第130章

　　船开出去一会儿了， 芸香使劲擦了擦眼睛，嘴唇也有些抖：“原来是你们。”

　　她转向陈秉正，看见他好端端地坐着， “这位公子竟然……果然康复了，可见好人有好报。”她擦擦眼角， “老天爷总算公道了一回。”

　　林凤君笑道：“世上缘分实在奇妙，你怎么从冷泉县到了这里， 中间也有好几百里呢。”

　　芸香喃喃道：“我男人死了， 以前燕门的行当做不下去，就辗转到这里，混口饭吃。”

　　“死得好。”林凤君脱口而出，随即又觉得不妥当，只好咳了一声，“有点可惜。”

　　芸香的头垂得更低了， 她伸手拨了拨头发，眼神望向虚空， “没什么可惜的，他赚了钱，第一件事便是出去赌钱，赌输了便打我泄愤。”

　　“那就是上天开眼，放你一条生路。”林凤君笑着将自己的茶杯递给她，自己顺手拿了陈秉正的， 两个杯子碰到一块，清脆的一声响， “咱俩以茶代酒，庆祝一番。江湖儿女要看得开，世上男人千千万， 这个不行咱就换。”

　　陈秉正：“……”

　　他转脸望着河景，一声不吭。林凤君问道：“芸香，你的孩子呢？”

　　“我将他们一同带到这里，在商户人家做学徒，管吃管住。”她轻轻拨弦，“还唱一段《琵琶记》好不好？”

　　林凤君摇头道：“我就是碰见熟人叙叙旧。”她将面前的瓜子点心都递过去，“你也不用弹了，横竖上次唱了好多遍。”

　　她有点惶恐，站起来直摇头，“这不好，这不合规矩。”

　　“客人满意就是规矩。知道你们也不容易，要给花船份子钱。”

　　“是。”芸香往外看了一眼，见游船已经驶得远了，才小心翼翼地拈起一颗瓜子吃了，小声道：“这行生意也不好做。客人难伺候得很，要揣摩他们的喜好。我如今老了，叫我唱曲的本来就少，客人打赏也吝啬。”

　　陈秉正忽然开口了，他闲闲地问道：“你们出堂会吗？大户人家的堂会给的钱多些。”

　　芸香苦笑道：“婚丧嫁娶做宴席，自然也出。官家富户的堂会，花船上年轻的姐妹都眼巴巴地争着去，等闲轮不上我。这几个月更是没了。”

　　“去年当官的人家办过堂会吗？”

　　她擦一擦脸上的脂粉，一脸疲惫的样子，“我想一想，宫里的大太监巡盐，什么将军家的老太爷过寿，还有布什么使娶小妾……”

　　“布政使？”

　　“大概是这个名字，是大官，宅子占一整条街。也不算是堂会吧，只是新娶的小妾是我们花船上的妹子，命好被瞧中了，叫我们一块吃迎亲酒。原本我瞧着那老头子都六十多了，白发苍苍的，心里觉得不配，可人家出手阔气，光打赏就给了十两。”她两眼放光，“我心里只替她念佛。”

　　陈秉正笑了笑，“看来你那妹子为人不错。”

　　“为人和气，也不拿大，是个有造化的人。”芸香絮絮地说着。

　　林凤君听出些端倪来，她与陈秉正对视一眼，笑道：“你也有福气，等你的孩子出徒了，你就不用这么辛苦。”

　　“是，我有盼头。”芸香笑了，“总比当日做那见不得人的买卖好多了。”

　　林凤君从袖子里取出一锭十两银子，犹豫了一下，略有些心疼，可还是给了，“打赏你的。”

　　芸香吓了一跳，赶紧推拒，“你们本就是我的恩人，我哪里能收这个钱。”

　　陈秉正笑道：“我正准备求你办事，这不过是定钱，若办成了，自然少不了你的好处。”

　　芸香茫然地望着他。

　　游船在外面兜了一圈，将芸香送回花船上。陈秉正收敛了笑容，站在船舷边默默不语。

　　林凤君站到他身边，看着夜色中的茫茫烟波。月亮又大又圆，照在水面上，像镀了一层金子。“你准备找更大的官帮忙，一级压一级，像猫捉老鼠。”

　　“是，你是天下最聪明的姑娘。”他苦笑，“官场上是这样，大一级压死人。”

　　“芸香只是个唱曲子的，她能办成吗？”

　　“不要小看任何人，宰相门人七品官。要得到支持，首先得接近，要让人知道你是谁。”

