妊婋骄傲地伸出食指：“一年，还零七个月二十五天。”
穆婛有些失望：“才一年多？”
“什么叫‘才’？那可是十九个月零二十五天，五百……五……”妊婋低头掰手指算了好一会儿，想起里头还有闰月，她皱了皱眉头，“反正五百多天！”
穆婛这时候已看出妊婋其实比自己大不了多少，也不过七八岁，又看她算数都有点算不明白的样子，穆婛心里愈发没底，还是怕这坟地里有鬼，于是央求道：“我们现在就离了这里，一起往北走好不好？”
妊婋本来还想再睡一会儿，但眼看月亮西沉，若等到天亮再走，说不定跑不过追兵，她想了想点头同意，从地上捡起自己护身用的长棍，背上小包袱，跟穆婛一起离开了这片荒冢，往北而去。
天亮时她二人已经离那押送队伍有了一段距离，并没见追兵，才找了个树下歇脚，妊婋给穆婛掰了一小块馍，听她讲完自己的事，提醒她再不可对外提及王府的事，免得受牵连，穆婛认真点点头，此后她们都只以逃荒为由，结伴向北，直到一年后的春日里，她们随一支商队混进了幽州城。
自此后她们就留在幽州城里走街串巷乞食，为了好打理不长虱子，妊婋进城后把自己和穆婛打结的头发都铰了，街坊们看了只管妊婋叫“短毛”，又以为穆婛是她妹妹，见她头发天生带卷，就叫她“卷毛”。
后来她们离开幽州城到了太平观，听厉媗说自己随姥姥姓，穆婛想起她母亲曾和她说过，她的祖母是位波斯乐师，名字叫做穆剌特，于是她也以穆为姓，给自己起了如今这个新名字。
这时穆婛一边同大使府众人往堂屋走，一边说起自己这半年多来在西域的经历，等大家坐下吃茶，穆婛一脸神秘地掏出一个小布包，展开给她们瞧看。
妊婋探头细看，见那布包里是几朵白花花的东西，像一团蚕茧，又比蚕茧看着松软，其她人也没见过，都问：“这是什么？”
“棉花。”穆婛说，“先前我们在皇城里搜罗的那些白叠子软布，就是拿它纺线织成的。”
“原来如此。”妊婋捻起一撮棉花细看了看，先前她们从洛京皇城里搬出许多稀有布料，其中有一种柔软的浅色布匹，册籍上记录为西域进贡“白叠子”，她此刻才知道原来那些软布就是用手里这个小白团制成的，要是她们自家能有这样的东西，倒是可以弥补蚕丝不足的问题，遂问道，“这东西好种吗？是不是还得打专门的纺线车？”
穆婛说道：“这棉花是南来的，原先在天竺种得多，后来西域诸国也开始种起来了，或许我们那里也可以种，我带了点种子，等咱们回去试试看。”
她们坐在堂屋里研究了一会儿引进棉花和纺线技艺的事，妊婋说可以等她们回去再同上元府众人商议一下，随后又问穆婛回来这两日有没有听说长安官场出了什么事，怎么瞧见坊间和右阁令的宅子外头多了好些禁军侍卫。
穆婛说她是昨日上午回来的，当时坊门外也有禁军把手，她被外使司的接待官员带进大使府时问发生了什么事，那外事官却说不知，似乎也有些讳莫如深，进到大使府里，见这边仅有几个近日才从蜀中洽谈互市回来的使者，一问才知大使府其她人都被伏兆邀请到温泉宫泡汤去了。
妊婋听完低头思忖片刻，揣测这位右阁令群怀或许是有些功高震主，她过去作为广元公主的亲信，也是庇护伏兆长大的恩师，在宸国朝堂上权势不小，先前几次会谈上，妊婋也看她言语中不似九霄阁其她人对伏兆那样恭敬，加上以她为轴心的一众勋贵们对引进滇南孕育法百般阻挠，这次恐怕是触犯了什么大忌讳，被伏兆借机整治了。
但这些事都属于宸国内政，只要这些变故不影响她们目前的会谈进展，就没必要插手。
前不久的初次会谈上，妊婋记得群怀对燕国出使建康十分反对，甚至还带些威胁意味地暗示过她们不要为了向新朝示好而忘了旧交，而今群怀出了事，对燕国这次会谈也算是利大于弊了，因此她们几个在堂屋里商量着决定静观其变。
