后院不大，却是麻雀虽小肝胆俱全，花草种类繁多，皆是那事宜秋冬的花草，院中还有假山，下方又有清池，只是近日天寒，池中无鱼，显得颇有些冷清。

　　“你……你从前，是在……”阿婆二字还未出口，宴安便倏然一顿，她险些忘了自己如今只是宴宁的远房表妹，她略一思忖，改了口，“是在老夫人身边伺候的？”

　　云晚道：“自两年前置宅起，奴婢便跟在了老夫人身侧。”

　　宴安点了点头，想到能让阿婆一直留在身侧之人，品性应当不差，又问道：“老

　　夫人这两年……可好？”

　　若是在宴家，云晚不敢说什么，因那老夫人是她主子，奴婢不能人后议主，这是规矩。

　　可如今云晚已然明白过来，自昨日起，她的主子便不再是老夫人，而是郎君与眼前之人。

　　她未曾敷衍回答，反倒是问宴安，“娘子想知哪方面的？”

　　宴安道：“多说些吧，我想听。”

　　云晚倒了杯温茶给宴安，从最初入府时开始说起。

　　何氏刚入京城的确不大习惯，但到底京城繁华，很快便适应了。

　　听云晚说何氏贪嘴坏了肚子，让她们不许与宴宁说，只道是她太过想念孙女才不愿出屋时，宴安眉眼间郁色顷刻散去，甚至还轻笑出声来。

　　接近正午的日光落在宴安面容上，将她整个人都笼罩在金芒之中。

　　云晚虽昨日就与宴安见过面，今日也一直待在一处，可她始终未敢细细将其打量，直到此刻，宴安盯着远处花草出神，她才终是有了机会认真来看宴安。

　　她未施粉黛都能有如此颜色，若好生收拾一番定是不输那些京中贵女，再说品性，她虽只在宴安身侧不到一日，可宴安从不刁难于她，更别说恃宠而骄在下人面前摆谱。

　　看到眼前这幕，云晚多少是明白过来，为何郎君会将眼前之人看得如此贵重了。

　　“老夫人的腿脚如何了？”宴安敛了几分笑意，又轻声询问。

　　云晚也立即敛眸道：“郎君请了那京中最擅施针的圣手来给老夫人治腿疾，这两年下来，便是冬日天寒时，老夫人也很少腿疼了。”

　　宴安长出一口气，缓缓点了点头，默了片刻后，又问：“郎君呢？他这两年……”

　　宴安想起宴宁昨日嘱咐过她，她是从去年就住进了书斋的，她顿了顿，忙改了口，“他这两年如此繁忙，回到家中，可……”

　　宴安原本只是想问问宴宁过得如何，可一想到两人如今身份，又不知到底如何问，能不让云晚生疑，这般吞吞吐吐之下，落于云晚耳中，却让她听出了旁的意味。

　　“娘子放心。”云晚低道，“郎君便是回了府宅，身侧也从未有过女子服侍，便是府中女婢，也绝不敢入郎君院子。”

　　意识到云晚会错了意，宴安欲与她解释，可话到嘴边，还是咽了回去，她想问问云晚，宴宁何时下值，可若她在此处住了一年之久，又缘何会不清楚？

　　她最终还是将话压下，只耐心等宴宁回来。

　　可对于云晚而言，宴安到底何时入住，身份究竟是不是那表妹，皆不重要，能将那御赐之物随随便便给了宴安做汤碗，宴安在宴宁心中的分量，已然重过了任何人。

　　别说什么远房表妹，便是郎君强抢而来的良家妇，云晚也不会多言半个字，全心全意将她视为主子。

　　酉时过半，天色渐暗，宴安嘴上没说，但眼神时不时就朝门外看去，云晚猜出她是在盼宴宁，便主动开了口：“郎君昨夜走得急，想必定是出了要事，耽搁了时辰。”

