这时妊婋想起昨日听那二人说到杀来城下的都是女人，苟婕当时看上去有些意外，她抬头看向苟婕，问：“肃真部从前很少来营州劫掠吗？”

　　苟婕点点头：“嗯，她们的地盘靠北偏东，离营州城还是有点距离的，以前也从没听说过她们会跨越边境来到这边，更别提杀到城下了，一般都是勿吉部下面的几个小部，还有西北边的几个零散小部时常来这边抢劫，不过我听说肃真部有时候会劫杀抢完东西往回跑的勿吉部男人，但那边具体是啥情况我就不太清楚了。”

　　她才说完这话，妊婋忽然听到她们头上远远地传来一阵熟悉的鸮鸣，她眯起眼睛举头望去，见到一只有些眼熟的信鸮展翅飞过，看方向是从营州飞往平州的。

　　这是玄易带去的信鸮。

　　妊婋忙掏出哨儿，站起来朝天空吹了几声，那鸮原本都已经从她们头顶飞过去了，听到这哨音，从山林边转了两圈，调转方向飞回了河面上方。

　　妊婋走到河边又吹了几声哨，那鸮在河面一点点降下高度来，随后盘旋着观察了她和岸边众人一阵子，才不慌不忙地飞下来，从容地落到妊婋伸出来的手臂上。

　　她看了看那鸮的脚上，果然绑了一个小信筒。

　　妊婋架着鸮走回众人跟前，将鸮放到一个临时支的架上，撕了几块随身带的肉干给牠吃了，然后拿着信筒回到这边坐下来，抽出一看，是玄易的笔迹，头一句竟然是：“我已离开营州，此刻正在肃真部。”

　　看到这句话，妊婋先是愣了一下，反复又看了两遍，的确就是这个意思。

　　玄易所用的灵极真人自创密文，能以极少的文字传达大量信息，这些日子她跟着千山远一起看信回信，也能够通读这种音节文字了。

　　妊婋顺着这句话，继续往下看去。

　　玄易在信中提到了肃真部来人杀至营州城下那天，她扮作城防兵在城外田间粮仓混了个值守，因为跑得快没有被误伤，后来城里出来一队人到城外清点幸存兵，她听说守城校尉派了人往平州求援，当晚就唤鸮给千山远送去了一封信。

　　第二日，前往平州求援的队伍先开出了城，随后又有一支人马出来，召集昨日留守城外的众人，往北去填边防线，玄易也混在里面跟着队伍往北去了。

　　出营州城往北十里就是边境线，玄易随队伍抵达那里的时候，边军已近溃散，只剩了不到两百名将士，还有几十人带着伤。

　　城中来的队伍给边军带了些补给，领头的副尉安抚了众人一番，说平州的援兵不日就到，又将驻防值守班次重新做了调整，勉强算是稳住了边防线。

　　结果就在边防被填补好的第二日，勿吉部杀来了，玄易趁乱躲到旁边林子里，看勿吉部的人跟营州边军杀得昏天黑地，眼看着营州边军即将溃退之时，又从北边杀出了一支人马，是肃真部的人。

　　肃真部众人的出现，很快结束了营州边防线上的这场厮杀，她们杀了一部分试图抵抗的人，然后开始清点俘虜，将还活着的营州边军和勿吉部的人都捆起来带走了。

　　玄易躲在边上看到这一幕，觉得北边的局势会直接影响到妊婋等人来营州的计划，于是她也越过边防线，跟着那些押送俘虜的人马，一路往北到了肃真部。

　　信到这里戛然而止，妊婋能读出玄易还有不少要讲的事，但信纸篇幅有限，再凝炼的密文也写不下更多信息了。

　　妊婋将信中内容给大家说完，众人正在琢磨北边那些部落是个什么情况，苟婕忽然一拍大腿：“我知道了！”

