女伶已将身世泣出。
原来她身是乐籍，日渐长成叫一大户看中容貌，花钱买了她做女使为收用，那大户年过半百膝下无一儿半女，又有个凶悍的娘子，女伶自知龙潭虎穴，当然不肯就范，凭着为李小爷唱过几次曲儿，哭到他的面前。
哭得李青壑脑袋疼。
人又不是他请的，他每每去吃酒还嫌那咿咿呀呀的动静烦人呢，怎么最后赖到结账的人头上了！
李青壑不想管这烂摊子。
可他一抬头，就发现严问晴安安静静地站在那儿，正望着哭泣的女伶出神。
李青壑想：晴娘温柔心善。
她一直看着女伶，可见是为对方的身世动容，他若是见死不救，日后晴娘当如何想他？
——想他是个蠢蛋！
盖因严问晴天生娴静温和的容貌，微微蹙眉凝神便似菩萨垂眸满眼怜惜。
严问晴此时实则是在思索——李青壑犹豫不决，这女伶会不会就是李小爷在外的心上人，只是碍于自己这个正妻在场被迫语焉不详？
转念一想，她出现的时机更凑巧。
严家地处较偏，能正好在他们抵达的时候冲出来，恐怕早候在这附近了。
正僵持着，又有两个壮汉冲出来拿女伶。
小姑娘凄厉的哭叫声不绝于耳。
见状李青壑怕自己冷酷无情惹得严问晴心寒，遂咬牙对那二人道：“我替她赎身！”
此话一出，严问晴真是心寒。
种种揣测皆指向一个答案，气得严问晴险些甩袖离去。
眼见李青壑掏荷包破财免灾，那两个壮汉却拦着他道：“那你随我们去官府签订契书，这人就归你了！”
李青壑没想到还有这一出。
他下意识看向严问晴，见刚刚压下怒火的严问晴朝他挤出一个笑，“和善”地说：“快去快回。”
她一点都不想再看到这货！
晴娘果真可怜此人！
李青壑得了严问晴首肯，立马快步往官衙走，欲将此事速战速决，好赶紧回来继续陪晴娘。
严问晴是个体面人。
见没有正妻斗外室的戏码可看，旁观者悻悻而去。
“走吧。”
严问晴压抑着怒火对凝春道。
言罢转身入内。
一名背着竹篓匆匆从严家门口路过的少女乍闻此声脚下顿住，循声望向严问晴的背影，面露思索。
“禄娘！”一婶子跑来，“你那死鬼爹又来了！”
少女闻言大惊，顾不得继续回忆，忙拽紧背带往家赶。
关上门，严问晴终于忍不住大骂：“蠢货！蠢货！蠢货！”
她看向凝春，眸中又气又哀：“他就是再着急，也不能当着我的面下我的脸啊！”
不待凝春劝解，严问晴又阴阳怪气：“你瞧瞧多有趣。昨夜冲冠一怒为新妻，今日仗义疏财救旧爱。咱家的李少爷可真是忙啊！”
真是破天荒。
能挨主子这么多骂的，李家那纨绔是头一个。
就在这时，后门的门房来禀，有个小厮手捧黑漆描金貔貅纹拜匣求见。
此物乃严问晴与户自矜从前约见的信物。
一刀两断后户自矜又送过几次，被她丢了，今日再一次送来，偏在这么巧的时候。
严问晴冷静下，召人进来。
那小厮见到严问晴第一句话便是：“我家老板说，严娘子这次一定有空当儿赴约。”
严问晴面色一沉。
作者有话说：
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狗子闯大祸要被弃养了呜呜呜，还不知道有个阴暗批在撬他本来就不牢的墙角
第23章 归宁日变流落夜，膝下金逢变现时 我让……
凝春接过严问晴递来的青灰色帷帽, 随她向里走去。
此地是一处私苑。
曲径深处传来《流水》的琴声，被飒飒风声冲乱，变调的音律带上几分难言的诡谲。
随着严问晴脚步声逼近, 琴音越发忘情。
及至穿过层层怪石, 还未看清眼前情形便听得“铮”一声, 琴声戛然而止, 激烈滚拂后残留的余韵犹在耳畔。
“严娘子。”户自矜手指压住震颤的琴弦, 抬头望向严问晴道，“别来无恙。”
严问晴扫了眼断弦的琴，道：“可惜这张声如飞瀑流珠的好琴。”
户自矜起身, 挥手令下人撤去琴床：“死物而已, 何足惜？”又打量严问晴一身装扮, 笑道：“看来李氏富贵乃夸大其词, 否则明媒正娶的少夫人, 归宁之日怎穿着如此寒酸？”
出门会他，自然得换身不打眼的装束。
严问晴未曾理会他戏谑之语，只问：“今日之事是你所为？”