　　她有点疑惑，“那个要挟你的官儿，胃口那么大，张嘴就要四成土地。再大一级，想必更不得了，难不成要将良田全分给他。”

　　“人都有弱点，但各不相同。”陈秉正淡淡地说道，“酒色财气，必居其一。”

　　“那你呢？”

　　“我当时年轻气盛，贸然上书，差点搭上一条命。可是我不后悔，没有那场祸事，我再没有机会遇见你。”

　　她心酸起来，“过去的事不必提了。只说眼下，你哪有钱拿来孝敬？二百两银子怕是牙缝都不够填的。”

　　“布政司是全省行政所在，实惠、威望、声势三样俱全，上万两银子在他眼中也是浮云。除非……有什么奇珍异宝入得了他的法眼。”

　　船到码头，他跳下船，伸手去扶她。她笑着飞身而下：“哪里用你扶。”

　　水边一盏盏纱灯次第亮起，他们在灯光里穿行。她凑近了，小声道：“金首饰行吗？”

　　他伸出手在她头上比划，“我比你高，能多扛一会，不要你忧心。”

　　“那我能做什么？”

　　“安心在客栈，等我回来。”

　　两天后的夜晚，便有神秘的人来到客栈，请陈秉正到一处会馆叙谈。他似乎胸有成竹，只叫她早些休息。

　　林凤君哪里睡得着。她将蜡烛点着了，看烛光在在客栈的窗户纸上摇曳。打开窗户，风一下溜进来，便将火苗吹熄了。她索性不去管它，坐在黑暗里，听着外面的脚步响动。每有脚步声踏过外头的青石板，她的肩头便微微一颤，可那脚步声总是不作停留地远去。

　　客栈檐角的铜铃被夜风吹得叮当作响，等待愈发漫长。她仔细想来，陈秉正这个人可不怎么招人待见，万一求人不成，反而将大官得罪了，免了职倒没什么，再打几十棍……

　　她在黑暗中霍然站了起来，奔到外面的街角。远远传来的喧嚣像另一个世界里的似的。她有些后悔，自己女扮男装，扮成个小厮，哪怕车夫也行。他要是血肉模糊被扔出来，好歹有个接应。

　　她一直站在那里，想着那几十上百种情形，一种比一种更惨烈。她越来越怕，心绞成一团，试着想点别的，却全然做不到。深夜里更夫的梆子响彻街道，“天干物燥，小心火烛……”

　　来了一辆装饰精美的马车，车轮子压在青石板上，嘎嘎作响，从她身边擦过。她循声望去，有人下车来了，个子高挑，眉眼冷峻，是他。

　　他脚下步子在打晃，她赶忙冲上去扶着进了客房。一股酒味扑面而来，她有点惊讶，他是真的破例。

　　他似乎认出是她，连连摆手道：“我没事。”

　　她快速地将他从头打量到脚，全须全尾，没挨打，终于放下心来。她开口道：“那你睡一觉，明天早上……”

　　下一刻，她忽然被一双手揽住了腰，他竟然将她抱了起来，在空中转了个圈子，“凤君，我办成了。”

　　“真的？”

　　“千真万确。”他将她紧紧抱住了，带酒气的呼吸落在她耳边，她耳尖突然酥麻起来，“我求下来了。”

　　他吻上她的唇，将她挤在墙角。她脑海里眩晕起来，慌张地去推，他踉跄了一步，抱着她一起跌在地毯上。

　　他撑开双臂，笼罩住她，她这才发现他身形高大，能将她完全遮住。她的眼神定在他的瞳孔里，那里反射出她自己的脸。

　　“你……赶紧起来……”她话语有些不利落，他似乎没听见，接着狂乱的吻落下，落在她的脸上和唇上，全不讲道理似的。

　　她从眩晕中寻到一丝清明，转头躲开，挣扎着要起身。其实她再使一些力气，能将他完全推开，可是出手的时候，就只剩了推搡，“秉正，你别……别这样。”

　　他抬起眼来，声音全变了，嘶哑低沉，“我……实在是有辱斯文，酒席上我将所有谄媚的话都说遍了，越说越流利，简直信口拈来……换了以前，杀了我也不会开口。”他将手握成拳，闷闷地锤了一下地毯，“我简直将读书人的脸都丢尽了。”

　　她伸出手去摸他散落的头发，眼角有点湿，“陈大人，你是为民请命，不丢人。”

　　他顿了顿，专注地凝视着她，眼神黯然，“我一直想着自己在卖艺，他们想听什么，我就卖什么。”

