“你们……”她顿了顿，犹犹豫豫道，“你们有没有……”
婉儿没懂她的意思，疑道：“有什么？”
燕夫人看了一眼远处正和莫白说话的谢之霁，心道年轻人血气方刚，有些事情怕是难以自控，虽说小霁是个可靠的人，但两人毕竟还没有成婚……
婉儿顺着母亲的眼神看去，瞬间明白母亲的意思了，脸色刷得绯红。
燕夫人见状，心里登时明了了，拉着婉儿的手仔细叮嘱：“女儿家的身子是最金贵的，不想有孕的话，可不能让他弄进去。”
婉儿红着脸，不说话。
这话……说得也太迟了。而且，在床上的时候，也不是她想怎样就怎样的。
依旧是回来时的那辆马车，婉儿与众人挥别后，便一个人躲进了马车里。
谢之霁赶着车，见婉儿一反常态地不出声，便打开车门，看着她问：“怎么了？”
婉儿埋着脑袋，脸色又红又白，看着他的目光又懊恼又害怕。
谢之霁更是奇怪，伸手触上她的额头，“莫不是染了风寒？”
婉儿摇头避开谢之霁的手，不满地看着他：“你之前实在是太过分了！”
谢之霁平白被骂，心里更是不解，“我怎么了？”
婉儿咬着唇，眼圈红红的：“就、就是之前，你每次都弄进来，你都不想想万一我要是怀孕了怎么办？！”
若是怀孕，对谢之霁来说当然毫无影响，可她又该怎么办？她怎么去参加秋试，还怎么在世人面前立足？
婉儿越想，越觉得委屈。
谢之霁见状，缓缓地停下马车，上前抱着婉儿，婉儿不满地转身，不想理他。
谢之霁无奈，只好道：“并非我不顾及你，只不过因我体质特殊，你饮了我的血后半年内无法怀孕。”
婉儿抬头望着他，泪眼婆娑：“真的？”
谢之霁：“自然是真的。”
可婉儿一想起前几次谢之霁骗她的话，心里又不放心了，小声抱怨：“我怎么知道你是不是在骗我？”
谢之霁轻笑：“我定然不会拿这种事哄你。”
他捧起婉儿的脸，轻轻为她拭去眼角的泪，不由笑道：“你若不信，等到了终南山后让黎平的父亲给你瞧一瞧。”
婉儿心思立刻被带跑了，好奇道：“什么终南山？”
谢之霁悠悠x道：“你心里已有了答案，还需要我明说？”
婉儿：“……”
确实，谢之霁从未对她隐瞒过他与永安候的关系，婉儿低声问：“你现在带我一个外人去见他，会不会太冒险了？”
谢之霁：“你不是外人，是他的外甥女。”
婉儿心里一动，这个称呼实在是意想不到。
“可我从来没见过他，他也没见过我。”婉儿低落道，“不过是名义上的亲戚罢了。”
谢之霁忍不住捏了捏她的脸，“是他来信让我带你去见他的。”
带婉儿去见袁肃安，便代表着婉儿彻底入了朝廷水最深最暗之处。谢之霁曾极力避免这样的结果，但最终却还是让婉儿走上了这条不归路。
“害怕吗？”谢之霁语气低沉，“现在退出还来得及。你若不参与其中，还能回归正常的生活。”
婉儿不满地推了推他，“难道在哥哥心中，我竟是这般贪生怕死之徒？”
“如哥哥所言，那是我的舅舅，为舅舅平冤、为父亲正名，我何惧之有？”
谢之霁轻笑：“那就好。”
一路慢行，比回去时所费时间更久，到了终南山下，已是十余天之后了。
山间难行，悬崖陡峭，婉儿抓着谢之霁的手，爬得十分吃力。
“此处人迹罕至，飞鸟难越，是藏身的好地方。”两人到了一处平地歇脚，谢之霁递给她水壶。
“那里就是了。”谢之霁指了指深山内部，“还有一个时辰就到。”
近乡情更怯，婉儿一想到要见只在史书上看过的永安候，此时心里有些打鼓，不由问道：“永安候是一个什么样的人？”
一阵凉爽清透的清风吹过山岗，谢之霁回忆起第一次见到袁肃安的场景，幽幽道：“你见了就知道了。”
连着翻阅了几座山，天色已近黄昏。金色的夕阳铺满了整片天空，山间虫鸟嘶鸣，空气中弥漫着青草树林的夏日清香。
“到了。”谢之霁走到一处高地，将手伸到婉儿眼前，“前面就是。”
婉儿抓住他的手，一跃而起，当看见眼前的景象后，竟有一瞬的愣神。
对面高高的山脊上，居然是被开垦出的梯田，正是八月中旬，一簇簇金黄饱满的稻穗在田间被压弯了腰，随着山风像一道道金黄的海浪。
田间，还有些农户在收割，将稻谷垒在一起，用拖车拖走。
“这……”婉儿意外地看着谢之霁，有些说不出话来。
谢之霁一早猜到她是这个反应，笑道：“你以为会看到什么？”
婉儿终于知道为什么谢之霁一路来卖关子了，她以为会看见永安候屯兵练武，或者说打造秘密武器，怎么也没想到他竟蛰伏在这山间开垦荒田。
谢之霁笑道：“我第一次来的时候，这里还没有这么大。你在这里看到的人，也并非全部幸存的永安旧部。”
