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　　他眼睫一掀，寒芒毕露：“平民冒充皇室宗亲，是诛九族的大罪，不过我猜，吴敬暴露后，你那位好夫人亡羊补牢，把证据销毁了，我要拿这个理由制住你，只有从你舅舅入手。”

　　但那样太费神了。他的时间不多，要用来提拔辅政大臣、平衡后宫势力、物色下一个可以替代燕王的朝廷肱股。

　　“那你为何不拿着母亲和慧空师太的密信，把皇子的名头安在我身上？”陆沧犀利地问道。

　　陆祺饮尽茶水，手中转着空瓷盏，喃喃道：“这不重要了。”

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　　都是殊途同归，两人不约而同地想。

　　瓷盏即将脱手的那一刻，轻微的风声从背后刮来。

　　陆沧袖中的右手一翻，正待发作，书房西面“轰”的一响，一条白影扑了过来，冲着帷幕后汪汪大叫。

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　　陆祺大惊，从榻上倏然站起，只见錾铜浮雕的那面墙从原处移开了，侧面接连走出三个人来！

　　寝殿里竟有个连他都不知道的暗门！

　　陆沧也愕然起身：“母亲？！夫人……你们怎么在这？”

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　　李太妃径直走向陆祺，裙角沾着尘泥，却庄严得像一尊佛像，慑人的气势逼得陆祺往后退了一步：

　　“陛下不愿说，我就替你说！三郎是皇子，也许用不着去死，二十年来宗室自相残杀所剩无几，他又功勋卓著，百官会联名上书保他。可冒充皇族，罪无可赦，你当然要找最稳妥的法子定他的死罪。”

　　“婶婶！”陆祺痛苦地叫出声。

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　　李太妃又近前一步，声色俱厉：“允吉，你太令我失望了。我真后悔当初答应大柱国做了这件事，你看看这是谁？”

　　她指向一旁。

　　叶濯灵配合地挽着慧空师太走上前。一瞬间，她恍然大悟为何之前觉得师太面熟了，这张平平无奇的脸竟与陆祺有五六分相似！只是男女有别，岁数差得又大，他们一个是皇帝，一个是尼姑，一个在京城，一个在江南，任谁也不会把他们联系到一起。

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　　陆祺看到慧空，先是一愣，而后避开视线，勉强撑住几案，笑道：“这位师太我认得，是普济寺的慧空。婶婶，你不会让她来假扮段贵妃吧？世上无人不知，段贵妃早在泰元三十年就死了。”

　　李太妃步步紧逼，一直走到他面前，冷冷道：“允吉，你不想认她吗？你如今是皇帝了，不要像个孩子一样懦弱胆小。”

　　陆祺的手指死死抠住玉璧，后脑勺剧痛起来，从牙缝里挤出几句话：“我凭什么要认？就凭她和我长得有几分像？空口无凭！”

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　　“你为什么不敢看她？”

　　李太妃放缓了语调，可每个字都像尖锐的锥子，狠狠地扎在陆祺的胸口，“让我说给你听吧，是谁把你带到世上来的，你心中一清二楚，不是吗？可段贵妃和世宗皇帝的名声太差了，你断不会容许自己有这样的父母，也不敢承认自己铲除了亲舅舅一家。这些年我们不告诉你，是因为你的母亲认定告诉你没有任何好处，反而会惹出许多祸患，倘若不是你急着要你哥哥的命，我们永远不会揭开这个秘密。”

　　叶濯灵把冲着帘幕拱起背的汤圆抱回来，瞟了眼陆沧，他神色沉静，显然是知情的。

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　　……好嘛，这母子俩提前通了气，都瞒着她！亏她忧心那么久，原来他们有杀手锏。禅院失窃后，师太肯定通知过太妃丢了一封信，为此太妃才让她上京，以备皇帝对陆沧发难，护送那尊玉观音就是个幌子。

　　此时双方撕破了脸皮，叶濯灵也顾不上藏拙了，一想到自己在碧泉岛上被刺客追杀、担惊受怕的窘态，就气不打一处来，讥讽道：

　　“陛下，您有头风，碰巧大柱国也有头风。您再好好看看这位慧空师太，她不但长得与您相像，瞳色还与大柱国相仿呢，这就更巧了。传闻段贵妃手臂上有一粒红痣——”

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　　她拉起慧空的左臂，利索地把袖子捋到肩部，那颗鲜红的小痣赫然暴露在几人眼下，她用手抹了几下，没抹掉，“师太不仅和贵妃有相同的痣，还对宫内的暗道门儿清，真是巧得不能再巧了！要不是师太带路，我们哪能听见您的真心话？我年轻，没见过段贵妃，不敢认，您不妨请宫中的老人和朝中的老臣过来认一认，想必他们畏惧天威，就是长了九个脑袋也不敢欺君！”

　　李太妃盯着陆祺，句句掷地有声：“允吉，你是要认她，还是想效仿你的父亲杀了她？或是让帘子后埋伏的侍卫把我们都灭口？你不信她是你的母亲，不如现在就动手吧！”

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　　陆祺牙关紧咬，两腮的肌肉抽动着，想唤人来，又忍住了。

　　他的眼光在慧空的脸上逡巡，这个尼姑他从小就认识，她和太妃交往甚密。天兴元年的冬天，他和陆沧都染了伤寒，太妃请普济寺的僧尼进王府念经，其中就有慧空，岁荣也见过她。慧空是二十五年前出的家，眼睛又不像中原人，岁荣以为她是段元叡安插在溱州的眼线，就叫人去她的房里搜信。

