“得利者便是，算计者便是。”

　　“为何算计，所得何利？”

　　“欺世盗名，愿者上钩，池少郎也不必这样义愤填膺，你又何尝非得利之人。”

　　池崇光吸气：“不必把自己说的那样清白，三年前你跟谁走了？为何不提？”

　　“我曾蒙昧，哪知人为刀俎早视我为鱼肉，想必这些年池少郎也风闻过不少‘欲代子相’的话，哈，原来你不止是腐鼠，还是相梁的惠子。”

　　两个人针锋相对，互不相让。

　　但在场的这些人里，除了苏子白略通一二外，夏芠不学无术，并不能懂，霍老爹李老娘更是一头雾水。

　　唯独在池崇光身后的“四叔”，脸色变了又变，暗中几番擦汗。

　　“你是说……”池崇光目光转动，投向旁边的夏芠。

　　夏芠虽没听懂，但也察觉不妥：“妹夫，你可别上当……”他忽然发现自己的声音有些儿变调。

　　“上谁的当啊？”人未到，声先至，语调刻意地放缓，透着一股子傲慢。

　　李老娘听到这个声音，身体微微发抖。

　　她紧紧握住夏楝的手，小声在她耳畔说道：“紫儿，咱们、咱们不回这里……咱们走……跟阿姥回去……”

　　老妇人很紧张，像是稍微一撒手，夏楝便会遭遇不测般。

　　至亲之人的关怀，让夏楝不由鼻酸。

　　府内的人缓步而出。

　　为首的，正是夏府的长房老爷夏昳，锦衣华服，高瘦，枯木般的脸，左手边站着的则是二房的夏昕，相貌斯文，气质谦和，也就是夏楝的父亲。

　　两人身后跟着之前进去报信的夏芝，他旁边身量高挑的妇人，正是长房长媳、也是夏芝屋里的陈少夫人。

　　在这一干人等身后，约略有十数个小厮仆妇跟随。

　　夏昳一露面，眼睛便瞟向了夏楝，同时把门口的人等扫视了个遍，见除了池崇光跟池家四爷外，并没有什么值得自己格外恭敬巴结的大人物，脸上就仍保持着那种威严深沉之状。

　　他先冲着池崇光露出一个格外珍贵的笑：“贤婿既然到了，为何不入内？”说话间又不动声色地瞥了眼身旁的夏昕。

　　二老爷夏昕是个忠厚实诚人，或者说太过实诚以至于近乎窝囊无能。

　　加上跟大老爷夏昳年纪相差颇大，“长兄为父”，长房的话对他来说简直如同圣旨。

　　原先因夏楝无故“失踪”，夏昕自觉面上无光，生女不孝，给阖家丢了脸面。更是在长房面前矮一头了。

　　今日突然听说夏楝回来了，且在府门口闹了起来，他心中又惊又气，乍然见到夏楝，看她的素衣道袍装扮，似不成体统，越发吃惊，但毕竟父女血脉亲情，不由地有些动容。

　　正表情松动之时，便听见身旁大老爷咳嗽了声。

　　夏昕察觉大老爷给自己的眼神，顿时心头凛然，上前一步喝道：“夏楝！你在胡闹什么！”

　　若说夏楝之前年纪小，眼前雾里看花不晓得这满门之人的面目，那经过小白玉京一番生死，此刻早就将一切洞若观火。

　　她知道这位“父亲”面软心活，从无什么主见，平日里一切都听长房的话，从小到大二房不知受了多少委屈，独独他还沾沾自喜，以自古忠孝、手足亲爱便是如此而自居。

　　倒是不能说他坏，只是有些太愚蠢了，被长房当作一枚好用的棋子来摆弄，他自己却从不觉着。

　　“你还愣着做什么？还不快快过来给伯父行礼请罪？”夏昕抬手指着夏楝，理所当然地说道。

　　夏楝抬眸：“我为何要行礼，为何要请罪？”

　　“你……”夏昕睁大双眼，万万想不到她会如此说：“你这是什么混账话，见到长辈自然要行礼！”

　　没等他说完，夏楝冷然道：“原来夏府还是有道理可讲么？我以为，见了长辈便要以拳脚相向的才对。”

　　夏昕张口结舌，突然察觉不对，转头看去，正看到旁边的霍老爹跟李老娘，先前只顾打量夏楝，竟没瞧见。

　　别人可以不认得，他如何能不认得：“岳丈……岳母、你们怎么……”

　　旁边的苏子白不失时机地补上一句，道：“这位夏老爷，您为何不问问你的好侄儿做了什么，要不是我们来的及时，您的岳丈岳母，只怕给人活活打死了，我还以为你们夏府的规矩是这样的，原来不是吗？”