“子瞻，等你老半天了，你小子磨磨唧唧做什么呢！”
不远处的田垄上，一个中年男子穿着短布衣裳，挥舞着镰刀向谢之霁大吼，“来得正好，趁着天还没黑，帮我把这块地的稻子收了。”
他声音浑厚有力，浑身被太阳晒得黝黑发光，和田间农户一模一样。
谢之霁见婉儿一脸疑惑，笑着介绍道：“那就是永安候。”
婉儿虽然已经猜到了，可面上还是忍不住吃惊，“这和我想的差别也太大了。”
田间都是些男人，为了在烈日下收割稻子，几乎都脱光了，见婉儿跟在谢之霁的身后，袁肃安粗声对着周围人喊道：“都把衣服穿好，别污了我外甥女的眼！”
谢之霁一走近，袁肃安坦然地将手中的镰刀扔给他，颇有些嫌弃：“不过十天的路，被你小子磨蹭了十几天，你是不是故意？”
谢之霁褪去外衫，顺手给了一旁的婉儿，“我先去收稻，你和师父聊。”
说完，就利落地拿起镰刀走到田里，他动作熟练，丝毫不拖泥带水。
婉儿愣愣地看着他，看了一会儿，转头便对上了袁肃安打量的眼神，不由得心里一震。
他虽是田间农户的打扮，可眼神里折射出的威压却有如实质。
婉儿僵了一下，屈身行礼：“见过……”
她有些卡住了，不知道该怎么称呼他。
叫永安侯不合适，叫舅舅好像更不合适。
“你娘没和你说过我？”袁肃安上前，凑近了又看了婉儿两眼，点点头，“嗯，和小时候差不太多，没长歪。”
婉儿：“……”
这人和她想的太不一样了，她不知道怎么接他的话。
想了半晌，只好试探着叫了一声：“舅舅好。”
袁肃安闻言大笑，一掌拍在婉儿的肩上，婉儿疼得直接皱眉，半边身子都被震麻了。
“好好好，今儿终于是见了我外甥女了。”袁肃安大笑，“走，提前给你准备了饭菜，都摆在桌上了。”
婉儿见他直接走了，不由回头看向谢之霁，迟疑道：“那哥哥怎么办？”
袁肃安冷哼一声，“管他做什么，饿不死他。”
说完，就拉着婉儿往前走。走了一炷香的时间，便下到了山谷地带，一条河流沿着蜿蜒河道缓缓流淌，四周有不少土墙房子，上面铺着茅草。
有妇人抱着孩子在溪边玩闹，见状笑道：“村长接到外甥女儿了？”
“看看，你们都好生看看，我外甥女儿长得多俊！”袁肃安把婉儿往前带了带，一脸炫耀，“学识也高，还是州试第一。”
他这样一说，周围一下子就聚了不少人，纷纷好奇地打量着婉儿，一双双纯真质朴的眼神看过来，婉儿不禁头皮发麻。
“舅舅……”婉儿红着脸往袁肃安后面躲了躲，实在是招架不住这种场景。
“怕什么！”袁肃安抚须笑道，不过见婉儿确实害羞，便挥挥手，“都散了散了，别挡道。”
“你这性子怎么跟你爹一样，这么禁不住夸。”袁肃安又道，“我又没胡编乱造，实话实说而已。”
婉儿这下终于明白此前每次问谢之霁永安候是个什么样的人时，他为何会露出意味深长的表情了。
确实是难以招架。
袁肃安住的是一处简陋的小院，他们一落座，丰富的菜肴便摆上了桌。
“山里物资不便，你将就将就。”袁肃安将一只烧鸡递到婉儿眼前，“这是今儿中午我刚打回来，立马拔了毛裹了土往火里烤，你尝尝。”
“谢谢舅舅。”婉儿乖巧道谢。
饿倒是不饿，她就是口渴的厉害，见袁肃安给她倒的水，她拿起杯子喝了一大口，下一刻脸色一变，用力咳了起来。
袁肃安拍拍她的后背，“不会喝酒？”
婉儿硬生生咽下了那口酒，咳得脸都红了，虚脱地摇摇头。
“不会。”
袁肃安拍了拍桌子，大声道：“那不行，咱们家可是将门之家，后人怎么能不会喝酒呢！”
婉儿母亲出身李家，其父李长德曾是边关名将。
“现在你可是我们家的独苗苗了，必须得学会喝酒。”袁肃安起身打开后面的柜子，拿了小一点的罐子给她，“这是我今年新酿的青梅酒，姑娘家喝也合适。”
婉儿忽地忆起上京李家还有一个舅舅，可看着袁肃安的意思，似乎并没有把对方放在眼里。
抿了一口青梅酒，入口甘甜，倒也不是不能接受。
婉儿环视了四周，没有女人和孩子的痕迹，想起母亲简单给她讲过当年的事情，她不由心里叹了一口气，“他们把舅舅叫做村长？”
袁肃安大笑：“可不是嘛，都是永安旧部的人。我都想好了，以后这个村就叫做永安村。”
袁肃安似乎对她之前的事情极为好奇，东一句西一句问了不少，又挑着自己的事左一句右一句地跟说书一样讲得天花乱坠。
两人一边说，一边喝酒。
于是，当谢之霁忙完，又在溪水中泡了一阵回屋后，婉儿已经醉醺醺地趴在了桌子上，一旁的袁肃安脸色绯红，啃着一只鸡腿，指了指另外一根：