“就是他。”

　　林凤君斟酌着说道：“我不想看着好官都跳江。世上好官本来就少，死了一个就少一个。要是他们都死了，就剩下贪官，老百姓不就更遭殃了。”

　　陈秉正停住了脚步，顿了顿，只说了两个字，“很难。”

　　这世道做好人是挺难的，想必当好官更难，她叹了口气，不言语了，两个人闷头不响地绕着屋子转圈。

　　他的一滴汗落在她脸上，沿着脸颊一路向下。他偷眼看着它闪着光，走过她圆润的下巴，瞬间隐没在脖子的如意云头扣子里。

　　他脑子里一片轰轰作响，险些连好人都不想当了。林凤君觉出他喘气不匀，“累了就歇会。”

　　“不累。”他死命地捏住拐杖，甩开她的手，“我不用……”

　　“噢。”她估计是他嫌被人扶着，落在别人眼里不大好看。刚才是挺像拉磨的驴在屋里转悠。她放了手。

　　陈秉正自己又转了两圈，忽然开口：“我晚上不在家吃饭。”

　　她抬眼望着他，他补充说道：“出府会个朋友。亥时我便回来。”

　　林凤君心中忽然一跳，她摆摆手，“会朋友是好事，大大的好事。你也好久没应酬了，谈天说地聊点诗词歌赋，我懂。”

　　陈秉正皱起眉头，茫然地盯着她看，她继续说道：“喝点小酒听听曲子也可以，李大夫说黄酒舒筋活血，无碍。”

　　他的目光很怀疑，她越说声音越小，最后细若蚊鸣。他这才笑了一下：“我尽早回家。”

　　林凤君不大放心，跟着送到二门前。他似乎很高兴，撑着拐杖的手都显得有力了三分，意气风发地上了马车，撩开帘子冲她挥手。

　　半个时辰以后，在平成街的拐角处，林凤君抱着霸天出来了。

　　陈秉文和她对了个眼神，他提着一盏气死风灯，照着这只神气的公鸡，林凤君立即将它的眼睛挡住：“别伤到它。”

　　陈秉文转着圈子打量它，果然是一只漂亮的雄鸡，赤金冠子高高地挺立着，颈间羽毛披泛着光泽。尾羽黑缎子似的油光发亮。霸天微微偏着头，也审视着他，目光中恍惚露出一点不屑。

　　“亥时以前必须回家。”她犹豫着说道，“鸡主人只答应借出去两个时辰，并没答应将它卖断。”

　　陈秉文越看越心痒，连忙伸手去抱，霸天转头便用嘴狠狠啄了他一下，又狠又准，他吓得往后一跳，随即兴奋起来：“果然好鸡。”

　　林凤君在心里哀叹了一下，这公子哥不知道染了什么毛病，谁打他他就觉得谁好。她有些发愁，父亲从不准她沾上带赌钱的任何事，连叶子牌都不准打，这次还是趁他去了面馆把霸天偷偷抱出来的。亥时他睡觉前要喂鸡喂鸽子，若是耽搁了……她不敢再往下想。

　　两人一鸡在街口拦了一辆马车，陈秉文意气风发地叫道：“去众盛酒坊。”

　　谁都知道这座不起眼的二层小楼是济州最大的赌坊，但它还得用酒坊的招牌遮掩。陈秉文显然是熟客，他施施然走到门口。

　　两个守卫面面相觑，上下打量了他一番，估计是奇怪他怎么还敢过来。陈秉文紧了紧身上的狐裘大氅，笑道：“请你们钱掌柜过来。”

　　赌坊的掌柜是个四十来岁的胖子，打扮得倒很朴素，只有大拇指上戴了一只青玉的扳指。他笑得见牙不见眼：“三公子，看在您是熟客的份上，上回的赌帐，我们都在店里挂着呢，没好意思往将军府送帖子。”

　　陈秉文挑了挑眉毛，“有多少？”

　　“三百两。”

　　“那玉佩……”

　　“玉佩就按五百两折算，合共八百两。”掌柜脸上笑得谄媚，算账却不留情，“我们是小本买卖，恳请三公子体恤。”他眼睛在林凤君身上扫了扫，“这位是……”

　　林凤君吓了一跳，脚步下意识地就往后退，寻常街坊玩叶子牌，一晚上不过三五两的盈亏就到头了，没想到陈秉文赌这么大，百姓家倾家荡产也拿不出这个数。

　　陈秉文一把扯住她的袖子。她是男装打扮，一身小厮装束，“这是我的随从小林。”

　　掌柜笑道：“欢迎两位贵客，不知道三公子偿债是银票还是现银？”

　　陈秉文拍掌笑道：“当初怎么输的，本公子就怎么赢回来。”

　　钱掌柜已经瞧见林凤君抱着霸天，他指一指头上“一掷千金”的招牌，“入场要本钱，这只鸡可值不了那么多。”

