赵知学：“你稍等片刻，我马上就来。”
话罢，他又推了下半开的院门进了院中，恰好看见裴铎自屋中出来，赵知学瞥了眼旁边的屋子，屋里透着黑，他低声询问：“裴弟，我娘子睡下了？”
裴铎：“应是睡下了。”
赵知学：“裴弟这么早便回来了？”
裴铎冷淡睨着他：“已入子时了。”
赵知学不免有些尴尬，又听裴弟言：“赵兄与黎姑娘——”
“嘘。”
赵知学忙给裴铎打手势，让他莫要在院中提及此事。
他压低声音：“裴弟，我此次回来，便是想拜托你一件事。”
裴铎：“何事？”
赵知学瞥了眼那间黑漆漆的屋子，小声道：“我与黎娘子的事，还望裴弟莫要在我娘子面前提起，我知此事是我对她不住，待殿试过后，我便亲自告知我娘子，在这期间，还请裴弟帮我保守秘密。”
青年黑涔涔的眸底浸着讥嘲。
他拆穿他：“赵兄可是担心嫂子知晓你与黎姑娘的事闹起来，影响到你科举？”
赵知学朝裴铎拱手行了一礼，难为情的低下头：“是。是以，拜托裴弟了，裴弟此次帮了我，日后裴弟有任何吩咐，我定全力以赴。”
“赵郎君，快些，可莫要让尚书大人等久了。”
外面传来催促声，赵知学又朝裴铎拱手行了一礼：“裴弟，拜托了。”
话罢，直起身匆匆出了院门。
裴铎转身推开屋门，看向坐在椅上的女人。
方才她已被他哄好，哄得不哭了，现下，又落下两行清泪。
青年走过去，蹲在姜宁穗腿边，捧住她搭在腿上的柔荑裹在掌心：“嫂子都听见了罢。”
都听见了……
一字不落。
字字诛她的心。
姜宁穗抽回手捂住脸，哭泣声自指缝中溢出。
原来郎君此时回来，只是为了摆脱裴铎，莫要将他与黎娘子的事说于她。
郎君怕她将此事闹开，影响他科举。
他说，待殿试结束，便亲自告知她。
他如何告知？是休了她？亦或是给她一张放妻书？
腕子被捉住，拽下，姜宁穗哭的一张梨花带雨的面容暴露在裴铎面前。
青年捧起她脸颊，一点点吮去她颊上泪水。
他道：“别哭了，嫂子越哭，我的心越疼。”
肉麻的话从这张面若冠玉的青年嘴里出来，听得姜宁穗阵阵羞耻，她眼里的泪不等落下，又被青年两片唇｜吮走，这下她哭都哭不出来，被他亲的又痒又羞臊。
夜入子时，姜宁穗躺到榻上，却辗转难眠。
她频频看向身侧空荡荡的位置。
来京都城已有一月有余，可她见郎君的次数却少之又少。
每每夜晚，她身侧几乎空无一人。
姜宁穗脑海里始终徘徊着郎君那句话——待殿试过后，我便亲自告知我娘子。
他真如穆嫂子所言，功成名就后要抛弃她了。
那时她觉着穆嫂子太过夸大其词，并不相信郎君是这种人。
可现下，真相狠狠给了她一巴掌。
姜宁穗掀被下榻，从衣柜最下面的角落里翻出她藏在衣裳里的钱袋子，里面有二十多两银子，是这一年来她缝制香囊攒下的银子。
这是她藏起来的体己钱，亦是她下半辈子唯一的依靠。
若那日真的到来，她无法祈求郎君将她留下，这便是她最后的退路了。
届时，她唯有带着这笔钱，寻一个谁也不认识的她的地方，如此，才能不被人指摘唾骂。
姜宁穗抹去眼泪，系好钱袋子，将它藏在衣柜最底下的角落里。
她这边细微的动静皆传入隔壁裴铎的耳里。
嫂子还没睡。
她打开了衣柜，她在数银子，她在哭。
青年敛目，看着手中捏着那支镶珠鎏金海棠簪，簪子尚还残留着女人青丝间的香气。
这支簪子他送于嫂子。
可嫂子不要。
就因他非她郎君，她便不收。
