“为何送这么多东西？”宴宁眉心倏然蹙起。

　　不等何氏开口，宴安先一步道：“没什么事，就是早上赵伯喝醉了，又敲错了门。”

　　似是害怕宴宁多想，宴安顿了一下，又接着道：“他喝的醉醺醺的，路都站不稳，被王婶拽了一下，直接就倒在咱院门口了。”

　　“他可有伤到你？”宴宁问道。

　　宴安一面剥鹅蛋，一面轻笑着摇头，“就是吓了一跳，怎会伤到呢？”

　　说着，她将剥好的鹅蛋放入宴宁碗中，“放心吧，我没事儿的。”

　　“若无事，王婶怎会送这么多东西过来？”宴宁的话，叫何氏也掀了眼皮，心头冷不丁顿了一拍。

　　宴安觉察两人目光都朝她投来，那正要再取鹅蛋的手也跟着顿了一下，然很快便恢复常色，拿起鹅蛋继续剥皮，声音轻快道：“王婶见我受惊，心里过意不去，再说……许是因为满姐儿喜事将近，心头松快，出手就更大方了呗。”

　　“喜事将近？”何氏原本心中忐忑，听到她这句话，立即便被分了注意。

　　“可不是！”宴安将剥好的鹅蛋，放入何氏碗中，“我还是前日里听村头王婶说的，好像是要同县里的表兄说亲呢。”

　　“哎？”何氏撇嘴，“这么大的喜事，你王婶怎地不同我说？”

　　宴安知道祖母这是心头不快了，毕竟两家关系走得这般近，儿女的婚事，自得是最先说予对方听才是。

　　“可能还没拍下板，待过几日事情彻底定下，王婶怎么都会与咱们说的！”宴安笑着哄何氏。

　　而身侧已是久未言语的宴宁，忽然拿起一颗鹅蛋，慢慢剥起皮来，声音极轻，似自言自语般道 ：“阿姐，我会考中的，一定会，待有朝一日，我高中在榜，便无人敢再欺负于你，而我宴家……也不需要再欠何人的恩。”

　　宴安与何氏皆是一顿，抬眼看向宴宁。

　　他脸上带着温笑，将手中剥好的鹅蛋，放入宴安碗中，再开口时，语气乖巧到好似儿时，“阿姐，吃饭了。”

　　宴安笑着应一声，连忙垂眼不再看他。

　　她低头吃饭，将鼻根的酸意与温热的粥，一并送入喉中。

　　他了解她，她又何尝不是，她知道他定是看出了什么，但也理解她缘何不说，这才没有在阿婆面前将事点破。

　　若是点破，两家往后难以相处，且宴家欠了王婶那般多，又当如何？

　　定会有人嚼舌根，说宴家忘恩负义，儿郎高中，便寻借口有意疏远左邻右舍。

　　毕竟她今日未曾伤到，若再将实情传出，最终遭受污言碎语的还是她。

　　宴安太过清楚，遂才只得将此事咽下。

　　八月中旬便是解试，宴宁得提前三日赶往州城贡院，投状，纳保，领牒，三者若缺一样，便不得入闱应考。

　　从柳河村到州城贡院，脚程少说也得三日，且八月早晚渐凉，路上不眠不休，只为赶路，每至此时，总有那寒门学子，裹着单衣奔走百里，未入贡院，先已染了寒疾，纵是高烧昏沉，也得咬牙坚持。

　　宴安与何氏盘算，若雇驴车，可省下一日，宴宁路上也不至于那般辛苦。

　　若从前，宴家自然是雇不起驴车，可自宴宁去村学帮忙教书以来，每月皆能攒下银钱，足以付那往返费用。

　　然不等宴安去寻人雇车，沈修便来到宴家，说已是将马车与住宿皆安排妥当，到时还会亲自陪同宴宁赴州城应考。

　　宴家欠沈修已是太多，宴安实在不敢应下，“多亏先生在里正面前推举，宁哥儿才有机会在村学教书，这几月我们已是攒足了银钱，此番便不该再拖累先生。”

