“江步月，你——不羞愧吗？！”

　　江步月静静承受着他逼人的气势，眼神如古井般无波。

　　良久，他疲惫般地叹息：“吾不欲与如意相争。今日来，只为带她回京安葬。”

　　“休想。”贺珩寸步不让，手臂横亘在两人之间，“她既已身死，为何偏要随你？凭什么？！”

　　“凭什么？”江步月眉宇间终于掠过真切的厌倦，“她随你一路离京，从望川到阳城。不过几日，香消玉殒。”

　　他抬眸，直视贺珩眼底翻涌的挑衅：“就凭你贺珩，不能护她周全。”

　　贺珩却低头反问：“是么？我与她秘密离京，缘何四殿下知之甚详？”

　　“莫非，这幕后之人，竟是你江步月？”

　　江步月闻言，冰雪般的眸子里终浮起一丝笑意。

　　“秘密？”他轻轻摇头，“小如意。可知吾平日里，从不唤她‘舒羽’。”

　　“她来自何处，去向何方，籍贯家世，我都了如指掌。”

　　“她凭空多出了一个‘姐姐’……你以为，吾会不知？”

　　这话刚落，房梁上的顾清澄呼吸顿住。

　　是了。

　　贺珩那日来得仓促，百密一疏，她竟忘了这一茬。

　　她这一招能骗过所有人，唯独骗不过江步月。

　　她垂下眸子，死死地盯着那个白衣落寞的背影——若是眼前这人从头到尾都知道她的出京计划……

　　那先前所有推论，怕是要全部推翻重来了。

　　正思绪翻涌间，江步月的声音再度响起：“至于那幕后之人……贺如意。”

　　“我今日来，其一，带她回去。其二……”

　　他微微倾身，“要你，为她偿命。”

　　话音未落，他已抬手，握住了贺珩拦在他胸前的那只手腕，轻轻一推。

　　贺珩纹丝未动，桃花眼中锋芒毕露，挑衅之色更浓：“江步月，你太狂妄了！”

　　“我狂妄？”江步月凝视着他，“你当真……什么都不知？”

　　贺珩阻拦的手微微一僵。

　　“我去见过令尊了。”他的语气如风雪将至：“他承认了。你呢？你为何不敢承认？”

　　贺珩的目光不受控制地再次滑向那空寂的竹榻，喉结微动。

　　“她那般信你……”江步月的声音第一次染上了几分沙哑，“信到连我都心生妒意。”

　　“可结果呢？”他话锋一转，寒意陡升，“平阳女学那场焚天大火……你说，这京城之中，若纵火之人并非是我——”

　　最后一句轻若耳语，却重似千钧。

　　“那还能有谁？”

　　一片死寂。

　　前厅的空气仿佛凝固了，连房梁上的呼吸都彻底屏住。

　　“四殿下的意思是……”贺珩咬着牙，声音里带着颤抖，

　　“这火，是本世子……授意？”

　　江步月淡淡道：“何须授意？”

　　“镇北王府真正的主人，我想，还轮不到你。”

　　他不给贺珩喘息的机会，继续冰冷地剖析着：

　　“那日我邀她过府夜谈。”言及此，他眼底掠过一丝极淡的柔光，“她方归去，平阳女学便烈焰冲天。时辰、地点，分毫不差。”

　　“更有趣的是，我的人尚未赶到，世子便已亲率人手，于火场奋力救人了。”

　　“这般巧合，这般关切，远超于我，当时便令吾生疑。”

　　他顿了顿：“后来忆起，秋山寺你我相约，约定其余女子，由你保全，由我善后。”

　　“她找你借过那十万两白银，虽未明言，但你心知肚明，那些女子后来便匿身于她的女学之中。”

　　他的结论冰冷而残酷：“所以，贺如意，你告诉我，在这京城，若我不出手，除却镇北王府，还有谁能动她？”

　　“且能动得如此干净利落？！”

　　“无稽之谈！”贺珩被这指控彻底点燃，“本世子若存此心，又何苦在望川之上，在这阳城之中，拼死护她，护那些女学学子？”

　　“故此，”江步月眸光沉静如水，洞穿了他的怒意，“我才言明，你并非镇北王府真正的主人。”

　　“你此言何意？”

　　“你且细想，这王府之内，知你心思的亲兵军士，尚有几人？”

　　“那日纵火，他们……可在附近？”

