土地庙就在集市的正中。庙宇不大，香火却旺，人来人往川流不息，有拜神还愿的，也有扶老携幼游玩的，三三两两往庙里涌。林凤君看了一眼后面驴车上的棺材，跟父亲商量着，停在土地庙的后身。

　　这里是一片树林，触目皆是金黄色的叶子。风一吹，叶子纷纷落地，不胜萧索之意。不少乡下人赶会的驴车都停在此处，车夫们三三两两地聚在一块抽着旱烟。骡马时不时长嘶一声，互相唱和，说不出的热闹。骡车很顺利地停下了，驮着棺材的驴车却被几波人说了晦气，只好远远地避在一个偏僻的角落。

　　林凤君将图画书塞给陈秉正，“我们按规矩去拜庙。这本书你拿着瞧。”

　　他知道她摩拳擦掌地要去赶会，怕他在车里闲极无聊，笑道：“你在集市上瞧着，有没有痒痒挠，给我买一个。”

　　她被一语道破了心思，也不生气，“痒痒挠可不行。要什么吃的喝的？京城买的大饼熏肉也快吃完了，干粮要带足，我很快回来。”

　　“随你。”

　　车不能离人，林凤君先坐在车辕上等着，待父亲去庙里烧完香，又请了一束香回来递给她。她又说了些好好照顾陈秉正，别让他乱抓乱挠的话，这才走开了。

　　陈秉正在车里仔细翻着这本图册，宗文书堂的坊刻，雕版印刷，图文都极精美，一本书就要三百多文，对林家来说并不便宜。

　　他脑海中浮现出林凤君跟他算账的时候，用烧火棍画出来的燕子、月琴和小刀，线条流畅自然，颇有神韵，显然是照着这种图画书学的。如此看来，她读书不多，从小图画书倒是买了不少。可见林东华虽生活拮据，却很舍得给女儿花钱。

　　想到林东华，他心里总觉得哪里不对。这些日子以来，林东华对他的衣食住行颇为照顾，平日温和沉默，颇有担当，是个谨慎周到的镖师。何家说过请他做一等镖师，倒不一定是因为交情。

　　窗外两个车夫正凑在一块抽旱烟，嘀嘀咕咕地在庙后面的墙角不知道说些什么。他正胡思乱想中，忽然马车后方的门被人用力地扯开了，一个男人的头探了进来。

　　陈秉正吓了一跳，俩人险些对了个正脸。那人尖脸猴腮，右眼眼眉上有一颗指甲盖大小的黑痣，神色仓惶。

　　陈秉正起了疑心，那人大概也没料到车厢里头斜躺了个人，结结巴巴地说道：“我……荷包找不见了。”

　　林东华喝道：“什么人？”

　　那人抽身出来，三步并作两步向外跑去。林东华顾忌车里有人，也没敢去追，回头问陈秉正：“有没有事？”

　　陈秉正摇头，“没有。”

　　林东华想了一想：“怕是江湖上的小蟊贼，若车里没人，就要顺手牵羊。”

　　“有林镖师你在，不足为惧。”

　　林东华笑了笑，“陈大人高看我了，早年还能用拳脚，如今又老又病，只能靠行走江湖的这点经历混口饭吃。”

第22章

　　陈秉正使了些力气， 想将身体支起来以示礼貌，最终还是失败了。他叹了口气，平静地问道：“林镖师， 不知道你身体是否已经大好了。”

　　林东华顿了一顿才回答：“陈大人费心了。这些日子吃药调养，已无大碍。”

　　“我想跟你商量一件事。”

　　林东华抬起头来， 陈秉正瞧见他眼中忽然有锐利的光闪过，随即又恢复了温和的神态， “什么？”

　　“这十几日， 令爱一直在我房里值夜。孤男寡女，并不方便。”

　　林东华略带歉意地笑道：“凤君心直口快，可有什么得罪之处，陈大人同我直说便是。”

　　“那倒没有。”陈秉正斟酌着用词，“令爱谨慎细心，体贴厚道， 我心中十分感激。待到了济州，我再备场席面， 好酒好菜招待你们。”

　　这词描述得好像不怎么像自家女儿了，林东华笑了笑，“镖师值夜是第一辛苦的差事，让女儿替我捱苦，我也是十分惭愧。既然陈大人觉得不妥，我这就同她换。”

　　他答应得痛快， 陈秉正内心隐藏的疑云倒是减了三分，微笑道：“如此甚好。令爱武功上佳， 是做镖师的好材料，只是毕竟身为女子……”

　　林东华叹了口气：“这行里女镖师极少，大多是贴身保卫主家的妇孺亲眷。陈大人你身负重伤， 让她照顾不过是权宜之计。实在是我无用，带累了女儿。”

　　这些话句句发自肺腑，陈秉正听得心中一软：“林镖师，你家中……可还有亲人。”

　　“拙荆已去世多年，膝下只得一女。”林东华淡淡地说道。

　　怪不得这样宠爱。陈秉正若有所思地点了点头，“一路风餐露宿辛苦……”

