钱老板的脸色铁青，沉默了一会，才不得不陪笑道，“府尊误会了，的确是鄙人商号的伙计，昨天只是去码头拉货。”

　　陈秉正看了一眼旁边的守官，“码头重地，凡有货物进出，一律在日落前完成。夜间取货，需报官府签押。”

　　钱老板从怀中拿出一封文书，恭恭敬敬地递上来，“实在是着急了，是我考虑不周，府尊打也打了，还请高抬贵手。”

　　陈秉正翻了翻，“上品丝绢两千五百匹。”

　　“正是。”

　　“原来是你家的货品，我以为是贼赃，被他们翻得乱了，还没有厘清。”陈秉正笑了笑，“昨日情形的确混乱，只怕有人浑水摸鱼。既然如此，咱们就一起到货仓里去瞧一瞧。”

　　陈秉正带着几个人出了大堂，沿着石板路向码头货仓走去。空气十分清冷，带着微弱的咸腥味，偶尔能听到水波轻拍岸壁的声音。有一两个早起的工人身影在远处走动。

　　钱老板亦步亦趋地跟在他身边，小声道：“府尊大人，料想我记错了，仓内只有两千匹，余下的五百匹，陈大人自行处置便是。”

　　陈秉正心中雪亮，笑了笑：“钱老板这是什么意思，莫非要在光天化日之下，贿赂本官？”

　　钱老板赶紧摇头，“小人决计不敢。”

　　陈秉正道：“码头的货仓虽是各商家租赁使用，但大宗货物入仓，也在官府有登记凭证。你将入仓的凭证拿来，我照实发还。”

　　钱老板支支吾吾地说道：“小人……小人不记得放在何处了。”

　　陈秉正使了个眼色，守官呈上一本册子。他仔细翻了翻，“是不是十日前船运卸货的？福成镖局的签押还在。”

　　钱老板点头，“正是。”

　　仓房前面有两个衙役把守，见到他们到来，就缓缓将门推开。

　　仓房内有数层铁制货架，堆叠着布匹。钱老板道：“劳烦府尊亲自过问，钱某不胜感激，如今货物完好无损。小人……定当效犬马之劳。”

　　陈秉正微笑道：“缉捕盗贼，安抚民生，原是本官的分内事。”只是这布匹是否数量短缺，还请钱老板验看为上。”

　　“不会短缺，一定是好的。”

　　那不一定。陈秉正转头吩咐衙役：“拿一匹打开，当众验明，也就安心了。”

　　钱老板说道：“不劳……”

　　还没等他说完，一名衙役取了一匹绢布，从头扯到尾，摊放在货架上。明艳光洁，并没有发霉。

　　“那就怪了。”陈秉正啧啧称奇，“这丝绢完好无损，并没有受潮发霉的痕迹，跟之前状师展示给我的货品大为不同，这是怎么回事？”

　　钱老板汗如雨下，他掏出帕子来擦，“大概……大概……”

　　陈秉正幽幽地发问，“莫非霉变能自行清除，这倒是神明保佑，陈某未曾听说过。”

　　钱老板好一阵说不出话来，半晌才道：“验看的时候，大概是看错了。”

　　“福成镖局的案子……”

　　“我不告了，大人，我撤案便是。”

　　陈秉正挥挥手，叫人出去，顺手将仓门关上。四目相对，钱老板脸涨得通红，汗水不停地向下滴。

　　“钱老板，你是本地商会会长，济州修桥补路，商会多有捐助，乐善好施之名，我早已有所耳闻。”陈秉正笑微微地说道，“如今杨大人高升进了省城，本官初来乍到，还望钱老板襄助，一如从前。”

　　钱老板跪下去，“小人……不敢，一定一定。”

　　陈秉正叹了口气，“钱老板，县衙乃是公堂，要的是公平二字。官印在上，本官不敢有所偏私。”

　　“小人明白。”

　　“有些讼师之流，日日挑唆主家打官司，好借此扬名。钱老板必然是听了那状师的谗言，对手下失察，是也不是？”

