薛筠意道：“本宫知道解公子是读书人，不得已才走了这条路。你父亲写的那篇《开国论》，是本宫初学国策的启蒙，也算是本宫的半个先生。”

　　解安眨了眨眼，回过神后，不免有些激动。

　　没想到长公主竟然认得他这样的无名之辈。

　　“解安替家父谢过殿下夸奖。”解安红着脸，说话都有些结巴，“殿下在此稍候，我、我很快就出来。”

　　他是解家最不起眼的庶子，家中子女多，父亲时常顾不上他，他也没什么大志向，只想着做个嘴皮子利索的说书先生，靠自己的本事挣口饭吃。可母亲却不满足于此，非要让他出人头地不可。既然解家指望不上，便只能指望他这张还算不错的脸，若是能攀上薛清芷这把青云梯，还愁日后不能官途坦荡吗？

　　解安是不想做这样丢读书人脸面的事，可拗不过母亲以死相逼，只得自荐枕席。好在他这把嗓子得了薛清芷的喜欢，如愿留在了薛清芷身边，平日里为她读读话本子，念念诗文，日子过得倒也还算顺当。

　　起初解安以为，这位二公主只是性子娇纵了些，并不像宫外传言的那般跋扈。

　　直到那个叫邬琅的少年被送进了凝华宫。

　　饶是解安与邬琅素不相识，也实在不忍心看着邬琅日日受尽折磨羞辱，他攥紧了手中的玉瓶，暗想还好长公主心善，否则邬琅这次，怕是真要挨不过去了。

　　解安轻手轻脚地走进马棚，来到木床边，晃了晃邬琅的胳膊。

　　“醒醒，起来吃药。”

　　药。

　　这个熟悉的字眼令邬琅下意识蜷缩起来，抗拒地咬住了苍白的唇瓣。

　　他不想再喝那些折磨人的药了。

　　喝了药，他很快就会失去自己的意识，成为一条只会发.情的狗，毫无尊严地伏在薛清芷脚下求.欢。

　　药味萦绕在鼻尖，仿佛驱不散的恶鬼，狰狞地扼着他的鼻息，邬琅模糊的意识中，突然生出一个从未有过的念头。

　　或许死亡才是他最好的解脱。

　　人死了，便再也不会疼，不会累。

　　这世上根本就没有人在乎他，他如此辛苦地想要活下去，究竟是为了什么？

　　邬琅闭着眼，沉默地侧过身去。他很冷，很困。他不想吃那些可怕的药，只想沉沉地睡一觉，最好，能在睡梦中平静地死去。

　　解安无奈，只得回来禀告薛筠意。

　　“殿下，他不肯吃，不知道是不是烧糊涂了，我唤他，他也不应。”

　　薛筠意默了片刻，接过解安递还给她的白玉瓶，吩咐身后的墨楹：“推本宫进去。”

　　墨楹犹豫了下，劝道：“殿下，那里头脏得很，您还是别去了。”

　　薛筠意素日最爱干净，那间马棚一看便是许久无人打扫过，周围还堆着泔水马粪，她隔着老远都能闻到熏人的臭味。

　　薛筠意只淡声道：“无碍。”

　　墨楹自知拗不过她，只得走上前去，先将几扇挡路的门板挪开了些，然后才小心地推着薛筠意往里走。

　　空气中弥散着潮湿的霉味。几缕薄淡的日光顺着木板的缝隙挤进来，在邬琅血迹斑斑的衣衫上落下昏昧的影。

　　薛筠意掩着鼻，蹙眉看向木床上那奄奄一息的清瘦少年。他背对着她侧躺着，露出一面鞭痕交错的脊背，雪白的薄纱被抽得破烂如抹布，浸饱了殷红的血，再看不出原本的颜色。

　　薛筠意感觉心脏随着呼吸的起伏，轻轻地抽痛了一下。她不忍多看，将一粒凝寒丸倒在掌心，轻声唤道：“邬琅。”

　　床上的人似乎动了下，却并无回应。

　　薛筠意耐心地问：“你可有力气起身？总要先吃了药，才能好得快些。”

　　邬琅睁开了眼睛。有那么一瞬间，他几乎怀疑自己出现了幻觉。他忍着骨裂般的痛楚，慢腾腾地挪动身子，转过脸来。

　　素白绢花落进他如死水般沉寂的眼中，溅开朦胧的涟漪，邬琅怔愣一瞬，乌眸微微睁大，视线上移，映入眼帘的是一张清丽温柔的芙蓉面。

　　长、长公主？

　　脑中轰地一声，他顾不得身上的伤，跌跌撞撞地下了床，低着头跪在薛筠意面前，哑声道：“贱奴给长公主请安。”

