海伯本想说些什么，看着他轻叩的指节，终究咽在喉间。

　　江步月敛了气息，目光落向黄涛：

　　“说说吧。”

　　“海伯……你父亲做的好事，如何交代了。”

　　黄涛的身子俯得更低，似是有些迟疑。

　　“无妨。”海伯看着黄涛，声音平和，“先君臣，再父子。”

　　“殿下问话，你跪着答。”

　　“是。”

　　江步月并不干涉，黄涛发颤的声音在雅室里回荡。

　　“窦家与小七于女学门前作赌，赌输了。”

　　“起初窦氏管家死咬不认，闹得人尽皆知。”

　　“直到林家小姐拿出了一些……”

　　“窦安公子和青楼的旧账。”

　　“众目睽睽之下，窦家骑虎难下，只得低头认错。”

　　“宗祠门前的悔书，连抄百份，张贴三日——”

　　“上至族老，下至庶子，无一人敢出门。”

　　“朝中各家……皆以此为笑柄。”

　　屋中一片死寂。

　　黄涛咬咬牙，继续道：

　　“父亲……海伯，安排的庆奴死在了秋山上。”

　　“找到时身体已腐烂，看不出刀伤。”

　　“连同收买的那伙山贼，昨夜都被刺瞎了眼睛，未留一个活口……”

　　他的声音越来越轻：“官府缉查，寸步难行。”

　　江步月听着，似是想起了什么，眼神里晦暗不明。

　　他嗓音愈发哑涩：“七杀已废……可如今这般狠辣手段，上京之中，尚有谁人能为？”

　　江步月微垂眼眸，唇边那点若有若无的笑意，终于尽数散去。

　　他抬眼，望向海伯：

　　“你的人，没能留一个。”

　　话落，他顿了顿，嗓音极轻，仿佛随口叙述早已见惯的结局：

　　“算了，也没什么。”

　　——收拾残局，于他而言，早已习以为常。

　　“不过……”

　　“海伯这个名字，从今以后，被人盯上了。”

　　“明日换马，离开北霖，不得延误。”

　　话落如判。

　　海伯微怔，旋即低下头，脸上仍是平静，唯有目光深处，悄然一黯。

　　他的声音低沉而缓慢：

　　“殿下，臣与林氏钱庄打过多年交道，终归……还能为您一二——”

　　江步月像未曾听见，眼帘半敛，自顾自开口：

　　“黄涛，后面的事，可都妥当了？”

　　黄涛急声应道：“已经备好。”

　　“待他离京，再动。”

　　说罢，他抬眸，目光落回海伯身上。

　　那目光极轻，极淡，语气轻如落雪：

　　“我是在保你的命。”

　　空气一时收束，黄涛呼吸一紧，像是察觉了什么。

　　他屏着呼吸，极其小心地避开连山骨，悄然退下。

　　白玉杖在案上泛着冷光，室内只余二人。

　　海伯沉默片刻，还是俯首，声音低缓而决然：

　　“臣，愿以余生，为殿下效犬马之劳。”

　　江步月静静看着他，眼神平静得没有半点波澜。

　　片刻，他慢慢弯了弯唇角。

　　那笑清浅凉薄，如月下冰凌，无声易碎。

　　“你的命……”

　　他的声线极冷：

　　“确实不值钱。”

　　“要死，十二年前就该死了。”

　　“我让你走，不过是——

　　“怕母后……伤心。”

　　海伯的脊背变得佝偻：

　　“殿下，皇后，她挂念您。”

　　江步月的眼底掠过一抹极淡的讥讽。

　　“是么。”

　　他语气极轻，像是叙述一桩早已发黄的旧账：

　　“十二年来，别说母后。”

　　“只今年，太后来信一封。”

　　“催吾，明年正月，回国赴祈谷礼。”

　　“夺嫡。”

　　他说到这里，似乎觉得尤为可笑。

　　“吾乃南靖皇后嫡长子，生而为储，天潢正脉。”

　　他微微偏头，有些叹息：

　　“玉牒嫡生”

　　“也要夺嫡。”

　　海伯似是还欲辩解，声音微颤：

　　“她记着您的……”

　　“日日思念，夜夜惦念。”

　　“只恨困于深宫，寸步难行。”

　　“纵有万般心意，也近不了您身前半步。”

　　江步月蓦地抬眸，眼神如刀，嗓音冷冽：

　　“记着？”

　　眸光凉薄刺骨：

　　“记着我，却甘心堕落于你。”

　　“为你低头，只怕父皇夺了你的命。”

　　他的指尖轻叩案面，声音极轻，却字字森冷：

　　“而你，回馈了她什么？”

　　“十余年，藏头缩尾，隐姓埋名。”

　　“连累她困守深宫，蒙尘失势。”

　　他微微俯身，声音极轻，仿佛吹去一粒无形的尘埃。

　　海伯的身子微微一颤，像是终于撑不住，低声道：

　　“澜儿……”

　　他声音发涩，带着力不从心的温柔：

　　“我护你无能，却从未……负你。”

　　江步月怒极反笑，像是听见了什么恶心的名字。

　　“涛海波澜——谁是你的澜儿？”

　　他的笑意淡漠，语气冷得像冰河无声覆雪：

　　“母后赐名为岚，风月之岚。

　　“父皇赐字步月，光风霁月。”

　　“江上岚生，一步一月。”

　　“我名江步月。”