　　陈秉文从袖子里拿出一叠银票，大概二三百两，“劳烦换一下筹码。”

　　守卫引着两个人往里面走，过了人声喧哗的前厅，进了后院。隔几步便挂着一盏琉璃灯，散发着柔和的光芒。又走了几段弯弯曲曲的小路，眼前豁然开朗。

　　林凤君不禁倒吸一口凉气，眼前的大厅实在华丽得无法形容，连柱子都贴着金箔，画着蟠龙。地面铺着织金地毯，亮闪闪地照人眼。一屋子衣着华贵的赌客都在盯着场子中央，那里用细细的铁丝网围成一个十尺见方的鸡笼，顶上是空的。

　　笼子里两只公鸡正你死我活地斗着。周围的人都像是被摄了魂，颈项伸得老长，四下寂静无声。

　　一只芦花羽鸡突然凌空飞起，铁爪照着对手眼珠子挠去。对面的黑羽鸡偏头避过，反嘴对着芦花鸡的胸脯就是一啄。”噗”地一声，一蓬带血的绒毛飘到半空中。

　　“好！”周围轰地一声叫起好来，也有人咒骂着，一听就知道押注了哪家。黑羽鸡乘胜追击，跃起三尺，将爪子冲着芦花鸡脸上招呼，顿时血流了一地。

　　林凤君并不怕血，可这场面把她看得脚都软了。她低头看着霸天，它可不是做斗鸡养大的，若是进了笼子，对上这只凶猛无比的红冠黑羽鸡，不死也要被啄瞎。她悄没声息地向后退，输了人不打紧，得罪陈秉文也不要紧，决不能把霸天的命送在这。

　　铛的一声，场地中央的锣鼓被敲响了，赌场的伙计叫道：“铁嘴将军胜。”人群中欢呼和哀叹声一起响了，“铁嘴将军七连庄，厉害。”

　　“济州鸡王名不虚传。”

　　林凤君已经退到门口，被两个守卫拦住了，她支支吾吾地说道：“我……我要出恭。”

　　陈秉文压着嗓子哀求道：“二嫂……输了算我的，赢了算你的。”

　　“叫二婶也不行。”她虎着脸，“这只鸡不是对手，我认输。”

　　忽然在她怀里的霸天脑袋一转，径直从她怀里窜了出去，飞了二尺多高，刚刚好落在笼子里头。它收起尾羽，跟铁嘴将军面对面。

　　护场的伙计也愣了，“这是谁家的？”

　　林凤君先反应过来，“这不是……”

　　陈秉文叫道：“是我的，它叫飞剑！”

　　她赶紧叫道：“快出来！”

　　霸天呆呆地站在原地，竟像是聋了一样。伙计叫道：“开押，铁嘴将军对飞剑，一手五十两。”

　　人群中起了议论：“这鸡是什么来路？”

　　“陈家三少带来的。”有人含笑道。

　　“那就不用问了，我押铁嘴。”

　　筹码纷纷落在赌桌上。陈秉文毫不手软，将所有筹码往下丢，林凤君一阵头疼，立即抢走一半，总得有点钱回家求救。

　　她搓了搓手，万一霸天被啄倒了，她立即飞身过去将它捉回来。

　　两只鸡在场中央对峙，都一动不动。人群中起了议论，“怎么都不动弹？”

　　铛的一声敲锣，铁嘴将军扑翅而起，铁喙如钩，直啄霸天的眼珠子。霸天歪头避过了，脚下仍是不动。

　　铁嘴将军反身便是一爪，霸天飞了一尺，又扑了个空。林凤君看得心险些从胸腔跳出来，却不敢喊。

　　铁嘴将军见对手不接招，略有些暴躁，又凌空扑上，对着霸天便抓。这次霸天转身退了两步，突然杀了个回马枪，正抓在铁嘴将军左翼，扯下三根羽毛，在空中晃悠。

　　人群哗然。黑色的羽毛尚未落地，两鸡激烈地斗在一处，喙爪怦然相击，竟有金石之声。

　　只过了几招，人群中的咒骂声便轰然炸响。铁嘴将军节节败退，竟像是毫无招架之力。它无力地倒在地上，咽喉流着血。

　　铛的一声，“飞剑胜。”

第55章

　　冬日的夕阳在天空中晕染开深深浅浅的红色。微光温柔地照在树木的枝桠上。陈秉正坐在茶楼里， 望着外面的街市。

　　布幌子在风中摇摇晃晃，伙计很有节奏地招呼着：“红豆糕，糖莲子， 喜气洋洋过新年，试尝一块， 不好吃不要钱。”也有走街串巷的货郎，背着叮里当啷的担子， 随即被拦住了。孩子伸着手要拿拨浪鼓， 母亲跟上来，和货郎讨价还价。