　　话毕，江步月便垂下眼睫，不去看他的反应，任沉默在两人之间蔓延。

　　贺珩唇线绷紧，久久不语。

　　最终，那横亘在两人之间的手臂，缓缓地地垂落下来。

　　“她与我……本有旧怨。”江步月打破了沉默，恍若追忆，“我初见她，她求我保下养育她的嬷嬷。”

　　他回过头看贺珩：“那时我与你初识，尚未交深，却也曾请你为她出手一次。”

　　贺珩猛地抬头：“你是说……”

　　“正是你当年替我救出的那个罪奴。”江步月点头，“那次失信于她，我始终记着。”

　　他说着，修长手指的无意识地收拢：“我又如何会……再做那背信弃义之人，亲手去毁掉她苦心经营的一切呢？”

　　一丝极淡、极倦的笑意在他唇边漾开：“可笑她宁信你……也不肯信我半分。”

　　烛光映着他苍白的脸：“如今人死灯灭。我能为她做的，唯有血债血偿。”

　　贺珩怔在原地。

　　原来，在那遥远的一次擦肩中，她已出现——是狱中的罪奴，是舒羽，最终，才是……顾清澄。

　　但他看着江步月眼中那浓得化不开的痛楚，一丝侥幸无比清晰地浮现：她还活着，以顾清澄的身份。

　　这个秘密像一块滚烫的烙铁，灼烧着他，却也给了他一丝难以言喻的、近乎残酷的优势……他绝不会告诉江步月。

　　思绪流转间，贺珩打破了沉默。

　　“你要如何偿？”他声音低哑，眼中桃花尽褪，藏住了几分探究。

　　“不急。”江步月指尖在冰冷的桌案上轻叩，发出规律的、令人心悸的声响，“阳城这笔血债，我会一笔一笔，连本带利地清算干净。”

　　他抬眸，视线如冰冷的丝线缠绕着贺珩：“望川截杀，阳城围困……”

　　他的指尖在桌案上划出一道线：“贺如意，你告诉我，哪一桩——”

　　“背后没有你那位好父亲、镇北王的手笔？”

　　贺珩抿着唇，眼神剧烈地闪烁着，无数画面和疑点在脑海中疯狂碰撞，垂在身侧的手，无意识地握紧。

　　房梁之上，顾清澄的心也提到了嗓子眼。

　　“我只要你做一件事。”江步月的声音平静至极。

　　他缓缓抬起手，宽大的袖口无声滑落。

　　一物，静静地躺在他苍白的手心。

　　半块虎符！

　　贺珩脸色骤变——镇北王兵权的半壁江山，如何会握在眼前这个白衣如雪的质子手中！

　　而房梁之上，顾清澄几乎停止了呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动！

　　他如何拿到手的？！

　　“你是如何……”贺珩终于退了半步，震惊、愤怒、被至亲彻底背叛的寒意瞬间席卷了他。

　　“如今虎符在手，我与令尊之间的交易到此为止。”

　　“你我之间，也不再是盟友。江步月的声音平静无波，“所以此时，不论前因如何，后果怎样，我只要你做到一件事——”

　　他缓缓抬眸，一字一顿：

　　“不知情。”

　　“从头到尾，彻彻底底，做个不知情的人。”

　　贺珩抬起失焦的眸子，思绪却如闪电般被击穿：“赵副将曾言，让我不必忧心银钱，说一直有人在暗中给父亲输送巨资……”

　　他死死盯着江步月平静无波的脸：“是你！”

　　“对，是我。”江步月坦然承认，毫无波澜。

　　“五十万两雪花银，”他指尖抚过虎符，语气冰冷，“换你父亲手中这半块虎符，一日之权。”

　　他看着贺珩眼中翻涌的痛苦、被至亲背叛的愤怒、以及巨大的，茫然的，无措，声音平稳，字字诛心：

　　“若你心中对她，尚存半分亏欠。”

　　“那便闭上眼、捂住耳。”

　　“继续做你的，糊涂世子。”

　　贺珩喉间溢出低笑，笑里却带着一丝莫测的底气：“若我拒绝呢？”

　　江步月淡淡：“我知道，这世上最痛苦的，莫过于清醒着装糊涂。”

　　“我也知，你或许一片痴心，并无害人之意。”

　　“我不玩父债子偿那套把戏。”

　　“我信你无辜。所以给你公平。”

　　他缓缓站起身，挺拔的身姿拉出长长的阴影，彻底笼罩住贺珩。