“待我们都出去之后，舒羽再请许大哥来府上吃酒。”
“不行！”
在她跳出矿缝的那一刹那，许真用尽全身力气，将她决绝地拉了回来。
“舒姑娘！”
他竟真唤了她这个名字。
顾清澄一怔，看见他摇了摇头，那双赤红的眼睛里，露出了几分清明与决断。
“我留下，”许真的声音异常平静，“你走。”
他固执地将顾清澄拉了回来，一字一句：
“我是兄弟们的头儿。我得陪着他们，走到最后一步。
“困在这山里，是我们的命数。
“而姑娘你的路，却在外头。”
他回头，看了一眼那些麻木的的兄弟们，声音沙哑
“里头的情况太险，许真走不得。外头的路太生，许真也去不得。
“事到如今，我信姑娘。”
他说着，俯下身子，没有磕头，而是以拳抵心，重重地行了一个军中大礼。
这已不是对一个后生的请求，而是对一个战友的托付。
哪怕他从未真正参过军。
他说着，从怀中最贴身处取出一个油封的布包。
“这是三百二十七条人命，”他声音沙哑，将重逾千斤的信任捧到她眼前，沉声道，
“舒姑娘，活着出去，拜托了！”
……
这矿山有一出一入两个口。入口是顾清澄来的那个厚重的铁门，出口却在山下，用一个简单的木栅栏围着，便于货物运输，看似松散，实则布防森严，有兵匪轮番值守，滴水不漏。
而这些矿工所说的生路，便是算准了换防、清点的时间，将人藏在木桶里，混着码好的货堆中蒙混过关。
但每日换防后，兵匪必会清点矿工的人数，以防有人逃脱。故而，只有像舒羽这样的误入者，才能借着这个漏洞，悄无声息地混出去。
油纸包沉甸甸在怀中，贴着胸膛，重若千钧。
顾清澄借着桶隙的暗光，打开细看——
这竟是一条完整的证据链。既有云帆窃得的、从茂县到州府涉案官员的往来密函，也有矿工们入矿时暗中记录的所有同伴的名册。
涉及官员者众，而那矿工的名单，竟整整三百二十七人。
有人活着，有人死了。
这是一份掺满血与泪的控诉，它既能以一己之力摧毁腐败的涪州官场，更能给无数望眼欲穿的矿工家人，一个迟来的交代。
过去的苏语，或许便曾经触及了这不见天日的隐密，最终成为了兵匪手下，满门皆斩的亡魂。
这也说明，这信笺上关联的官员，早就不可信。
而她也从未打算相信。
按照她的计划，出去之后，她要赶往镇上寻一匹快马，绕开宋洛，亲自去青锋山寻人——
眼下唯一能指望的，只有江岚留给她的三千影卫。
那些人此刻正驻扎在青锋山，若日夜兼程，一日之内便可抵达茂县，助她荡平这罪恶之地。
而就在她仔细盘算着的时候，忽闻车马喧嚣中传来兵匪的对话：
“头儿，咋突然调来这老些人？弟兄们正打算下山呢”
“都给老子滚回去！”远处的官兵呵斥道，“上头下了死命令，子时之前，必须把里头清空！”
另一个声音谄媚地问道：“咋个清空嘛，怎么把不上值的兄弟们都调来了。”
那头目冷笑一声，声音里满是残忍：
“今晚就是最后期限，都别偷懒。”
“一口气把货清完，就送他们上路！几百个活口，放出来你我的脑袋不要了？”
“上头说了，子时过了，就炸了这破矿，干干净净，不留痕迹！”
声音由远及近，随风飘来的，还有一股若有若无的硫磺味。
“轰”的一声，顾清澄的脑中仿佛也响起了一场爆炸。
她瞬间明白了一切——
矿洞守卫突然撤离并非松懈，而是收网前的最后准备。他们要搬空最后的价值，然后将这三百多条性命与惊天秘密，一同炸得灰飞烟灭。
子时……
粗粗计算下时辰，估计戌时已至，距子时不过两个时辰了。
她将那沉甸甸的证据藏进怀里，大脑飞速地运转着。
下山车队的轨迹已然掉转了方向，此时最理智的办法，莫过于趁人不备时脱身，带着这关乎三百二十七条人命的证据远走高飞。
除此之外，别无他法。
茂县无兵可用，官场与矿场早已蛇鼠一窝，短短两个时辰，纵使神仙下凡，也难挽这必死之局。
……来不及了。
手已抵在桶盖之上，顾清澄却第一次觉得这轻巧的木板重逾千钧。
只需轻轻一推，就能逃出生天。
可也必将惊动兵匪，届时他们提前动手，便再无转圜之地。
这一跃，是亲手为三百二十七人敲响丧钟。
“等待会把货拉完，就把后门封死，咱们从前门撤。”
“一个都跑不了。”
顾清澄在木桶中煎熬之至，步步逼近的思死亡与无能为力的绝望几乎要将她吞噬。她剧烈地喘息着，直到这句话不经意间划破了她的混沌——
从后门走到前门，这也意味着，所有兵匪必将从后山穿过矿洞，他们会在山洞里短暂停留。
一个大胆的念头在她心中疯长。
若是，若是在此刻折返……
在兵匪封锁后门之前，争取通风报信，带众人从前门突围，再将剩余兵匪反锁在矿洞内……
是否，还能争得一线生机？
硫磺的味道愈发浓烈，这逼仄的木桶里，那股味道如死亡预告，丝丝缕缕地钻进顾清澄的鼻腔，让她阵阵反胃。
她想起了云帆、春生、还有壮志未酬的许真，手指颤抖着，渐渐地，渐渐地。
收回了抵在桶盖上的力道。
她呼了一口气。
不行。
她不能就这么走了。
这些人，本是为保家卫国而来的热血儿郎，却被奸人所害，沦为这不见天日的奴隶。
他们已是这世间顶顶可怜之人了。
难道，连直面死亡真相的权利都要被剥夺？
木桶外传来兵匪的脚步声，和愈发细密的交谈之声。
今夜的罪恶筹谋越发清晰，若是默不作声，径自离去，这满山之人都会沦为他人阴谋的陪葬。
不，绝不该如此。
……
戌时三刻。
顾清澄在兵匪分散之时，抹断了随车之人的脖子，悄无声息地换上了兵匪的衣服，折返了回去。
亥时整，距离子时只剩一个时辰。
顾清澄回到了矿洞之中。
离着老远，她就听见了皮鞭撕开皮肉的脆响，伴随着刺耳的铁链摩擦与辱骂声。
“反了你们？”
“谁杀的！”
“再不招认，就让这矿洞变成你们的万人冢！”
顾清澄的心，一瞬间沉到了谷底。
她最担心的事情，还是发生了。
矿洞深处，一股混杂着血汗和绝望的浓重热气扑面而来。
火把的光影在岩壁上疯狂跳动着，将施暴者的身影扭曲成狰狞的怪物。
而那些沉默的矿工，则像一圈石化的看客，围成了一个绝望而无形的斗兽场。
在斗兽场的中央，她看见了春生和许真。
他们早已血肉模糊，像两条破麻袋一样被人死死地按在地上。鞭子如毒蛇般落下，军靴碾在他们的脊骨之上。地上被拖拽出一道一道的血痕，不知是他们的，还是之前那个被她杀死的兵匪的。
“不说是吧？”为首的兵匪啐了一口带血的唾沫，
“给老子往死里打！”
在兵匪服的掩护下，她的目光扫过那一张张看似麻木的矿工的脸。
然后，她看见了他们握着铁镐的手。