薛筠意是被街上的动静吵醒的。

　　她迷迷糊糊坐起身，从窗子往外看去，便见一队身穿黑甲的士兵正骑着马慢腾腾地穿过街道，县里的百姓哪里见过这样的阵仗，纷纷害怕地退至一旁，却又忍不住好奇，隔着老远伸长了脖子看热闹。

　　为首那人，大剌剌骑在一匹黑马上，“诸位不必慌张，我等是奉陛下之命来此处寻人的。不知诸位近日可有见过一位坐着轮椅的姑娘来过此地，若有消息，烦请务必告知于我，陛下，重重有赏。”

　　男人嗓门极高，几乎响彻整条长街。

　　这声音薛筠意再熟悉不过，正是她年幼时的骑射师父，御林军统领林奕。

　　她想的不错，皇帝果然派了林奕来抓她。

　　说起来，那日她能顺顺当当地出了京门，也算是守城军的过失。而京都东西两门，共六队守城军，皆归林奕管辖统领，皇帝此举，大约也是存了让林奕戴罪立功的心思。

　　墨楹匆匆叩响房门，一进门便焦急地问道：“小姐，咱们该怎么办？这才几日功夫，林统领就追到这儿来了……”

　　薛筠意望着那队如黑蛇般在人群中缓缓穿行的士兵，却忽然勾唇笑了笑。

　　“不必紧张。”

　　林奕喊了一路，这会儿不免有些口渴，便点了几个年轻的士兵，让他们下了马，逮着人便问话，百姓们连连摇头说没见过有这么个人，很快便缩着脑袋各自散了。

　　副将张平在一旁听着，实在按捺不住心中好奇，低声问道：“将军，您如此大张声势，就不担心打草惊蛇吗？若长公主真藏在此处，这会儿听见动静，怕是早就跑了，咱们还怎么抓人？”

　　林奕剜他一眼，张平立马垂下脑袋，不敢作声了。

　　“张平啊，你跟在我身边也有十几年了，怎么还是个榆木脑袋。”林奕乜着他，眼神里不免多了几分恨铁不成钢的意味，“你可知道长公主此番为何要逃跑？”

　　张平挠了挠脑袋，“陛下不是说，长公主意图拉拢姜家，拥兵造反么？”

　　“这话不错。”林奕低声，“可这些年咱们在宫里做事，你不是不知道陛下是个什么德行。皇后娘娘的事……”

　　顾着街上人多耳杂，林奕到底没再说下去，只叹了声道：“长公主一向孝顺，若不是陛下忘恩寡义，她又怎会如此决绝。我也算是她半个师父，她的性子我再了解不过。若她真能做成这件事……”

　　林奕眼底不觉流露出几分钦佩。

　　“我林奕心服口服，甘愿奉她为新帝，为她马前卒。”

　　张平大惊失色，好在林奕声音极低，这话只有他们两人能听见。

　　“张平啊，你自个儿好好想想吧。自陛下即位，做过多少糊涂事？”林奕看着身下的黑马，重重叹了口气，“大黑跟了我多少年，就为二公主一句话，陛下就把大黑赏了她！我早早没了妻儿，大黑于我而言，便如亲人一般，可陛下哪里会顾念这些？如此种种，也怪不得林相寒心。待先帝身边那些个老臣都走了个干净，以陛下那无所作为的性子，这朝堂定然要乱成一锅粥，到那时，你我又该如何自处？”

　　林奕拍拍张平的肩膀，语重心长道：“陛下要咱们做的事，未必就是对的，知道吗？”

　　张平彻底呆怔住，他脑子笨，从来没想过这些，而林奕已经转过身，对身后的士兵们道：“兄弟们一路辛苦了，听说这平乐县的阳春面最是出名，今儿我请客，请兄弟们尝尝鲜，想要喝酒的，管够！”

　　“将军英明！”

　　众人欢呼一声，忙都下了马，跟着林奕往前头的面馆去了。

　　只留张平独自一人走在后头，还在琢磨着林奕方才那番话，好半晌，他才终于想明白一件事——林奕从始至终就没打算要抓长公主回去！

　　眼瞧着林奕一行人浩浩荡荡地进了客栈对面的小面馆，薛筠意思忖片刻，吩咐墨楹：“拿些银钱，去那家面馆买三碗面回来。”

