“主人……？”

　　再次陷入黑暗之中，邬琅有些不安，却没有任何挣扎的举动。

　　“莫怕。只是要送小狗一件礼物。”

　　话音落，邬琅便感觉有什么冰凉的东西晃动着坠在了他的心口，那一刹，似有涟漪怦然颤动，他莫名紧张起来，薛筠意拿开了手，他怔怔低头望去，便见一枚平安扣悬于他颈间，黑绳白玉，颜色分明。

　　他不可置信地睁大了眼睛。

　　“本宫觉得，还是黑色好看些。”薛筠意温声，顺手替他将玉扣挪正了些，“朱色太艳，不衬阿琅。”

　　邬琅兀自呆怔着，心跳一声一声，几乎要撞破胸膛。

　　这枚平安扣……竟然是送给他的礼物。

　　不是送给什么长公主的心上人的，而是送给他的。

　　白玉无瑕，纤尘不染。

　　他忍不住低下头，小心地将它握进掌心，那一瞬，他觉得好像过去所有的苦痛都可以被轻而易举地化解，往后余生，他不会让这枚平安扣离开他哪怕一刻钟，直到他死。

　　“奴……多谢主人赏赐。”

　　邬琅声音颤着，几乎哽咽，脑海被巨大的欢喜冲没，好半晌，他才想起来该磕头谢恩，慌忙伏下身去，薛筠意眼疾手快地拦住了他。

　　“好了。脸上都弄脏了，本宫让墨楹备了水，你先去沐浴。”

　　“是。”

　　对于她的命令，邬琅从来都执行得很迅速。他站起身来，匆忙抹了把脸，身影很快消失在屏风后，接着盥室里便响起了零星的水声。

　　沐浴时，邬琅一直紧紧攥着脖颈上悬着的白玉。

　　好幸福。他简直不敢相信这一切是真的。他不仅被允许服侍了长公主，还得到了长公主如此珍贵的礼物。

　　他自是不敢奢望能做长公主的心上人，惟愿能做她的身下|奴，她的恩赐赏罚，他会一一承纳。

　　热气将少年白皙面颊染上一层薄薄的红晕。邬琅想起那只被他藏于枕下的糖盒，里面的糖还剩下半数，看着手心里的白玉，他好像突然就有了底气，不再患得患失了。

　　穿好衣裳后，邬琅珍惜地将平安扣藏于衣襟内，生怕它染上一丝灰尘。

　　回到内室，薛筠意正坐在桌案前，调着一碟浓艳的红琇。笔锋碾过墨碟边缘，无需她开口吩咐，邬琅已清楚知道她要做什么，乖顺膝行至轮椅旁，将刚穿好的上衫脱掉。

　　十日早已过去，少年腰后那一小片她亲手描画的弥寿纹早该褪色了。偏邬琅不敢主动开口提醒，她也是前几日才想起这桩事来。

　　不过好消息是，昨日她在书房翻找古籍时，无意间在书册夹页里寻到了一道秘方，在红琇之中添入明水、百草胆等物，能令此色深着于皮肤，维持数十年之久。

　　如此一来，一旦落笔便不可再更改。

　　薛筠意便将此事细细对邬琅说了，而后又问他，可有什么想要的图案。

　　毕竟是几乎要跟随他一辈子的，还是得问问他的喜好。

　　邬琅蓦然红了脸，好半晌，才鼓起勇气祈求道：“奴想要……您的名字。可以吗？”

　　薛筠意微怔，随即便笑了，“长公主的名讳，不可轻易落于别处。”

　　少年眼眸暗了暗，是了，他这般卑贱之躯，怎可污了长公主的名字，是他得寸进尺了。

　　正欲开口告罪，薛筠意忽然道：“不过，阿琅不一样。”

　　心口忽而一颤，她指尖轻点他肩膀，他没有太多时间去思考她话中含义，顺从转过身去，顺着她力道的指引，手掌撑地，伏低身体。

　　反复蘸色有些麻烦，薛筠意便随手将墨碟放在了他的右臀上。

　　冰凉的触感令少年不安地颤了下，她适时出声提醒，笔杆末端轻点在他那截赤.裸的劲瘦后腰上。

　　“别动。”