　　围在这边的所有人一起看向苟婕，听她接着说道：“之前鸡毛贼还在营州的时候，我就听说肃真部准备收回南边与营州接壤的一片地方，那里原本最初就是她们的地盘，只是后来契丹兴起占了这块地方，如今归给了勿吉部，那片丛林里山珍野味无数，这两年为这块地方，两边干了不知道多少场仗了，这回我看肃真部杀来营州大张旗鼓地抢了一场，也是为了把勿吉部的人引到这边来，她们这几天在北边应该还有别的配合动作。”

　　妊婋摸着下巴想了想，说道：“所以勿吉部的人看到她们从营州抢了不少粮食，于是眼馋了跟着摸过来，不想正中了圈套？”

　　厉媗皱起了眉头：“看来这北边最近要乱呀，咱们可别闷头打完了营州，结果让人摘了桃子去。”

　　这时妊婋抬起头来看向众人：“营州的边防线现在已经崩溃了，营州城防军内部也是自顾不暇，我准备从营州城外绕出边境，到肃真部找到玄易，看看能不能跟那边谈个合作，以最小的代价夺下营州，顺便再除掉北边的后顾之忧。”

　　厉媗听了刚要说跟她一起去，话未出口，却听旁边东方婙说道：“我跟你去。”

　　“啧，我刚想说我去。”厉媗转头瞅了东方婙一眼，“你这小花脸儿怎么老抢话呢。”

　　“这边得留个收信的人。”妊婋看向厉媗，“等我们见到玄易，还要传信回来的。”

　　她们这次出来前，千山远也给厉媗拿了一枚备用鸮哨，用来截停信鸮的，而太平观的密文，目前众人里除了妊婋外只有厉媗看得懂。

　　厉媗明白了她的意思：“行，那我留下。”说完又问，“就你们俩去？”

　　这时苟婕凑了上来：“我也能去，我知道肃真部在哪里，我还会说她们当地话，可以给你们做译鞮。”

　　这确实很有必要，妊婋点点头，最后确定由妊婋、东方婙和苟婕三人骑马绕过营州往北去找玄易，余下人马由厉媗和素罗刹带至营州城南边三里左右扎营等待消息。

　　她们商议完，一同站起来点了点随行的粮食，算上昨夜从军驿顺来的，还够所有人吃上七日左右。

　　苟婕也预估了一下前往肃真部的路程，说连日快马赶路的话，三天能到，而信鸮飞回营州城外只需半天。

　　于是妊婋跟厉媗约定好，以五日为限，她会从肃真部传信鸮回来，如果等到第五日还没有收到她们的消息，那便由厉媗按原计划换上官军衣服假传军令，赚开营州城门后，再由素罗刹带众人冲杀进城，夺城清点完补给再分人手前往北狄查看情况。

　　厉媗和素罗刹以及余下众人郑重答应了，大家在河畔商量了小半日，眼看日渐西斜，妊婋三人决定趁夜色从营州外面绕到北边去。

　　晚间吃过饭后，各营也开始收拾东西，准备明日一早出发前往营州城外。

　　妊婋和东方婙还有苟婕三人挑了三匹健壮的马，翻身一跃而上。

　　她们坐在马上跟前来相送的厉媗和素罗刹等人挥了挥手，随后调转马头朝北边飞驰而去。

　　暮色苍茫，嘶骑渐遥。

　　直到她三人的身影消失在远处的荒野上，厉媗和素罗刹才转身凝重地对视了一眼，一同往河畔营地走回。

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　　作者有话说：［1］“译鞮（dī）”，即翻译。

第58章 蔚彼茂林

　　夏夜沉凝,流萤千点。

　　暗夜与漆黑大地几乎融为一体，妊婋三人一路向北疾驰，马蹄四周萤光翻飞,恍惚间竟不知是繁星落入荒野，亦或是人纵马在天河驰骋。

　　她们于日落后出发,跑了整整一夜马,赶在拂晓前天色最为昏沉之际,来到了营州城下。

　　营州城防军因前几日北狄人冲城一事颇为受挫,城头上的守兵远远听到马蹄声响,都不免紧张起来，纷纷走到城垛边四下里张望。

　　此刻正值月落日未生，天地间一片黝黯混沌,他们只能听到马蹄飞奔的声音，却看不清城外来者在何方。

　　他们手里没执照明，因城头上不可燃灯自照，以免暴露守军位置,所有灯笼都悬于城门顶两侧用以照敌，他们借着城墙半腰上不算明亮的灯火，使劲朝外看去，只能勉强瞧见远处有零星人马在西边飞奔。