　　都是寻常的风景，却恍若隔世。他放下雅间的窗帘，微笑着喝了一口龙井茶。

　　伙计引着万世良进来坐下。好一阵未见，他穿着的还是那件青布直裰，虽然旧了， 浆洗得很干净。

　　陈秉正特意多点了些茶点果品。两个人寒暄了几句，万世良便道：“不知道陈公子托人找我， 所为何事。”

　　陈秉正缓缓开口道：“不知道万兄在济州家中有几亩薄田？年成若何？”

　　万世良收起了吃点心的手，窘迫地低下头：“我父母兄嫂只得十亩水田。我……我求学日久，已经带累了家人。囊中羞涩时，一度只能寄食于寺庙。”

　　陈秉正微笑道：“我这次约万兄，便是有事想商量。我获罪回乡的事，想必府学里各位都有所耳闻。”

　　万世良一阵尴尬， 索性不回答。陈秉正倒并不在意，“我在万难之中闯出条生路， 可见冥冥之中自有天意。秉正归乡已久，原该做些善事，回馈乡里。”

　　万世良愕然地抬起头来：“陈公子是要施粥建庙？”

　　他摇头道：“我有位好友郑越， 如今在京城任御史。他也是农家子，自幼贫寒。他曾同我说过，倘有一日乞骸骨回乡，一定在乡下设义学，供贫家子弟读书。我想着郑大人仕途稳健，这等微末小事，我略尽心意也能办成。”

　　万世良的眼神渐渐有了敬意，他站起身来躬身一揖，“义学乃北宋范文正公所创，为民间孤寒子弟造福。万某读书多年，其中艰辛自不待言，自然能体会陈公子高义。”

　　“我娘子也说，读书明理是好事。”陈秉正将桂花糕放在嘴里慢慢嚼着，边想边说道：“郑越是我同窗，才华不亚于我，可从小只能四处奔走于藏书之家，手抄笔录，日积月累，才能有学问进益。说到勤学明辨，我不及他万一。所以我想着，若还有贫寒人家的孩子愿意求学上进，陈某虽不才，愿意为他们趟出一条路。”

　　万世良听得佩服不已，他连连点头：“陈公子德才兼备，令人敬服。只是开办义学，先要有济州学政的批文。”他掰着手指头一件件数着，“便是有了批文，还要有闲置的房舍，请西席，买书、买文房四宝并不便宜。来读书的孩子要吃饭，算下来一个月不少钱米。”

　　陈秉正眨了眨眼睛，他没想到事情这么复杂，听得一阵苦笑，“照你说的，我该先找个掌柜匡算。若事情顺利，陈某想请几位西席，愿君许之。”

　　万世良笑道：“义学是功在千秋的大好事，倘若陈公子不嫌弃，万某愿意做个西席。只是……其他的事，万某便无能为力了。”

　　陈秉正点点头，“的确如此。”

　　他们又聊了两句，陈秉正便起身告辞，“这些点心已经会过帐了。万兄若还瞧得上，我让伙计……”

　　忽然外面说话的声音高起来，有人故意卖着关子：“隔壁酒坊的热闹你们瞧见没？”

　　“什么事？”都是好奇的声音，茶楼里多半都是好事之徒，迅速就聚了一圈。

　　“听说来了个鸡王，叫长剑，长得倒是就像普通公鸡，可进了场不得了，铁嘴将军厉害吧？听说没过三招就被扑在地下了。”

　　“嚯。”人群中一派啧啧声，“铁嘴将军这两个月大出风头，怎么就……”

　　“就说一山还有一山高，一鸡还有一鸡强。”

　　陈秉正平日最厌恶这等赌徒看客，他无心再听，披上外衣拿起拐杖，忽然听见一句：“听说是陈三公子专门从外地找来的鸡王……”

　　他心里一凉，开口问道：“哪位陈三公子？”

　　“不就是将军府三公子咯，出了名的不务正业……”

　　陈秉正脸色立马变了，万世良也慌张地站起身来，“在哪里？”

　　陈秉正冷冷地说道：“万兄，咱们去赌场探探究竟。”

　　此刻赌场里的空气仿佛已经被点燃了，一浪高过一浪。林凤君看着赌场伙计推过来的筹码，红的绿的，乱七八糟地堆叠着。她捡起一根红筹，“这是……”

　　“一百两。绿的五十两。”

　　她一阵恍惚，仿佛看见了金色的元宝，银色的银锭，密密麻麻地堆在眼前，迎春街最繁华地段的大宅子，地上三层，飞檐走壁，地上也要铺这种地毯，要押镖的客人来了都不敢砍价。

　　陈秉文将玉佩重新挂在自己腰间，挺起胸膛，迎接着四面八方羡慕的眼神。几个华衣少女上来轮番给他斟茶。他看着林凤君抖抖索索的样子，笑道：“刨掉赌场的抽成，这都是我们的。”

　　“大概有多少？”