那些人本就是去闹事的，见了山匪来也不敢报官，还当是鸡毛贼杀过来了，是以只顾逃命躲藏。

　　春田庄平常都有康员外自家护院巡逻，所以巡检司也不大往这边来，加上临近年尾连日下雪，衙役都有些惫懒，城外出了件这样大的事，涿州府衙竟丝毫不知。

　　直到过完了年，闹事的见并无鸡毛贼杀来，又听人说城里张贴了官军收复幽州城的大报，鸡毛贼已经被赶到北边去了。

　　他们这才知道占山寨的不过是流窜匪寇，于是相约一起进城告官，为被杀的弟兄们讨回公道，顺便得些剿匪赏钱。

　　谁成想府衙怀疑他们是贼喊捉贼，竟将他们投进了大牢。

　　涿州府衙对于春田庄这件事，态度有些暧昧，妊婋听到这里，想这大约是因为康员外跟府衙官吏多有首尾，怕闹大了扯出从前的事来，所以要尽快息事宁人。

　　眼下巡检司已经出城去核查春田庄的情况了，那些告官的都还在狱中，想来八成会被当做替死鬼，这桩事最终可能会被断定为佃户闹事之类的，毕竟辖区内自鸡毛贼后出现匪乱，在刺史来看恐怕影响仕途。

　　妊婋喝完最后一口甜浆，把碗放在桌上，掐指算了算日子，新的幽州刺史估摸着也快到涿州了。

　　虽然幽州刺史和涿州刺史名义上是平级，但这新任幽州刺史可是皇帝心腹大太监的义子，也算是御前红人，来燕北不过是为了增添履历，这一路大约也有为皇帝探查燕北各地政事得失的任务在身，所以各地州府必会小心接待。

　　妊婋不知道那位涿州刺史有没有能力在幽州刺史到来时，降低春田庄事件对自身政绩的影响，但最起码在这个节骨眼上，涿州巡检司应该不会有什么大张旗鼓的追查，那她们还能有时间把山路沿途的痕迹，再抹平一些。

　　想完这些，她站起身来拍了拍裤子，卖浆的大姐也准备收摊了，正在那里摞碗。

　　这时有几个乞丐男小子连跑带闹地路过，险些撞翻她摆在路边的碗架，那大姐叉腰便骂：“贼虫小屪子！没头没脑地乱撞，浑身上下只沟子里长了眼等着卖呢？滚远些！少来讨打！”

　　妊婋听完不禁抿了抿嘴，把喝完的浆碗递了过去，那大姐马上换了笑颜：“咱家甜浆好喝吧？往后常来啊！”

　　妊婋笑着点点头，告别大姐转身离开甜浆摊。

　　她算是看出来了，卖浆的都挺会骂人。

　　这可能是行当上的配套技艺吧。

　　妊婋走出胡同，又到府衙四周转了两圈，确认了一些猜想，然后才悠悠出了涿州城。

　　赶了两日山路，到晚间，月朗星稀，山坡上雪光明亮，妊婋大步走进豹子寨。

　　正有两个管家娘子候在这里，笑着迎上来：“可算回来了！当家的才还念叨来着，快往东院里暖和暖和！”

　　花豹子听说她回来了，也忙从后厅往外迎，妊婋刚进院门时，抬眼正见她和圣人屠跨出堂屋门槛，后面跟着厉媗、杜婼和穆婛等人。

　　大家在廊下厮见毕，一起往屋里走去，待众人在后厅坐下喝茶，妊婋才把自己在涿州城的所见所闻，给她们细细讲了一回。

　　听完庄院前事，大家先是沉默了片刻，这时穆婛幽幽说道：“咱们岂不是也成那些人口里一伙的山匪了……”

　　厉媗看了一眼妊婋，理直气壮地说道：“男匪屠了春田庄，我们杀了男匪，我们是侠义之士，至于粮食财物……我们大过年的翻山越岭伸张正义，收缴点不义之财怎么了。”

　　杜婼竖起大拇指：“这话没毛病！”

　　圣人屠端着香汤盏含笑说道：“就算涿州巡检司到春田庄看到了那些尸体，八成也会把这桩事往庄客内斗里判，我们这几天把运粮的山路痕迹再趁下雪掩盖掩盖，春田庄消失的财物，府衙大约会揪着那些告官的去拷问，坐实他们贼喊捉贼。”

　　“过路的新任幽州刺史，恐怕没有那么好糊弄。”妊婋沉吟道，“过两日我再往涿州去一趟，看看这人是个什么路数。”

　　厉媗从城里出来也有些日子了，刚刚听妊婋提起涿州城东市里的热闹，兴奋地说：“我跟你一起去！”

　　妊婋笑道：“我看行，涿州城里有个大姐做的甜浆特别好喝，你可以去跟她交流一下做浆和骂人的经验。”

　　杜婼也来劲了，她还没进过城，跟着说：“我也想去！”