　　宴安直到此刻才知，宴宁是昨夜离开的。

　　她没来由心里咯噔一下，心虚地朝云晚看去，“可、可知是出了何事？”

　　云晚摇头不知。

　　宴安越得越觉煎熬，生怕是因自己的事将宴宁牵连。

　　亥时已至，天色彻底黑透，宴安终是坐不住了，将云晚唤到身前，“近日京中，可有何事？”

　　云晚道：“娘子是想问哪些方面的？”

　　偌大的京城，每日事宜数也数不完。

　　宴安双手握拳，眼睫也下意识颤了两下，她不敢将话说得太过明显，便犹犹豫豫开了口，“比如……官衙之处？”

　　云晚愣了一瞬，随即道：“奴婢日日守在老夫人身侧，那官府诸事皆不了解，不过前两日听人说，西街有人贩卖私盐，此事闹得倒是挺大。”

　　宴安又道：“旁的呢？比如……附近何处有那……有那伤人的案件？”

　　“附近？”云晚只以为她是在问书斋附近，便温声安抚着她道，“娘子放心，崇德坊所居皆是勋贵官宦，夜禁森严，素来最是太平，不会有那伤人之案的。”

　　宴安斟酌着用词，默了片刻，再次开口：“我是说……京城外呢？比如周边山峦诸多，可会有什么山匪啊，或是、或是……什么命案……”

　　宴安实在不敢再往下问，生怕再多一句话，便让云晚起了疑心，然云晚却是弯唇朝她摇了摇头，面上不见半分急色或是怀疑，只柔声继续安抚着她。

　　“娘子说笑了，京城四周虽山峦众多，可天子脚下，谁敢聚众为匪？要说命案，城外那些乡野之事，是传不到京中来的。”

　　云晚语气极为平静，不见半分提及人命时的惊慌。

　　“其实这些事，何处都有，便是那西街的贩夫走卒，平日里争吵极了，也会生出两桩来，娘子莫要忧心。”

　　宴安彻底愣住，从前在柳河村时，别说命案，哪怕何人打架生事，都会传得街头巷尾人尽皆知，怎这京城天子脚下，竟连命案都能说得这般轻描淡写。

　　那人命在柳河村是命，来了京城便不是了么？

　　宴安心头有股说不出闷堵，她垂眼不再出声。

　　可转念一想，若她与沈修的事对于云晚而言，只是乡野小事，不会在京中掀起什么风浪，那此事必定也不会牵连到宴宁。

　　这般一想，她心头那闷堵倒是松了一些。

　　也是，她家宁哥儿向来聪慧又心细，听他安排总不会错的。

　　“是啊，他那般聪慧，定然早就设计好了一切，不会让人寻到任何蛛丝马迹……”

　　沈修盯着面前铜镜，自言自语般低声说罢，抬手将面上的铁皮面具缓缓摘下。

　　他轻抚着自己的脸颊，指腹所触之处，沟壑纵生，皮肉皆损，早已僵硬到没了知觉。

　　沈修看着自己这张残破不堪，令人见之胆寒的面容，忽地轻嗤了一声。

　　他那时竟会傻到以为，沈里正只与沈三叔串通，便能尾随他们一路至京，后来又一细思，才恍然大悟，沈里正算个什么东西，仅凭他一人如能有这般大的能耐？

　　一切皆是宴宁所策。

　　宴宁啊宴宁，没想到你竟贪念安娘到了如此地步。

　　想起宴安，沈修那布满血丝的双眼，终是落下泪来。

　　安娘，若有一日我与他生死相对，你可会站在我这边？

　　若看到这张面容，你可还愿，与我白首不离？

第54章

　　昨日夜里，宴宁得了韩公传话，立即策马前去。

　　然快至韩府门前，宴宁忽地勒马停住，原地默了片刻，他竟调转马头，径直回了宴府，而非书斋。

　　不言心中不解，却并未主动询问，只待宴宁回到家中，洗漱皆罢，熄了灯后，才低声与他吩咐。

　　“今日寻来书斋的随从，只言是韩公之人，你却瞧着极为面生。”