　　“是谁……”夏昕的目光散乱，最后落在台阶下的夏芠身上。

　　夏芠道：“我……”他的手摁了摁脖颈，似乎不太舒服，心中只当是被初守所伤，哑声道：“是底下人所为……我不知情。”

　　初守在旁看到他的动作，也听出夏二爷的嗓子开始哑了，越发期待。

　　只不过夏芠这个明显的借口，夏昕竟毫无阻滞的立刻相信了。

　　他陪笑道：“岳丈你们怎么来了，为何没叫人告知我？”

　　霍老爹脸上还带着伤，向着他冷笑了声：“不敢呢，夏家这府门高的很，我们进不来，也没人肯给我们传信，着实劳动不了您！还好没葬送了这一条烂命，至少能见到我们紫儿！”

　　夏昕的脸腾地红了，他虽则愚蠢，毕竟还是个知礼要脸的人，当面给自己的岳丈如此说，自有些受不了。

　　大老爷夏昕见这枚棋子不太顶用，皱了眉，他道：“一点误会罢了，也值当闹起来，今儿是府里的好日子，又有娇客上门，为什么不能顾全大局。”

　　他的眼睛瞥过夏楝，意有所指地说道：“你既然回来了，就该守家里的规矩，外头学的野性习气收一收。还有这些人……若是为护送，已经到了家门，且自去，不送！”

　　他甚至不愿意多抬眼看看初守等人，先入为主地认定了是些夜行司的莽夫而已，连应酬都懒得，只想尽快打发了了事。

　　初守挑了挑眉，苏子白笑道：“这是要打发了我们？好体面的夏府，避重就轻、卸磨杀驴用的溜啊，也难怪夏二爷最会颠倒黑白、目无尊长，原来是上行下效，上梁不正下梁歪。”

　　初守觉着该给苏子鼓掌，好多四个字儿的，还是有学问的人好，骂人都骂的这样有节奏。

　　夏昳是夏府中老太爷底下第一人，平日说一不二，又因为家里有个“天官”将出世，多年来一直被众人奉承，眼睛几乎长在头顶，哪里听过一句歪话。

　　如今当面被这样说，顿时怒恨起来：“放肆！”

　　初守佩服归佩服，却还担心苏子白的话太过文雅不够简单直白，怕这些混蛋听不懂，便张口骂道：“老东西，别以为上了年纪就倚老卖老，要真这样，许愿池子里的千年王八比你值得尊敬多了，告诉你！老子从不吃这一套，你再敢跟我拿腔作调，我管你是什么夏府上府，立刻拆了你这府门的招牌给你当棺材板子用，信不信？”

　　夏昳被喷的狗血淋头，气的几乎倒仰。

　　但他倒是精明，看出初守苏子白不好惹，于是转向夏昕道：“你听听，你听听你的好女儿带回来的这些人，她……她安的什么心，是想回来祸害我、祸害整个夏府不成？你还不管管？！”

　　夏昕正欲开口，初守却早看他不顺眼，扭头不耐烦地呵斥道：“你也闭嘴！说了他没说你是不是？老子的拳头可认不得你是谁，你要想挨揍就直说！必然成全你！”

　　府门口的气氛简直凝固。初守心想：“他娘的还是这样管用。”

　　忽然一个女子的声音带着笑说道：“嗐，都是自家人，不值当的闹些别扭……今儿又是大喜的日子，紫妹妹……咳，我是说楝妹妹又回来了，更是喜上加喜，大家不如别站在这儿了，到府内说话才是正理。”

　　开口的正是夏芝的妇人陈少奶奶，她陪着笑，眼珠在众人之间转动，竭力想打破这个僵局。

　　夏芝被提醒，也忙道：“正是呢，府里还有诸多亲眷宾客……父亲不如先行回去陪客，这里有二叔跟我们在就成了。”忽然又想起来，便对池崇光道：“妹夫……你看、府里都在等你，不如咱们先入府行礼？”

　　夏昳哼了声，狠狠地瞪了夏昕一眼，他先前是听长子夏芝来报说夏楝回来了，还有霍家的人，在门口闹的不像话，而眼见新郎官也到了门前……这才出来瞧瞧，本以为自己出面，自然立刻摆平，没想到反吃了一鼻子灰。

　　他按捺怒气，也看向池崇光跟四爷，道：“贤婿，莫要为了不相干的人坏了这大喜的日子。请吧。”

　　池崇光将动未动，街道上一阵吵嚷，苏子白探身一看，笑对初守道：“阿图他们来了。”

