“金盆洗手，做回公主，嫁给我那窝囊了十几年的弟弟。”
“小倾城，你呢，你舍得放下手中剑吗？”
七杀剑的剑刃上，倒映出她的眼睛，他低下头，通过倒影与她对视。
“南北两国分裂已久，紫微十四星命盘，终现七杀照命之象。”
“南靖已向北霖臣服了十年，没有第二个十年了……”
他宿醉的热气扑在她的剑刃上。
“嫁给我，我会许你做南靖的皇后。”
“……你我利益一致，我不会害你。”
他在赌。
赌这柄杀人如麻的剑，握在一个有软肋的人手里。
鸿胪寺外，巡夜人的梆子声低沉地传来，一声，两声，越来越近。
雨势渐收，时间不多了。
顾清澄的剑锋几不可察地向外偏了半寸，似在倾听门外的动静。
“跟我走吧，小倾城。”
在三皇子充满希冀的眼光里，她终究是摇了摇头。
拒绝轻易而直接，不需要任何理由。
她与皇兄十七年的羁绊，无人能轻易撼动。
皇兄救她于烈火，她为皇兄于暗中执刃，他们脊背贴在一起，刀锋指向一处，十七年共生所求的，不过是皇兄的江山永固，倾城的岁月长安。
至真至诚，所求纯粹，心无旁骛，故而无猜。
四下寂静，唯余三皇子愈发粗重的喘息在黑暗中颤抖。
“为何……就是不肯信我呢……”
他的眼底终于漫上一层绝望。
七杀剑向前递，再无犹疑。
“你不想知道么？”他终于声嘶，身体本能地后缩，“你那位皇兄……与我对弈时，究竟说了什么！”
剑光已映亮他瞳孔。
最后一刻，他几乎是声嘶力竭地挤出诅咒：
“顾清澄！
“若我今日死在这里……下一个……就是你……”
好吵。
顾清澄算着脚步的时间，无声地蹙了蹙眉。
她听过太多将死之人的颤音，哀求的，谈判的，诅咒的，并无新意。
她的任务也向来简洁，不过是割断他们的尾音，收剑离去。
血滴溅上桌上棋盘时，三皇子的手无力扫过，棋盘轰然倾覆。
直到死，他也没来得及参透，这副与北霖皇帝对弈时，输掉的残局。
……
北霖皇帝，最爱下棋。
此时，御书房里，北霖的少年帝王正在和白衣公子对弈。
白衣公子正是三皇子此次名义上出使探望的，那个窝囊了十几年的弟弟。
南靖自小养在北霖的质子，江步月。
“步月这一去，南靖的棋局可要热闹了。”
皇帝笑着，将指尖黑子，轻轻推入绝境。
江步月眼底暗芒闪过，却只是垂眸应道：“陛下连退三步，送臣入局。”
“这般厚礼，步月……惶恐。”
“回南靖去，就是太子了。”皇帝拂手，示意江步月把黑子收入囊中。
看着江步月低眉收棋的模样，皇帝淡淡叹息道：
“你三哥的棋，就不如你。”
江步月收棋的手一顿。
“三哥他……”
江步月的声音变轻：“毕竟是步月的手足。”
帝王不言，无声落子，攻势再起。
纵横棋路里，南靖三皇子的命运，好像已经尘埃落定。
几个回合后，皇帝突然打破了沉默的交锋：
“朕知道，你仰慕倾城已久。”
江步月的棋路一滞。
“啪嗒”
他指间白子，跌落在地。
。
棋子落地的时候，惊雷骤起。
三皇子染血的棋子哗然坠地，鸿胪寺驿馆骤然灯火通明。
“三殿下殁了，是七杀，追！”南靖的护卫一声令下，倾巢而出。
顾清澄却没有立刻逃离。
她回眸，望着身后混乱的驿馆，眸光沉静如水。
她不是在欣赏自己的杰作，而是在与刺客的身份诀别。
最后一剑已了。
这柄剑，终于不必再为皇兄而鸣。
从此北霖的史书工笔，或许会记下倾城公主的锦绣芳华，朱墙内的岁月静好。而那些属于七杀的，不能见光的血色过往，将随今夜最后一场雨，彻底湮灭。
她轻轻呼出一口气。
就在这气息将散未散的一瞬——
她的瞳孔里，却降临了一场计划之外的箭雨。
第一箭，擦破她的左肩。
好快的箭。
是三皇子留下的杀招？
她来不及细想，身形在下一个千分之一秒，灵动了起来。
电光石火间，她未能察觉到擦破左肩的箭头，泛着蓝光。
七杀剑织出了绵密的剑网，且战且退间，她向上京最繁华的街巷掠去。
“三殿下殁了！”
雷雨夜杀人，南靖三殿下的死讯，随着一声惊呼，恐惧随大雨落遍了京城大街小巷。
大雨浇不灭街坊们的低语，人人提七杀而色变，有孩子的藏孩子，有宝贝的埋宝贝，一扇扇撑起的门窗如深巷杏花，被暴雨打落后鳞次栉比地衰败收拢，只是须臾，街坊里门窗紧闭。
但她比须臾更快。
顾清澄翻身进胭脂铺的时候，肩上箭伤沁出鲜血，浸湿了夜行衣。
“公、公主？”胭脂店主人赵三娘举着烛台颤声过来。
“换身份。”顾清澄随手将七杀剑拍在妆奁上，“明日再回宫。”
“您受伤了。”赵三娘低头为她更衣，神情带着淡漠的虔诚。
赵三娘不仅是皇帝为她布下的暗线，更是死士，使命是代替公主死去。
顾清澄换完赵三娘的衣服时，窗外追杀声四起。
窗内烛影摇红，她只对镜描眉。
赵三娘低眉顺眼，双手捧七杀剑高高举过头顶，轻声退下。
“孤没让你碰它。”
镜前的少女转过身来，花黄云鬓，胭脂绛唇，已是胭脂店主人的模样。
两个相似的人相对而立，气氛变得诡异莫测。
这一刻，握着剑的赵三娘缓缓抬起头，眼里露出了不一样的光。
“公主既然都要走了，这名字和剑，不如就留给奴婢吧。”
话音未落，七杀剑寒芒乍现。
顾清澄侧身避让，试图提气，丹田却猛地刺痛如针扎——
这一刻，她意识到了那支箭。
箭上有毒。
也只这一瞬的凝滞，胜负已分。
“噗呲。”
利刃贯穿血肉的声音清晰可闻。