“命不久矣。”

　　最终，知书堂内，留下了深深的叹息。

　　“她今天还要考？”

　　“礼科快考完了。”

　　“礼科？礼科她还能翻出什么浪花？”

　　……

　　顾清澄坐在礼科的考场内，心中汹涌澎湃。

　　不为别的，只为这次礼科的题目：

　　今岁腊月，倾城公主将行及笄之礼。汝为礼科士子，若任此礼主司，试梳理其仪程。

　　请君……主持倾城公主，及笄之礼。

　　顾清澄凝视着考题中“倾城公主”四字，笔尖在宣纸上洇开一圈极淡的墨痕。

　　时间过得真快啊。

　　今年年底，原是自己及笄的日子。

　　她垂眸蘸墨的间隙，另一只手不自觉地轻轻攀上了发梢。

　　朱红发带触感干燥柔软，将秀发高高束在脑后。

　　她始终学不会挽双髻，不像琳琅——那日大理寺昏暗甬道，帷帽垂纱的琳琅与她擦肩而过，自帷帽下漏出一截发尾束着的绦穗，点缀的南海珠在昏暗里泛着柔光。

　　“第一道仪程……”她的心不知在哪里，却悬腕写下行云流水的漂亮行书。

　　“初添发笄，用素玉。”

　　“受醴酒于东阶，是醮礼。”

　　“三加钗冠讫，敬聆母训。”

　　她的心，不知在哪里。

　　滴漏声安静响起，考试已过半。

　　窗外野鸽振翅轻鸣的时候，她行云流水的行书蓦地顿住，重重的墨迹在宣纸上晕开。

　　“先生，我想换张纸。”

　　考吏递来新的考卷时，只见原先写满的那张卷子已经涂满墨迹，看不出丝毫字迹。

　　但他早已习惯舒羽平日里惊人的行径，默不作声地收了废纸，绞碎了，扔进纸簏。

　　她的笔锋，变成了县尉之女温驯恭谨的簪花小楷。

　　“《礼记·内则》有云‘女子……十有五年而笄’。”

　　“及笄前三日，主家当携笄者拜宗祠。”

　　“及笄当日，主宾为笄者梳头三遍……”

　　笔锋忽然苍劲，跳脱了青涩少女的眼界。

　　“公主及笄，皇室之仪，社稷所依。”

　　“倾城大典，亦是和亲关畿，山河所系，慎之勿遗。”

　　引经据典写完传统礼制后，她论调一转。

　　“汉解忧远嫁乌孙，卫骑固盟；唐文成入藏，精甲扬威。”

　　“倾城公主及笄大典，宜增设和亲卫队遴选，彰武德于列邦，聚忠勇效命社稷。循《周礼》夏官之制，承《春秋》诸侯遗风，既固宗庙之本，亦慑四境不臣。”

　　“……”

　　铜铃声起，礼科考试结束。

　　考吏等着舒羽踩点写完最后几个小字，最后一个收上了她的考卷。

　　这个舒羽，书科第一个交卷，礼科倒数第一。

　　午后，数科开始。

　　而知书堂里，多坐了一位教习。

　　礼科教习陶秋也胡子花白，手中拿着舒羽的考卷，气得发抖。

　　“你说她要在及笄大典上，增加和亲卫队遴选？”

　　“胡闹！简直是胡闹！”

　　时怀瑾从陶秋也的手中接过考卷，仔细地从头读起。

　　片刻后，他把考卷往下传，送到骆闻手里。

　　五位教习读完考卷后，知书堂再次无人应声。

　　“其实她答得也不错。”

　　陶秋也抚髯叹息，还是主动打破了僵局。

　　“虽然在礼制的铺陈上，与礼部尚书公子戴鄂相比，过于小家子气了些。”

　　“但是考虑到她的出身，也的确算得上精妙之解。”时怀瑾沉吟道。

　　“妙在分寸拿捏。”陶秋也将考卷轻置于檀木案上，“虽有县尉门第局限，却有七分机巧。”