　　少年一连串慌乱的动作令薛筠意眉头紧皱，她分明还没说什么，他怎么就吓成了这般模样？

　　薛筠意叹了口气，温声问：“还烧不烧？身上难不难受？”

　　邬琅有些懵，黑眸中浮现出惶然困惑的神色。长公主出现在他这间破烂的马棚里已经让他觉得像是在做梦一般，不仅如此，她竟然还用那样温柔的语调关心着他的身子。

　　见邬琅呆呆地望着自己，薛筠意有些无奈，她倾身向前，伸出手，想要探一探邬琅额头的温度。

　　熟悉的阴影朝脸上落下来，邬琅本能地偏过脸，想逃避即将到来的疼痛。

　　薛筠意的手僵在半空。她不明白发生了何事，可她无意轻蹙的眉心却让邬琅害怕地瑟缩了下，不过一息的功夫，少年已经乖乖将半边脸送了回来，颤抖着迎上她的掌心。

　　“对不起，贱奴不该躲。”

　　薛筠意愣住。

　　他竟以为她是要打他，可即使如此，他还是选择了违背躲避痛苦的本能，如此小心地顺从，迎合。

　　薛筠意动了动唇，喉咙里仿佛堵着棉花，说不出话来。少年脸颊上遍布着肿起的红印，不像是掌掴所致，细看，竟像是戒尺留下的宽痕。她无法想象沉重的戒尺打在细嫩的颊肉上会有多疼，那挨过打的少年此刻却只是睁着湿漉漉的乌眸跪在她脚边，小心翼翼地望着她的脸色，甚至，等着她责罚。

　　薛筠意的心酸涩得一塌糊涂，她沉默着，手掌抚上邬琅的额头，摸到一片潮湿的汗。

　　邬琅身子猛地僵住，一动不敢动。她的掌心冰凉，像柔软的春雪，细细地化开，令他烧得混沌的脑海骤然清明。

　　“还有些烧。”

　　他听见薛筠意自言自语。随后她便将另一只手伸到他面前，摊开来，露出掌心里的药丸。

　　药丸是深褐色的，衬得她的手心雪一样的白。邬琅鸦睫轻颤，想要接过来，却又不敢，他的手很脏，不配触碰长公主，哪怕只碰到了一丁点，也是对长公主的亵渎。

　　“贱奴……”

　　他张了张干涩的唇瓣，想要说些告罪的话，却听见了一声轻轻的、若有若无的叹息。之后他的唇齿便被一只带着好闻香气的手温柔地掰开，药丸被塞进来，他无意碰到她柔嫩的指尖，浑身如触电般僵住。

　　药含在口中，将咽未咽。邬琅怔怔抬起脸，薛筠意已经收回了手，柔声道：“这药很灵。好好睡上几个时辰，很快就能退烧了。”

　　邬琅慌忙将药囫囵咽下，朝薛筠意磕头谢恩。

　　“贱奴多谢长公主赐药。”

　　余光瞥见薛筠意放于膝上的手，被他唇上的血痕染上了一点红，缀在她白皙的肌肤上，格外醒目。邬琅慌了神，几乎是未经思考，便膝行上前，伸出烫伤未愈的舌尖，仔细地将她手上的污痕清理干净。

　　“贱奴不是有意的，求殿下宽恕贱奴。”

　　他被教了太多遍，也被罚了太多遍，一举一动，完全是出于骨子里的畏惧，薛筠意被少年突如其来的举动惊住，她低头看着指尖上那抹湿漉漉的水痕，心头浮起异样的感觉。

　　少年的舌头很软，小猫似的。温热的呼吸克制地落在她的指背上，又痒……又舒服。

　　她一时有些无措，十分不自在地偏过脸，向墨楹要了帕子，将手上擦拭干净。

　　邬琅眼眸暗了暗，是了，长公主定然是嫌弃他肮脏又下贱，他怎么能未经长公主的允许就擅自为她清理呢？

　　他像个做错了事的孩子般低垂着头，惶恐不安地等了许久，想象中的责骂却没有到来。

　　薛筠意折起帕子，用另一面拭去他唇角脏污的血渍。邬琅心跳蓦地加快，呼吸慌乱间，他感觉到薛筠意的手轻轻抚过他红肿不堪的脸颊，声音温柔得像在他心头落了场潮湿的春雨。

　　“还疼吗？”