　　来人似乎并不多,一排城防兵屏气凝神连看带听，不一时,只听那阵马蹄声由远及近，又由近及远,从南而来，绕西经过，不曾停留,径直往北去了。

　　领班的小校皱了皱眉头，见大家都有点紧张，赶忙安抚众人道：“这定是大帅派来慰问驻边队伍的，是以过城门而不入，这是大帅牵挂咱们边疆将士。”

　　众人闻言有理，遂皆放下心来，虽然他们已经有数日没收到来自驻边队伍的消息了，但就眼下北狄这个混乱局面，没有消息或许也是好消息。

　　城外骑马的三人从营州城西侧顺利绕到了北边，妊婋回头看了看营州城的北城门，此刻悬于城墙腰间的两盏巨大灯笼，还在那里浑然无知地睁着。

　　三人离开营州城，又疾驰了半个多时辰，来到营州北侧边防线附近。

　　果然这里如玄易信中所说，已不见了驻防将士的身影，草野间隐约还有腐坏的气息阵阵传来，仔细分辨可以看到散落在边境线两侧的残破尸体，引来一些兀鹫在此享用。

　　她们没有在这里多做停留，只是匆匆看了一眼，便继续往北行来。

　　直至天亮时分，她们在苟婕的带路下，来到一处密林边，三人选了一块平整地方，轮流休息了一番，醒来吃些东西，午后继续在林中赶路。

　　出营州往肃真部的地盘走，要经过一片勿吉部的林子，苟婕说这里常常会有勿吉部的人巡哨，于是三人打起十二分精神，牵着马在林中谨慎前行。

　　又走了一段路，苟婕在林中看到一片半人高的大叶子，兴奋地跑过去摘了一把，跟她们说道：“碰着好东西了，看！大脖梗子！”

　　妊婋和东方婙对视了一眼，又转回头看向苟婕：“啥？”

　　苟婕开始剥那大叶子的长梗外皮，一边剥一边说道：“这种大叶子，我们就叫大脖梗子，这叶梗能吃，酸酸的，很多汁水，特别解渴！”说完她咬了一口剥好的叶梗，听上去清脆多汁。

　　她们这次出来每人身上都背了水囊，但这次路程不近，洁净的水还是得省着点喝，路上能有这种解渴的好东西，那自然是来者不拒。

　　于是妊婋和东方婙学着苟婕的手法，也开始剥开叶梗，咬了几口，果然酸爽解渴。

　　她们正吃着，苟婕又把掰断了梗的大叶子往领子后头塞，说：“你们一会儿也把这大脖梗子塞脖梗子里，保护一下头颈，免得林中有勿吉部巡哨的暗箭飞过来。”

　　妊婋叼着脆梗来回捏了一遍那片叶子：“这个厚度，挡不住箭吧？”

　　“挡肯定是挡不住，但是遮掩住头颈能增加对方瞄准的难度，在这密林里头，多少还是有点用的。”苟婕说完又往另一边领子口也插了两个大叶子。

　　固定好头颈两侧的叶子后，她朝妊婋和东方婙露出了一个颇有成就感的笑容，看上去像是某种野菜修成了精怪。

　　妊婋想她说得也有道理，又见她这一路走来对山林情况十分熟悉，于是从善如流地学她戴了几片叶子在领口。

　　东方婙在旁边见了，也跟着戴起了大叶子，三人手里又各自捧了一把大脖梗子，一边吃一边继续牵马往北走去。

　　她们又在林中走了将近半个时辰，始终没见到有什么巡哨的，整个林子看上去荒无人烟。

　　偶尔有些野兽从林中窜出来，看到头插大叶子的野菜精怪三人组，惊得扭脸就跑。

　　“嘶……怪了嘿。”苟婕一边走一边叨咕，“按理说这片林子不应该这么人迹罕至来着，这里好东西可不少，这一路我都瞅着不少山货，要搁从前这时节，早该被勿吉部的人薅得差不多了。”