　　一辆马车正拐过街头，几个守在那里的家丁试图拦住，却被前方的一个大个子一手一个，抓小鸡般的左右扔开。

　　这来的马车并不豪华，虽不算简陋，但至少跟停在夏府门外的那些豪车不能相提并论。

　　马车径直来到夏府门外，黑犬阿莱迫不及待地跳下地，随之是珍娘，邵熙宁在最后下车。

　　阿图走到初守跟前，旁若无人的说道：“百将，刚才你走的好快，是用了什么新会的身法么？我正要来追你们，又听见他们在叫我，只能先回去赶车了……”

　　说话间，忽然看到受伤的霍老爹，以及嘴角带血的夏芠，眼珠一瞪：“打架了？怎么不等等我？”

　　珍娘跑向夏楝，忙着道：“少君还好么？这两位……必定是外公外婆了。我是伺候少君的丫鬟名唤珍娘，给您二老见礼。”

　　两个老人家未来得及开口，阿图听了个正着：“什么？外公吃了亏？是谁动的手？给老子站出来！”

　　他本就生得雄壮，铁塔一般，微微发怒，气势惊人。

　　苏子白笑道：“你来迟了，少生事，若要你动手，这府里真的要喜事变丧事了。”

　　池崇光的目光从阿图身上转向苏子，最后落在初守面上：“这位百将，不知如何称呼？”

　　初守道：“怎么，你是记仇了想报复？”

　　池崇光凝视他桀骜不驯的双眸，道：“听闻行伍中有一人，只带三百铁卫，便能杀穿北蛮五千甲兵，救出千余启朝百姓，号称打遍边营九卫，北关第一人，百将之首……”

　　苏子白跟阿图等都笑而不语。

　　初守故意露出一副无辜无知的懵懂神情，道：“咱这么有名的吗？不知道啊，你们听说过没有？”

　　苏子白笑道：“嘿，谁叫百将是这样淡泊名利的人呐。”

　　初守摆摆手道：“虚名，虚名罢了。”

　　池崇光跟他身后的四爷勃然色变：“你果真就是初百将？”

　　初守道：“别来套近乎，今日咱只是护送少君回府的护卫而已，哼……谁要跟她过不去，咱就跟谁过不去。”

　　池崇光的心底五味杂陈。就算他是两耳不闻窗外事，但北关第一的传闻，他却无法不知不闻。

　　夏昳那边见突然又来了这许多人，又看池崇光根本不理会自己，反而冲着个武官寒暄，实在挂不住脸，索性一甩袖子先行入内。

　　夏昕惶恐地弯腰恭送兄长，又回头看向夏楝，眼中涌动着复杂的情绪。

　　自打夏楝出事后，坊间各种传言，除了被拐子拐走的猜测，传的最广的，却是“私奔”一说。

　　本来事发之后，夏府派了不少人手去找寻，可随着这种传言越演越烈，他们便不敢再大张旗鼓，只暗中派人，可也总无下落。

　　不出三个月，这件事就淡了下去。

　　而这期间，夏府长房夏芳梓前往真宗寺上香请愿，寺中莲花池内那百年不动的老鼋忽然浮出水面，独独向着夏芳梓点了点头，便又沉入水中。

　　这老鼋极有灵性，上次出水，还是在半个甲子之前，上任天官路过真宗寺。

　　此事有许多香客目睹，真宗寺的高僧也被惊动，众人都说那老鼋是察觉了夏芳梓身上有天官灵气，故而出水朝拜。

　　城中沸沸扬扬都说此事，民众们隐隐已经把夏芳梓当作新任天官来顶礼膜拜，而提起失踪的夏楝，唾弃于她的行为之余，都为池家少郎不值，很快又不知哪里传出来的消息，说是当年的亲事弄错了，说夏楝用了手段，骗了本该属于夏芳梓的“少君”身份，自然也就包括未婚夫婿了。

　　在那些众口一词里，夏楝竟成了个鸠占鹊巢无所不用其极的小人，骗子，更恶毒的话自然也不缺。

　　城中百姓们盼着新任天官快些继任，据说只要有天官新选出的地界，本地的气运都会随之上升，也不会有天灾人祸侵袭。

　　只要夏芳梓再过了县府印照心石的考验，得了朝廷的册封宝印，她便是名正言顺的素叶城奉印天官。

　　可夏芳梓迟迟不曾去照心石，夏府对外的说法是夏芳梓重情重义，仍还惦记着自己那个“下落不明”的堂妹，据说她发了宏愿，要在找到夏楝之后才能安心去照心石成为天官。

　　这样“重情重义”，坊间夏芳梓的风评自然更上一层楼。

　　夏家内部，夏楝俨然成了禁忌话题，没有人敢提及。

　　就算二房想要寻找，都被族长喝止。

　　他们上下一致地觉着，夏楝若是悄无声息死在外间也未尝不是一件好事。

　　一来二去，经过池家跟夏家几番的商议撮合，最终定了亲事。