不出两日，桑河就给他送了一箱子金银珠宝，以彰显合作的诚意。

　　实在是他们筹码不多，放眼虞国上下，最佳合作对象就是他了，毕竟是陛下的师兄，有情分在。

　　不过桑河也没有全然信任李扶尘，她拿出了诚意，后面轮到他表现了。

　　李扶尘也没让她失望，给她来了一场醍醐灌顶的谋略。

　　与其拼尽西蛮国力与虞国相争，最终自己落不着好，不如回头去把西蛮握在手中。

　　荣华富贵是其次，当家做主的话语权才是最诱人的。

　　桑河的母亲还很年轻，来日要是父王过世，她又被兄长嫁出去换取利益，可想而知晚景有多凄凉。

　　“这就是李大人的诚意？”

　　桑河果然被震住了，起初她抵触，因为明知虞国在挑拨西蛮内部。

　　可是细想之后，却无力反驳。

　　纵使她在虞国万事顺遂，搅和风云挑起政变，顾寒阙坐不稳皇位了，西蛮趁虚而入，那最终摘取胜利果实的人，也不是她。

　　她最好的结局，不过是仗着父王撑腰，能继续一段高枕无忧的日子。

　　这一切前提，是在最完美的假设上，现实是，朝堂中很难有人能对抗顾寒阙，付出诸多代价，事情也未必顺遂。

　　桑河要是办事不力，回去后面临的，是各种困局。

　　父王日益年迈，十几年的战争消耗，后来还输了，失了人心的结果就是，底下人蠢蠢欲动，尽早择了新主。

　　她那些兄长年长不少，王后那边也有势力，一旦父王不能服众，总有压制不住的一天。

　　桑河本想将矛盾一致对外，但不能否认，李扶尘说得很有道理。

　　她正在做一件吃力不讨好的事情，可除了这般挣扎，别无选择，所以她来到虞国。

　　如今若是与虎谋皮……

　　“公主不必担心西蛮会被吞并，”李扶尘笑着出声，打断她的沉思：“不妨站在虞国的立场考虑一下，西蛮多山多矿，地形特殊，倘若这边派军翻山越岭去驻守，要耗费多少财力物力，还得防着那边山高皇帝远，养出一个土皇帝。”