户自矜摊手：“何事？”
见他装傻，严问晴本就不欲浪费时间多留, 干脆准备离开。
户自矜忙出声拦她：“祸福无门，唯人所召。”
“若非李家这小少爷持身不正, 又如何能叫区区女伶引走？严娘子，我只可怜你为他舍弃源源不断的摇钱树抽身而去，却在归宁这等重要的日子里叫他给你难堪。”户自矜嗤笑道, “严娘子，你精挑细选的夫君，真是个怜香惜玉的好人啊。”
严问晴泰然自若：“他确是赤子之心，才会遭小人算计。”
户自矜闻言面色一沉, 眸中褪去温和的假象，森然凝视严问晴时如同一条吐着信子的毒蛇，不过他很快又挑眉笑道：“晴娘此言差矣。你我向来同心，我知你此时亦因他所为心怀愤懑，何不与我联手，给他一点儿苦头尝尝？”
严问晴笑道：“我家的事，不劳阁下费心。”
她从户自矜处知道自己想要的讯息，全当对方的话作耳旁风，对他道：“我已为人妇，还请阁下称呼时放尊重些。有些乱七八糟的东西也不要再往严家送，若叫旁人察觉你我私下里的关系，户老板，请你相信此事的后果不会是你想要得见的。”
言罢，转身离去。
“严娘子！”户自矜叫住她。
一道小小的影子朝严问晴飞来，她下意识伸手接住，冰凉的玉骰子卧在她的掌心。
“后会有期。”他笑道。
这一次，严问晴没有将骰子丢回去。
凝春为严问晴戴好帷帽，二人登上马车悄然回到严家，待左右无外人，凝春皱着眉头道：“听户老板那话，他似乎不觉得李少爷同女伶有私情。”
“他若查到二人有首尾，也不会只为下我脸便轻易将此牌打出。”严问晴换上从李家出来时所着华裳，“令严大好好查一查，许是李公子红粉知己太多，咱们误会了这一个。”
凝春咽下不满。
她心头难平自然想到户自矜“联手”的那一番话，忍不住问道：“娘子，就是叫户老板做刀，替我们出口气又如何？谅他也不敢真对李家的掌中珠做些什么。”
严问晴笑道：“户自矜是什么好驱使的家伙？他分明是想哄我一步步陷进去，好同他里应外合谋图李氏的家产。笑话，我既然嫁给李青壑，李家的东西迟早都是我的，何必引狼入室？他还惦记上我的东西了。”
说话间，严问晴此前令严大派出去亲信回禀。
那弹琵琶的女伶名唤孟蝶，与户自矜素无瓜葛，李青壑为她付了赎银丢下卖身契就往严家回，孟蝶则是收下自己的身契不知往哪里去了。
严问晴沉吟道：“看来，户自矜只是想给我找不痛快。”
她又使人吩咐严大：“给户老板也找点事做，省得成日清闲把手往我这儿伸。不过咱们尚没有斩草除根的实证，切勿打草惊蛇。”
没两日，有个倾家荡产的赌徒检举户自矜私放印子钱，官府使人调查，那些衙役却只在赌坊闹事，赌坊好几日做不得生意，户自矜不得已大出血才打发走这群蝗虫，最后以“证据不足”结案。
他又抓了赌徒拷问也没问出什么。
此为后话。
正此时仆人来禀，李青壑回来了。
和阴魂不散的户自矜相比，李青壑充其量是拎不清轻重缓急，和他较真才要被气死。
二人收住话匣，闲聊着穿衣打扮的琐事往中堂去。
那头李青壑风尘仆仆，大气尚未喘匀，拿起刚端上的茶一口牛饮，幸好严家家仆做事体贴，水温适中，否则定要烫得他直吐舌头。
他听得脚步声，立刻展眉笑着转身邀功：“我已替她还了卖身钱！”
严问晴脚下一顿。
她佯装不知：“那位妹妹现在何处？她叫什么名字？”
李青壑说不上来。
他给了赎银当场签下放奴的契书丢给女伶，接着急匆匆赶回严家，既没有注意那女伶究竟姓甚名谁，也没有管她何去何从。
反正她已是自由身，爱做什么做什么，和自己没干系。
“你打算将她养在外头？”严问晴见他迟疑，皱眉问道。
“不是！”李青壑立刻否认，“我根本不识得她。她说身不由己，我已替她赎身，从此她是自由人，咱们与她大路朝天各走一边。”
严问晴看他神情不假，将孟蝶的私情嫌疑暂且排除。
她一面思索心事，一面同李青壑讲着严家的情况，严问晴父母双亡，便携李青壑往祠堂为长辈上一炷香以示认亲，下午的归宁宴请了几房远亲，要同他说清楚。
正说着琐事，李青壑打侧面伸来一只锦盒。