　　钱老板见多识广，知道陈秉正话语里句句是敲打，已经给自己留了极大的脸面，忙不迭地说道：“府尊说得极是。”

　　陈秉正道：“济州县衙不是想来就来，想走就走的地方。本朝律例，诬告者反坐。”

　　“大老爷高抬贵手……”

　　“我今日对你高抬贵手，盼你也对小商户高抬贵手，一团和气，彼此扶持，才是济州商会的根本。”陈秉正叹了口气，“你能记住吗？”

　　“大老爷一片苦心，小人铭记在心，不敢或忘。”

　　陈秉正背着手在货架间行走，“发霉的丝绢是从哪里来的？现在在哪里？”

　　“我……我不知道。”

　　“你的伙计已经交代了。”陈秉正冷静地用手转动货架上的一枚旋钮，铁链吱吱呀呀响着，货架竟然向上移动起来，露出下面的一层。

　　“货仓内有玄机，货架的木板下另外设了夹层。发霉的丝绢就在里面堆着。福成镖局将货物从船上搬运入仓，你的伙计就偷梁换柱，将发霉的丝绢调换了新来的丝绢，神不知鬼不觉。”

　　“我……我真不知道，手下人欺瞒，我这就将他们逐出去。”钱老板抬起头来，声音压得很低，“大人，小人在城外有个宅子，里外三进带花园……”

　　陈秉正微笑道，“天知地知，你知我知。”

　　钱老板使劲点头，“对对对……”

　　“可是神明也能瞧见。”陈秉正看着那发霉的丝绢，“被诬赖的镖师也有妻子儿女，经此一役，怕不是吓掉了半条命。你好生想一想，如何补偿。”

第111章

　　“钱老爷慈悲为怀， 念在你们是小镖局，在外跑一趟着实不易，又吃不起官司。”状师抱着胳膊， 居高临下地说道，“我们撤案。”

　　镖师愣了一下， 仿佛不相信这话是真的，他看看状师， 又看看陈秉正， 又惊又喜“这是……真的？”

　　陈秉正点头道：“既然原告撤案，本案就此了结。福成镖局的镖银是否照常支付？”

　　状师指一指外面：“钱老爷吩咐过了，以货物抵镖银，五百匹丝绢，已经全数送到外面。虽然发了霉，市价也比五百两镖银高。福成镖局现在就可以提走。”

　　陈秉正冷下脸来， 盯着状师一言不发。状师被他锐利的眼神看得有点发毛，勉强笑道：“镖局不会吃亏。”

　　陈秉正便问镖师：“你们可愿接受？”

　　那镖师本以为要赔上万两银子， 这几天早就被吓得三魂出窍、七魄升天。如今钱家主动撤案，他已经在心中念起了阿弥陀佛，镖银更是不敢再想，一叠声地答道：“愿意，愿意。”

　　陈秉正恢复了平静的表情，摆摆手道：“以后记得押镖要谨慎些。”

　　镖师倒并不糊涂， 看得出钱家的人前倨后恭，定是陈秉正从中说情。他恭恭敬敬地给陈秉正下了一跪：“谢大老爷护我们周全。”

　　“去吧。”

　　镖师恍惚着走出门去， 脚步竟有些虚浮。烈日当头，县衙门口的石板被晒得发烫。几个健壮的男人站在前头，后面十多个农妇或站或蹲， 脸上都挂着同样的焦虑。有人抱着孩子，孩子不耐饿，发出尖利的哭声。

　　大门缓缓打开，镖师走了出来。蹲着的人全都站起身，神色仓惶，想要从他脸上寻个答案。连哭闹的孩子也被吓住了，怔怔地瞧着他。

　　他终于开口了，“钱家……不告了。还给了些布匹……”

　　有人跪倒在地，有人抱头痛哭。

　　镖师将孩子接过来，尽量沉稳地说道，“都是好料子。娘子，回家拣合适的，给你裁两件衣裳，还有孩子……”

　　林家父女站在街边，远远望着令人动容的一幕。

　　林凤君擦了擦眼角，“爹，这些镖师还不知道是钱家一开始就做了局，要让他们倾家荡产。”