　　沈修似是猜到宴安会拒，他唇角微弯，温声解释，“我恰有故人在州学直讲，最擅策论，前几日与我来信，说今秋解试在即，问我可识何得俊才，邀去他家中论策。”

　　沈修说着，又朝宴宁看去，“近一年来，你策论多有精进，我便想带你一同前去，若你愿意，白日可论策，夜里便与我一道留宿在他家中。”

　　宴安终是明白，沈修的安排远比她想象中更为深远。

　　他惜的是宴宁之才，若再推拒，便是白白浪费了求学的机会。

　　话已至此，宴安不敢轻易再拒，便侧眸朝宴宁看去。

　　宴宁闻言，不见犹豫，而是退后一步，拱手再度恭敬朝沈修一揖，“多谢先生大恩。”

　　沈修缓缓颔首，上前将他虚扶起身。

　　那日宴安将安神香丸送予沈修，沈修欣然接下，回去后未曾再给沈母，而是留于房中，夜里入睡前熏了一颗。

　　那晚，沈修睡得极沉，这是自第二次殿试落榜之后，他睡得最安稳的一次。

　　解试考了三日，第三日申时一过，交卷离场。

　　有的垂头丧气，有的志得意满，然宴宁一如既往，脸上神色淡然，看不出是喜是忧，唯有与人相见，才会弯唇浅笑。

　　沈修那位友人还笑言，两人怪不得是师生，文采皆是斐然不说，连那言行举止都如此相似。

　　马车要明早出发，此刻天色尚早，沈修便带宴宁来街上逛书肆。

　　晋州虽非京城，但一到解试之年，四方书商云集，各处街巷不论书肆，还是摊贩，皆在售书，且各式各样书册皆备。

　　沈修与宴宁一上街头，便引来行人侧目，到底是州城，风气更为开化，有那胆大的女子，立于楼头，朝两人掷花。

　　沈修从前也有过经历，只是微微侧身，笑而不语，宴宁却是头一次，在那花掠过肩头时，眼底倏然一沉，猛地抬眼朝那来人看去。

　　那女子本是在嬉笑，被他这一眼看得心头一凛，忙将手抽了回去。

　　两人来到街角一家书肆，那书肆掌柜见这般清俊两个儿郎进店，眼珠子一转，从暗格取出一卷无名的书册，“郎君可要看看这个？”

　　宴宁问道：“此为何书？”

　　那掌柜笑眯眯道：“这可是宫中摹本，整条街只我家才有，这上每幅图都栩栩如生，那叫一个活色生……”

　　“香”字还未出口，便见身后一旁沈修脸色骤变，平日里那温和模样瞬间不见，低声斥道：“收回去！”

　　那掌柜慌忙将书藏入袖中，连连作揖。

　　沈修拂袖而出，直到进了第二家书肆，那脸上似还带着一丝愠怒。

　　宴宁明白过来，此为何书了。

　　若他从前未曾看过，今日定会觉奇怪，可他看过，便能猜出。

　　由此可见，沈修方才反应如此之烈，不是因为不知，而是因为太知。

　　既知，便是阅过。

　　可既是阅过，又为何要装作深恶痛绝？

　　宴宁侧眸朝沈修看去，此刻他脸色已是恢复如常，带着淡淡温笑，与那掌柜说着新到的书册。

　　良久后，宴宁敛眸轻嗤一声。

　　那书中所画，人人皆知，却偏要装作不知，人人皆做，却人前骂得最凶。

　　可若此事真是那般不该，这世间之人，怕早已绝了。

　　作者有话说：

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第20章

　　正所谓书贵如金，纵是沈修家底殷实，来到这州城书肆中，也不敢随意采买，这些书纸张精细，字迹清晰，且皆是村县难觅之物，沈修不过挑了一册诗集，两卷政论，竟已是要价二十贯。

