绪芳初仿佛终于回神似的，慌乱去取适才礼用塞进她药箱里的灵善膏。

　　为掩饰慌乱，她竟解释起了药性：“灵善膏的效用比上次臣带的那练习用的藏花油更好，里边富藏十几种通经活血的珍贵药材，一定能对陛下的旧疾有所帮助。”

　　取完药膏抬头，正要去软靠前，蓦地被一堵墙遮蔽了视线，她惊乱地意识到自己险而撞上了陛下的胸肌，蓦地失措退了半步。

　　眼前，他胸腹之上那道盘亘的，似是被刺刀挑破的疤痕，如阴沉的蜈蚣般冲入眼球，刺激得她头皮发麻，几不敢细看。

　　在这道近乎完美的身体上，存有这么一条焚琴煮鹤的可怖疤痕，实在是种遗憾。连她也可惜得很。

　　好在当年得到这具美好的身体时，还是白璧一件啊！

　　萧洛陵对她放诞的打量不予置评，侧过身体，不经意间露出更加线条凌厉的臂肌，稍用力，那虬结盘曲的肌肉便似有生命力般，喷发出蓬勃的野性之气。

　　绪芳初忙垂眼不看，手指往软靠的方向轻轻一戳，“陛下，请上榻。”

　　他依从指示登上软靠，将后背朝上俯趴着，胸腹间的那道巨大伤疤被埋入毛毯里间，不复得见。

　　绪芳初舒了一口气，将药膏倒了些在掌心，一把抹开，均匀地敷于掌面，盯住陛下那光裸的骨骼凸起、皮肉紧致的臂膀，灵善膏挟一股冰凉之气，稳准狠地刺激向他的皮肤。

　　初始冰冷，待到药膏彻底化开，伴随她揉按的动作，渐渐酿成火意。

　　初回她替他按摩时，他的肩膊的确非常不适，疼痛至已经无法入眠的地步，彼时他没觉得原来按摩，亦会勾出难以适应的焦渴情态。

　　她的手掌，看起来单薄，但他知晓那双纤细的手，能抄起木棍击杀毒蛇，也能于山中穿行打猎，更能提起狼牙棒与三五个女人角斗抗衡。

　　这双手的的力量很大，但落在他的皮肉上时，往往每一指、每一寸的力度都是恰到好处、妙到毫巅，不会多，亦绝不会少。

　　筋膜伴随揉捏的动作一缕缕舒展开，似身体被打碎了重塑了般，鲜活的血液重新穿行于肢骸，便渐渐似有往下处汇涌之势。

　　上次并不如此。

　　定是此回她换了药膏的缘故。他想。

　　绪芳初感觉到陛下的背部似是闷出了薄汗，诧异地道：“陛下嫌内寝太热？要不臣将帐门打开吧。”

　　说着要去，他忽语调发沉，沉得带一丝哑地道：“不必！”

　　可她看他，好似汗出得不少的模样。

　　他说不必，她只好没再去，免得这位陛下嫌弃自己偷懒。

　　掌骨间加重了几分力道，恰摁在他的旧伤处，年轻的帝王惊出了一身冷汗，那酸胀之感，竟给人一种极大的重负突然释出的舒爽。

　　她听到一声闷闷的哼，怪异地皱了眉。

　　“陛下，是臣捏得不好么？其实臣真的不是按摩科的能手，臣这次季考的考试成绩也不太好，陛下要是找会按摩的太医，太医署里不少能人都比臣手法老练，臣更擅长行针，要不臣还是……”

　　“不许行针。”

　　他冷冷地打断她的提议。

　　绪芳初无奈至极，不让行针，偏要按摩，她实在弄不明白这位陛下。

　　总不可能是他堂堂八尺男儿，还怕一根针？

　　绪芳初又提议：“臣在太医署待了三个月了，太医署里按摩最为出色的当属孙助教，臣与他有些交情，要不下次换他来太极殿？”

　　萧洛陵的长眉间似结了一层霜冻，“哦？朕要你伺候按摩，你百般推诿，旁的病人你治得，唯独朕治不得？”

　　绪芳初怔了怔，惶惶间，又听到他冷淡地诘问：“莫非是你对朕亏心不成。”

