明明都和严娘子遇上了，怎么留不住人？

　　就在他转身的时候，瞧见两个穿着粗布短打的家伙朝严家马车离去的方向指手画脚，随后鬼鬼祟祟的溜进一旁树丛。

　　李青壑其人，一贯粗枝大叶。

　　但他用心的时候，又比任何人都要敏锐，拥有着近乎百发百中的直觉——尤其是在亲娘因外事极其不悦，他总能未卜先知不去触杜夫人的眉头。

　　这会儿熟悉的不安涌上心头，李青壑看向马车离去的方向想：左右我无事，跟一程又如何？

　　于是提着手中宝剑解下自家拉车的马儿，也不管描金嵌银的紫檀木车身何去何从，更是将一道拉来的卜世友抛之脑后。

　　他就这般骑着骏马追严家马车而去。

　　严问晴掀着车帘赏山景，忽然眉头一蹙，唤来凝春低声嘱咐几句，凝望闻言瞪大双眼四望一圈，果然在路旁狰狞的老树上瞧见些不寻常的痕迹。

　　她立马吩咐一名随从佯装小解脱离，折返回山上请护院武僧来助。

　　——严问晴怕这路上还有眼睛，发现她想要回头提前动手。

　　尽管严问晴神情自若，拿赏景做借口令马车速度更慢以拖延时间，可没过多久道旁丛林里还是传出不寻常的动静。

　　且看那随从拼了命往山上跑，恰与策马下山的李青壑撞见。

　　随从见一少年公子驭马疾驰忙拦住他，三言两语将事情交代，请他返身上山求援。

　　李青壑听说严问晴使马车降速待援，问得这名随从懂骑术，立刻翻身下马，紧握宝剑让他上山报信。

　　他则飞速向山下奔去。

　　人是他做主约出来的，要是出了差错，亲娘岂能饶他？

　　跑着跑着，李青壑还顺手扒掉身上外衣、金冠，又撕了块衣摆遮面，把剩下的布料团成一团丢到路边树丛里。

　　更奇的是他速度竟一点儿没降。

　　就是披头散发的模样活像个打林子里钻出来的野人。

　　马车彻底停下来。

　　不多时，树丛里钻出七八个人，打头那个脸上有个显眼的大痦子，冲严问晴邪笑道：“小娘子好眼力。”

　　严问晴定了定神，主动开口：“光天化日之下，尔等竟敢在官道打劫？”

　　这群山匪却不打算多说，现身后便立即挥着手中铁器冲上来。

　　严问晴立时反应过来——他们不图钱，只图人。

　　因这条路走惯了，从未听闻有山匪之流出没，严问晴出门单点三五驭马驾车的随从，身边人手不够。

　　这群人显然是冲她来的。

　　她心一横，趁着山匪与随从缠斗的工夫，迅速解开马身上套车的绳索。

　　“娘子小心！”

　　严问晴闻声迅速撤身跌回马车里，但见一只蒲扇似的大手刚刚险些抓住她的脚踝。

　　立马有随从扑上来拉开逼近马车的山匪。

　　好在严家的马匹训练有素，不会轻易受惊。

　　严问晴深吸一口气，抽出头上发簪半戳半扯地拉断绳索，数次用力过猛刺到自己掌心，洇出的血迹很快染红一片白马的鬃毛。

　　她爬到马背上，因没有马鞍只能死死抱住。

　　严问晴夹紧马腹瞅准空当大喝一声，马儿受命当即撒开腿逃奔生天。

　　就在这时，烈日映着剑光从她眼前一闪而过。

　　严问晴下意识后望，迎着日光瞧见个宽肩窄腰的……

　　……野人？

　　李小爷虽然文不成，但为着横行霸道的时候能跟硬茬过上几招，也是正正经经学过几年功夫，这会儿横斩竖劈气势磅礴，看着很有练家子的架势。

　　山匪本想在官道上速战速决，没料到严问晴这三五家丁竟有悍不畏死的忠勇，又冒出个蒙面的绊脚石，未免自个儿折进去，立马风紧扯呼，溜之大吉。

　　虽解了围，李青壑却怕这些歹人卷土重来不敢走。

　　犹豫的工夫，严问晴已经驱赶着白马踱步回来。

　　李青壑忙将乱发拢到面前，一丝一毫都不敢露，生怕自己的英雄救美叫严娘子一见钟情，更毁他的妙计。

　　轻灵的嗓音紧绷后还未完全松弛，带着几分沙哑：“多谢公子相救。”