　　大家在这边后厅里说笑着商量了一阵，决定两日后再由妊婋和厉媗、杜婼三人带些皮料去涿州打探消息。

　　接下来的两天里，妊婋也没闲着，趁雪停，她就在院里练钺，中间休息时，也跟厉媗问了问豹子寨众人如今兵器学得如何了。

　　厉媗这两个月把自己从太平观学来的那点东西都教出去了，后上山的人们也多是肯学的，都明白即便是暂时躲在山里，也总要有点防身的本事，是以闲时常常自发练些刀剑拳脚。

　　山寨里的铁器工坊这段时间加紧锻造，也给所有人都配上了最基础的长刀。

　　妊婋听她说完往远处白雪覆盖的山尖上望了一眼：“山下不来打扰我们最好，但总要做些准备以防万一。”

　　“是啊。”厉媗双手抱胸往后面柱子上一靠，“还得是自家有本事，拳头长在自己身上，来啥都不怵。”

　　雪花在她二人说话时轻盈地飞舞起来，这一场雪时停时起，竟落了两日。

　　正月十五上元节这天，幽州和南边的涿州都被这场雪薄薄披了层银毯，妊婋踩着雪再次来到涿州城门外。

　　她望着城门方向停了下来，身后的厉媗和杜婼也站住了脚，三人看着前方敲锣打鼓的车队。

　　新任幽州刺史抵达涿州了。

第21章 昏鸦争噪

　　冬日午时阳光热烈,照得雪地里还有些暖意，妊婋三人站在城外一处山坡上，远远地看着那支官车队伍。

　　本来她们应该一早进城的,但清早山上落了一场急雪，三人在山洞里等了快两个时辰,雪停后才下山。

　　也是巧事,刚来到城门口,就碰上了幽州新刺史的车队。

　　涿州城门外此刻还有些准备进城的民众,被一群守城侍卫拦在大路两边避让,有人按捺不住好奇，伸个脖子在那张望，被侍卫领队申饬了两句。

　　官车队伍近了。

　　锣鼓齐鸣,好大阵仗。

　　前面一队开路衙役，中间是锣鼓队和仪仗队，后面一辆红顶官车，再后面跟着一乘红顶官轿,末尾三辆绿顶吏臣车辆和一队骑兵侍卫。

　　杜婼手搭凉棚，好奇地问：“为啥中间还有个轿子？”

　　厉媗从前在幽州城里多次见过刺史出行的车轿仪仗，对于这个级别的规格还是挺眼熟的，于是答道：“前面车里是幽州刺史,后面坐轿子的应该是涿州刺史。”

　　“涿州刺史？咋跑城外去了？”

　　妊婋觑起眼睛：“南边有个接官亭，这应该是涿州刺史知道他今天到,提前带人出城去迎的。”

　　“噢，拍马屁啊。”杜婼撇撇嘴。

　　通常平级官员赴任过路,当地府衙是没必要这样热情的，这位新任幽州刺史身份特殊，杜婼也听妊婋说了,对于这种汲汲营营的官场做派，她是既新奇，又鄙夷。

　　三人看着那车队大张旗鼓地进了城，又过了一会儿，大抵是已进府衙了，城门口的侍卫才开始陆续放人进城。

　　妊婋见那边排起队，于是跟厉媗和杜婼也往山坡下走，在城门口查验完皮货，径直朝东市而来。

　　还和妊婋上回来一样，三人走了几家铺子将皮货出了，用赚来的钱换了些山寨里缺的物件，背着东西又逛到了那个卖浆摊上。

　　甜浆和粥都是上午卖的，午后摊子上换了热辣茶，是用干枣和干姜辛草熬的甜汤茶。

　　在集市附近奔波的人们，午后都会来这里花上一个钱，整碗下肚，从头暖到脚，比羊汤价廉实惠，是以颇受欢迎，才下过雪的灰蒙蒙天里，竟比妊婋上次来时还热闹。

　　卖浆的大姐还记得妊婋，忙中抬眼见她带了两个朋友来，熟络地笑着招呼道：“来啦老妹儿？坐！”

　　她们要了三碗热辣茶，在油布棚里角落位置坐了下来，氤氲的热气在三人当中弥漫开来。

　　厉媗端起碗抿了一口，咂咂嘴：“味儿行啊，比我熬的好喝，一会儿我去跟人学学咋弄的，等回去了给大家整一锅尝尝。”

　　杜婼是头一次喝，咕咚咕咚干了半碗，感叹：“辣辣的真舒服！还是城里人会研究啊！”

　　妊婋端着碗没说话，一边小口喝着，一边拿眼在人群中巡睃，她的目光透过热气，看到了一个来买茶的人。

　　她放下茶碗用手肘捅了捅厉媗，厉媗顺着她的目光回头看去，发现此刻在摊上买茶的，居然是幽州府衙跑了的那个买办。

　　那买办叫蒯三姐，是个寡妇，原先她男人是承办衙役茶点采买的，她男人死后，她顶了这缺接着做买办。

　　厉媗一见蒯三姐，当即想起自己没要回来的那吊钱，一拍大腿站了起来，走过去往蒯三姐肩头一搭：“三姐，这一向少见！”