　　陶秋也年岁已长，向来严苛，能够给出精妙机巧的评价，众教习不由让陶秋也径自说了下去。

　　“她此番投机取巧，对了礼部那些人的胃口。”

　　若顾清澄听闻陶秋也的评价，定会暗叹一番，庆幸自己苦心控分之举终有成效。

　　当年她执朱笔批红时，曾翻阅过礼部为她准备的三套及笄礼程，一字一句，记忆如新，这几分小家子气的纰漏，也恰好让“县尉之女”的策论够得上那声“精妙”。

　　而疏漏不过是饵，和亲卫队遴选，才是她的私心。

　　她太清楚礼部那些老狐狸的心思：若参考《汉书》“官属宦官侍御数百人”的记载，再援引汉代解忧、唐代文成公主十里红妆的旧例，纵使礼部尚书看出了这是喧宾夺主的阳谋，也不愿放过送到眼前的政绩——

　　公主和亲本系国祚，于盛典之际遴选卫队，一可安民，二可震敌。

　　在万民瞩目的公主及笄礼上，还有什么比彰显军威更能震慑南靖？

　　礼部不会错过为履历添彩的良机，缺的只是个能递到宫中的由头。

　　那便借书院考录的东风，以陶秋也的首肯为舟，将这遴选之策送入宫闱。

　　她偏要设这局中局，让一切恰似天命使然，令琳琅亲眼看着她窃来的公主荣光，于盛典之上黯然失色。

　　和亲遴选，合乎时局，顺乎民意。

　　“此等阳谋，礼部必趋之若鹜。”

　　陶秋也的分析鞭辟入里，三言两语便点出了舒羽答卷的精妙所在。

　　时怀瑾沉思良久，也不由得赞同：

　　“公主及笄的万民观礼刚好在十二月，天时地利人和，的确是最好的点兵台。”

　　“若能借此机会，在南靖显贵与我朝子民面前，彰显军威。”他沉吟道，“于当今时局，大有裨益。”

　　时怀瑾说的是事实，但诸教习却心如明镜，谁都没有点破真正的隐患。

　　陶秋也只得摇头叹息：“这等借公主吉礼行强军之事，简直……”

　　“礼崩乐坏！荒唐至极！”

　　沉默了许久的柯世豪却开口道：

　　“我反而觉得是好事。公主及笄之仪，庶民早习为常。”

　　“昔日周幽王烽火戏诸侯，把兵戈当儿戏，才是荒唐至极。今日吾辈倒反天罡，借庆典来练兵，虽说破了旧制，却也应了时局，强了民心，岂非大善？”

　　他起身向陶秋也揖首：“秋也兄，书院革新实为图强之举，顺时应势，需破旧立新。”

　　伍迈禄却冷笑：“破旧立新，破的什么旧？立的什么新？”

　　“诸位——都忘了吗？”

　　他心中一热，点破了诸教习避而不谈的话题。

　　却高高拿起，轻轻放下：

　　“……秋也兄年事已高，你不该让他开这个头。”

　　在高悬的“止戈”真迹下，知书堂诸教习，相对无言。

　　时间悄然流逝。

　　暮色漫过窗棂时，考吏捧着最后一叠朱卷鱼贯而入。

　　数科教习徐守凯推门而入，打破了沉默。

　　“这知书堂内，如何愁云满布？”

　　骆闻清了清嗓子，率先藏下了忧虑：

　　“徐兄步履轻快，莫非数科有捷报？”

　　徐守凯呵呵一笑，放下了手中的《九章算术》：

　　“不过些加减乘除，何谈捷报。”

　　伍迈禄看着他手上的考卷，哑声问道：

　　“徐兄的卷子看完了？”

　　“魁首是谁？”

　　徐守凯翻了两下，挑出了其中一张，掀开糊名，朗声念到：

　　“舒——羽——”

　　知书堂中再次陷入寂静。

　　徐守凯却没顾得上这片寂静，他直接往堂中一坐，放下试卷，一张张揭了糊名去翻找：

　　“不对啊，人呢？”