　　还没等说完，忽然听见远远传来一声尖锐的哨响，林东华脸色变了，向着外头飞奔，只见女儿转过墙角，嘴里叼着哨子使劲吹着，左边肩膀上挎着个巨大无比的包袱，右手却将一个油纸包裹紧紧搂在怀里。

　　她高声叫道：“爹，快来快来，我要被烫死了。”

　　林东华松了口气，伸手接过包裹，只觉得烫的出奇，打开一看是十几个香喷喷油乎乎的羊肉包子，有几个已经裂了褶儿，羊肉葱花的馅高高地堆了出来，香气几乎将人熏了一个跟头。

　　林凤君跳着脚，将手在耳朵根捏一捏，“可不好抢了，一堆人围着。”

　　她坐到车辕上，先从包袱里抽出一件对襟的羊皮袄子递给父亲，“这是整张羊皮硝制出来的，我还讲了价。”

　　林东华立即穿上，“很好，今年过冬就指望它了。”

　　这袄子灰扑扑的，他穿着便像羊倌，林凤君笑个不停，一直伸手在扯着袄子下端的褶皱，“到底是没有我娘做的体面。”

　　“我都老了，要体面干什么。”

　　她又上了车，挑了一个样貌完好无损的包子用油纸裹了递给陈秉正，“趁热吃。”

　　他刚要接，她忽然又抢过去，双手捧着在手心里吹了好一会儿，才交给他，“小心烫了舌头。”

　　他细细嚼着，笑道：“还行。”

　　“哦。”她早料到了这不咸不淡的一句评价，自己低头剥了几瓣大蒜，一口包子配一口蒜，味道强烈。“我觉得好吃得不得了。”

　　陈秉正微微皱了下眉，随即又补了一句，“的确美味。”

　　她愕然地望着他，好像刚才在人群里挤来挤去的辛苦顷刻间被抚平了，恨不得替那个羊肉包子说声谢谢。她忽然又觉得自己也太没出息，他闲闲地说一句好话，竟让她有种莫名的愉悦。

　　她从包袱里翻找着，拿出一只小巧的梳子，两条帕子，一条灰色，另一条黄色，“我想过了，没有冰，用帕子沾些凉水怕也能好受些。”

　　“嗯。”他点一点头，以示领情，随即正色道：“林姑娘，我跟令尊商量过了，以后由他在我房里值夜。”

　　她先是惊讶，又回身望向父亲。两个男人像是长了同一条舌头，一致说孤男寡女不方便。

　　林凤君急得又跺脚：“爹，不要逞强。咱们还有五天就能到济州了。大夫也说过，要好生养着，不能劳累。再说，我晚上本来也睡不着，倒不如可着我一个人折腾。”

　　陈秉正咳了一声：“值夜的安排，本就是权宜之计。男女有别，你又是个妙龄女子，若是带累了你的名声，以后说媒议亲只怕有妨碍。”

　　林凤君眼睛都睁大了，林东华也跟着点头：“陈大人考虑得周到。”

　　她垂下头：“我以后再也不嫁人了，议什么亲。”

　　两个男人都沉默了。林凤君自己讪了一会，闷闷地上车：“主家说什么就是什么。”

　　车晃悠着向前走，她不说话，陈秉正也不好说什么，只是翻着手里的图画本子。正午的阳光冷淡地洒进车里，将灰尘照得无所遁形。偶尔有轻微的纸张翻动声，哗啦，哗啦，衬得气氛格外沉静。

　　林凤君忽然又掏出账本和那根烧火棍子来，“包子和这些物件一共七百五十文，这个梳子是黄杨木的，要贵一点。”她在纸上勾勾画画。

　　“好。”陈秉正连头都没抬，将手指伸过来。她捏着手指刚要染，忽然福至心灵，“你是不是能自己写字了。”

　　“写字麻烦。”

　　“染了灰要洗也麻烦，陈大人，不如你写个名字。”

　　他笑了笑，将烧火棍子拿起来，笔走龙蛇，飞快地写了一道。她定睛一瞧，只见弯弯曲曲，半点认不得，“这样敷衍，说是蚯蚓我也信。”

　　“这是行书。”

　　林凤君将账本卷好，忽然回过味来，快要到济州了，估计是陈大人生怕路上有认识的人瞧见自己贴身伺候他，背后说些闲话，带累他的名声。说媒议亲……说的是他自己的亲事，读书人就是矫情，这样拐弯抹角。

　　她将烧火棍在膝盖上猛地一劈，咔嚓一声，棍子断为两截。陈秉正浑身一震，“你干什么？”

　　她将两段比了比，取了较长的一截，用碎布在末端密密缠着：“给你做个痒痒挠，省得你蹭来蹭去，麻烦我爹。”

　　没多久就做好了。褐色的棍子，倒是很直，顶端裹得五颜六色，像个小锤，打结打得乱七八糟。林凤君自己也觉得粗糙，但也没什么改进空间了，只好硬着头皮说道：“横竖你还有几日就到家了，扔了也不可惜。”

