“启程？回阳城吗？”秦棋画抱着布巾，又振奋了起来。
“对。”顾清澄颔首，去净了手，回到桌案前收拾满桌的信笺与白宣。
方才与秦棋画的几番交流，局势已然已经有了几分明朗。
镇北王再度盯上阳城，无非两个缘由：要么是为寻贺珩，要么是察觉了当初舒羽之死的蹊跷。
据秦棋画所言，贺珩月前便已抵达阳城。若真与镇北王府有所勾结，早该在她失陷三途峡时动手，何须等到今日？
如此看来……
她的目光落在那些信笺上，指尖微微一顿。
郑彦死后，对方便有了动作。这般巧合，答案已然呼之欲出。
早该有此日的。
终究，是被他们察觉了。
至于秦棋画担忧的拐卖之事，顾清澄反倒不算过于担忧。这些姑娘早已不是当年平阳女学里，需要她处处庇护的柔弱女子了。
在当初救援阳城起，她们便习得流萤阵法，更在当地打出了“平阳军”的威名。
如今有知知等人坐镇，加之贺珩数月操练，即便正面交锋不敌，游击周旋却是绰绰有余。
再不济，她抿了抿唇，眼底闪过一丝决然。
这一次，她愿再赌一次贺珩的真心。
他对那些姑娘们心有愧疚，想来……会成为她们的最后一道防线。
这时，秦棋画弱弱的声音从她身后传来：“顾姐姐……”
见顾清澄转身，秦棋画凝视着自己被包成粽子的双脚。
“就是，明天启程，我可能、跑不动了。”
“我知道。”
。
翌日清晨，秦棋画战战兢兢地跨坐在赤练马背上。
顾清澄从身后环住她，单手执缰：“坐稳了？”
“稳…稳…稳…”小姑娘浑身僵硬，连呼吸都屏住了，在马背上缩成一团。
赤练不满地打了个响鼻，惊得秦棋画死死地环抱住赤练的脖子：“赤练大哥我真不是故意骑你的！”
这丫头平日总吹嘘自己跑得比赤练还快，从不肯学骑马，还常与这匹烈马暗中较劲。
如今倒好，双脚裹得严实，不得不委委屈屈地骑在赤练背上，双臂如铁箍般将赤练抱得死紧。
差点把赤练勒过气去。
顾清澄垂眼，提溜小鸡般将秦棋画的后领拎起：“既然觉得对不住赤练，这几日就亲自喂马吧。”
秦棋画缩着脖子，犹犹豫豫地偷瞄赤练，赤练也缩着脖子，前蹄不安地刨着地面。
直到清脆的马鞭声响起——
火红的骏马长嘶破晓，如流星飒沓般撞碎晨雾，向着临川城外的官道疾驰而去。
。
与此同时，百里之外的茂县。
街头巷尾，人声鼎沸。
“凭什么！”有人怒吼。
“这样的魔头，凭什么入主涪州？！”
“你是说……许真大哥他们……”
“都被她害了？”
“那还能有假！”
“许真尸骨未寒，她却挂帅封侯！”
“咱们茂县人就是不认她！”
“许真？！我家许真啊——”一个妇人手中攥着一张信笺，哭天抢地地嚎哭起来。
“天理何在？！”
“不能让她进城！”
“咱们自己护着茂县，谁敢带她进来，谁就是青城贼的帮凶！”
人群的情绪如同烈火燎原，愈发不可收拾。
满地的小报、纸片上写满了“青城侯放火烧山”一事的来龙去脉，不仅详述了许真、云帆等人的死讯，更将这一切都归咎于青城侯。
整座城池被怒火点燃。
压抑多时的情绪终于爆发，一名头发斑白的老汉仰天厉吼：
“与其受这妖人荼毒，不如以死相抗！”
话音未落，他猛地一头撞向城门。
“咚”的一声，鲜血喷涌，倒地不起。
短暂的寂静之后，茂县百姓如被点燃的火药，怒潮翻涌，暴动一触即发——
“报仇！”
“绝不放她进城！”
第161章 成王（三） 民变
涪州府衙。
刘炯读着急报， 双手不住地颤抖着。
“茂县暴乱……”
“这是谁的主意！”
“到底是谁！”
他猛地一甩袖袍，转身逼问着身边的幕僚：“治下生乱，这是要掉脑袋的大罪！谁给你们的胆子！”
“刺史大人息怒……”
幕僚缩着脑袋， 站成一排：“属下， 属下也不知啊。”
“许是那些刁民自发作乱， ”有一幕僚犹疑着说， “听闻青城侯剿匪功成， 在涪州扎根……”
“胡闹！”
刘炯一掌拍在案上，“满城传单字字诛心， 连那许真之死都编排得有鼻子有眼！”
“还有那个撞墙寻死的老匹夫——”
幕僚们噤若寒蝉。
“这般周密的局，真当本官是傻子不成？”
“刘大人。”一幕僚低声道， “如今是速报上级，还是封锁消息？”
刘炯不言， 目光在这急报上不住流连着。
作为一州刺史，他自然嗅出了这场暴乱背后不同寻常的政治意味。
早在青城侯剿匪功成时， 他便心知肚明——琳琅公主想要入主涪州，几乎是不可能的事。
除非……
除非涪州生变，民怨沸腾。
他的指尖轻轻摩挲着， 眼中闪过一丝晦暗不明的神色。
见一叶而知秋， 茂县暴乱指向矛头异常明确——
这是冲着那位来的。
不管幕后之人是谁，显然， 无人乐见青城侯坐享涪州封地。
既然如此，那便好办了， 依律行事便是。
他略一沉吟，心下有了决断。
“有暴乱就要镇压。”刘炯撩起衣袍坐下，“如今是郑司马身死，一州军务皆由青城侯暂领。”
“传本刺史手书， ”他说着，挥笔写就，“臣无能，致使治下生乱，然青城侯是乃涪州之主，故恳请侯君出面，领涪州驻兵，镇压茂县暴乱。”
很快，传令官带着信笺出了临川府衙。刘炯默默将笔放下，心中淡淡思忖着：
她要兵权，给她便是。
至于平息民愤？
解铃还须系铃人。这本就是冲她而来的祸事，自然该由她收拾残局。
于公，这是她暂领兵权的职责所在，于私，这是攸关她声名的关键时刻。
他刘炯，不过顺水推舟而已，这民乱的罪责，总不该落到他头上。
暮色渐沉，临川城的轮廓在夕阳中格外显眼，刘炯不由得思绪万千。
涪州素来都是偏远之地，如今看来，竟好似成了风暴中心？
这朝堂上的明争暗斗，他久居于此，实在参不透其中的玄机。
且让他们斗去罢。
。
传令官的马追上顾清澄时，她正和秦棋画在距离茂县几十里外的驿馆歇脚。