马车跟随叶家家主，进了定安城，直接往老宅而去。

　　其实完全不用他领路，因为对于太叔泗跟夏楝这样受印天官的来说，那股浓烈的尸气，简直比夜晚的灯光还要清晰。

　　珍娘掀开车帘向外打量，忍不住对夏楝道：“少君，有点古怪……”

　　“哪里怪？”

　　珍娘道：“我觉着这里的风格外的干些，少君没觉察么？”自从进入定安城地界，她的脸变有些绷干，而且总想要喝水，只是怕停车不便，故而还忍着，此时嘴唇都有些干裂。

　　夏楝倒是没怎么感觉，她跟太叔泗毕竟都是天官，谢执事又是个修行者，对于身体上的所需之类，并不觉着怎样。

　　车夫倒是有所体会，只是他自然不会为这些小事嚷嚷。

　　夏楝细看珍娘面上，果然察觉她的脸变得有些粗糙。

　　珍娘说道：“这儿的风都好像比别处大许多，方才我看到马车经过，扬起那么大的尘。”

　　夏楝从车窗往外看了眼，所见的街市上，行人店铺之类，都透出一种微微泛黄的颜色，像是做旧了一般。

　　其实那是无处不在的扬尘，落在了人的身上，把整个定安城也染成了这样微黄的旧色。

　　北府的地方向来有些少雨，可此地的干旱显然有些不同寻常了。

　　隔着窗，夏楝询问：“叶家主，定安城多久没下雨了。”

　　叶家主听见一个女子的声音响起，诚惶诚恐道：“回天官大人，想想大概有……二、不，是三个月了。”

　　太叔泗放慢了马儿，低低地对夏楝道：“你问这个的意思是……难不成……”

　　“太叔大人也闻到了吧？那样浓烈的尸气，而此地的旱情未免有些蹊跷。”

　　太叔泗的唇角猛地牵了牵，不由苦笑道：“如果真是那样，那回头我可得请监正好好地给我算一算了，我最近兴许是流年不利，刚出皇都就遇到了百年难得一见的魔，如今又是这种……或者是因为紫君的关系？”

　　“我？”

　　“在下曾经听说过一句古话，‘任重者其忧不可以不深，位高者其责不可以不厚’。”

　　夏楝笑了，说道：“我也非是任重，也非是位高，太叔大人过誉了。”

　　谢执事在旁静静听着，闻言便对太叔泗道：“怎么了，是看出了什么？”

　　太叔泗道：“不急，待到了地方才能确定。”

　　他盯着前方路口，忽然双眸微闭，单手开始掐诀。

　　谢执事看了会儿，忍不住问道：“你在干什么？”

　　太叔泗道：“我觉着目前这种情况，得把我的执戟郎中叫来了。”

　　谢执事的眼睛瞪若铜铃：“嗯？会有这样凶险了？”

　　不多时，前方的叶家家主已经下了马儿，指着身后的那所宅子道：“各位大人，天官大人，这就是我家的祖宅。”

　　不看不知道，一看吓一跳。

　　谢执事望着面前那阴气冲天的宅邸，扭头对太叔泗道：“快，速速把人叫来！”

　　珍娘自然是看不出异样，询问夏楝道：“少君，这里是怎么了？有什么不妥的么？”

　　夏楝道：“倒也没什么，就是……一块儿很好的养尸地而已。”

　　珍娘的眼睛也鼓起来：“嗯？养尸地？”

　　夏楝下了马车，盯着正前方那阴气森森的宅子：“好大的野心……好恶毒的图谋，要真让他成了，这定安城乃至方圆百里，只怕要化作一片赤地了。”

　　谢执事听见“赤地”，眼皮直跳：“不会吧，不会是我想的那样吧。”

　　“是啊，就是那样，”太叔泗摇摇头：“恐怕是有人想要在此造一个旱魃出来。”

　　谢执事眼前一黑，咬住舌尖：“这下不止是你该去找监正算算，连我也都一样了。”