不过不急。
很
快就是了。
姜宁穗一直到后半夜才逐渐睡着，这一觉又睡到了日上三竿。
日子一天天过去。
自那晚游湖她于窗牖前见过郎君后，一连十日，郎君仍不见踪影，一直到离殿试还有四日时，郎君才回来。
姜宁穗看着十一日未见的赵知学，心里已然没了最初的喜悦与依赖，只剩下淡淡的苦楚与冷漠。
这十一日，郎君怕是日日都与黎娘子在一起。
那日游湖，黎娘子亲吻他时，他眼里流露的震惊与欣喜是她从未见过的。
直到现在她仍记忆犹新。
赵知学进屋，看了眼低着头坐在榻边的姜宁穗，语气极为冷漠：“我这些时日都在礼部尚书府上读书，为殿试做准备，是以，才没时间回来，娘子这些天在家里待的可好？我给你留的文钱可还够用？”
姜宁穗缓缓抬头看向坐在桌案前的赵知学。
似察觉到她视线，赵知学朝她看来，便听她言：“够用了。”
赵知学：“够用便好。”
话罢，他从桌案前抽出那本未读完的书继续看着。
他此次回来，是想问问裴弟，可否再给他一份文章，只裴弟好似不在家。
待他回来，他试探的问问。
肩上搭来一双手为他轻轻揉捏，赵知学身子绷了一瞬，又舒缓下来。
姜宁穗为他揉肩，她低头看着郎君身上所穿的衣裳，他又换了一身新衣裳，并非是他从家中所带，这衣裳布料甚好，与他游湖那日所穿又有不同。
但无论哪一件，皆不是郎君身上银钱所买得起的。
那么，郎君身上的衣裳是从何而来？
黎娘子送于他的？还是礼部尚书大人送于他的？
姜宁穗指尖触过光滑如绸的布料，轻声道：“郎君这些时日在尚书府待的可好？”
赵知学：“挺好。”
姜宁穗：“郎君这些时日没回来，也没拿换洗衣裳，穿的可是尚书大人的衣裳？”
赵知学神色间充满了厌烦，随意敷衍道：“嗯。”
姜宁穗笑了下：“尚书大人待郎君真好。”
赵知学忽而挥开姜宁穗的手，以至于姜宁穗双手骤然一空，险些摔倒在地，她抿紧唇，静静地看着转过头一脸不耐的看向她的赵知学。
她听他言：“你烦不烦？我一回来你便对我问东问西，能否让我安静地看会书？！”
姜宁穗藏于袖间的指尖逐渐蜷紧。
她就这么看着朝夕相处了一年之久的郎君。
看着他从一开始对她的疼爱呵护到现在的冷言相对。
看着他待她是一个态度，待黎娘子又是另一种态度。
姜宁穗的眼神莫名的让赵知学有些心虚，他撇开眼，将书合上：“我出去走走，待会回来。”
姜宁穗看着郎君头也不回的离开。
那句在心里酝酿了许久——‘待殿试后，郎君该如何待我’的话终是没问出来。
赵知学下午方才回来，一进门便瞧见裴铎房屋门开着。
他犹豫稍许，走到屋前与裴铎闲聊。
青年手捧书籍，并未看他，只随意敷衍一两个字。
赵知学见他这般，只觉心中的嫉妒与看旁人脸色的屈辱一并涌出。
就凭他是位居高官的外甥，是以，能得旁人终其一生也得不到的权力，他凭什么觉着自己高人一等？他不过也是个卑劣无耻的小人罢了，若非他舅舅，他岂能次次知晓科考题目？！
若他能有个位居高官的舅舅，那今日，他与裴铎身份便会互换。
而今日觉着屈辱难堪的，便不是他，而是裴铎！
赵知学又恨又不甘，却又无可奈何。
他得罪不起裴铎，就连位居三品的礼部尚书亦不敢得罪裴铎。
他曾问尚书大人，裴铎舅舅究竟是谁，尚书大人只言，待时机到了，他便知晓，他也曾旁敲侧击问过黎茯，黎茯告诉他，那位与当今圣人关系匪浅。
赵知学当时便一瞬明了。