　　蒯三姐才打了壶热辣茶准备带走，转头见到厉媗不禁一愣：“二娘！你居然还活……”

　　话说一半看见厉媗皱眉，她忙打了一下自己的嘴巴：“瞅我这话说的！二娘莫恼……”

　　厉媗没答言，只揽着她的肩膀半推半拎地给她拽到了妊婋和杜婼坐着的这张角落小桌上。

　　蒯三姐坐下来瞅了瞅她们，她也认得妊婋，只没见过杜婼，看她们是结伴来的，自己就一个人在这里，蒯三姐低声下气地说道：“你们真是命大！从幽州城里逃出来了，可喜可贺……”

　　“少废话。”厉媗打断她的话，“还钱！”

　　蒯三姐自知理亏，低头从腰间摸出一小块银递给厉媗：“这块不到一两，约莫八分，一吊钱如今也就好换六分银，多两分算我赔二娘你的利钱，咋样？”

　　厉媗接过来捏了捏，确实有八分，于是揣进袖里：“亏我还当你是个朋友，居然一声不吭就跑了，忒不仗义！”

　　蒯三姐跺了下脚：“这事儿太大！情况又紧急，说出来谁信？我家里还有老娘和女儿，哪里管得了旁的许多！二娘，这次实是我对不住你，往后若有需要……”

　　妊婋笑道：“也别往后了，我们今日就有点事，想跟你打听打听。”

　　说完她悄声问起府衙接待新任幽州刺史的事，蒯三姐如今在涿州城里混，还真知道一些，于是跟她们说涿州府衙今晚给幽州刺史办上元接风宴，订的是鸿兴楼的席面、丰登正店的酒和荣春班的百戏。

　　蒯三姐说完摸自己怀里的壶已不太热了，又见厉媗也没再拽着她，于是只说家中还有事，匆匆去了。

　　蒯三姐走后，旁边喝茶的桌上也有人提起了荣春班的百戏。

　　涿州城内戏班子不多，正月里开戏的更少，往年上元节都是荣春班在东市街口戏台上摆夜戏，今年为接待幽州刺史，把荣春班叫进了府衙，老百姓们是看不到了。

　　妊婋听了冷笑道：“府衙里头今晚热闹哇。”

　　厉媗也笑：“不知道这荣春班的百戏演得怎么样，叫大家这样遗憾，我都有点等不及瞧瞧了。”

　　杜婼还有点没跟上她两个的对话，从汤碗的白雾中抬起头来回看了看：“不是说今晚不在街口演了吗？上哪看？”

　　一个时辰后，杜婼呼出一口热气，仰脸看着面前门上挂的官灯，灯笼上面是“涿州府衙”四个大字。

　　黄昏的残阳夕影，压向耸立的官署高墙。

　　她此刻站的地方，是府衙西边的一个小侧门，用来走外雇车的，杜婼看了一会儿，随即抬手正了正额头上戴的鸿兴楼发带，又用暖帽压好，兴奋地看向身旁的妊婋：“咋样？”

　　妊婋也和她是同样的装扮，笑道：“很有大厨样。”

　　说完二人低低笑了两声，这时门内甬道尽头走出一个管事，手里拿着对牌朝她们招手：“你们进来吧。”

　　她们同时应了一声，推着车往门里走去，甬道里面还有一层门，那管事在这里又翻检了一遍推车里的东西，才指了指不远处的一个衙役：“跟着他到备菜房候着。”

　　鸿兴楼的大厨班子此刻早已到府衙后厨，妊婋二人是过来送备样菜的。

　　涿州府衙的宴请，不是第一回叫鸿兴楼上门备席了，过去通常都是备六十六样时兴菜式，供老官儿们转牌现点。

　　而这日坐首席的新任幽州刺史是个南方人，于是鸿兴楼又另添了些南方风味的腊肉腌鱼年糕之类食材和调料，以免贵客吃不惯燕北菜。

　　这时节鸿兴楼有不少管事堂倌回乡下过年未归，突然赶上这样隆重的宴请，实在是人手不足，正好叫妊婋和杜婼钻空子混了进去，领到第二拨送备用菜的差事。

　　妊婋推着车，和杜婼一起跟着那领路衙役往府衙厨院走去，路过西边值房外回廊时，恰好看见一队荣春班的人走过。

　　其中有个身材魁梧的抬箱人，手里拎着乐器箱，另一边肩头还扛了个道具匣，迎面朝她两个挤了挤眼睛，正是厉媗。

　　在这日妊婋带杜婼混进鸿兴楼之前，她先和厉媗去了一趟荣春班，那里也因突然被叫进府衙演出，正缺搬抬行头的人手，见厉媗力气甚大，遂招她做一晚短工。

　　三人不动声色地打了个照面，在回廊转角处一东一西各自去了。

　　日暮缓缓降临，涿州府衙上元宴在前院开席，连涿州刺史带大小吏臣，并幽州刺史和随行书吏，共摆了六张大桌。