　　好不容易领了一趟出皇都的差事，本来是想着混点功绩好上升的，没想到所遇到的一个更比一个强，这还怎么混呢。

　　谢执事问叶家主道：“你们这儿的县衙可有问心石？”

　　太叔泗道：“这会儿你问那个干什么？”

　　谢执事坦坦荡荡地回答道：“我得看看问心石下的传送法阵是否可用。”

　　太叔泗道：“别想了，这种小地方，从没出过天官，法阵如何还有灵力？连素叶城的法阵都几乎失灵，你还想着逃走呢。”

　　果真叶家主道：“有是有的，不过……常年吃灰，先前为了求庇佑，我还特意去看过，上面的字儿都被黄沙尘土遮盖的看不出来了。”

　　那石头若不是还好好地矗立在县衙，看着简直就是一块儿平平无奇的普通巨石而已。

　　花开两朵，各表一枝。

　　葭县之中，初百将已经同夜行司众人到了县衙。

　　知县老爷因为县内传言的事情，正焦头烂额，他已经叫衙役领了大夫去给那些患病之人看诊，可陆陆续续回来的消息，都是痘疹无疑。

　　门上报说夜行司的百将来访，周知县还只当是路过武官，应是没什么要事，并不打算见，直到县丞多说了一句道：“大人，先前听说护送素叶城新晋天官的就是一位百将，难不成……”

　　一语点醒梦中人，周知县整理衣冠，忙到前厅相见。

　　知县跟县丞都怀着一丝希望，想着假如是素叶天官亲临，自然就不必那样头疼无解了。

　　可惜放眼看去，都是雄赳赳的武夫，没有传说中的夏家少君。

　　周知县心凉了半截，只能强打精神。

　　初守见这县官的脸色变来变去，也没跟他废话，直接就说道：“县内有关痘疹娘娘的流言，知县大人可令人追查了，此谣言是从何而起？”

　　周知县本来还想着彼此见礼，没想到对方单刀直入的，他只得说道：“呃……是，早先派人去查过，可惜并无结果。”

　　其实最初流言传开的时候，没有人当真，周知县自然也没当回事。

　　直到有孩童发病，他才察觉不太对，派了几个衙役去追查那些传言最初从何而起，却一无所获。加上发病的人数激增，他也没工夫去管那些了，只想着该如何解决。

　　初守一看他敷衍的脸色，就知道他的行事了。当即哼道：“那传播谣言者明明居心叵测，摆明是想诬陷夏天官，毁她之声誉，只怕县城内害病的人也跟这谣言传播者脱不了干系。县官竟然不理，还是说你也觉着那人这些谣言有道理？所以才如此纵容？”

　　周知县一颤，忙道：“下官……我当然不是这样想的，只是如今疫情如火，正忙于救治患病百姓，所以才没顾得上此事。”

　　其实，除了当事人之外，其他不知素叶城内情详细的人，往往会被谣言带偏。

　　谣言大肆宣扬，说夏楝在外流落三年，回府之后第一件事就是杀死了自己的族内长辈众人，极其凶残。

　　这样没有前因后果而全靠百姓想象的话，自然让很多人都误解了。

　　他们都以为夏楝双手沾血，又凶残成性，是没有资格去受封天官的，如今却成了素叶天官，难不成真的是那谣言所说，是朝中的大臣跟她有什么见不得人的关系，故而才让她成了天官的。

　　再加上痘疹娘娘进城的话，以及那如假包换的患病者，百姓们被谣言裹挟，形势越演越烈的话，后果将极为可怕。

　　哪怕到时候夏楝的名声澄清，有些谣言也自不胫而走了。

　　所以在听闻城中如此情况后，初守当机立断，决定处置了此事。

　　初守喝退知县，吩咐苏子白道：“去一趟本县的夜行司，调拨人手，即刻封锁县城四门，许进不许出。”

　　“这如何使得……这更加容易引发百姓的恐慌……”县令本能地要阻止。

　　初守道：“我此刻所做，是为了救你，你最好识相些。”