　　不言愣了一下，传令之人实则确为韩公之人，但宴宁既是如此开口，必定有他的缘由，他低声应是。

　　这一晚，韩公府中共去了四名官员，皆是他一手扶持之人，只宴宁未到，甚至连差人回话多未曾有，就仿若根本未得他传讯一般。

　　韩公从前若夜里有何急事，也会遣人来唤，宴宁并非次次都去，然今日之事事关重大，他却未曾露面，韩公的确心头不悦，更有那官员暗示，莫非那所叛之人，正是宴宁，他心虚之下，才不敢前来。

　　韩公表面责了那人两声，实则心里也多少生了不悦。

　　翌日晨起，宴宁前脚刚入中书后省值房，尚未落座，便有内侍匆匆而来，宣旨令他即刻进殿面圣。

　　宴宁被内侍领入偏殿，却迟迟未见圣上露面。

　　这一等，便是整整一日。

　　宴宁未进水米，只直直立于殿中。

　　子时将近，殿内终是传来响动。

　　皇帝身着姜黄色中单，外披一件玄色常袍，发髻微松，似从龙榻方才起身。

　　他缓步来至上首，垂眼望着已是伏地叩首的宴宁，声音略显沙哑，“宴

　　卿可知，朕夜不能寐，所谓缘何？”

　　宴宁低道：“回陛下，臣斗胆揣测，皆因臣等无能，未能为君分忧，致圣虑深重。”

　　皇帝闻言，忽地笑了，“你啊，与两年前当真是不同了，若那时朕这般问你，你定会说‘臣非医者，不知’。”

　　皇帝说至此，脸上笑意微敛几分，“而如今，你也与他们一般，会拿话来哄朕了。”

　　宴宁俯身叩拜，“臣……确不如从前耿直，实因两年为官期间，词不达意多引纷争，故而行事收敛，然臣之心，明月可鉴。”

　　好一句明月可鉴。

　　皇帝缓缓颔首，看来宴宁是猜出他为何要他从白日站到夜间。

　　“这是朕第一次改科举制，日后青史必定留名，三百余人，无一黜落，皆为进士出身。”皇帝叹道，“你来说说，诸多人中，朕缘何最是看重于你，那苏家兄弟，不论诗文或是策论，就当真不如你宴宁？”

　　宴宁再度深深伏地，沉默不语，他知圣上不是在问，只是以此来提点他。

　　果然，那上首立刻又道：“诸多策论，唯尔，上千余字，未见一句奉承之言！”

　　“崇实黜华，敦本务实。”

　　“而今，旧党新派争论不休，搅得朕夜夜难眠，朕缘何如此啊？”

　　“朕是因这满朝文武，再无两年前呈于朕面前的策论那般，字字以江山为重，句句以社稷优先之人！”

　　沉声厉喝之后，宴宁立即叩首出声，“陛下息怒，臣自始至终，永为陛下效忠。”

　　皇帝咳了几声，捋着胡子幽幽朝他看来，“昨日，缘何夜半出门呐？”

　　宴宁未曾迟疑，脱口便道：“臣身侧随从传话，说韩公有要事要与臣商议。”

　　“嗯。”皇帝见他并未遮掩，语气不由缓了几分，“所为何事？”

　　宴宁低道：“不知。”

　　“哦？”皇帝眉宇微挑，“既是不知何事，缘何半路折返归家？”

　　宴宁道：“臣原本以为，因臣休沐半月之久，朝堂诸多事宜不知，眼看今日上值，许是韩公想要提前交代一番，可行至中途，忽觉不对……”

　　“何处不对？”皇帝问道。

　　宴宁回道：“臣职在禁中，非韩公属吏，且臣随从说过，那夜里登门传讯之人面生，臣怕那人并非是韩公所派，而是有人假传消息，诱臣做出什么逾规之事。”