　　她惊恐地缩回了玉颈，将下颌埋在医袍的竖领底下，差点儿没挡住口非心是的嘴脸，假假地笑：“怎可能呢。臣侍君以忠，待病患以诚，俯仰无愧，无怍于人。臣怎么会亏心呢。臣是畏惧天威，陛下您天威浩荡，臣如就日瞻云，不胜惶恐啊！”

　　听着她这番浮夸的溜须拍马的溢美之词，萧洛陵没一点飘然，反而内心里无比烦躁。

　　他怫然自榻间转过了面容，眉梢攒了一丝火气，适才只抒发了一半，还存有一半在体内。

　　他燥闷地感觉到，她说话时，似是停了动作，掌心就停在他的肩骨之下，似蛱蝶栖息于春华，不复得飞，他忽而道：“绪大人，朕还好摸么？”

　　绪芳初被吓得哑声，险些前功尽弃，不敢再丝毫躲懒，忙重整旗鼓，给他正经按摩起来。

　　只是指节总是不可避免地擦过他那块略微异常的骨头。

　　那块骨骺若不仔细摸，其实摸不出异样，若是普通人，仔细地摸，也不易察觉。但修习医理的专业太医，还是能一把摸出这块愈合不佳的骨骼，为了更加对症，她不禁问道：“陛下的肩膊，当年是怎么伤的？”

　　看模样也似有多年了，已属于沉疴旧疾。

　　他起先没回答，半晌后，语调沉缓地道：“朕自幼时起父母双亡，由姑母抚养长大。姑母支一张豆腐摊，靠卖豆腐抚育于朕。姑母貌美，做豆腐的手艺一绝，在当地有‘豆腐西施’的美誉，前来照顾生意的男人里，就有一伙吃姑母豆腐的咸猪，结伴欺辱于姑母。朕宰了一个。争斗时被其余打手所伤。”

　　当年前楚已经走向衰败，各地草寇猖獗，各方豪杰起兵竖旗，为与长安分庭抗礼。

　　杀了人的萧洛陵，已经不能再摆摊，为了逃命，他连夜火化了那淫贼，与姑母流亡北上，直至在陇右得到收留，投身行伍。

　　这条右臂在逃亡途中没有得到足够的安养，留下了永远不可能痊愈的病灶。他习武杀贼时，尚能保持血液流通，不至于僵痛难起，但到了问鼎之后陡然岑寂，日日伏案忙于政务，身体疏于活动，就不可避免地勾出了十多年的旧疾来。

　　绪芳初也没想到堂堂天子亦有这样的往事，一时怔住了不言。

　　他支起眼睑，冷峻的目中藏有一丝极力克制不易察觉的欲焰。

　　“所以绪芳初，朕并非你口中的真龙天子，也没甚浩荡天威，朕发迹以前，甚至远不如你。你还怕朕么。”

　　绪芳初心说，你都要把我千刀万剐了，我怎能不怕啊。

　　但此番话，她没有说出口。

　　恐吓是他，安抚亦是他。

　　弄得她一惊一乍，一颗心七上八下，一边盼着在太医署施展拳脚大有建树，一边又望着能裹住身上的这块摇摇欲坠的画皮，能安然在他眼皮底下行走，不动声色地于两年后学成离开。

　　不过，他毕竟是没认出自己吧，当初说的“千刀万剐”的话，显然也不是说给她听的。

　　他们父子俩如今都是天潢贵胄，总之是时也命也，她没搭上这艘船，人家也不会再返航来等自己了。

　　万事朝前看罢！

　　“陛下说笑。陛下有先贤斩白蛇起义遗风，卑下区区何敢冒犯天颜，陛下能屈尊让臣有机会近身侍疾，就是臣莫大的福分了呵呵。”

　　她笑得假假的，榻上的男人哂然地低下了脸。

　　下一句石破天惊：“是么？既然如此感恩戴德，那三日之期便改为隔日罢！”

　　什么？绪芳初惊呆了，差点儿撂挑子不干。

　　说实在的，以前住在山里，也有一些猎户樵夫，以及她们的妻子来向她求过医，遇到那种难缠爱闹的病患，她向来一尥蹶子把摊子掀翻了也不给他们治。

　　要是能把这该死的狗皇帝一脚踢下龙床，还不用为此掉脑袋就好了。

　　“怎么，你不愿？”