　　“是，主人。”

　　他哑声应，腰线紧绷，将所有力量都努力集中在那个不被允许掉落的墨碟之下。

　　薛筠意先用帕子将原先残留的一点痕迹仔细擦拭干净，然后才提笔，凝神落下笔画来。

　　她画了一方工整的古印。印上是南疆古刻文里的“筠意”二字，与她素日作画时所用的私印是一模一样的图案。

　　明艳朱红落于少年冷白肌肤上，像是在画纸上印下了她的落款。

　　薛筠意照旧用手背印下一层薄色，又随手拿起桌角玉印，递到他眼前对比着，含笑对他道。

　　“喜欢吗？”“这可是本宫的私印。”

　　“印上了，这辈子便都洗不掉了。”

　　她语气半似玩笑，邬琅却望着她手中玉印怔怔出了神，长公主竟、竟在他身上画下了她的私印。

　　那是独属于长公主的标记——他做梦都不敢想的恩赐。

　　“喜、喜欢的。”

　　邬琅面颊泛红，语无伦次地谢恩。

　　他浸泡在如蜜般的欢喜里，胆子也比平日大了不少，颇有几分恃宠而娇了，一整个晚上他都赖在薛筠意身边，陪着她读书写字，为她端茶研墨。

　　亥时末，墨楹第三次进来提醒薛筠意该歇息了。

　　邬琅自知不能再粘着长公主了，神情落寞地低下头，哑声告退。

　　“主人早些安歇。奴明日再来给主人请安。”

　　小狗蔫蔫的，显然很舍不得离开她身边呢。

　　薛筠意弯了弯唇，扬声叫住了他，“阿琅，今夜陪本宫一同安歇，可好？”

　　她的床很大。

　　足够容纳两个人。

　　既然都印上她的标记了——往后自然该把小狗养在身边，而不是让他孤零零地待在偏屋里。

　　*

　　邬琅搬进了寝殿。

　　薛筠意特地命人单独辟出了一处宽敞干净的隔间给他用，如此一来，他平日里研读医书，或是捣弄药材，也好有个安静的去处。

　　至于睡觉的地方——得知往后每夜都能与她同榻而眠，少年欢喜得不得了，只差没冲她摇起尾巴来了。

　　大多数时候，邬琅都很安静。白日里她与元修白讨论学问，他便在隔间里做他自己的事，夜晚，少年乖顺伏于床畔，服侍她脱袜更衣，得了她眼神准许，再站起身，将她稳稳抱上床榻。

　　他被她养得很好，虽然身子瞧着单薄，唯有薛筠意知道，那衣衫下的薄肌线条有多流畅漂亮，他甚至单手便能将她抱起，修长手臂如一截长开了的虬劲藤蔓，牢牢环着她的腰身。

　　夜里，少年小心蜷缩在她身侧浅眠，偶尔她口渴醒来，只需轻唤一声阿琅，他马上就会将茶水捧到她手边。

　　总而言之，有小狗陪伴的日子，比薛筠意想象中的要好很多。

　　本以为这几年她习惯了独处，身边骤然添了个人，总会有些不适应，没想到她不仅没感觉到半分不自在，夜里反而睡得越来越踏实了。

　　这日，眼瞧着已是日上三竿，墨楹不得不小心翼翼地隔着床帐将她叫醒。

　　“殿下，您该起了。工部祁钰祁大人求见，说是有要事与您商议，已经在偏殿候了两刻钟了。”

　　“知道了。”

　　待墨楹的脚步声消失在殿外，她才轻轻推开邬琅无意攀住她手臂的手，“都怨阿琅，害得本宫又起迟了。”

　　少年的体温将被褥暖得温热，像烧不尽的炭火似的，烤得她浑身发懒，一连贪睡了好几日。

　　实在不该。

　　邬琅微红着脸，见她嗔责，忙收回手，规矩坐起身来，“奴服侍主人更衣。”