　　沈修正与那掌柜的低声议价，宴宁便在一旁默默翻书。

　　他心知自己买不起，索性就趁这功夫，将书卷逐字细读，他向来记忆绝佳，但凡三遍之后，便可一字不差地熟记于心。

　　沈修教他三载，自是清楚明白，故而今日才特地将他带来。

　　两人议价之时，沈修抬眼朝宴宁看去，见他眉心微蹙，正捧着一卷策论看，便又让掌柜的与他介绍书册。

　　两人从书肆离开时，已是一个时辰之后。

　　沈修满共买了五册书卷，宴宁则将那架上最新到的几卷策论，翻看了个遍，其中三册已然默记于心，另有两册，也已悟出其中精要。

　　其实此番外出，宴安备了五百文给他，这些钱在州城书肆，这半册新卷都买不到，但对宴家来说，这五百文绝不算少，要知宴宁教书一月，也才刚足二百文，这五百已是他两个半月分文不花，才能攒下的银钱。

　　原本宴安与何氏商议，此番拿出三百给他，可临走那日，宴安咬了咬牙，又将二百文装进箱中。

　　“你难得去一次州城，若见到什么喜欢的物件，不妨略买一些，也莫要太过节省。”

　　宴安也知，太过贵重之物，这些钱自是不够，可若有些稀奇的小玩意儿，或是想饱口腹之欲，也是足以。

　　书肆不远处，有家茶楼。

　　沈修带着宴宁又来茶楼小坐，然那斜对面有家绸缎庄，引了宴宁目光。

　　他起身拱手道：“学生想去布庄挑匹布于家中，烦请先生在此稍候片刻。”

　　沈修心知他孝顺，往外跑一趟还不忘给家中采买，颔首应允。

　　此时已是接近傍晚，绸缎庄里客人不多，掌柜的看到宴宁走进店，忙笑着迎人，那目光已是迅速将其打量过一番，看这穿着，便知是囊中几何。

　　来着皆是客，州城的掌柜最是会做生意，面上丝毫不显，只躬身笑道：“敢问郎君，是要成衣，还是布匹？”

　　宴宁道：“布匹，要适宜女眷的细软料子。”

　　掌柜的立即明白，这是要选布料做那贴身衣物，而非外衫。

　　掌柜的将他带到桌旁，取来两块布料给他，“这是本店入秋刚到的素绢，还有细纻。”

　　这细纻宴宁不算陌生，在院中那衣绳上已是见过无数次，只是每次看到，都不敢将目光久留，只是匆匆一眼瞥过便要敛眸，更遑论伸手触之。

　　此刻他指腹从那细纻上缓缓抚过，细软轻柔，别说比之家中粗布麻衣，便是阿姐特地给他做的这两身细布衣衫，也要舒服甚多，怪不得那小衣阿姐穿了多年，缝缝补补，就是舍不得丢。

　　掌柜的又将另一块素绢朝他

　　手边伸了伸，“郎君再试试这个。”

　　宴宁抬手轻触，这一触碰，方能即刻对比开来。

　　比起那细纻布，这素绢滑如凝脂，凉似春水，明显更胜一筹。

　　掌柜的看他神色，便知他也是心仪此布，又笑着低声说道：“若用素绢做那贴身物件，轻薄丝滑，四季皆宜，小娘子们最是喜爱。”

　　贴身二字一出，宴宁指尖微顿，面色虽无异样，喉中却是一紧，心头也起了一丝微异。

　　他忙将手收回袖中，语气却依旧淡淡，“若只半匹，需多少文？”

　　掌柜道：“二百文。”

　　宴宁盯着那素绢，没有立即应声，掌柜却以为他是被这价钱吓到，忙又指着那细纻布道，“若是此布，半匹只需一百文，虽说不如素绢，可比起寻常粗麻棉布，也是极为上等的料子，许多娘子……”

　　“可还有更好的？”宴宁忽然出声，将掌柜的话音打断。

　　掌柜的闻言，愣了一下，然很快便反应过来，忙又从柜中取出一块料子，拿到宴宁面前，轻轻抖开，“若说再好的，那便是这素罗，无需我多言，郎君上手一试便知。”