及至到了后院，苟婕接过那使者带回来的信拆开看起来，除了上元府由千光照执笔答复的信外，另还有妊婋从长安送回来的短笺。

　　看见妊婋的笺中写着可以先跟南边谈一谈输送漠北新种雄马的事，苟婕笑着摇了摇头：“她这主意倒是不赖，只是为难我又要做一番游说。”

第215章 点到为止

　　这次她们来建康,在确认边界驻军之余洽谈互市，主要是为两件江南物产，一是织物,二是稻米。

　　其实她们本来还想换点蚕丝，但江南与蜀中一样,都要留着本地丝材,只能对外输送织物成品,这一点在前些天与季显容等人的洽谈中,婺国君何却歧已经明确表示过了,蚕丝不会出现在互市之列。

　　而燕国对外的物产中，海盐和铜铁是昭国不缺的，唯有煤炭目前仅依靠山南道几处旧矿勉强自给自足,也主要用在冶炼和瓷器烧窑上，冬日里仅有部分达官贵人烧得起银炭，寻常百姓家里则还都是烧柴，为此连年破坏山林,导致中部地区水患加剧，夏季山洪不断，所以何却歧向季无殃提议，从北地引进煤炭,以减缓山林损耗。

　　季无殃在一众朝臣所提的各项南北互市物产中看了一圈，首先确定下来的就是煤炭,接着她又瞧见了何去非的奏疏，称各地军中马齿渐长,山南道马场新驹不足填补，恐怕骑兵队伍后继无力，请旨与北国商谈引进漠北良驹。

　　战马作为重要军备,能谈下互市的可能不大，但考虑到军中的情况，季无殃还是让何却歧在接下来的会谈中稍作试探，看看能否为嫖姚军和山南道边防军引进些马匹。

　　煤炭和马匹的事，前些天两边初步接洽时，何却歧已向燕国使团提了，因使团出发前议过的对外物产中包含了煤炭，所以在这一项上苟婕和东方婙都没有过多犹豫，只说后续详谈一下炭量和等价水平。

　　而当何却歧随后提出马匹互市时，苟婕和东方婙对视一眼都沉默下来，看起来有些为难，但实际上她们早在出来之前，就在上元府议事中听妊婋提过漠北的新种雄马，认为可以适当向南输送，以掌控昭国的重要军备。

　　苟婕她们在会谈中沉默，主要是因为那天还没收到妊婋的回信，也不知道长安那边会不会阻挠此事，所以不好说能否将马匹列入南北互市。

　　季显容与何却歧见她们似乎有些犹豫，倒觉得此事还有得谈，毕竟如果是像江南蚕丝这种绝对不可能对外输送的物产，她们必然会第一时间否决这项提议，既然没有拒绝，那就是还有争取的余地。

　　这时沁园后院屋中一位使者，看完苟婕递来的短笺，见妊婋从长安送来的消息是可以向南提供马匹，遂笑道：“她们想要马，咱们可以给她们从漠北弄来马，这不是皆大欢喜，何须费力游说。”

　　“人家想要的是‘良马’，咱们能给的只能说算是个‘马’，至于良不良的……总得把情况给人家讲清楚，毕竟不是一锤子买卖，往后咱还得常年往来呢。”苟婕把信和短笺折好放回封内，低头想了一想，又从旁边拿了张空拜帖。

　　她在帖子上写了两句话，起身出屋送到前庭执事处，请她们帮忙送去何去非府上。

　　不多时那执事回来，说何督帅邀她明日到府上用晚膳。

　　第二日，苟婕仍是傍晚时分在嫖姚府门外下了车，被等候在这里的管家请进了府。

　　这府里比她上次来时夏意更甚，往里走的路上，还能见到许多硕果累累的梅树和桃树，府上一众执事见她来了，都赶上来问候一句“苟半仙”，看各处氛围，可知先前府里那些“怪事”已早没了。

　　果然那官家在往里走的路上同苟婕说，按照她上回的指点，众人将御赐铜柱底座加高了，周边土也翻过了，又重新布置了练武台，自那以后还真就再也没闹怪事，前几日花匠们在铜柱两侧栽了新竹，也未再枯萎了，说完又连声赞她有大神通。

　　苟婕端着烟杆笑而不语，又转过一道回廊，来到一处湖边水榭外。

　　何去非这日没在正堂屋见她，因节气渐热，管家说督帅最近回府后都喜欢在水榭里乘凉，有时候晚膳也在这边摆，听着旁边山石水流声十分惬意。

　　这边水榭外有几个执事正在等候，见她们来了，其中一个转身进去通传，苟婕顺着她的背影往水榭上望了一眼，见那里四周挂着隔绝蚊虫的银纱幔帐，远远看去好似一团雾。

　　很快那执事又从水榭里出来，抬手请苟婕往里走，站在门柱两侧的执事替她掀开幔帐，恰见何去非从长榻上起身，摇着扇儿跟苟婕问了声好，请她在凉快地方坐下，说完又抬手给她倒了一杯梅子茶，说这梅子都是自家园中结的，拿蜜腌制了泡茶，酸甜解暑。