　　虽说严娘子只在上次拜访李家时听得他一顿鬼哭狼嚎，可李青壑还是怕出声被认出，电光火石间生出些急智，张嘴使劲发出点气音，装成是个哑巴。

　　因长发遮挡，李青壑没能瞧见严问晴若有所思的神情。

　　就在严问晴准备出言确认猜测的时候，又一阵喧闹响起，上山传讯的随从领着寺中武僧来了。

　　严问晴从马上滑下来，由凝春搀扶着向前来的僧人道谢。

　　从李青壑身旁走过时她微微偏头。

　　李青壑立马后退，拿手捂着脸。

　　欲盖弥彰。

　　他也知道自己这般行径很是可疑，只想赶紧趁乱溜走。

　　偏那名借马的的随从通过他手上那柄剑鞘辉煌的宝剑认出了他，冲高呼一声“公子”，牵着李青壑的马上前归还。

　　严问晴的目光落在那匹油光水亮的骏马上。

　　也没有马鞍，只在马首上套着笼头。

　　若非严家养马的随从马术熟练，这骑光背的行为寻常人断不敢尝试。

　　看清李青壑此时的模样随从一愣。

　　——下马的时候还是个富贵逼人的英姿公子，怎么这会儿成了个衣裳不整的野人？

　　“您这是……？”

　　李青壑“啊呜啊呜”打断他的疑惑，飞身上马一溜烟没了踪迹。

　　随从更是大骇。

　　——怎么连话都不会说了？

　　一时间几乎所有人都看着李青壑慌忙逃窜走的方向，心中无限震撼难以言表，只觉许是日头太晒，这才出现匪夷所思的共同幻觉。

　　“那位……？”领头的武僧伸手指了指。

　　严问晴哑然失笑，面上已是笃定的神情。

　　她道：“一位顽劣的故人路过相助，我会另备谢礼上门。”

　　既是故识，周围人敛下心中疑虑。

　　严问晴一面请武僧相助治伤，一面对身边的随从道：“多谢诸位舍命护我，凡伤者药钱皆由严家出，若有伤重者，严家供养其终身及亲眷。另有金银聊做补偿。”

　　这时凝春道：“这些歹徒胆敢青天白日里在官道上劫掳，事有蹊跷，咱们尽快报官吧。”

　　她怕是户自矜阴魂不散。

　　严问晴也有和凝春相似的猜测，她正要应下，动作忽然顿住，脑海中飞快闪过一个念头。

　　“……且慢。”

　　严问晴眼中那点笑意消失的无影无踪，取而代之的是冷厉的警惕。

　　她面不改色地奉上谢礼，请武僧护送她至县城城门外。

　　待外人走后，凝春终于耐不住，拧着秀眉问道：“娘子何故拦我等报官？”

　　“这件事不像户自矜的手笔。”严问晴摇头，“户自矜没有那个门路对我的动向了如指掌。”

　　凝春一点即透。

　　她随严问晴穿过垂花门入内院，轻声道：“娘子的意思是……”

　　严问晴肃然道：“那群歹徒手持铁器，衣裳老旧却还算齐整，不像刀口舔血的土匪，更何况在游人往来频繁的官道上行打劫之事，定是早有预谋。你使人仔细查查，安平县游手好闲的流氓里有没有这样的人。”

　　凝春愕然：“娘子觉得山匪也是假？”

　　“那这出山匪劫道的戏……”

　　能清楚知道严问晴今日动向的，只有两户人家。

　　严家自不必说，上下一心宛如铁桶。

　　就算不论品行，杜夫人也绝没有立场做出这等下作的安排。

　　凝春想到今日并未现身的李家小爷，又想起他那些拒婚的难听话，胸中瞬间被怒火挤得满满当当：“莫非是李家那个赔钱货设计陷害娘子，欲使娘子主动退婚？”

　　严问晴沉吟道：“他今日既然主动相助，不可能打这样的主意。”

　　“主动相助？”凝春瞪大了眼，随后想起今日那个举着一柄光彩熠熠的宝剑，但蓬头垢面的怪人，“那是李家的公子？”

　　“他刻意蒙面披发隐藏身份，甚至只着里衣，可他这身衣裳是上好的绫罗，洁白新亮。”严问晴摊开受伤的手，任严家女医清创包扎，另一只手则端起刚上的茶碗浅啄，“除了避我如蛇蝎的李家公子，我想不到还有谁能干出这种自欺欺人的蠢事。”

　　凝春闻言却更糊涂了：“那李家公子既然不愿娶娘子，又何苦设计？”

　　杯中展开的叶片随着水波不得不撞在一块。

　　严问晴放下杯盏，神色倦倦：“他许是替旁人安排了一出英雄救美的好戏，只是中途出了差错，不得已才以身试险。”

　　“顺便查查今日山门外那个无礼的书生吧。”

　　此时刚刚回到家中的李青壑尚且不知有半口黑锅已经严丝合缝地扣到他头上。

　　他披着发，那身织金绸缎制成的外衣像抹布一样被他甩在肩头，手上勾着破烂似的金冠，堂而皇之回到家中。

　　却说先前李青壑驾马逃离后，打山间小道遛一圈，又绕了回去。

　　他心道：衣裳还没捡回来。

　　也不知一向指缝里能漏船的李小爷何时这般勤俭持家的。

　　方才冲突的地方只余下零零散散的血迹。

　　李青壑一眼便瞧见车辙之间落了个缃色的香囊，他拾起香囊，见其上仅有简单的方胜纹，边角绣着一个小小的“严”字，稍贴近些，便能嗅到清冽淡雅的香气。

　　他的脑海中忽然闪过一道倩影。