　　薛筠意由着邬琅抱她起身，宫婢很快捧来铜盆棉巾等物，而后便自觉退下。如今这些事都是邬琅的活计，墨楹见他服侍得妥帖，倒也乐得偷懒，只等薛筠意唤她梳妆时才会进殿来伺候。

　　薛筠意微闭着眼，一面由着少年为她擦洗，一面在心里思忖着祁钰这个名字。

　　祁钰乃工部正四品侍郎，早些年他落魄时曾做过姜家的算账先生，那时姜皇后不忍见他才华埋没，便私下递了些银子，替在他朝中谋了个小官做。如今二十余年过去，祁钰也算是不负姜皇后知遇之恩，听闻齐尚书十分器重他，还不止一次在皇帝面前举荐，欲让祁钰替任，接管工部尚书一职。

　　薛筠意大约能猜到祁钰来见她是为了何事。

　　前几日她将改好的引水图直接递送去了工部，听闻后来齐闵携百官上谏，在御书房足足跪了大半个上午，皇帝终于松口，命齐闵带着这份引水图赶赴琅州，一切都按薛筠意的办法来做。

　　即使祁钰今日不主动来见她，她也是要召他过来的。

　　更衣梳洗毕，邬琅陪着她用过早膳，知她有事要忙，便乖觉地行礼告退。

　　薛筠意随手扯过少年颈间黑绳，将人轻拽到面前来，俯身在他唇上轻啄了一下。

　　“别太辛苦。”

　　她见过邬琅鼓捣药材时的认真模样，几乎称得上废寝忘食，一日下来，他身上全是草药的味道，薛筠意时常觉得身边躺了个药罐子。

　　少年纤长的鸦睫颤了下，低哑应了声：“是，奴多谢主人关心。”

　　“请祁大人过来吧。”薛筠意望着少年离开的背影，随口吩咐道。

　　不多时，墨楹便引着祁钰进了殿。

　　“微臣拜见长公主。”祁钰恭敬跪地，俯首行礼。

　　薛筠意温声道：“祁大人不必多礼。墨楹，赐座上茶。”

　　祁钰忙双手接过墨楹奉上的茶盏。

　　薛筠意扫了眼一旁的几名宫婢，几人识趣低头退下，将殿门关紧。

　　她这才看向祁钰，开门见山地问：“祁大人可是为了琅州之事而来？”

　　祁钰点头，正色道：“正是。臣今日私自求见殿下，便是为了告知殿下，如今陛下虽命工部按您的法子行事，可却不许工部对外提及殿下半字。臣说句大不敬的话——”祁钰顿了顿，压低了几分声音，“陛下登基多年并无政绩，朝中若没有林相等老臣操心出力，怕是早就乱成一锅粥了。陛下这意思，大约是想将这功劳揽在自己头上，传出去，在百姓之间也能有个好名声。”

　　薛筠意对此并不意外，她早知皇帝一直不肯应允此事，心里定是存了别的主意，不过，皇帝想拿她的心血来做自个儿的名声，她可不答应。

　　“多谢祁大人告知。本宫正有事想求祁大人帮忙，不知祁大人是否方便。”

　　祁钰连忙起身，“殿下尽管吩咐，臣听凭殿下差遣。”

　　他今日过来正是这个意思，当年若非姜皇后帮了他一把，说不定他如今还在哪户人家里做个籍籍无名的账房先生，哪能有今日成就。

　　薛筠意朝墨楹递了个眼色，墨楹立刻将一只紫檀木匣捧至祁钰跟前。打开来，里头全是白花花的银票。

　　“琅州之事，本宫一直惦念着。奈何本宫身子不便，不能亲赴琅州，还要劳烦祁大人，用这些银钱多设几处粥棚，为百姓施些粥菜。总要填饱了肚子，才有力气做工。”

　　这些都是从薛清芷手里要来的银子，用在琅州百姓身上，总好过留在凝华宫让薛清芷挥霍。

　　她自己又另外着意添了些，共三万两，加上朝廷拨的赈灾款，应当够用了。