而为了让他彻底明白，她几乎是有些残忍地，将自己的过往剖开给他看。
她轻声却坚定道：“你不知，最初顾明泽害我时，我已经中过一次天不许，经脉寸断，九死一生。
“所以大典之上，那点毒药，根本杀不死我。
“你也不知，我曾为七杀，夜夜待命，宫门紧闭，只能摸透皇城水路求生。
“那日高台，我敢救你，是因我早已算好了水下退路。
“你还不知……”
她看着他，轻描淡写地将那些过往的伤口与底牌，一片片摊开在他面前。
每一件，都是他不曾见过的她。
每说一句，他眼中的心疼便深一分，复杂的情绪在眼底堆积。
直到那墨色浓得再也化不开。
他一直以为，她或许不懂他的深意，或许会为他的付出而心软、动容、最终依赖于他。
可他忘了，她从来不是菟丝花，而是与他一般，能在绝境中扎根生长的荆棘。
“所以……”她抬起头，眼底却是一片澄明，
“在你心里，我究竟是谁？是需要你铺就退路才能存活的倾城公主？
“是只能听令行事，甘为他人手中刀的七杀，是始终无法与你并肩的小七、舒羽？
她迎着他震动的目光，一字一顿地，问出了最后一句话：
“还是……那个你从未真正了解过，也从未打算去了解的，顾清澄？”
他看着她眼底重又亮起的，那道灼伤他晦暗心底的光，一时恍惚。
就是这道光。
在北霖那些暗无天日的岁月里，他见过无数双眼睛，或贪婪，或算计，或谄媚，或恐惧……唯有她的，宁静得像天边高悬的明月。
让他哪怕最初是带着目的接近……哪怕她后来改头换面、隐姓埋名，他也终究无可救药地沦陷。
他仿佛注定般地，一次又一次爱上她。
灯火描摹着他此刻沉静的侧颜，矜贵，清冷，如画中谪仙。
而此时，只有他自己才知道，这副看似光风霁月的皮囊之下，藏着怎样的晦暗。
他何其有幸，不过是倾尽身外之物，便能触碰到她的灵魂。
却又何其卑劣，把这被她允许的触碰，认作一场拯救。
他天然地以为，她合该是被他拯救的弱者。
于是，无论是赠她林氏的基业，或是在大典之上为她折腰，又或是押上战神殿的退路——
那些自以为的隐忍与沉默，那些背着她的深情与折磨，那些渺小的施舍，宏大的牺牲，归根到底，不过是一场居高临下的傲慢。
他从未真正了解过她。
却在方才，几近粗暴地，妄图用一场牺牲，要挟她的真心。
念及此，他忽然觉得掌心中她的手，如有千钧之重。在她明月般清透的目光下，他恍觉自己如陋室尘埃，所有的晦暗无所遁形。
“都不是。”他沉吟着，轻声应道。
“是现在的你。”
“而我，”他垂下眼睛，“却直到此刻，才真正看清。”
那双手缓缓地，缓缓地放开了她。
因为这个动作，他与她相对无言的空间之间，有了一线能呼吸的间隙。
一堵密不透风的墙，终于开始无声地剥落。
灯火摇曳中，他细细描摹着她沉静的眉眼，一种比情欲更重的温热慢慢覆上了他的心房。
她啊……
她待他这样好，又这般近，想必心中……终究是有他的罢。
这便够了。
他凝视着她微微怔忡的双眸，轻声唤道：“是我不好，总不愿告知你。
“你说得对，我们之间……确实隔着太多猜疑。
“既然你要走，不如今夜都说开罢。
“从头说起吧。”他嗓音微哑，“从你最开始信不过我的地方说起。”
他将所有提问的权利，都交到她手中。
见她迟疑着点头，他心底隐隐缠绕上一缕几不可察的暖意。
“说完之后，”他声音很轻，近乎旖旎，“可不可以……让我还唤你‘小七’？”
他不否认他的私心，那日与贺珩对峙之时，他说“可知吾平日里，从不唤她‘舒羽’。”
只因小七，是她专属于他的秘密。
……
小小的空间里灯火摇晃，两个人的声音在密室里回荡。
江步月倚在床头，看着眼前女子的眉头，在有来有往中渐渐化开，心中说不出的满足。
她蹙眉也好看，展颜也好看，与过往他冷眼旁观的好看不同，此时的她，才真正地因为他的言行而牵动，而每一种牵动，都是一种专属于他的好看。
“那后来呢？”
“顾明泽那日邀我对弈，正式赐婚于你我时，我从未想过，那日经脉寸断的赵三娘竟是你。”
“浊水庭再见时呢？”
“说不清缘由，只觉得你与旁人有些不同。”
“大理寺诏狱中，既应了我救孟沉璧，为何没有出手？”
“……若我说，那时她已不在大理寺。
“你，可信？”
顾清澄的呼吸一滞，看着眼前人因咯血而虚弱的模样，终将惊涛骇浪压在心头，继续问道：
“舒羽这个名字的来历呢，真有舒羽其人吗？”
“黄涛说，这是他恰好碰到的赴京病逝的考生，验过名牒确认身份清白后，才取来用的。”
“恰好？”
“是，并非我刻意为之。”他安静地看着她，温声问，“怎么了？”
“没事，”她垂下眼睛，“待我理清思绪了，再同你说。”
“好。”他也不追问，温顺应下。
“继续，”她抬起头，“考录放榜时，你是存了杀心？”
江步月涩声道：“确是我推波助澜，将你放到风口浪尖，那时想着，若你如此便能波动我心绪，倒不如心狠一些……”
烛火在他眼底跳动，映出几分挣扎：“可我反悔了，放榜那日，我非是害你，却是带人救你。”
“还有人要杀我？”她敏锐地抓住关键。
江步月缓缓点头：“不是我，是来自宫中，因为‘止戈’”
顾清澄与他交换了目光后，继续问道：“那谛听呢？那日谛听初现，你出手相救，他可是你的人？”
“不是。”
“好。”顾清澄想了想，最后，在他的注视下，递出了一根红绳。
对上了他波澜渐起的目光：“你是锦瑟先生。”
“……是。”
“为何不告诉我？”
“女学大火那日，我想……无论如何解释，你我之间的误会都难以化解。
“倒不如借这个身份助你们脱险。若我真存杀心，又何必助她们离京？
“等一切尘埃落定，你自会明白我。”
他眼底终于浮起一丝得偿所愿的笑意，指尖轻轻缠绕上她掌心的红绳。
“望川之上的周浩？”
“是我。”
“阳城中的秦酒？”
“是我。”
“涪州姑娘们的兵马？”
“秦酒得了我的默许，让周浩备的。”
他每承认一分，他与她之间的隔阂就消散一分。
问到最后，顾清澈蹙起眉毛，终于想起了一个她始终不理解的细节：
“为何在望川驿中，你非要将我分到你的客房？又为何要在阳城客栈惺惺作态，玩那客房买一赠一的把戏？”
这话一落，江步月的温和的目光忽地再度泛起浓浓的墨色。
“为何？”
“惺惺作态？”
他重复着这四个字，忽地坐直了身子，上身微微前倾，瞬间拉近了两人的距离。
那股属于他，清冽而极具侵略性的气息，不由分说地笼罩了她。
在她带着不解而微微屏住的呼吸中，他隐秘而危险地，带着不容置疑的占有欲，轻声道：