群怀是在伏兆离开长安后第三天被禁军带进太极宫的，这件事让留守城中的一众官员惴惴不安了好些天，直盼到王驾回銮，大家见那些朝中重臣们似乎也是才得知长安出事，纷纷私下里派人跟留守长安的人打听情况。
伏兆这次回到长安，没有像往常一样照例歇息几日，而是在回銮第二天就召开了临时朝会，向满朝文武宣布了九霄阁右阁令群怀被革职关押一事，同时公开了她私自向蜀中假传重要军令的大逆行经，伏兆在罪诏中称恩师此举令她震惊且伤心失望至极，同时又强调本案牵涉官员将领均已查明，其余无干之人不必忧心等语。
与这份罪诏同时发出的，还有几份擢升任命，其中也包含与群怀关系颇为密切的官员和将领，甚至连群怀在朝为官的女儿也仍被委以重任，以示并无连坐之意。
这些旨意在朝会上接连发出，随后左阁令出列，称自己年纪大了精力不济，向伏兆请辞。
伏兆想了想，这是左阁令看出她想要推动变革，因此做出了让步，加上左阁令在去年庆完六十大寿后，身子确实不好了几日，九霄阁的事她也不再有精力掌舵，伏兆顺势同意了她的请辞，又另外赏了好些东西。
等长安朝堂上这场震荡几日后尘埃落定，外使司安排了第三次与燕国大使的会谈，按照惯例，这应该也是最终确定各项协约的会谈。
妊婋这日走进延英殿时，瞧见九霄阁席位换上的几张新面孔，其中一位却是个老熟人，当年曾在洛京以宸国驻燕大使名义，暗查老太后与广元公主被害往事的那位明镜使——群星。
第200章 弹压江山
群星三年前从洛京的驻燕大使府回到长安,现在的头衔早已不是凰仪监明镜使了。
作为右阁令群怀的独子，群星自小被母亲寄予厚望，群怀原本希望她能成长为一员武将,然而她却并不好武，虽然当年铁女寺军起兵后她也入军随母亲征战过,但她大部分时间都在伏兆帐中做幕僚参将,或管些粮草辎重调配之事,等到伏兆占领长安,她又负责起文武官员典仪等务,在凰仪监中担任明镜使，后来又被伏兆派到洛京做了几年驻燕大使。
三年前她在洛京重查完懿德太后和广元公主的旧事，被召回长安后擢升为外使司令,兼任凰仪监令。
其实以群星的资历，早就能进入九霄阁了，只是因她母亲在，为了避免影响公正,才一直没有入阁。
而今朝堂政变，群怀在朝中以及铁女寺军各地大营中的门生和旧日部下难免不安，伏兆在这个时候提拔群星进九霄阁，多少也有在敲打之余对那些心生恐慌的文臣武将们稍作安抚的意思。
这日坐在延英殿内的九霄阁成员除了妊婋认得的隽羽和群星外,全都是新面孔了，可见随着这次群怀落马,左阁令请辞，九霄阁也顺势完成了重组。
如今总人数仍然还是九位不变,只是原先摆在桌上的阁令阁丞头衔位次名牌都被撤了下去，现在伏兆的执政中枢九霄阁里，不再是两位阁令加七位阁丞,而是九位全部并列为阁相。
妊婋几人在焕然一新的九霄阁众人对面坐了下来，隽羽取出目前达成的协议和追增的盟约内容，向殿中众人朗声宣读了一遍。
在这日会谈前，新任九霄阁众人向伏兆请示过了接下来的安排，大家对于两国目前达成的共识已全然了解。
隽羽宣读完文书后，又介绍了这日的议程，主要内容是关于宸国来日对于燕国出使建康的各项相应举措。
对于昭国新朝廷，伏兆一直以来的策略是既不对其统治江南等地予以认可，也不发诏令表示为旧朝征讨新政权，而是仅划清边界冷淡处之，静观其国中变化。
但是近日伏兆改变了想法，她与九霄阁众人昨日在武德殿议定，准备在燕国出使建康时，向昭国答复国书，内中认可季无殃对于旧朝宁宗的声罪举动，并称已知悉昭国的建成，但同时也明确表示不准备向昭国开放互市。
鉴于先前伏兆对江南的态度已有了些松动，妊婋准备在这日会谈上再进一步，邀请伏兆派遣使臣与她们一同出使建康，以示两国对外的缔盟关系。
