婉儿：“没事，这雨下的也不大，撑着伞就行了。”

　　她还未起身，王吉就把身子挡在了门前，昏黄的烛光落在他的脸上，显得身姿略带僵硬，眼神有些飘忽。

　　“大人近日在外头查案，有不少宵小躲在暗处，燕小姐最好还是不要外出，免得被人盯上了。”

　　婉儿垂下眸，忽略他身上欲盖弥彰的慌乱，久久未言，“抱歉，是我考虑不全。”

　　“只是我这里有两封信，可以帮我寄一下吗？”

　　王吉见她似乎放弃了出门的打算，心里暗暗松了一口气，大人给他们下了死命令，无论如何也不能让她出这道院门，万一出了事情，他们谁也担待不起。

　　“自然可以。”王吉道，“待小姐写完后，我立刻派人寄出去。”

　　只要千万别想着出去。

　　铺纸研墨，婉儿执起狼毫，沾满墨汁的笔尖刚吻上薄纸，她忽然就愣住了。

　　“就像你执笔那般。”

　　她脑海中忽地就响起了这句话，那晚，谢之霁这样教她。

　　在那个狂风骤雨的暴雨夜，在那个沉黑幽闭、只余暧昧喘息和雨声的马车内，谢之霁居然那么冷静地对她这样说道。

　　婉儿下意识看着手中的笔，又看了看自己的手，不由得深想：那个时候，谢之霁为什么要说那种话？

　　这不合常理，因为以执笔的姿势根本握不住。

　　执笔……确实，她的执笔姿势一直都不标准，虽然幼时是谢之霁亲手教她执的笔，但她那时候手掌太小，用的都是谢之霁的笔，所以根本拿不住。

　　于是，她便暗中偷了一些懒，待日后正式执笔时，才发现习惯已经纠正不了了。

　　当时，这还让谢之霁十分气恼。

　　可……她执笔的姿势只是会让她中指的指尖内侧多了一层笔茧，和那晚的情况又有什么关系？

　　想了半晌，也没什么头绪，婉儿轻叹一声，久久未落笔，墨水已经将纸张弄脏了。

　　她深吸了一口气，将脑子里那些杂七杂八的东西全都清除掉，凝神落墨。

　　一共有两封，一封寄去长宁县，为母亲报上平安，请她保重身体；一封寄去忠勇侯府，告诉淼淼安心等她。

　　犹豫了片刻，婉儿还是缓缓写下第三封。这一封夹在寄给淼淼的信封中，是给沈曦和的。她已经在谢之霁那里看过上册的书稿，接下来就是出版的事宜，请他等她回去再作商议。

　　婉儿将封好的信交给王吉，随口问道：“还有几日才能回上京？”

　　王吉：“这个我也不知，一切听大人的。”

　　婉儿点点头，“多谢。”

　　她看着屋外黑沉沉的雨夜，四处都是淅淅沥沥的声响，已经过了晚膳的时间，谢之霁今夜怕是又不会回来了。

　　她眼里闪过一丝郁气。

　　果然，谢之霁此前说的第二阶段解毒的事情，是假的。

　　骗子！

　　……

　　交给王吉的那三封信，不过半个时辰，便摆在了谢之霁的桌上。

　　谢之霁面无表情地拆开看完，一言不发。

　　王吉不安地瞧了瞧一旁的黎平，黎平耸耸肩，表示自己也无可奈何。

　　实际上，黎平也不知道最近这两人是怎么了。他那晚护送太子遗体去渡口，不放心又送了一截，等忙完回来时，已是第二天了。

　　自那以后，谢之霁便开始不对劲了，不仅不回去住，还把那小姑娘暗中关起来，不管他怎么旁敲侧击，也问不出来。

　　这可比往日吵架要严重多了。

　　阴雨蒙蒙的天，廊檐里挂着的灯火，氤氲着暖暖的一圈光晕。

　　谢之霁将信重新封好，淡淡道：“按照她的要求去寄信。”

　　王吉默默地取过，脑海中闪过婉儿孤寂冷清的身影，犹豫了一下，小心翼翼道：

　　“燕姑娘今日兴致不高，不仅没像往常那般读书，还想出门走一走，要不要我……”

　　谢之霁瞥他一眼，淡淡的，凉凉的，裹挟着压迫和威严，像是在一瞬间就洞察了他心底的一切。

　　王吉猛地意识到什么，扑通一声跪在地上，浑身颤抖。

　　“属下不敢。”

　　心底刚生出的那抹情愫，被谢之霁无情碾压得粉碎。

　　黎平见状，无奈地摇摇头，靠着窗户随手拿起一个青果啃了下去，不料酸的他龇牙咧嘴。

　　少年人青涩，又是知慕少艾的年纪，更何况他们面对的还是婉儿那般年轻貌美的少女。

　　谢之霁冷冷道：“去寄信。”

　　黎平望着窗外雨中那个慌乱的背影，挑了挑眉，“看看你把人家吓得，人家说不定也没什么别的心思，而且你又没说透，他能知道个什么？”

　　谢之霁冷哼一声。

　　虽未回答，胜似回答，明明把人家看得紧，却又把人关起来冷着对方，这般孩子气的行为，黎平一时不由想笑：

　　“那小姑娘还真是招蜂引蝶，前几日来了一个守卫，今儿又来了一个护卫，也不知道这小姑娘的爹平日里是怎么护着她的，大概没少头疼过。”

　　他打量着谢之霁沉郁的脸色，故意打趣道：“我看，要不是你小子和她的婚约定的早，估计她未必想嫁给你。”