　　他神色自若地反问。

　　能说不愿么，自己挖的坑，哭着也要往里跳。绪芳初咬牙切齿、欲哭无泪地回：“臣、愿、意。臣、之、荣、幸。”

　　绪芳初离开太极殿时，是魂不守舍的，连用了一半的灵善膏都忘了收。

　　天子闭上了眼，在医官离去之后，仍俯于软榻的毡毯之间，调整气息，直至呼吸渐趋于平缓绵长。

　　睁眼，一瓶药膏被静置于檀木圆几之上。

　　药膏是白玉瓶，瓶身纹理如碎，泛着玉样的光泽。

　　萧洛陵十指拢上散落的墨发，聚入发冠，将落在地面的玄袍重新披上两肩，不动声色地拾起那枚被遗忘的药瓶，起身向正殿御制梨木嵌青金石八骏图座屏，取出座屏后藏匿极深的暗龛里的木匣。

　　抽出箱屉，将药瓶漫不经意地放入屉子。

　　里边已有一幅绢帕，一瓶药油，一封密函。

　　萧洛陵的目光在那张未曾起风的密函上顿了几息。

　　指节抽出密函，看了眼，忽有些心浮气躁，欲将信函打开一探究竟。

　　忍了又忍，终是没有忍住。

　　萧洛陵关上木匣，将手里密函撕去火漆，辗转前去外寝提了灯，就着灯火览阅起了信纸。

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　　作者有话说：[狗头叼玫瑰]死装，疯狂搜集周边

第24章

　　“陛下, 展信如晤。臣奉圣命于长安、云州两地走访多日，暗查昔年绪相送女出京旧事, 已具眉目。”

　　萧洛陵的目光在信首的第一行字上停顿了几息，连自己也不知，视线为何迟迟不愿下落，究竟是在顾虑于信上看见什么。

　　捻信纸的长指泄露了一丝不稳的情绪，沉郁，压抑，又似胆怯。

　　当真可笑。当年做下缺德事, 对不起对方的分明是她。提议以身相许之人是她，独自生下他的孩子, 又将他们父子弃之不顾的，也是她。

　　她有何面目如此淡若清风, 而他又是为何屡屡情怯, 对着这封信, 迟迟不敢展开。

　　目光一鼓作气地下移。

　　“绪相有女者四，子者一，四女一子，独绪氏四娘不以嫡出, 乃是由妾室冷氏所出。盖因当年李氏连诞二女, 被批无子, 绪相心忧惶急, 纳妾冷氏。冷氏入门以后，与李氏同年怀孕，所生又是两女。”

　　读到此处，萧洛陵的指节微微收紧，不着痕迹地深吸了口气。

　　他对她的身世, 略知一二，却不知其三。

　　他只知晓她并非正室所出，但未曾调查过，绪廷光还有如此一面。

　　密函上言，绪廷光连生四女之后，心浮气躁，大感懊丧，甚至有传闻其因被昔年同僚讥笑无能，愤而扬言，此生不拼得一子誓不善终。

　　恰逢当年，一下山化缘的疯癫和尚招摇撞骗上门，判下了四娘的孤星命格。

　　四娘之母冷氏，因生育亏损气血，又有疾病缠身，早早撒手人寰去了。

　　绪廷光听信谗言，认定绪芳初的出现才令冷氏罹难，也同时妨碍了他的命格，便对疯癫和尚的话抱有姑且一试的态度，将绪芳初送入了云州。

　　云州。那便是她与他相识之因。

　　而送走绪芳初的同年，绪廷光的妻室李氏又怀有身孕，终于诞下一子，取名绪荣，为延续荣光之意。

　　兴许正是绪荣的巧合到来，绪廷光更加愚昧地坚信，是绪芳初妨碍了自身命格，也愈发听从疯癫和尚的批命，将自己的女儿安置在云州青云山，待满十八岁之后才能接回。

　　她与他相识时，距离十八岁应是还差一年。因此她曾说，让他做她的护卫，为期一年。

　　期满以后，他可离去。

　　乱世图存，无异于抱浮木以自救。她应是打算让他做一贴身护卫，保护于她，等到一年期满以后，他离去，她便由绪廷光接回，做回长安贵女。

　　从此两不相欠。