伏兆坐在紫檀大椅上听完妊婋的邀请，垂眸沉吟了片刻，抬眼看向坐在她左侧第二个大座上的群星，请她举荐适合前往建康的使者。
群星目前仍兼任着宸国外使司令，对于司中的一众官员十分熟悉，面对伏兆的要求，她想了想，很快说道：“建康不比其她友邦邻国，若果然遣使，臣愿亲往。”
伏兆要的正是她这个态度，对于是否要向建康遣使，伏兆昨日在九霄阁众人面前并没有明确表态，只说要视今日与燕国会谈进展而定，但心中其实也有意遣人过去，看看那边的具体情况。
妊婋见状，适时接话说道：“群阁相是贵国首位驻外大使，过去在洛京时就与我们相处得十分融洽，此次若能再与我们同去建康，定能为中原开创一个全新的局面。”
这时坐在伏兆左侧首位的隽羽也开口说道：“昭国初立，据说江南等地与旧朝时比已是一番新气象了，臣也以为应当前往查看其政体之变。”
伏兆看了看隽羽和群星，又问下座其她阁相有无异议，大部分人都赞同由群星与燕国一同出使建康，仅有两位不置可否。
片刻后，伏兆点头说道：“既如此，那就劳群阁相再辛苦一趟吧。”
宸国要向建康发回的答即位国书也已拟好，这天众人在会谈上把来日的安排细细谈了一遍，确定群星将在几日后与妊婋等人一起先到洛京，燕国上元府会将拟订好的国书送到淮水驻边大营，等建康发来回函后，群星与宸国驻燕大使府的人再在明年开春后跟燕国使团一同前往建康，届时再向建康送出宸国的答即位国书。
待诸事议定后，她们在延英殿里就这次的会谈内容签了几份追加协约，伏兆当日晚间又在太极宫举办了外事宫宴，贺此次两国会谈圆满结束。
会谈结束后的第二天正到小雪节气，虽然并未落雪，但长安城里一日冷过一日，似乎有一场大雪正在城池上方酝酿。
因九霄阁近日这场变动，妊婋等人回国的时间也是一推再推，为了避免过些日子下了雪路上不好走，妊婋在这天宴席上同众人一起向伏兆辞行，说她们明日定要回洛京去了。
伏兆也并未挽留，只命人打点了国礼，又叫一队禁军明日送她们前往函谷关。
妊婋和鲜婞还有穆婛三人这天一早与几位同行使者在大使府门前上了马，跟前来相送的大使和管事们道了别，带着国礼和行李车辆走出崇宁坊，见群星也骑了一匹高头大马，正与一队长安禁军在坊门外等她们。
这一路东行比她们来时走得慢些，抵达函谷关外这天终于飘起了大雪，妊婋等人进关后只得在陕州暂且留驻，在这里泡了三天温泉，才再次整装上马，于冬至前两日回到了洛京。
群星时隔两年再次回到位于洛京皇城福清宫的驻燕大使府，她发现这里内外都铺设了银质管道，每日早晚有现成热水，套间里面的洗漱兰室各项设施也比先前更加便捷了，烧水倒水这些事，若放在她长安宅邸里，总要五六个执事轮班伺候，而在这里为了要入乡随俗，大使府里也没设执事，如今全凭她自己亲力亲为，也不会感到生活上有什么不便，她不禁暗暗感慨起燕国这两年的发展。
洛京这一冬的雪下得厚实，城中过年没有举办什么大型庆典，只是各坊里亲友自家聚一聚，年前妊婋和厉媗给宸国大使府送了好些年货，群星和几位宸国大使就在皇城里过了个温暖富足而清闲的新年。
等到过完年出了正月，群星被妊婋邀请至上元府谈事，才知她们近日收到了季无殃发来的出使邀约国书，妊婋这日是来请群星开春后与燕国使者一同前往建康的。
这是她们先前在长安谈好的安排，妊婋在说完出使行程计划后，又同她讲了讲南边这半年来的情况。
季无殃自从去年夏日在建康受禅登基称帝，这半年来一直在整肃内政，清剿旧朝叛民，起先是建康城内的旧朝宗室和反对季无殃的遗臣，后她来又调集嫖姚军和江南军镇压山南道起兵造反的士族男民，在去年年底总算摆平了对季无殃反抗最为激烈的荆楚之地。