　　苟婕端盏喝了两口，点头称赞了几句，又见何去非这天一身家常打扮，也没像上回那样摆出督帅架子搞什么威风亮相，知她放下了些戒备，于是也没绕弯子，直接说起了自己这日的来意。

　　“自上回初谈完南北互市的物产，我回去同众人算了算帐。”苟婕说道，“目前看下来我们能往南运送的不过煤炭而已，只是按如今的等价水平，要想多换些江南织物和米粮，需要的炭量不菲，而我们冬日里耗炭本就多，还要照例往北地运一批，算来算去竟有些不够与南边互市所用。”

　　因何去非上奏疏说军中缺马，所以上次的会谈，季无殃也叫她去了，此刻听苟婕这样说，她不由得想起当日会上说到引进马匹的事苟婕未置可否，于是旁敲侧击地问其余物产方面是不是还有什么为难之处。

　　“我知道你们想要北地的马，我呢，我不希望初次南来无功而返，好歹谈下些互惠物产，也算是给国中民众谋些福祉。”苟婕悠悠说道，“至于马匹嘛，我倒有个法子，可以说服上元府其她人，只是不知督帅肯不肯。”

　　听苟婕话中意思，上元府本是不同意向南输送马匹的，何去非和建康这边参会的众人一样，对此都是早有预料，毕竟战马是北边的重要军备，而她们只是初步接洽，北边不大可能会轻易松口同意输送马匹，给自家和西边盟国的边防增加压力。

　　但看苟婕的神色，她又是真的很想为燕国谈下江南的布匹和稻米，何去非估摸着北边可能是有布荒，据她所知，北边织物仍是以麻为主，单一织物日常用起来还是有许多不便，等到从旧朝廷各地搜刮来的丝织存货消耗殆尽，恐怕就要捉襟见肘了。

　　而稻米虽被她们排在第二位，但其对北方的重要程度也能从上次的会谈中看出来，因北地谷物多为粟麦，跟稻米相比产量要低不少，同样大的一片地，产粮按石来算，南方稻米差不多能比粟麦多出一倍，加上南方稻田一年两熟，岭南甚至有稻田一年三熟，而北方粟麦田都是一年一熟，这样算下来粮食储量也颇为紧张。

　　过去旧朝廷尚未覆灭时，北方还总不时闹旱灾，需要江南粮仓调米救济，如今看苟婕等人要来谈稻米，何去非想，八成是燕国这两年有旱情，又或者是为了给将来遇灾时预备的。

　　这样看下来，燕国为了布匹粮食，肯稍稍放开些马匹输送也并非不可能，见苟婕说有法子，何去非饶有兴致地问：“苟柱国有什么法子？尽管说来，我肯与不肯，还得听了才知道。”

　　苟婕又抿了一口梅子茶，清清嗓子，把她事先打过腹稿的漠北新种雄马来历及现状，向何去非娓娓道来。

　　何去非手里拿着个玉把件，一边认真听，一边摩挲把件，眼珠转来转去地思索着。

　　听到漠北这批新种雄马寿命极短，仅有两年左右，骟过后寿命能稍微延长一点，但也就最多三年，何去非皱着眉头在心中盘算起军中需要的马匹数量，以及将来新马与老马的接替安排。

　　虽然寿命问题确实是个重大缺陷，但眼下昭国军中战马成批衰老，何去非每每想起都不免忧虑，在她看来，短命马总归好过没有马。

　　若是这次南北恢复互通能够谈成，往后她们也有机会借着布匹粮食挟制燕国，或许将来可以进一步换取到真正的良马。

　　苟婕说话的时候，一直在观察何去非的神情，看得出来南边军中战马断代的问题，也有些迫在眉睫，于是她缓缓说道：“向南输送这样的马，上元府众人想必不会太过反对，若是何督帅能接受，我可以为你说服她们。”

　　何去非想了想，也没有立刻给苟婕答复，只说：“多承苟柱国献策，但这确实是个问题，我需要再考虑一下。”

　　话虽这么说，但苟婕看出她已经有些动心了，于是没再多说，只是笑道：“这是自然，军中无小事，左右我们还要在这里盘桓一阵子，来日再谈亦可。”

