的，见到阿耶恨意滋生的眼，他呆住了，哭声倏然地一停——阿耶不喜欢他为了娘亲哭。

　　“阿耶，念暄错了，念暄再也不要娘亲了呜呜呜……”

　　儿子哭得发抖，萧洛陵终于手足无措，抱着哄了又哄，说了许多他娘亲的好话，才将萧念暄安抚下来。

　　父子俩就在这望舒殿中大眼对小眼，熬到了半夜。

　　*

　　簪花宴是楚朝的遗风旧俗，楚朝连任的几位国君设宴接待长安贵女，向来是令皇后主持，宴会上为诸位贵女赐下如意、宫花、头面首饰等物，以期拉拢官眷。

　　萧洛陵没有皇后，簪花宴的主持只有他一人。

　　但饶是如此，这帖子一旦下达，在臣工内宅里仍是引起了不小的轰动。

　　天子此举，倒像是有意在宴会上为自己物色德才兼备的后妃，好教掖庭充盈，六宫有主，太子认母啊。

　　这太子生母不详，且年少殂陨，陛下多半要替儿子物色高门贵女为嫡母，簪花宴便不啻为选秀之宴。

　　因此各家贵女们蠢蠢欲动。听说了，这位新君虽然龙威深重，但还正值壮年，听家中登堂做官的父兄说，含元殿上远远一瞥，也窥见过龙颜，原是神清骨秀、鹤势螂形，至于太极殿议事的近臣就是更是清楚，这位天子倒不像是一位从戎百战的武皇帝，面貌之华贵昳丽，远甚于傅粉何郎。

　　但凡未出嫁的娘子，在簪花宴这日，纷纷将自己打扮得花枝招展，婀娜多姿地赶到宫门上，内侍将诸家娘子接引了入内苑赴会。

　　卞舟则率领一支骁卫，兼护卫诸位娘子参宴的职责，一动不动地守株待兔。

　　各位娘子都还未出阁，先前从东正青龙门入内时，由宫中诸位内监都发放了幂篱，此刻娘子们携手说笑入宴，个个衣袂翩跹，幂篱飘飘，卞舟在那弱柳扶风般的诸多倩影里，很难认出四娘子，一直坐立不安。

　　直至一个声音，清晰地传入了卞舟的耳朵：“那就是左骁卫将军，年纪轻轻就追随陛下打天下的左膀右臂，居然是个好生俊俏的小郎君。”

　　卞舟不喜旁人对自己的容貌评头论足，不禁暗皱眉峰。

　　一道柔波曼妙的目光自卞舟身上妥帖地收回，幂篱下女子软眸微红，轻声道：“走吧。”

　　她的丫头灵儿是不戴幂篱的，偷偷地又往卞舟将军身上多停留了好几眼，低下头来对幂篱内的女娘道：“但是娘子今日，是来见新君陛下的，卞将军虽好，又怎好与陛下相较。”

　　娘子请她闭口，人多口杂，仔细被人听了去惹出祸患。

　　入了内苑之后，女孩子们便可以将头顶遮面的幂篱退下来了，这一退，一张张宛如梨花映月、海棠醉日、芙蕖濯波的面容显出真相，直将满园春色都比了下去，内侍们瞧得是目不暇接，心如鹿撞。

　　卞舟也终于从一堆女娘的身影里，找到了朝思暮想的那一位。

　　原来她正站在适才嚼她舌根的娘子身旁，一袭淡雅的庭芜绿银白竹纹收腰烟罗软缎襦裙，外罩着缃叶黄广袖撒花绸衫，挽上杏花粉的丈许来长的披帛，人堆里好像不扎眼，但最吸引卞舟的注目。

　　他目不转睛地看了半晌，直至同袍龙骧中郎将鹿呦的手肘撞了一下卞舟的胸口：“卞舟，陛下同我说你春心萌动我还不相信来着，特来看看，原来还真是。那位就是大名鼎鼎的四娘子？我瞧着也平平无奇，怎么就能夺走你卞将军的芳心？”

　　卞舟错愕看他：“你怎来了？”

　　鹿呦哈哈一笑：“陛下调你驻守簪花宴，那幸从御驾的差事不就落到我头上了么？”

　　卞舟听了出来，“陛下来了？”

　　“来了。”鹿呦朝着华林深处轻轻地扬起了下巴，示意卞舟往那儿看。

　　果然见到一对对龙旌凤翣、雉羽夔头沿着曲径的尽头显露了踪影。

　　此时诸位娘子们都已入席就座，陛下虽还未曾露面，但已先设好了酒水，着人献上了瓜果，又为赴会的每一个娘子都送上了一朵牡丹宫花。

　　此足可以见陛下的诚意了。

　　也不知是哪位娘子能拥有那天下独一份的好运气，能有母仪天下的机会，诸人翘首以待。

　　萧洛陵从一幢幢扇影底下露相，贵女矜持欲窥，只见陛下龙骧虎步、鹰视狼顾，身形高昂如鹤，怀中还抱着三岁的幼子，不疾不徐地现身席面上。

　　一群难忍激动的窃窃之声中，恍然有道极轻极细的声音划过去了。

　　“怎么是他？”

　　那声息很浅，若不仔细听，根本听不到这仿如喃喃自语般的声音，声音里充满了一种晴天霹雳的错愕和呆怔。

　　倒是灵儿身旁的锦衣女娘，扭过脸，看了一眼同席姿态僵直的女子，关心问：“四妹妹，你这是怎么了，怎么额间好像有汗？可要应急？”

　　绪瑶琚以为她吃坏了肚子闹内急，还建议她可先行向陛下请辞。