去年秋日里，建康禁军督帅何去非亲自带兵前往楚地，清剿了数十个大小宗族势力，奉圣旨羁押了大批地方上的男官吏，随后把她从建康带来的新科进士们护送进各地官府，代替旧日男官走马上任，开始大刀阔斧地推行新朝政令。
群星听完这些事微微点了点头，不由得想起了母亲群怀的提议，当初群星也不同意暗中扶植楚地宗族势力为东征铺路，因为这件事她跟母亲大吵了一架不欢而散，直到群怀被带走，母女二人都没再见过面，想来若非群怀矫诏传军令的后续计划还没来得及实施，荆楚一带士族男民且得闹上一阵子，不会这样快被肃清。
季无殃花了半年时间平靖新国领土，可以说是雷厉风行，而比镇压民变更加杀伐果断的，是她这半年来对旧朝宗室皇族可以称得上是斩草除根的各项举措。
去年夏天季无殃的万岁圣寿节之前，旧朝宗室齐聚建康，包括分散在江淮山南封地的宗室郡王都被召进了建康，为当时还是太后的她庆贺双五大寿。
但是万岁圣寿节没能如期举办，因庆平帝在季无殃生辰前两日突然暴毙，原本的庆典改为国丧，季无殃又借此原由再次向各地发诏书，令各地宗室人举家赶至建康为庆平帝举哀，并共睹幼帝的登基大典。
在幼帝登基后不久的告庙仪式上，淮南王起兵意欲刺杀季无殃，被早有准备的嫖姚军和季显容的江淮水师精兵联手反杀，季无殃随后很快接受了幼帝禅位，并借这场谋反将当时被召进建康的所有旧朝宗室男杀了个罄尽。
这接连几桩事，导致荆楚等地有士族男民起兵时，虽然打着匡复旧朝的旗号，但却无法在民间找出合适的旧朝宗室男推为新帝与季无殃抗衡，因此难以凝聚民心，几家造反军只得各自为政，还有人趁机试图自立，却被自己人内讧推翻杀害，在一片乱哄哄时，被建康赶来的嫖姚军迅速逐个剿灭。
此事过后，新朝廷军持续整肃州府乡镇，追剿旧朝宗室遗孽，宗室男一个不留，宗室女被季无殃下诏勒令改回母姓，而部分宗室女生下的那些冠父姓的孩子，也全部奉旨跟随母亲改为冠祖母姓，经过这一番变革，季无殃如今统治的昭国境内，已经没有一个姓伏的活人了。
群星听说了南边的情况后皱了皱眉头，心道这恐怕会影响她们原定的出使计划，果然伏兆也在年后得知了这些事，就在上元府答复出使国书前，长安太极宫给驻燕大使府发来一封信，要求紧急取消此次与燕国使团共同出使建康的安排。
第201章 何当重逢
群星这天同几位宸国大使坐在福清宫大使府的堂屋里,众人面前桌上摆着长安加急送来的敕令，内容是关于取消宸国向建康遣使及答复国书的决定。
年前妊婋等人回到洛京后，上元府就向建康答复了的即位国书,称准备邀请宸国一同出使建康，与昭国新朝建立邦交,过完年的正月里,建康回函表示欢迎燕宸两国春日来使,原本上元府准备在这两日与宸国大使共同议定回函,确定具体的出使日期,却不料长安那边因近日探知的昭国情况突然变了卦。
与这封手令同来的，还有一位伏兆的亲信宫官，此刻也坐在群星对面,跟群星等人说了伏兆命她带来的话，请群星与上元府众人另拟别策。
其实对于出使建康的事，伏兆一直有些抵触，群星对此也很清楚,当日伏兆在会谈上只是出于各方面考量勉强同意了这个安排。
如今得知季无殃登基后对旧朝皇室赶尽杀绝的举动，又不免勾起先前那封声罪告谕中所提的“伏姓皇室天命不在”，虽然伏兆与旧朝宗室自母亲遭贬后就断了恩义，但这前前后后诸般对她出身的贬损与诋毁,仍然让她万分恼火，甚至不惜背约也要紧急取消此次出使安排。
群星看着桌上那封敕令,与众人一起沉默半晌，下定决心说道：“既然已经走到了这一步,我断没有临行前撤回长安的道理，若上元府肯通融，我宁愿假借燕国使者头衔,前往建康为殿下探一探究竟。”