　　周知县望着他身上散发的滚滚杀气，闭嘴。

　　初守又吩咐把本县衙役们寻来，下令道：“即刻去追查那谣言的来源，一定要找到第一个散播谣言之人，若找到那人的，赏银……”

　　苏子白在旁边立刻竖起耳朵，很是紧张。

　　初守道：“赏银二十两。”这虽然不是天价，但如果省着点儿用，也能够一户人家用个一两年了，因此对于衙役们而言，数目算是很可观了。

　　他们立即领命，纷纷而去。苏子白也悄悄地往外走。初守叫住他：“你去哪儿？”

　　苏子白笑道：“我也去找找，万一找到了呢？所谓’肥水不流外人田’么。”

　　初守默不做声。

　　就在苏子白以为要挨一顿痛骂、想自己认错的时候，初守横眉竖眼地道：“看你那个熊样，你空着两个爪子去找能找到什么？去，赶紧把阿莱带上，他那鼻子不比你那爪子有用？”

　　百将还是那个百将。

　　苏子白喜笑颜开：“好嘞！”

　　身后的周知县跟县丞听的分明，两个人面面相觑：这……是正经的夜行司吗？

　　初守对上两个人诧异的眼神，他咳嗽了声，微笑道：“知县大人，我这都是在为了你的前途做事。所以……那二十两银子，是不是该由你出？”

　　周知县耳旁嗡嗡地。好家伙，这哪里是肥水不流外人田，原来这肥水还得是别人的肥水，他一毛不拔只出一张嘴啊。

　　手下人一窝蜂的都出去了，周知县略感压力，同初守相处，颇为不自在。

　　初百将走到门口，不知在想什么，片刻后回头问周知县等：“你们这儿的城隍庙在何处？”

　　周知县不晓得他为何突然冒出这一句，却不敢怠慢，忙道：“就跟县衙隔着一条街，前头街上的就是。”

　　县丞望着初守，将说未说，初守问：“怎么？”

　　“不知百将为何竟问起城隍庙？”县丞鼓足勇气问。

　　初守想了想夏楝素来作为，便道：“据我所知，城中发生了事关鬼神之事，自然是归城隍爷管辖的。你们没去问问？”

　　他并不知道该怎么召唤一城城隍，也没夏楝那种本事，就按照最简单最笨的法子来：山不来见我，我便去见山。

　　周知县跟县丞对视了一眼，皆是面有难色，终于周知县道：“百将，我们这儿的城隍兴许没有素叶等地的灵验。”

　　初守本来不明白他这话的意思，直到他亲自赶往城隍庙。

　　眼前的城隍庙，远远一看，仿佛一个荒废已久的破屋子，门口几棵将要枯萎的杂草，门槛上落着厚厚的灰，进了门，只见蛛丝在梁上荡来荡去，原本该辉煌庄严的城隍大老爷相，也都残缺不堪，连五官都瞧不出来了。

　　初守虽不是修行中人，却也依稀能感应到此处并无阴官的气息。

　　他望着面前仿佛战损了的城隍老爷，不由感慨道：“真是人有百种人，连阴官也是同样，有的虽则庸碌却还自在，有的一朝运转步步高升，也有的就如这般……别说什么前程不前程了，在不在的都且两说。”

　　程荒跟在身旁，闻言便走上前去，先是拜了拜，才把城隍面前的蛛丝网罗之类收了收，最后又伸长手臂，给那城隍身上的灰拂了拂。

　　初守道：“你弄这些也没用，想必此地都没有城隍爷。”

　　程荒说道：“北府这里也是萎靡了许久，如今少君受印天官，以后的气象定会越来越好。”

　　正欲往外走，却见门外有个身材矮小略显伛偻的拄拐老者，向着二人张望。

　　程荒忙走了出去，扶着问道：“长者哪里来？”

　　那老者见他和气，便道：“老头儿是前街上住着的，打这经过，看门外拴着两匹马，想必是有路过的人，故而看看。”

　　程荒说道：“我们确实是过路人，老丈，只不知此地的城隍庙为何荒废至此？”