夏怀君翻开了桌上另一份新添的文书。
“那肖锦程一案如何收场？”
“巧了，就在您会晤公主的时候，有嫌犯供出背后之人竟是南靖五殿下，所供事由皆已具结画押，证据确凿无误，看来，不希望殿下您回去的人，不止在北霖呐。”
夏怀君将口供文书递给江步月，只道：
“殿下可要保重。”
江步月淡淡地扫了一眼文书，了然道：
“多谢夏少卿挂念。”
“既已找到真凶，那这牢内抓的十余人，均当放归？”
“不可。”
“为何？”
夏怀君脸上露出悲戚之意：
“此间竟有人染了鼠疫，大理寺为民生计，当一一查验，染疫身故者，依规火焚，近身接触者，俱押至城外禁所，以遏疠气。”
“夏少卿果然，殚精竭虑。”
江步月略一施礼，头也不回地走出了推勘房。
质子府邸。
黄涛俯首，听着心惊。
“殿下，您是说——眼下关着的这些嫌犯为鼠疫所害，拉去城外，隔离是假，烧死是真？”
“不是天灾。”
江步月的广袖扫落案头的香屑，似是要拂去某种无形秽物。
他的眉宇里，终于浮起了浓浓倦意。
倾城，琳琅，皇帝指鹿为马，逼他沉默咽下。
那本七杀的卷宗，竟成了皇帝拿捏他的手段。
“黄涛，吾要保一个人。”
他摊开案上信纸，执笔写下几行字迹。
“可是那小七？”
“是。”
“殿下刚从大理寺出来，如何能保？”
“你即刻去镇北王府上，将此书信交于世子贺珩。”
“如意公子能插手大理寺？”
“不能，但既在城外焚烧，便不归大理寺管。”
“属下明白了，城外是禁军巡守，镇北王世子贺珩，暂领禁军都监一职。”
“那个孟嬷嬷，殿下是否也要保？”
“吾与如意，只有红袖楼一面之缘，他愿替我保下一人，已是万幸。”
。
顾清澄坐在出城的囚车里，指间藏着一片碎瓷，已然磨得发亮。
她看起来很普通，普通到狱卒并不记得她的长相，只是快速地把她的人头数过去。
十三、十四、十五、十六……
她是第十二个，一共有十六人。
她的眼神如猫儿般瞄过她见过的所有人，三个、四个、五个，孟沉璧是第几个？
她已经听说了鼠疫之祸，对于装车拉到城外隔离的说辞，她心如明镜。
即将到来一场焚杀。
这是危机，是危，也是机。
囚车缓缓驶向城外，鼠疫之祸，所过之处人人慌乱。
也正因如此，没有狱卒愿意接近他们并重新戴上镣铐，倒让她有了足够的自由来筹划这场越狱。
她仔细地观察周围环境，默默计算逃生的路线和距离。
放在以前，她会考虑硬刚，但如今内力尽失，杀人未必一击致命，未到山穷水尽之时，不可铤而走险。
她讨厌一切不确定性，就好比江步月的承诺。
等待别人从天而降，永远不如自己主动出击。
城门越来越近了，大理寺狱卒押送的使命即将结束，城外便是禁军了。
狱卒与巡城禁军交接时，有一息空档。
这一息空档，足够她在出城门时，将瓷片嵌入囚车榫卯。
囚车卡住不动，便会落单。
落单的狱卒弯腰查看之时，腰间钥匙会抵在囚车门上。
这里的时间足够她摸到钥匙，打开车门。
车门破，狱卒受惊，会下意识拔刀，此时她要让三分，让刀划破自己的皮肉。
只要皮肉被划破，鼠疫“疫血”涌出，城门人流拥挤，必然会爆发一场混乱。
她要趁乱，找到孟沉璧。
然后带着她离开这吃人的皇城。
越狱的计划逐渐在她脑海里变得清晰而精准，但现在只剩下唯一的问题：
——孟沉璧在哪？
她数到了第九辆囚车，依旧没有看到孟沉璧的影子。
她的心，竟有些纷乱起来。
残阳如血，囚车队伍逼近城门。
瓷片在她手中捂得微微发热，狱卒腰间的钥匙随着车轮轻轻晃动。
孟沉璧是所有计算好的精准里，唯一的不精准。
突然，远处传来禁军的声音。
“巡城禁军甲字营接管鼠疫押运，大理寺狱吏凭勘合符回衙复命。”
怎地还未到城门，禁军就来了？
“染疫囚犯共十六人，甲字营都头奉命逐一清点人次。”
领头的禁军大手一挥，十六名禁军面戴厚布，快速靠近囚车，一时间围观人群散乱。
顾清澄心念电转，她在思考，既然尚未找到孟沉璧，是否要现在趁乱出逃，之后再返程，赶在焚杀之前将孟沉璧救出。
就在她犹豫的这一刹那，负责她这辆囚车的禁军，突然靠近了她。
“十二号车，我奉贺都监之命前来救你，请你配合，不要反抗。”
她蓦地受惊，只来得及将碎瓷片藏进怀里，便被禁军趁乱于她嘴中塞入了一枚丸药，此后一片天昏地暗，再也不省人事。
“报——十二号车发病猝死。”
“其余人勿近，单独拉去烧了。”
“是！”
。
顾清澄醒来的时候，已是深夜。
她睁开双眼，城门前发生的所有事快速在她脑海里回放。
——十二号车，我奉贺都监之命前来救你。
贺都监是谁？
她重新握住了怀里的碎瓷片，站起身，环顾四周后，推开了门。
屋外圆月当空。
是一个小院，院子里竹影横斜，月亮门前有一石案，案前坐着一位明月般的公子。
“殿下，小七醒了。”
黄涛向江步月禀报后，无声退下。
她一身囚衣，秀发披落，站在门前，远远地看着他，眼神却黑得发亮。
江步月。
在她已经做足准备之际，多此一举地出手。
救了她。
打乱了她所有计划。
“小七，谢过四殿下。”
她俯首施礼。
“过来罢。”江步月只是低头看书，气质沉静如夜湖。
“贺都监是谁？”她站在距他一尺的地方，生硬寡淡道。
“吾托了如意公子救你出来。”
“如此，也不算负了你我之间的约定。”
江步月放下书卷，看着她。