　　她们原还想着抓几个勿吉部巡哨的，问问北边最近什么情况，没想到在林中走到天都快黑了，也没见到半个人影。

　　三人在暮色中找了一块临溪平地，生起篝火掏出干粮坐下来休息。

　　三匹高马分别拴在林中三个方向，围着她们就地吃草，像三堵墙一样替她们遮挡着周边可能出现的突然袭击。

　　这一天走下来，她们仿佛进入了无人之境，所以也想借着篝火看看能不能吸引出什么人。

　　任何人都行。

　　然而一夜过去了，三人轮流守夜休息到天亮，只拂晓时分有几只小鹿跑到溪边来喝水，仍然没见到有人出现。

　　苟婕在晨光中辨认了一下方向，跟妊婋和东方婙说道：“再往东北走上两日，后天就到肃真部的地盘了。”

　　妊婋见她过了边境线后这一路走得轻车就熟，好奇地问道：“你以前来过这里？”

　　苟婕点点头：“以前跟我们村里几个大姨来过，我们村跟肃真部有点远亲，她们有时候来这边走亲戚，顺便整点山货啥的，我就跟着一起来，但是后来边境战乱，勿吉部又总派人在这边巡哨，她们就都不怎么往这边走动了，我上回来也是好几年前的事了。”

　　三人说话间已牵上了马，按照苟婕指的方向继续往北走去。

　　她们往北行了两日，这天午后，妊婋感觉好像有什么人在看着她们，于是回头四下里张望起来。

　　苟婕和东方婙听到她停下来，也都回头来看：“怎么了？”

　　“我感觉林子里有人。”妊婋在林中巡睃了一回，并没见到人影，“而且对方好像正在暗处观察我们。”

　　苟婕听她说完立刻警觉起来，伸头东张西望：“能确定是人吗？熊的目光有时候跟人也挺像的。”

　　听了苟婕这话，妊婋也有点拿不准了，她挠挠头：“我没被熊盯上过……”

　　正在三人紧张四顾之时，林中忽然响起野兽刨蹄的声音，紧接着就是一阵劲风。

　　一头丑陋肥壮的野雄猪从林子深处冲了出来，直直朝她三人撞来，妊婋一见立刻取下身后背的坤乾钺，其余二人也都将兵器横在了胸前。

　　眼看那头野雄猪已来到她们十步开外的地方，她们身侧的马儿开始不安地来回抬蹄。

　　妊婋盯着前面飞快地想了想，随即三步并作两步，大跨步迎着那头野雄猪冲了上去，就在两边仅剩一步之遥时，她一个闪身抬手挥钺，劈下了野雄猪的头颅。

　　猪头滚落在地时，那野雄猪还往前又跑了两步才轰然倒下。

　　妊婋回身正往那猪头上看时，东方婙忽然朝她背后指道：“你们看！”

　　三人齐齐望去，只见就在方才那头野雄猪冲出来的地方，又冒出了一群野雄猪，獠牙林立，粗粗看去至少有十好几头。

　　苟婕声音开始打颤：“坏了，这阵子正是发情季节，咱可能是踏进雄猪争夺配种资格的决斗圈了……”

　　妊婋回头细细打量那群野雄猪，只觉得正面对付起来正经有些难度，而且她们这回也不是过来打猎的，实在没必要在这里跟野雄猪进行殊死搏斗。

　　妊婋缓缓往后退了两步，仍旧盯着前面，没回头地对二人说道：“我看咱还是走为上计，马应该能跑得过猪吧？”