　　他将它拎在手中晃了晃，比了两个劈刺的姿势，她笑了：“发力不对。”

　　她拿过来做示范：“沉腕发力，虎口向上，用力从胳膊到腕子甩出去，不能停顿。不过你现在还不能练，因为运剑是全身的功夫，必须下盘带上盘，弓步扎得稳才行。一味甩胳膊，会脱臼的。”

　　这句话戳到了陈秉正的痛处，他看着自己伤痕累累的下盘，将眼睛一闭，“那就先这样吧，痒痒挠给我。”

　　冬天快到了，白天越来越短。太阳在西边将落未落的时候，他们又寻了一家客栈住下。

　　待洗漱完毕，天已经黑得透彻。林凤君细细地跟父亲嘱咐：“陈大人挺能忍的，没什么大事不会叫人。二更天喂点水，别喂茶水。床帐靠墙的一边用被子垫上些，免得他蹭破了。”

　　父亲笑微微地答应了。她边想边说，唠叨了好一阵子，才忐忑不安地回自己屋里躺着。

　　她一时半会睡不着也不敢睡，听隔壁没什么动静，料想万事妥帖了，才起身喂鸟。公鹦鹉看到有吃食，立刻表现起来，扯着嗓子唱道：“逢时对景且高歌，须信人生能几何？”

　　母鹦鹉正在打盹，估计被它吵到了，伸出爪子踹了它一脚，公鹦鹉抖抖尾羽，便住了嘴。

　　她瞧得有趣，心里又开始盘算，这鹦鹉买的值了，品相好又聪慧，再养几个月孵蛋出小鸟，一窝五只，一只一两……算到最后又是心花怒放，通体舒泰。

　　林凤君照父亲的嘱托，只等三更。耳朵听着远处打更声音传过来，她换了身短打扮，将早上在集市买的熏肉用匕首切成块，夹在大饼里用油纸包紧了，往牛皮水囊里灌满了温水，轻飘飘地出门。

　　她自知轻功不到家，不敢有大动作，只是屏住呼吸，沿着白日看好的路线，沿着后院墙角一路摸到柴房。

　　柴房里黑洞洞的，棺材放置在一边的角落，掩蔽在柴草里。她将火折子点着了，伸手去摸棺盖，将它用力推到一旁，一边小声叫道：“芷兰，我给你送吃的来了。”

　　没有回应。她心里打了鼓，暗道：“估计是假死药吃得剂量重了，还要解穴。”便将手伸进棺材里摸索。

　　先是摸到了粉末，她知道是用来吸味道的石膏粉，又向里面探去，触手坚硬冰冷，她被吓了一大跳，用火折子照着向内一看，顿时心都停跳了半拍，里面是块大石头，芷兰消失无踪。

第23章

　　林东华从外面将窗子拧开， 轻盈地跳进两个车夫的房间内。林凤君跟在他身后，立即闻见屋里刺鼻的脚臭味。

　　两个人都打着呼噜，睡得人事不省， 林东华上前试探了鼻息和脉搏，又在脖颈处按了几处穴位， 摇头道：“都还睡着。二更天我用了迷香，不到天亮不会醒的。”

　　林凤君一股热血直冲向天灵盖， 她端起一盆凉水：“定是这两个贼人吃里扒外， 我将他们泼醒拷问。”

　　林东华赶紧闪身拦在她跟前，“给我放下。”

　　她咬牙道：“爹，那怎么办？”

　　林东华抱着胳膊：“凤君，你好歹先把气给我喘匀了再说。”

　　她努力冷静下来，深深吸气，将水盆摆到一边。林东华掰着手指头说道：“先想一想。芷兰今天早上还在， 从客栈出门的时候我一路盯着，没有异常。”

　　她扯着父亲的袖子， 脸色苍白，“不是官府干的，一定是江湖人。得赶紧去追，这些黑心肠一定是将她卖去了什么不正经的地方，还是逼着她做仙人跳。快把车夫叫起来，逼着问一问。”

　　“怎么逼？用刑？”

　　她脑子都乱了， “在这里拷问，只怕有人听到。将他们带到后面稻田里， 用刀威胁……”

　　林东华将她打断，苦笑道，“先别说只靠你我俩人， 如何将两个大男人搬运出去。就算他们知情，除非你打定主意灭口，不然戳破了窗户纸，都是要报官的，后续如何收场。”

　　她看着两个车夫四仰八叉的睡姿，几乎忍不住手抖：“灭口……我下不了手。”

　　“把事情捋清楚再想办法。凤君，芷兰虽然很轻，可吃了假死药人事不知，浑身僵直，真要是挪动起来，动静不小。偷梁换柱一定是在我瞧不见的地方，要论时机，只有一个，那就是……”

　　“土地庙后身。”林凤君点头，“当时放棺材的驴车在一个偏僻的角落，车夫在外头抽旱烟，你在陈大人身边，没人盯着。”