　　“卖得好。”她使劲点头，“卖得值得。”

　　他整个人横在地毯上，没有起身的意思，却抓住她的手，放在他胸膛上，一起一伏，“我心跳得好快。你离我这样近……凤君，我想离你更近一点。”

　　她只觉得自己的呼吸都停了，像是服了化骨丹，浑身脱力，只能转过身直勾勾地瞧着他，像是被无形的丝牵着似的。

　　“只有奸佞小人才会做这样的事。”他呐呐地说道，“我真是厚颜无耻……厚颜无耻。”

　　她怔住了，“你做了什么？”

　　他苦笑道：“我……我向他进献了一个方子，你还记得吗，李生白留下的……他不贪财，但好色，我只好投其所好。”

　　她脑中轰轰作响，那乱七八糟的图画和药方忽然有了千丝万缕的联系，瞬间让她明白了大概，她挣扎着坐起来，“给他了，你怎么办？”

　　他眼睛骤然睁得很大，手紧紧地握住她的手，“凤君，你……”

　　她暗骂自己傻，“这是药方，又不是古董，你自然可以再抄一份。”

　　他笑了一声，“你误会了，我用不着。”

　　林凤君擦一擦他汗湿的鬓角，“我先去给你倒点水。”

　　忽然他伸手将她揽住了，额头抵住她的额头，鼻尖蹭在一处。“林凤君，你听着，再过三十年，五十年，我也用不着这个。你信不信？”

　　她敏锐地觉察到一股狂乱的气息，他从来没有过这样强硬的气场，箍住她的腰身再不放手。她重新察觉到了他的变化，不是匕首，也不是短剑，那是……她激灵灵打了个寒战。

　　“不成，这不成。”她使了一招金蝉脱壳，将他的力卸掉大半，“不是夫妻不能做坏事。”

　　他依旧紧紧抱住她，呼吸灼热，语言却多了几分克制，“别怕，还不到时候。”

　　“嗯。不到时候。”她拍一拍他的背，悄然挪出一点距离，四目相对，她将目光向下挪了挪，的确……有些惊人。

　　他闭上眼睛，像是丢了所有的羞耻，破罐破摔地说道：“凤君，你不用怕，这是好事。以后……咱俩和和美美，做真正的夫妻，生儿育女，白头到老，好不好？”

　　她停顿了一刹那，忽然伸手对准他的昏睡穴，狠狠地拍了下去。他一声不吭地倒了。

　　林凤君将他拖到床上，盖好被子，呆呆地坐在他身边，月光透进来照在地上，亮堂堂的。等他呼吸调匀了，她才压低了声音，用谁也听不到的声音说了一句：“好。”

第131章

　　堤坝开工拜河神那日， 早上天气就雾蒙蒙的。师叔范云涛从江州赶来，主持这难得的祭祀仪式。

　　一面靛蓝色大旗高高飘扬，旗面中央写着“以工代赈”四个大字， 立在临时搭建的高台之上。数万名衣衫褴褛的饥民在此处集结，男女老幼皆有， 神情麻木地看着祭台。陈秉正身着官袍，站在台上， 眺望远处。雾气中， 运河宛如一条模糊的丝带，在这片古老的土地上静静流淌。

　　“天气不好。”林凤君在台子后面的背阴处站着，忧心忡忡地瞧着灰色的天空，“师叔，要不推一推？”

　　“箭在弦上不得不发，只能走一步看一步了。”范云涛将法衣穿好， 芷兰给他递上摇铃，“随机应变。”

　　“大人， 吉时已到。”衙役躬身禀报，打断了陈秉正的思绪。东方刚泛起鱼肚白，正是祭祀河山的最佳时辰。

　　“准备三牲，设祭坛。”陈秉正沉声命令。

　　范云涛指挥着衙役们摆放好青铜鼎器和三牲祭礼。

　　陈秉正缓步登上祭坛，身后跟着十余名官员和地方乡绅。他接过主簿递来的酒樽，清冽的酒液在晨光中闪着光。

　　他的声音在河风中显得格外清朗， “今备牺牲醴酒，敢昭告于河伯之神……”

　　林凤君听得云里雾里， 只见身旁的芷兰神色凝重，眼圈发红，料想是篇极好的文章， 便极为捧场地拍掌：“好！”

　　饥民们不明所以，纷纷议论：“这是干什么？”

　　林东华背着手站在大锅旁边，笑道，“这里要修一条大堤，干活的人都有饭吃。”

　　“老人孩子也能吗？”