　　说白了，根本没打算抢占西蛮的地盘，即便盯上对方的矿产资源，也希望采用更省心的方式获取。

　　两国摩擦已久，不是短短几十年，曾经这边国力鼎盛时，并非没有机会吞并，但最终只叫他们成为附属国，定期献上铁矿即可。

　　不费一兵一卒，由着西蛮自治，某种程度上很是自由。

　　西蛮人卑劣，国泰民安一段时间，再换个统治者，就会生出往外拓伐的野心。

　　因为他们自己的地盘很难自给自足，必须向外侵略。

　　李扶尘很清楚，顾寒阙更是明白，合作是暂时的，桑河若有能耐称王，只要她安分守己，自然两不相犯。

　　至于之后，虞国修生养息，来日国力强盛，随时都能抽出空闲来掐灭他们。

　　如今堪称百废待兴，李扶尘被强迫干活，经手不少事，太知道民间有多苦了。

　　被榨干了钱财，农业商业急需恢复，识字普及也要时间。

　　且因为贫困，各地许多民众活不下去，就会为了填饱肚子走上作奸犯科的道路。

　　这一切现象，都需要时间去改变，需要政策扶持。

　　顾寒阙这才愿意给桑河机会，她若不珍惜，那就打。

　　******

　　满朝文武不知陛下的打算，有那么几个心思浮动的，丝毫没留意自己已经上了名册。

　　这日，陛下忽然召见了桑河公主，钦点了几位大臣陪同，但使臣团的其他人却不在受邀之列。

　　不禁有人猜测，单单只见公主，莫不是要提和亲了？

　　勤政殿的谈话，外人无从窥视，半点消息没流出。

　　不过没几天，和亲尚未有眉目，桑河公主忽然要带着人启程回国了。

　　此举顿时惹来各种议论，西蛮使臣团千里迢迢来一趟，都没来得及谈成什么，竟然就那么走了？

　　他们究竟打的什么算盘！

　　西蛮路远，至少要明年才会有进展。

　　虞国内部的革新却是立即见效的，顾寒阙跟个阎王一样，手里拿着名册，成为贪官污吏的催命符。

　　本就有前科，不夹着尾巴做人，还敢蠢蠢欲动，那就别怪他动手了。

　　这是钝刀子割肉，迟早要见血的，无非早晚问题。

　　六部都被撸了一些人，从朝廷命官沦为阶下囚，只需一个早朝的时间。

　　顾寒阙雷霆手段，且握着证据，甚至细致到某某大人具体说了哪些话，一经公布，所有人匍匐在地，汗流浃背，两股战战。

　　行事留痕便罢了，说出去的话竟也被记下！

　　仿佛新帝也在当时那个屋里一样，简直比鬼还恐怖！

　　一群人被吓破了胆，有人哀嚎有人哭泣，但毫无例外，没有人敢小瞧了顾寒阙的明察秋毫。

　　他没有一口气处决所有人，并非手里无证据，只是暂等罢了。

　　任何心存侥幸者，终将以血泪收场！

　　早朝过后，立即有机灵的官员，跪在御书房跟前求饶表忠心，急切的模样，恨不能把心都掏出来。

　　当然，这些人并非知道错了，而是他们怕了。

　　顾寒阙彻底整顿了朝纲，心情舒畅不说，平日里也没那么忙了。

　　一切按照他的心意，正逐渐步入正轨。

　　拔除了那些酒囊饭袋，颁布政令通畅无阻，落实彻底，不至于事倍功半。

　　顾寒阙有了更多时间陪同绵苑一起出宫，那日开始，他就发现了，小姑娘其实对宫外颇为向往。

　　不管怎么说，稚嫩的年纪，就是要多走走看看，玩一玩。

　　再加上她以前在x府里，也没怎么出门，好奇是正常的。

　　只不过她太乖巧懂事了些，很少提出要求。

　　顾寒阙忙里偷闲，便带着她微服出宫，去湖面泛舟，山边踏青，远郊骑马。

　　绵苑起初是被动的，后来欣喜慢慢涌了上来，逐渐沉溺在山水之间。

　　开阔的美景，总是让人心旷神怡的，而陪着她的人，是顾寒阙。

　　他会牵着她的手，偶尔用她的杯子，花前月下，亲吻她的双唇。

　　哪怕什么都不做，也要相拥在一起。

　　绵苑后知后觉的发现，情愫无声肆意流淌，顾寒阙嘴上没说，待她却很好。

　　这日，两人登上山巅观赏奇石，远处耸立的山峰，石尖被风化成一个作揖老人的模样，唤作仙人石。

　　临近年底，山风寒凉，但爬山上来的，整个人都冒着热气。

　　“累么？”顾寒阙伸手，修长的指节抚上她颈畔，探一下她的温度。

　　绵苑摇摇头：“不累的。”

　　他拉着她，到亭子里歇息，姜涿背着水壶和茶点，立即摆开在石桌上。

　　仙人石惟妙惟肖，远山更是像水墨画一般，由浓到淡的晕染开。

　　绵苑喝水润喉，又看了会儿风景，扭头望向顾寒阙。

　　“你近日时常与我出来游山玩水，朝中应有不少非议，还有那些劝着你选秀的，你不打算告诉我么？”

　　出门在外，她也没喊陛下，讲话都放肆了不少。

　　“你想听什么？”顾寒阙抬眸，眼中略带笑意。

　　绵苑微一抿唇，道：“他们催着你，不烦么？”

　　但是他几乎不跟她说这些……

　　顾寒阙却是不以为意的模样：“我不想听，他们又能奈我何？”

　　在他看来，这种小事没有特意提起的必要。

　　时间久了，他们无非是来回那一套轱辘话。

　　不过此时此刻——“绵绵为何关心起这些了，是产生动摇了么？”

　　顾寒阙的问话一针见血，他太聪明了，智多近妖，仅凭绵苑三两句话就能揣摩到她的心思。

　　如他所想，绵苑最近确实冒出一些念头。

　　子嗣，血脉，属于他们两个人的孩子……

　　顾寒阙做了皇帝，这个问题便跨越不过去，许多人在等他的好消息，如今倒是年轻，但未来若无太子继承，容易引发朝堂动荡，民心不安。

　　而绵苑之所以动摇，并非考虑到这些。

　　坐皇位的人该考虑的问题，轮不到她来操心。

　　她只是……忽然有点期待，孕育顾寒阙共同的血脉。

　　之前绵苑不乐意，是因为不敢，怕自己被捆住一生，怕自己来日后悔。

　　瞻前顾后，唯恐踏错一步。

　　但现在这份不安正在被顾寒阙一点一点抹去，她不仅生出勇气，还有期盼。

　　一个由她亲手创造的，与她血脉相连的家人，不为谁而来，也不需要顾全大局，它就只是她的孩子，至亲的亲人。

　　绵苑很小就开始流浪了，对爹娘的记忆太少太少，她好不容易活下来，非常珍惜任何对自己好的人。

　　老太君是那样，顾寒阙也是，他们待她很好。

　　没有血缘关系也能像亲人一般，而今，她想要一个血浓于水的亲人，来壮大这个家庭。

　　以前绵苑当然不曾考虑过如何成为一个母亲，似乎离她很遥远，最近却是思考了起来。

　　她会把自己全部的最好的，都给它。

　　绵苑拿朝堂的催促来试探，无非想听听顾寒阙的想法。