　　没想到这话还真戳到痛处了，谢之霁脸色一沉，想起了刚刚看到那封寄给沈曦和的信。

　　沈曦和……沈哥哥。

　　呵，婉儿幼时口中那人，大概率就是羲和了。沈曦和竟帮她这么大的忙，想必他们一早就相认了，究竟是何时？

　　谢之霁眯起眼睛，那日沈羲和来府里晚了，说是因等待一女子，应该就是婉儿。而那时……婉儿来上京方才半月而已。

　　想及此，谢之霁唇边勾起一抹讽意，看来被忘记的，自始至终就只有他一个人。在来上京之后，她最先找的还是幼时常挂在嘴边的沈哥哥。

　　“我让你取的叙州府春试考生入选名单及试卷，回来了吗？”谢之霁冷声道。

　　黎平咂咂嘴，莫名其妙地看着他：“好端端的，你这么凶做什么，还好你之前一直纠结小姑娘有没有什么哥哥，我们在叙州有不少人，你一吩咐我就派人去拿了。”

　　他拍了拍手，外面人送来一个厚重的用牛皮包裹的袋子，“你是礼部尚书，前不久又处理过科举舞弊案，那叙州府尹一听你要卷子，吓得直接把原卷都送来了。”

　　谢之x霁脸色阴沉沉的，“那个哥哥，不用查了。”

　　黎平奇怪地瞥他一眼，怎么突然就不查了？以前不是还那么在意吗？

　　不过见谢之霁脸色实在是不善，他也不好多调侃，将外封上的水汽散去，他将答卷放在桌案上。

　　“话说，你这个时候要这东西做什么？”

　　谢之霁不言，只默默地打开包装。由于女子人数较少，且是去年秋才公告的，因此只安排州府、上京两级考试，春试每州府选出二十人，上京秋试再选出二十人，最后再由公主和圣上定夺前三甲。

　　按照惯例，卷子封存的的顺序会按照排名先后，可当看到一封答卷时，谢之霁就知道不用再往下看了。

　　熟悉的字体映入眼帘，此前所有的猜想便都印证上了——婉儿来上京根本就不是为了婚约。

　　她是为了通过科举为父平冤、为永安候平冤，婚约只是一个幌子。

　　这就是她一直隐藏的秘密。

　　“谢英才那边，消息回来了吗？”谢之霁声音冷得发寒。

　　黎平从未见过谢之霁露出这般神色，不由一顿，“还未……”

　　话音刚落，院子里便飞来一只纯白的信鸽，黎平赶紧上前把信取下，直接递给谢之霁。

　　一目扫完后，谢之霁眸色一暗，指尖的信纸便立即粉碎。

　　黎平吓了一跳，“到底怎么了，你生这么大气？难道上京发生了什么事？”

　　谢之霁深吸了一口气强压下内心的怒气。

　　“你知道婉儿为何来上京？”谢之霁冷笑一声，“所有的一切都是假的，我竟然被她骗了两个多月。”

　　黎平心里咯噔一响，“什么意思？”

　　谢之霁：“她来上京之后，以一百两为报酬，一早就和谢英才约定了退婚；默认我的接近，只为从我身上打探出当年永安候一案。”

　　“她是叙州府春试第一名，你说她想做什么？”

　　黎平愣愣地看着试卷，像是有些呆住了，“我、我当初还以为她只是想攀附权贵，后来又猜她是为了借忠勇侯府的势为他父亲平冤，没想到……”

　　她不想靠任何人，她只想凭借自己的一己之力。

　　这小姑娘，看着柔柔弱弱的，怎的行事作风如此刚烈莽撞？

　　“那、那为何她想起来了之后，不告诉你这些？”黎平只觉得脑子一阵嗡嗡的。

　　“以你们当年的关系，又相处了这么长时间，你是她在上京唯一的依靠，她为什么不告诉你？！”

　　“而且，你还是两部尚书，就算不看关系，就凭你这身份，她也没有不依靠你的理由？”

　　窗外风声呼啸，湘妃竹被风压得倾倒乱颤，谢之霁瞥向竹林下那朵微颤的微若纯白花朵，凝视了许久。

　　花朵的上方，不止竹林，还有一张硕大的树叶，为她遮挡风雨。

　　“谁说……我是她唯一的依靠？”谢之霁轻声道，他看向桌案上那本已经重新黏合好的《罪狱集》，沈曦和乃京兆府尹，查案比他要方便的多。

　　更何况……谢之霁想起婉儿多次的逃避，他冷声道：“她不信我。”

　　黎平感觉脑子轰然一响，都要炸开了，他简直不可置信：“她不信你？这怎么可能！”

　　这些年来，谢之霁做的不就是为永安侯平反吗？她怎么可能不信谢之霁？

　　她若真不信，那谢之霁未免太可怜了，就连黎平这个大老粗，心底也不免生出了些同情。

　　谢之霁垂下眸子，思忖良久，他起身道：“东西收好送回去，今晚你不用跟着我。”

　　黎平惊讶地看着他的背影，不禁上前：“这么晚了，你要去哪儿？”

　　谢之霁脚步一顿：“找她，谈谈。”

　　“即使她不信我，我也不能让她自寻死路。”

　　黎平抬头望着落雨，不禁轻叹，那小姑娘也实在是天真了，永安候的案子，可不是史书上记载的那么简单，远比表面上要复杂阴暗得多。

　　他们这些人，已经暗中谋划了十多年，牵一身而动全发，她连敌人是谁都不知道，随意乱入只会打草惊蛇，让他们十几年的苦心孤诣满盘皆输。

　　“那你好好对她说话，别又吵起来了。”黎平不放心地对他的背影喊道，“子瞻，你是个大男人，要让着女人，懂不懂”