第14章

　　薛清芷将邬琅磋磨成这副模样，又把他丢在这马棚里不管不问，定然不会好心地给他治伤止痛的药。这种程度的伤，若是疼起来，只怕比受刑还要难挨。

　　她倒是可以命人去太医院取了药来拿给邬琅，可邬琅毕竟是薛清芷的人。她很了解薛清芷的性子，自幼娇宠惯了的小公主，对自己所拥有的一切有着近乎偏执的占有欲，最厌旁人动她的东西。她若是帮了邬琅太多，反而会让邬琅日后在凝华宫中的处境愈发不利。

　　薛筠意细眉轻蹙，眼中有淡淡的愁绪。

　　“贱奴……不疼的。”邬琅低声回话。

　　从未有人问过他疼不疼。

　　好像他生来下贱，活该受着痛，一切都是他应得的，他不该有任何怨言，只需无声地承受，所以他从不敢说疼，因为那样只会为他招来更加严厉的惩罚。

　　空气静默了片刻。邬琅感觉到那只细腻温柔的手离开了他满是不堪痕迹的脸颊，心下有些许失落。

　　“本宫不便在此久留。这药你留着，若是明日还未退烧，便再服一颗。”薛筠意把白玉瓶递到他手里。

　　邬琅受宠若惊地接过，祈祷着薛筠意没有看到他被铁尺抽烂的掌心，紫黑淤痕里渗着血，蹭花了冷白无瑕的玉。他迅速合拢手心，不敢再多看薛筠意一眼，规矩地磕头，谢恩。

　　“贱奴恭送长公主。”

　　轮椅行远了，那股淡淡的草药幽香也随之消失了。

　　邬琅揉了揉红肿的膝盖，扶着床站起身，缓缓地坐下来。他用衣袖仔细地将那只精巧的白玉瓶擦得干干净净，再小心地藏到枕下，和那朵绢花放在一处。待缓过几分力气后，他面无表情地拿起床头小桌上的旧碗，闭上眼，大口大口地喝着里面的馊粥。

　　大约是不想让他饿死，薛清芷每日都会命人送一碗馊粥过来。这两日他昏睡着，恍惚间已生了求死的念头，自是滴水未进，可眼下，他忽然迫切地想活下去，这念头如此强烈，以至于碗中酸臭刺鼻的米粥好像都没有那么难以下咽了。

　　长公主赐了他药。

　　长公主要他活下去。

　　哪怕这只是她随手的施舍，于邬琅而言，已是他冷寂无望的人生里，全部的光亮。

　　他不能辜负。

　　*

　　离开马棚后，解安帮忙牵着流雪，一直将薛筠意送到宫门口。

　　“本宫不便插手凝华宫中之事，还望解公子若得方便，能照顾他一二。”薛筠意想了想，还是开了口。

　　她虽然给了邬琅退热的药，但他身上还带着那么多伤，最好还是有人照看着。

　　解安连忙应下来。

　　“殿下，您为何……要帮那邬家二公子？”回青梧宫的路上，墨楹终是忍不住问道。那少年是很可怜，可终究是薛清芷宫里的人，她的人，自个儿不好好养着，反倒要让殿下来替她照拂，一想到这一层，墨楹心里便不大舒服。

　　薛筠意垂眸盯着指尖，良久，才轻声道：“众生皆苦，救一条性命，总归不是坏事。就当是，为自己积德吧。”

　　她默了默，看向自己无知无觉的双腿。母后在世时常教导她，她贵为长公主，自应心怀天下，悲悯苍生，可如今，她连邬琅都救不了，又何谈天下苍生？

　　皇帝偏心，宫中人尽皆知。因着江贵妃的缘故，薛清芷自出生起便被皇帝捧在手心里，她看上的东西，谁都碰不得。她一向懒得与薛清芷争抢，可这些年来，她处处隐忍退让，又换来了什么呢？

　　母后含恨而终，她身子落了残疾，往后余生，都只能依靠身下的轮椅而活。

　　薛筠意攥紧指尖，膝上平整的缎面被扯出褶痕，她久久地沉默着，心中忽而浮现出一个许久不曾有过的念头。

　　她不想再做个只能幽居深宫寂寂度日的公主，双眼所见，唯有四面高耸的宫墙，困了母后一生，也终将困她一生。

　　她要做皇太女，坐上那万人之巅的高位，要像母后所期盼的那样，救她自己，也救苍生万民。

　　双腿残废又如何？她会用她的本事让皇帝知道，她才是最合适的继位人选。