　　墨楹惊得眼睛都瞪圆了，“小姐，您是、是要让奴婢帮您引开他们的视线，您好从后门逃跑吗？”

　　“胡说什么呢。”薛筠意伸手敲了敲她脑袋，“放心去吧。那些人里，就只有林统领一人认得你。他不会对你动手的。”

　　墨楹将信将疑，却还是揣着银子去了。

　　林奕带的人太多，面馆里坐不下，老板娘便在外头摆了几张桌子，又吩咐小二热情招待这几位官爷。

　　墨楹硬着头皮从一众粗犷汉子中间挤过，来到老板娘面前，强撑镇定地要了三碗面，她吸了吸鼻子，闻到后厨里炖肉的香味，舔了舔唇，又擅自做主添了三份浇头。

　　林奕不动声色地撂下了酒盏。不多时，墨楹便提着个沉甸甸的食盒，目不斜视地从他身边挤了过去。

　　他眼瞧着墨楹进了对面的福安客栈，略一思忖，便指着客栈的牌匾吩咐张平：“今晚咱们就在这儿歇脚，去跟掌柜的要几间房。”

　　“是。”张平忙抹了把嘴，起身去办事。

　　吃饱喝足，林奕便带着众人进了福安客栈，各自休整。他自个儿单独要了一间房，倒头便睡，快傍晚时，伙计送了热水来，林奕这才睁开眼，快步走过去开了门。瞧着四周无人经过，他偷摸将一吊钱塞进伙计手里，低声问道：“近日可有从京都来的客人？”

　　伙计犹豫了下，林奕等得不耐烦，又塞了一把碎银。

　　伙计这才小声开口了：“是、是有一位，说是京都云家的小姐，不过她可没坐什么轮椅，应当不是你们要找的人。”

　　林奕又使了些银子，才探得这位云小姐住在三楼，他嘱咐伙计不许对任何人说起此事，然后便顺着木梯摸上了楼。

　　薛筠意正坐在窗边看书，冷不防瞧见门边闪过一道人影，墨楹立刻摸向了腰间的佩剑，薛筠意示意她不必紧张，凝神听了会儿动静，估摸着那人该走远了，才让墨楹去开门。

　　墨楹小心地将门推开一道缝，见地上搁着个鼓囊囊的布袋，她狐疑地弯腰捡起，又谨慎地朝四周看了看，可到处都黑漆漆的，哪里有什么人。

　　“小姐，不知道是谁，在咱们门口放了这个。”墨楹把布袋递过去。

　　薛筠意打开来，见里头赫然是一堆沉甸甸的银锭，底下还压着一封信。展开看时，果然是林奕潦草的笔迹。

　　见她细眉轻蹙，一旁的邬琅不由跟着紧张起来，小声问道：“可是出了什么事？”

　　“无事。是林统领送来的消息。”薛筠意平静地拿过烛灯，借着火苗将信纸烧毁，“贺寒山等了三日，不见我回京，便在父皇面前请命，立誓定要将我抓回京都。他走的，正是北上景州的那条路。”

　　说来也算是巧合，林奕本就不想抓薛筠意回去，所以一路上自是磨磨蹭蹭，还特意绕了远，从云州而行，不曾想，竟真在这里碰见了她。不过这也算是件好事，正好，能给她递些消息。

　　贺寒山带着贺家铁骑日夜兼程，这会儿应当已经到了景州地界，在四处寻她呢。

　　薛筠意想了想，冷静吩咐：“林统领明日便会离开此地。咱们再住两日，让林统领走在前头，若有贺寒山的动静，也能及时知会于我。”

　　墨楹点点头，却仍旧有些纳闷：“小姐，奴婢有一事不明，林统领为何要帮咱们？若是让陛下知道，这可是抗命的死罪呀。”