　　这日要谈的事，就此点到为止，正好天色已暗，何去非在这边水榭传了一桌晚膳，请苟婕品尝了她自家新酿的梅子酒，直到坊间下钥后，才命人送她回到沁园。

　　苟婕下车后悠悠走回后院，见这边敞厅里灯火通明，她推门一看，燕国使团里的众人都在里面。

　　大家坐在叠席上，其中东方婙和群星打扮得像两个江南百姓，苟婕见她们顺利归来，先是松了一口气，才问道：“是有什么新进展吗？”

　　群星点点头：“庆平帝的死确实有蹊跷。”

第216章 乱叶翻鸦

　　几天前东方婙和群星悄悄出了城。

　　她们没有昭国的身贴,临时伪造难度不低，好在使团从洛京出发前，妊婋给她们拿了两枚嫖姚军的腰牌,说是以备不虞，果然这次派上了用场。

　　那两枚军用腰牌货真价实,是妊婋去年从西大营离开前顺出来的,如今建康及周边各处平稳,城门查验也没有去年戒严时那样苛刻了,看到嫖姚军的腰牌,简单过问了两句就放行了。

　　她们从西城门离开建康城，乘水路往寿春山的方向去，后来又下船转陆路,按照苟婕先前从何去非那里听来的只言片语拼凑，在两日后找到了庆平帝草草下葬的地方。

　　通常改朝换代后，旧朝皇家陵园一般会有宗室旁支后代守护，但经过季无殃去年那一场大肆清缴,整个昭国上下已经找不出什么前朝宗室人了，更遑论宗族村落，所以这处陵园目前归当地巡检司在看管，主要是为了防止有人前来盗掘旧皇室的陪葬器物。

　　群星二人来到这里,见四处残碑卧草，显然巡检司只是定期查看周边是否有结伙盗墓的,至于陵内祭堂和周边石碑长满杂草的事，也没人去理会。

　　旧朝彻底覆灭至今,短短不过一年，过去劳民伤财建造起来的庞大陵园，已荒废得有些不成样子了。

　　她们在庆平帝的墓碑前转了转,见后面只是个有些简陋的小土坡，果然当日下葬时极尽敷衍，就连墓碑也做得十分潦草，跟帝王规制可以说是毫不沾边。

　　群星细细看了半日，眉头紧锁起来，据她所知，这庆平帝虽非季无殃亲生，好歹也是她妹妹季无秽的孩子，再看季无殃登基后册立季显容为太子，又追封季无秽为亲王，可见她与妹妹和妹妹的孩子关系颇为紧密，而且庆平帝驾崩当日，身为太后的季无殃还发了一份言辞十分悲痛的懿旨。

　　然而实际上，庆平帝在姨母登基之后，被挪出停灵的宫殿，由禁军送出城胡乱一埋，这一年来看上去无人问津，显然建康宫根本没有派人祭奠过，这很不对劲。

　　若说是为了与旧朝皇室划清界限，那大可以给庆平帝另外找个地方下葬，季无殃也可以下诏除去他的帝号，改封个别的什么爵位，只要想给他保留一些身后体面，总是有办法的，除非是她本人完全不想。

　　“看来季皇跟自己这位傀儡男儿的关系，其实在他死前就已经差到了极点。”群星观察完得出了这个结论。

　　她话音刚落，忽听身后有动静，站在她身旁的东方婙已一个箭步上前，从旁边的草丛里揪出了一个人。

　　东方婙眼神犀利，身手也敏捷，毫不费力地把逮到的那人拖到跟前，群星低头一看，是个干瘦的中年男人，看着有几分文气，随着倒地还掉出了一些祭祀用的东西，于是她问：“你是旧朝遗臣？”

　　那男人还有些支吾，踩着他的东方婙才要动手逼问，群星却赶忙摆手，给她递了个眼神，然后蹲下来低声跟那男人说自己是宸国来的。

　　那男人面上先是露出几分疑惑，随即又听群星说，宸王现在是旧皇室唯一的血脉，当年说她亲手斩杀旧帝，完全是燕国恶意捏造泼脏水，又被季无殃拿来大肆污蔑，现在宸王想要为旧朝报仇征讨季无殃，接着问他庆平帝的死是否有冤屈。

　　那男人听完这番话泪流满面，连连磕头，口里说着：“陛下死得冤”。

　　群星听完抬头跟东方婙对视了一眼，东方婙撇撇嘴，对她方才扯谎说自家给宸王泼脏水的事有些不满，但鉴于是为了要套话，她也就没说什么。

　　随着群星一点点套问，那男人断断续续道出了许多事，先说自己是翰林院的一个御前侍讲，曾为庆平帝讲过经史，去年建康政变前，他因老父亡故归家丁忧，不想才离开建康没多久，庆平帝就驾崩了。

