江步月未抬头，只将盏中茶水浅浅饮尽。
“你是说， 是林氏小姐的家奴临时反水？”
窦安脸上尘灰未干， 声音嘶哑着：“是， 是那庆奴！他早有准备， 将我与艳书小姐迷晕， 卖给了山贼！”
江步月摆摆手，示意下人将窦安扶起。
“怎么只你一人？”
窦安喉头一紧：
“山贼说， 说……男的不值钱，把我丢了。”
“若非殿下救下， 小人怕是连命都没了……”
“林艳书呢？”江步月淡声问，语气不重， 听不出喜怒。
“那，艳书小姐……似乎被关在秋山寺。”
江步月微一点头， 语气仍淡。
“那便由她去了。”
“殿下——”
他终于抬眸，看了窦安一眼：“吾会派人送你回南靖。”
“至于林氏小姐……”
他将茶盏搁回案上，瓷声清响。
“回去退亲罢。”
窦安呆了片刻， 旋即如释重负般叩首：“多谢四殿下指点！”
江步月起身， 披上外衣，简单交代了几句， 不再多言。
马车早已停在院外。
黄涛的声音在车外响起：“殿下，婚约既废， 海伯在等您下一步安排。”
江步月的声音有些疲倦：“庆奴，是他的人？”
“是。”黄涛的声音压得极低：“黄家送养过去的，自小便在林家做事。”
江步月并未回应，黄涛继续说了下去：
“林氏的钱庄生意……绕不开户部、盐司的裙带关系。”
“若成了窦家的亲事， 便不再好动。”
车内沉默了一瞬。
原来林艳书自小便与窦氏定下娃娃亲。定亲之时，窦家尚是江淮盐道，如今已扶摇至户部尚书之位，窦安虽为旁支，但林氏钱庄浮沉多年，得以立稳根基，靠的正是盐务这一条命脉。
这是门好亲。
但海伯不愿他们结。
江步月的声音不紧不慢：“那林小姐，起初也是被你们推着逃婚？”
“海伯觉得，她不愿，那就索性……让庆奴帮他一把。”
“那山贼呢？”
他的语气极轻，像是随口问一句。
“庆奴牵线，人是海伯安排的，那陆六……曾觊觎过林家小姐。”
黄涛听见车内传来指尖轻叩木案的声音，有一下，没一下。
“安排他做什么？”
“海伯的意思，是给殿下后面的筹划铺路，断了这门亲事。林小姐最多失些名声，性命无碍。”
江步月没有应声。
黄涛只觉心间发凉，硬着头皮往下说：
“不曾打劫，也不曾卖人，不过是高高拿起，轻轻落下。”
“海伯都安排好了……庆奴作借口，陆六顶罪，事后不留尾巴。”
马车轻驶，窗外山色晦明不定。
车内依旧安静。
“为何是秋山寺？”
“秋山寺如何愿意借场？”
黄涛轻咳一声：
“寺里扩建频繁，后山的地，是镇北王的人拿下的。红袖楼那边也有账往来……”
他的声音突然低如蚊蚋：“不过，海伯注意到……寺里每月都有女子出入。”
“他让我转告您，似与那边的生意有关……”
“只是……不敢妄断。”
风卷帘动，车外枯枝断裂，脆响刺耳。
沉默如刀，一寸寸刮过脊背。
黄涛不自觉捏紧了缰绳，额角冒汗。
终于，车内传出一句淡淡的话：
“告诉海伯。”
“下一次，若再替吾落子。”
“他和这盘棋，都可以退了。”
“是……”
马车继续前行，轱辘压过石板。
黄涛埋头应声，一时忘了怎么呼吸。
一阵风卷起帘角，他听见了极缓极静的一声：
“既然不敢妄断，那便亲自去看看。”
“去秋山寺。”
“见见风，顺便，收个局。”
。
金铃摇晃。
“荒唐！”
贺珩重重地将手上把玩的镇纸抛于案上，檀木与青瓷相撞，发出一声闷响。
对面坐着的袁大师一身素袍，纹丝不动，连眉毛都未抬一下。
“我父亲断不容你如此行事！”
贺珩低声斥道，声音里压着怒意——
自江步月那日提点过红袖楼的马厩之事后，他便悄然着手查验红袖楼的账册。
草蛇灰线，一路追至此处，终于在今日摸清了秋山寺的底细。
袁大师看着倾倒的镇纸，双手合十，并不恼怒。
“阿弥陀佛。”
他低眉念了句佛号，眉宇里却不见半分慈悲。
“如意公子年少气盛，不识人间疾苦。”
袁大师枯守的手指扶起倾倒的镇纸：
“这世上可怜人多，若非如此，秋山寺如何收容这些孤身女子？”
他抬眸，目光落在贺珩发冠上的金铃佩玉上，神情无波无澜。
“公子可知，您这一枚金铃，够寻常百姓几年嚼用？”
“若无这些‘收容’的女子，王府哪来的金杯玉馔。”
“公子……又哪来的鲜衣怒马？”
言辞温吞，却字字入骨。
贺珩一怔，随即猛地拍案而起。
“胡说八道！”
他气得耳根通红，一把扯下金铃拍在桌上。
“这东西若真沾了人命，我贺珩不稀罕！”
金铃轱辘着滚落在地。
贺珩指着袁大师的鼻子，虎牙微露，桀骜如狼：
“父亲说过，镇北王府的荣耀，向来是将士们一刀一枪拼出来的！”
“你们这些假和尚，竟敢拿我爹的名头做这种勾当？”
袁大师依旧垂着眼帘，嘴角浮起一丝若有若无的冷笑：“公子年纪尚轻……”
“你闭嘴！”
贺珩怒极，一把揪住袁大师的衣领：
“我贺如意自幼受父亲教诲，虽不通经文律典，倒也分是非曲直。”
“你们要是敢再动那些姑娘一根头发……”
“我就把你这秋山寺放火烧了！”