“当初结识她，是欣赏她让魁首的魄力……”
“等等，”贺珩抬眸看向小厮，“你意思是她快死了？”
小厮答：“小的不知，只知她有事找您。”
贺珩沉默了一息，思忖道：“她若此时来见我……未免突兀了些。”
赵副将笑道：“她若病重，怕是求医问药。”
“你这如意公子心软，难得不肯见？”
贺珩别过脸：“见一面也无妨。”
“她都这般光景了，总不能白跑一趟。”
他卸下银甲，交给小厮，边走边道：
“我如意公子，虽说不是谁人想见就见。”
“但也不做这见死不救的事。”
赵副将深以为然，连连点头：“是啊，尤其来求的是个姑娘家——”
话未说完，贺珩头也不回，随手将擦汗的巾子掷了回去：
“别说了。”
赵副将接住迎面飞来的汗巾，笑容却不改，他对自己的判断深信不疑。
这小子自打秋山回来，闷头不出，日日作画，分明……就是开窍了嘛！
。
小厮引着人穿过回廊时，贺珩早已梳洗更衣，一袭红袍，玉带束腰，人如玉瓷，飞眉入鬓，正是一副俊朗少年的模样。
脚步声一响，贺珩抬眼望去。
上次相见，已逾半月。来人仍是熟悉的一身黑衣，束发无饰，眉眼寻常，也难怪他方才迟疑了片刻，才将面容与人名对上。
但她眼神澄净，从容有礼，周身的气度倒是与他记忆里的那个女状元，并无二致。
“民女舒羽，参见世子。”
顾清澄行礼，声音温润平和。
贺珩眨眨眼，第一反应不是言语，而是盯了她好几息。
“你……”
他一挑眉，声音带了几分戏谑，也有几分真切。
“我以为你快死了呢。”
他这话说得过于直接，不掺任何思量，确是如意公子才能有的本能直率。
顾清澄一愣，旋即忍俊不禁，轻笑道：
“看来如意公子也俗了，信坊间传闻，不输旁人。”
“那可不是。”贺珩随手执起茶盏，语气半笑，“你那会儿的消息传得满京城都是，书院里都有人给你准备送行帖了。”
“后来，你就不见了——好像是消失了半月？”
他带着少年人的好奇：
“可是有高人给你治好了？”
“我还以为今日，你是来求医问药的呢。”
顾清澄眼带笑意：
“算不得什么高人，书院的大夫罢了。”
她继续道：
“世子省心便好，若是病弱之身，我怎敢来世子府中过病气。”
贺珩一挑眉：“哦？那你来作甚？”
顾清澄笑意不减，却不急着接他的话茬，轻声道：
“世子可愿让舒羽坐下再说？”
贺珩吩咐下人赐座，打量了她一眼，像是想起了什么，挥了挥手，让众人退下。
待前厅只剩两人时，他才慢悠悠开口：
“当初你考录之时，少言寡语，独来独往。”
“我倒没看出来，舒状元也会上门‘登堂入室’。”
他话锋一转，语气里带了三分调侃和七分揣度。
“不过，既然你面色红润地来了。我倒是更放心了些。”
顾清澄从容落座，抿了口茶，顺势一笑：
“那这杯茶，我便当是谢世子的挂念了。”
贺珩也笑，声音依旧干净：“舒姑娘不像是会特意上门，与本世子寒暄的性子。”
他指尖转着茶盏，话锋一顿，开门见山：
“说吧，你来到底是做什么？”
顾清澄放下茶盏，笑意也依旧明朗。
“今日来，确有一事。”
“我欲——”
她的语气不疾不徐：
“与如意公子，借银。”
她特意没有用“镇北王世子”那般身份分明的称呼，但这话音一落，厅中还是一静。
贺珩盯着她的眼睛，一时间竟笑不出来：
“你来我镇北王府，借银子？”
他似是真情实意地被舒羽说的话逗笑了，眉眼舒展：“舒姑娘，你可真是……”
顾清澄不避不惧，陪他一起笑：
“我知此事唐突。”
“不过我也知道，如意公子，不缺银子。”
她眉眼寻常，语气寻常，却自有一股理直气壮的笃定。
贺珩看着她这一脸云淡风轻，一时竟说不出反驳的话：
“……你要多少？”
顾清澄轻描淡写地答：
“五万两。”
贺珩饮茶的动作顿住了。
“五万两？”
“借？”
他想笑，但是没笑出来：
“舒姑娘，你知道你自己在说什么吗？”
顾清澄似乎对他的反应并不意外，再次点头：
“当然知道。”
“所以我再说一遍，五万两。”
贺珩坐直了身子，笑意全收，语气带了些压迫：
“舒姑娘，我们是有几分同窗之缘。”
“本世子也欣赏你的胆识与为人。”
“只是这五万两，且不说你拿来做什么——”
“你，如何还？”
顾清澄看着他，薄唇微启，说出了一句更不顾他死活的话：
“我不打算还。”
“你……”
那一刻，贺珩的表情彻底僵硬，俊朗漂亮的脸蓦地冷了下去。
他刚要开口送客，却被她下一句话生生逼停。
“我知道世子会拒绝我。”
“所以我来，是与世子做交易的。”
“这个交易，对您来说，很划算。”
贺珩的话头被堵在喉中，不由得倒吸了一口气，稳住心神。
他可是堂堂镇北王世子，从未有女子敢左右他的意志。
除非是……
但他只是出神了一霎，便很快回过神来。
“什么交易。”
他说得极轻，看似温和，却一反他寻常爽朗——
这是他最后的耐心。
顾清澄看着他，缓缓起身，与他拉开距离。