　　建康政变时他还在返乡路上，听到消息后大为震悚，为了避免被新朝廷清算，他也顾不上回乡葬父，慌不择路向西逃去，辗转到了荆楚一带，稀里糊涂加入了那边的造反军。

　　他在那边的队伍里，见到了其余从各地逃过来的旧朝遗臣，还听说造反军不知从何途经拿到了庆平帝旧日的膳单脉案和药方，称庆平帝是为季无殃谋害，他们决定以此为由讨伐新朝廷。

　　为了防止那些文册散落，造反军将原件秘密藏于某座寺庙内，而后拿出军中密文抄录的内容，让这男人和另外几人排查庆平帝的真实死因，并纂写讨伐季无殃的檄文。

　　然而还没等他们细看那些内容，新朝廷的平叛兵马就已经杀来了，造反军抵挡不住一哄而散，死的死逃的逃，这男人也趁乱跑进山中。

　　一年后各处平定，他才敢冒头，因临近庆平帝的祭日，所以冒死来到旧朝陵园祭拜，游魂野鬼一般在这里住了好些日子，还想看看庆平帝墓中有没有什么可疑之处，好让他借这件事再在民间联络旧朝臣子反昭复国。

　　等说完这些事，那侍讲哭着掏出自己千辛万苦保留下来的文书册子，请群星给宸王带话，求她为庆平帝报仇。

　　群星冷眼看着那侍讲，旧朝廷这些儒官遗孽，当日提起宸王弑君的事，还曾咒骂不迭，如今倒是在这里痛哭磕头求告起来了，看上去有点滑稽。

　　她接过仔细封装的文书打开看了看，果然都是军用密文，她看不懂。

　　“原来是密文，我说怎么字都认识，但连起来不知道什么意思。”

　　众人在沁园后院小敞厅里听群星讲完来龙去脉，一位使者拿起那几张纸来回端详，问：“那个屪子认得这密文吗？没叫他译出来？”

　　群星摇摇头：“他也不认得，当时他们还没来得及译出来排查，就被平叛人马冲散了。”

　　“那你们拿了这些东西就放他走了？”那使者又问。

　　“怎么会。”东方婙轻描淡写地说，“问完话就地了结了，赶在巡检司来人前，给他扔他主子跟前了。”

　　“回到旧主墓前，一时激动自尽殉葬，没毛病。”苟婕冷笑道，“你们全了他的忠君之心，也太仁义了。”

　　屋中众人听完笑了几声，群星看着摆在面前的那些纸张：“只是眼下暂时无法知道里面的内容，来日还得带回去，找人破译这套密文。”

　　这时苟婕也拿起了一张：“不用等回去，我现在就能给你译出来。”

　　东方婙转头看了她一眼，想起当年她们杀进平州时，苟婕已经在北伐军指挥府里混了一阵子了，不止一次偷看过军中密信，后来她们收到营州发来的求援信，就是苟婕破译的。

　　群星眼睛一亮：“果真？我去取纸笔。”说着就起身从旁边拿了纸笔砚台，又搬过来一张矮几，坐下准备记录。

　　“你先别急……”苟婕挠了挠额头，“我虽然确实能看懂，但是距离上次看这种密文也有好几年了，有些字意转换我还得回忆回忆。”

　　群星开始磨墨：“不着急，不着急。”

　　苟婕拿着一张庆平帝的膳单，从上到下看了两三遍，才开始逐条译给众人听，坐在她对面的群星跟着一条条记录下来。

　　译完膳单，又译脉案，接着是庆平帝驾崩前两三个月内太医院开出的几张保养药方，那段时间他又因喘嗽复发停下课业休养身子。

　　群星一笔一划地记录着，越写越觉得有些内容似曾相识，等到苟婕把所有纸张都译完，群星也把写完的内容摊开在矮几上，拿眼来回扫视了两遍，注意到脉案和药方中的两味药材：“半夏”、“天南星”。

　　接着她又看到脉案中的几句描述：“换季风寒”、“化痰平喘”。

　　又想到前些天何去非说过，庆平帝崩逝的原因是“突发胸痹”，群星忽然感觉脑子“嗡”地一下，她知道为什么似曾相识了。

　　前些年她以“明镜使”的头衔到洛京重查老太后和广元公主的去世真相，也曾翻出许多膳单和脉案还有药方，那些记录与手中的内容有多处近似。

　　看着面前密密麻麻的文字，群星只觉有点两眼发黑，她似乎在无意之间，揭开了尘封往事被遮盖的一角，她不得不用力吸了两口气让自己冷静下来。

　　一只手轻轻揭开白瓷蟠龙博山香炉的顶盖，用小勺往里面添了一点龙涎香。

　　此刻灯火通明的建康宫徽音殿东书房里，很快又弥漫起这股沉稳柔和的气味。

　　季无殃撂下笔，将桌前的几份奏疏往前一推，靠在大椅上捏了捏睛明穴。

　　“前日太子进献的星辰灯，抬进来朕瞧瞧。”季无殃说道。