　　薛筠意笑了笑，脑海中不由浮现出那信笺末尾，最后一行粗粗写就的大字。

　　待她事成，林奕想要的东西，她会给他的。

　　大黑是随他出生入死的战马，跟在薛清芷身边，只能做个解闷的玩物，白白浪费了一身本事，也就只有皇帝如此糊涂，竟能做出用将军战马换爱女一笑这样的蠢事。它早就该回到主人身边了。

　　这夜，薛筠意睡得很安稳。

　　翌日晨起，果然见林奕带着一众部下早早出了城，她也就安心在这间福安客栈住下来，虽出不得屋，但有邬琅陪着，倒也不觉无趣。

　　转眼便是两日过去，昨夜黏糊糊地下了场雨，天气凉快不少，薛筠意便吩咐墨楹去拾掇包袱，打算明日启程。

　　正收拾着，忽然听见门外过道里传来一阵争执声。

　　“哎哟县令大人，我们做的都是本分生意，怎么可能收留不该留的人呢？您一定是搞错了。那些卓丽商人，州府早早就下了严令，不许他们私自入城行商，我们怎么敢明知故犯呀。”是楼下伙计的声音。

　　那县令却根本不听他赔笑解释，自顾自道：“你们违反州令，私自接纳卓丽商贩，按律，该罚白银三百两。”

　　伙计的脸唰地白了，“大人，这、这年前不是刚往县衙交了一百两孝敬您吗，这怎么……”

　　“你们占着县里的地盘做生意，自然该交些银两。不然本官拿什么上交贡银给州府？”县令冷哼了声，“一码归一码。你既交不出罚银，那就休怪本官搜你的客栈。来人，从三楼最里头那间开始搜起，那些卓丽商人最爱卖珠宝首饰，丝织绢扇，若有可疑之物，一律带回县衙。”

　　薛筠意听得直皱眉，这县令说得冠冕堂皇，其实无非是为了搜刮财物，身为地方官，竟然明目张胆地做这等恶事。

　　可是，南疆各州每年的述职折子她都会让林相讲一遍给她听，却从来没听说过有这样的事啊。

　　出神的间隙，那县令已砰砰叩响了她的房门，“县衙例行搜查，老实开门。”

　　墨楹慌忙用眼神询问她该怎么办，薛筠意挑了挑眉，示意她去开门。

　　她如今的身份是京都云家小姐，可不是什么长公主，这里是平乐县，县令便是最大的官，她自然不能违抗什么。

　　郑县令原本黑着一张脸，见屋里坐着个天仙似的美人，一旁还站着位俊美的公子，一时看得呆了，薛筠意咳嗽了几声，轻声道：“我身子弱，不能下床与大人见礼，还望大人莫怪。”

　　她语气温柔，说话又客气，郑县令的脸色顿时缓和了不少，他背着手走进屋中，笑着说道：“无妨。听姑娘口音，不是云州人罢？那小姐不知道云州的规矩，也就在情理之中了。在我们这儿，是不许卓丽商人行商留宿，更不许当地百姓与他们有交易往来的。”

　　薛筠意眸色深了深，她可从未听过云州有这般规矩，怕是州府想从那些卓丽商人手里多讹些贡银，卓丽人不肯，所以才下了这等禁令。

　　那厢郑县令正吩咐手下官兵去搜查薛筠意的几个包袱，见了里头白花花的银子，郑县令眼睛都直了，却不能明目张胆地拿，好在另一个包袱里又搜出了几支成色不错的翡翠簪，小桌上还有一支做工精细的海棠珠花步摇，郑县令面露喜色，掩唇咳嗽两声，转过身，对薛筠意正色道：“这些首饰本官需要带回县衙仔细调查，若是卓丽的东西，自当由官府没收。若不是，本官会亲自给姑娘送回来。”