前来送敕令的那位宫官听了这话抬眼看向群星，也明白她的意思，于情于理她都不能在这个节骨眼上撤回长安，她的母亲群怀现在还被扣押在太极宫幽阙台，伏兆重用她只不过是权宜之计，若她此次无功而返，母亲的性命和自己的前程都恐怕岌岌可危，另外若因她们临时背约取消共同出使的安排，燕国使团独自前往建康，或许会跟昭国达成什么不利于宸国的盟约，这也于燕宸两国的缔盟关系有损，她不能任由昭国在她们中间钻了空子挑拨。
所以群星提出了这个有些大胆的想法，由她充作燕国使臣同去建康，一方面避免燕国使团瞒着她们与昭国结盟，另一方面也可探知建康的局势。
那宫官想了想，点头说道：“若上元府同意的话，我即日就回长安为群阁相促成此事。”
群星向那宫官投去了感激的一眼，随即起身拿过桌上的敕令，告辞众人往上元府去了。
因近日要往建康出使的事，上元府众人开春后都没有离开洛京，这日她们齐齐在议事厅里见了群星，也传看了伏兆发来的敕令，听群星提议以燕国使者的头衔与她们同去建康，大家沉默下来。
群星知道她们也需要内部商议一下，于是她在说完自己的诉求后，很快起身退到外间等她们答复。
待群星离开议事厅，她们就这个提议细谈了谈，大家都能理解伏兆对于季无殃贬斥其出身的愤懑，若此次出使仍与宸国使者同行，也可能会因宸昭之间的旧朝隔阂，影响她们想要促成的南北互市。
而以燕国使者名义带上群星，明面上还是燕国独自出使建康，会谈或许能够顺利些，也不至于因此破坏她们与宸国的缔盟。
见大家都倾向于同意群星的提议，妊婋又提出在使团离开洛京的同时，她和厉媗还有穆婛以及现今掌管多国互市的玄易去一趟长安，既是为了纾解伏兆的心结，稳住两国的缔盟关系，也是为了顺便谈一谈来日从西域引进棉花的事，毕竟她们亦不想将引进布匹织物之望尽托于江南，以免来日受人掣肘。
先前她们商议出使建康的人选时，妊婋就直言自己曾在嫖姚军里跟几位将领打过照面，而且她也在离开时向何去非承诺过，她不会在来日燕国正式出使建康时一同前来，以免嫖姚军中有人瞧见了，叫何去非不好解释。
妊婋一早就同众人说了，请她们另外从上元十二君里推举两位前往建康的大使，所以过段时间她去长安，倒是也不影响上元府议定好的出使安排。
议事厅里众人很快就群星的提议达成了共识，同意让她假充燕国使者与使团一起去建康，并在回函国书中写明了此次出使的的启程日期和预计抵达淮水沿岸的日子，请昭国安排人马接待使团。
千光照提笔写完给建康的回函国书和给长安的再访国书后，她们请群星回到了议事厅，跟她说了大家商议好的结论，群星得知后欣然应允，说自己也会补充一份奏疏，请那位宫官带回太极宫。
果然那位宫官没有在洛京久留，当日拿到上元府的国书和群星的奏疏后，立刻上马离开洛京，几日后长安发来回函，同意群星以燕国使者的名义前去建康，也表示欢迎妊婋等人再去长安。
在长安发来回函后不久，上元府也收到了建康的回函，称已派遣人马在燕国使团出发当日前往淮水一带迎接。
燕国使团启程这日，洛京城外春光正盛。
留在城中坐镇的千光照和上元十二君中的其她几位，一起先到南城门送了前往建康的使团离城，随后又到西城门送妊婋和厉媗还有穆婛以及玄易四人往长安去了。
莺初解语，柳拂云骥。
一支昂扬气派的队伍从巍峨的城门中驶入春光里。
那队伍前方的赤色军旗随风舒展，旗上“嫖姚”两个大字在灿阳下闪着金光，队伍后方还有好些车马幡幢等仪仗。
何去非这日穿着一身鲜亮的督帅军装，骑在她那匹通体雪白的素云骥上，身后骑兵队伍也是一水白马，她们奉旨离城前往淮水南岸，迎接燕国使团。