　　“有时候不知情未必是坏事。”林东华微笑着看向林凤君，“惟愿吾儿鲁且直。”

　　“什么意思？”她眨了眨眼睛。

　　“希望你聪明勤快。”

　　“噢。”她点头，“我尽量。”

　　济州府衙公堂内，状师上前说道：“大人，给福成镖局的五百匹丝绢已经交清。”

　　他正想退下，陈秉正却说道：“留步。”

　　状师愕然地停住了脚步，躬身施礼，“请大人赐教。”

　　陈秉正不紧不慢地说道：“赐教不敢当。王状师，听说你是崇光十五年的秀才，在济州府赫赫有名。”

　　“是，大人。不过府尊乃是进士出身，我辈与府尊相比，实在是萤火比日月，不可同日而语。”

　　陈秉正不接这个话头，直截了当地问道，“听说钱家的契约，每一样都由你过手？”

　　那状师心里砰砰乱跳起来，“这我不敢说……”

　　陈秉正的眼神越发锐利，状师有点慌了，“纯属意外，我也不知道……”

　　陈秉正忽然笑了，“既然是意外，那就不提了。”

　　状师擦了擦汗，“谢府尊大人体恤。”

　　陈秉正摇了摇头，突然取了根令牌，向下掷出：“将这状师拿下，重打三十大板，只要留性命在，用心打！”

　　状师大惊失色，“这是何故？”

　　左右两班衙役也愣了，一时竟然无人上前动手，陈秉正冷着脸道：“都聋了？给我押起来。”

　　这才有两个乖觉的衙役上来，将状师重重地按在地上。他挣扎着大叫道：“大人，我到底哪里错了，请明示！”

　　“你自己心里清楚！”

　　“小人不清楚，事关刑名，小人实在无辜，只是照章办事，从未逾矩！”

　　“就你也敢称无辜？”陈秉正喝道，“国丧期间，我亲眼所见，你家竟然还是两扇朱漆大门，地处闹市，人来人往，分明是一片不臣之心！”

　　状师心中一沉，济州城内用朱漆大门的人家不少，但他知道陈秉正有心报复，不敢申辩，仍旧挣扎道：“小人知罪，只是小人尚有功名在身，按我朝律例，需革去功名后才可定罪，祈求大人明鉴。”

　　旁边的推官也坐不住了，上前劝道，“府尊高抬贵手，按规矩，秀才见官不跪，又可免刑。何况……”他没敢再说下去。

　　陈秉正一言不发，两个衙役对视一眼，便放了手。

　　状师刚要起身，忽然啪的一声响，陈秉正拍了惊堂木，喝道：“按住！此人以为对刑名律法熟极而流，实则大谬。亏礼废节，谓之不敬。大不敬，乃十恶之六，是常赦所不原的重罪。别说什么秀才，就算举人进士，斩刑我都判得，何况只是杖刑，给我打！”

　　衙役见陈秉正态度坚定，立即抢上前来，扒了那状师的外衣，拿起杀威棒，狠狠地开始行刑。

　　状师再不敢叫屈。衙役们几十棍子打下去，打得他惨叫连连，眼看状师昏厥过去，血肉满地，陈秉正轻呷着茶水，神色如常，也不由得倒吸一口冷气。

　　陈秉正摆摆手道：“叫钱家派人来领回去。地上的血，用凉水冲掉。”

　　他又从袖中抽出一本名册，上面大大小小画了不少红圈。

　　“昨日到码头缉捕盗贼的衙役，陈五哥等五人，忠勇有加，赏纹银二两。其他人等，赏纹银一两。”

　　十几个衙役站成两排，跪下谢了赏。陈秉正看了一眼剩下的人，不紧不慢地说道，“在县衙待命的夜班衙役十人，在班房里推牌九，玩骰子，直到五更时分才散。”

　　衙役们脸色都变了，“大人，全然没有的事。”

　　陈秉正将名册放在一边，指着道，“李承祖赢了三局，进账五两有余，谢六儿赢了两局……”