　　话说得好听，可一屋子人都心知肚明，到了手的好东西，又岂有白白给人送回来之理。

　　郑县令手中捏着那支金步摇把玩，爱不释手，眼冒精光，这一看就是京都里才有的好东西，能抵不少银子，看来今年给州府的年贡，又添了笔进项。

　　邬琅死死盯着郑县令的手，那双手粗糙黝黑，厚厚的茧子摩挲过精致的珠花，莹润的白珠很快就蒙上了淡淡的灰色。

　　这支步摇他一直都贴身藏着，只因昨夜临时起意，缠着薛筠意用了一次，擦洗干净后，他便放在小桌上晾着，不曾想还没来得及收起，竟遇上这样没天理的事。

　　他只恨不能冲过去一把将步摇抢回来，薛筠意握住他的手腕，轻轻摇了摇头。

　　少年紧紧抿着唇，长指用力攥紧，他眼睁睁看着郑县令带走了那支簪子，房门关上，他再也忍不住，眼泪无声地落了下来。

　　“好了，莫哭。”薛筠意没想到他的反应会如此强烈，只得把人抱进怀里安抚着，“不是我存心要挨欺负，只是以咱们如今的身份，还是尽量少与人起争执为好。不过一支步摇而已，就当是丢了罢。阿琅若是喜欢，以后我再送你支新的，可好？”

　　“不一样的……”少年伏在她怀里，什么话也说不出来，只一遍遍重复着，“不一样的。”

　　眼泪濡湿了她的心口，少年眼眶红红地从她怀里退出来，哑声道：“对不起，冒犯您了。”

　　薛筠意递了帕子给他擦脸，一整日，邬琅都没再说一句话，到了该歇下的时辰，也只是沉默地在薛筠意身旁躺下来，规矩地闭上眼睛。

　　薛筠意无声叹了口气，她的小狗，大约是把那支步摇当作了很重要的信物。

　　她一时有些犹豫，要不，让墨楹跑一趟县衙，把步摇偷偷拿回来好了……

　　可此举风险太大，万一失手，会惹上不少麻烦。

　　薛筠意想着心事，眼皮渐渐沉重起来，不知不觉便睡了过去。

　　床榻上响起均匀的呼吸声，蜷缩在地上的少年慢慢睁开了眼睛。他轻手轻脚地站起身，确认薛筠意睡着了，便小心替她掖了掖被子，披上衣裳出了门。

　　这是他头一次擅自离开薛筠意身边。

　　他要去县衙，把那支步摇拿回来。

　　那是主人赏赐的东西。

　　不可以弄丢。

第58章

　　长街上漆黑一片。零星灯火在夜风中摇曳,忽明忽灭，看不真切。

　　邬琅向更夫问了路，便转过长街,往西行去。

　　平乐县地方不大，走了不到一刻钟,邬琅便望见了县衙门口的匾额。房檐下悬着几盏破旧灯笼，两个身着布衣的衙役岔着腿坐在石阶上,皆是一脸愁容，其中一个强撑起几分精神,对身旁的同僚抱怨道：“王兄,要我说，咱们就咬咬牙，弃了这差事如何？如今县里不景气,大人整日为年底要上缴的贡银发愁，连咱们的俸禄都要克扣一大半。这日子还怎么过得下去？”

　　邬琅闻声,便放轻了脚步,躲在一旁的树丛后，屏息静听着。

　　那被唤作王兄的汉子叹了口气：“赵兄，实不相瞒,我早有这般打算。我婆娘还在月子里,做不得活计，眼下一家老小全指望我这份俸禄过活,再这么下去，家里怕是要揭不开锅了。”

　　两人你一言我一语地倒起苦水来,邬琅听了半晌，总算听明白个大概，原来这郑县令因为交不起州府规定的贡银,时常克扣下属的俸禄，每月只给他们几吊铜板做做样子，衙役们苦不堪言，为了养家糊口，前月已有不少人离了县，坐上了北上的船只，想去别处寻些活计做。

　　可饶是如此，还是远远不够，所以郑县令才将主意打到了那些商户头上。凡是在街上开商铺者，每年都要向县衙交一百两银子，美其名曰为开张的吉利钱，除此之外，郑县令每隔几日便会借着例行搜查的名头，在县里四处搜刮财物，但凡值些银钱的，便说是与卓丽商人私下买卖得来的，一律没收充公。

　　如此说来，那县令也不是头一回做这等不讲理的事了，怪不得今日那伙计一副见怪不怪的模样。