　　可他们都没料到……还有另一种可能。

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　　沉默的慧空放下左袖，抬起双眸，凄然道：“一切争端因我而起，原该由我了结，我遁入空门二十余年，还是无法置身事外，实在罪过。”

　　她看着陆祺，嗓音清如琉璃，悦耳至极：“出家人本不该踏足红尘，可我六根不净，只能带发修行，是第二次破戒了。第一回，是你七岁那年重病垂危，我来南康郡王府看你，第二回，是这次应太妃的请求上京。陛下，如果我以出家人的身份劝不了你，那么以母亲的身份，是否可以命令你放下屠刀，放过燕王府和宫内的无辜之人？”

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　　陆祺身躯一晃，目中满是不可置信，他朝慧空走出一步，怔怔地张开嘴，好像有满腹的话要说，可最终什么都没说出口。他再逼近一步，无比细致地打量着这个穿僧衣的女人，神情从惊疑不定变成了愤慨，一张苍白俊秀的脸涨成了红色，手脚不住地发抖。

　　他不由自主地向慧空靠近，欲扣住她的双肩，大声质问她为何不认亲生儿子，就算是跟她一起住在庙里，也好过寄人篱下受人白眼，可当那双深褐色的眸子闪现出泪光，他的眼睛也跟着刺痛濡湿，心口更是酸楚悲怆，双膝一软，跪倒在她脚前，哑声唤道：

　　“母亲！”

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第133章 133忆前尘

　　叶濯灵小小地舒了口气。陆沧执起她的手，在掌中掂了掂，可他和李太妃的表情都没有变轻松。

　　汤圆依然夹着尾巴看着帘子后，陆沧揉了揉它的耳朵，在它湿润的鼻头上亲了一口，低语：“乖，没事的。”

　　慧空受了陆祺三拜，扶他起身。她与陆祺相比镇静得多，环顾这座华丽的殿宇，轻叹：“前尘往事，真如南柯一梦。我避世多年，本不愿插手他人的私事，但太妃求我解救众人脱离苦海，所以我才带她来到此处。陛下听完我的话，能发慈悲之心放过燕王殿下，便是一件大功德。”

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　　陆祺不置可否，请她坐在榻上，她婉拒了，站在原地将尘封多年的旧事缓缓道来：

　　“泰元三十年的秋天，大柱国从北疆得胜回京，世宗在宫中大宴群臣。我记得那年的秋天特别冷，不到十一月，苍离宫就燃起了炭火，有个大臣醉酒后打翻了一盆红箩炭，世宗也没发脾气。我以为他那日兴致好，可众臣散了后，他把我留在宫里，屏退左右闭了宫门，我才知晓他压抑着怒气。他又一次问我，那孩子究竟是谁的？为什么长得和我们都不像？我感到很耻辱，于是和他吵了起来。”

　　慧空停了片刻，目色悲凉：“世人皆知皇帝宠爱一个西羌来的牧羊女，却不知我在入宫前就成过亲。泰元十七年，世宗西巡，在城外听见我唱歌，次日就给了我丈夫几箱金银，把我带回了京城。我弟弟阿元那时在军中做校尉，他说这是泼天的富贵，让我接住，我怨恨丈夫把我卖了，就听信了他的话。可没过多久，我就发现皇帝的脾气异于常人，一点风吹草动就能让他大喜大怒，有时他对我温言细语，把什么秘密都向我倾吐，有时又阴沉多疑，在气头上常常打杀下人。

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　　“世宗没有立太子，我怀有身孕后，嫔妃们忌惮我，有人污蔑我和外男私相授受，肚里的孩子是个野种。世宗处死了凤仪宫的十几个侍卫，凡是进过我宫里的男人，乐师、御厨、太医，有一个算一个，不是被严刑拷打，就是被流放到千里之外，我的前任丈夫曾托人来宫中问我借钱，世宗也把他杀了。我整日忧虑，害怕孩子出生后遭人毒手，也担心皇帝喜怒无常，来日会危害我们母子俩和段家，便与弟弟商议，把孩子送出宫，找一户殷实人家收养。

　　“泰元二十三年，你未足月就出生了，宫里的流言愈演愈烈，我庆幸你舅舅把你抱出宫，送去了溱州。南康郡王妃愿意冒险帮我，她说郡王有三位夫人怀孕，可以把你记在其中一位名下，养在王府里，把郡王的孩子换到她娘家去。”慧空看向李太妃。

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　　李太妃接口道：“当年我进宫赴宴，世宗以谈论琴谱为名私下召见我，我推托不去，此事传到后宫，次日便有妃嫔在琴上做手脚，让我当众难堪。贵妃解围之恩，我铭感五内，能帮上的忙自然要帮。天不佑王府，三位夫人生下的孩子里，活到满月的只有一个。我思来想去，不能委屈了小皇子，让他和三郎在府中平起平坐，刚好邻县的庆王府也添了人丁，小王爷是遗腹子，他母亲产后发热走了。庆王一脉只有两房，小王爷按理该交由我抚养，我差人去接他，可那孩子生得弱，半路上就一命呜呼了。”

　　她深深地凝视着陆祺，“天意使然，让你顶了小王爷的缺。三郎和你都不是我生的，我扪心自问待你们公平，你的吃穿用度比三郎要高一等，你却总觉得我偏心。”

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　　陆祺抿唇，衣袖微微颤抖。

　　慧空道：“江南比别处富庶，也没有那么多战乱，太妃又是个和善之人，我放心把你交给她。我在宫里养了一个弃婴当皇子，因为我必须有孩子，你舅舅要靠他平步青云。到了泰元三十年，世宗的疑心越来越重，隔三差五就要寻我的错处，那日散了宴会后，他竟对我动起手来，我在宫中八年，那是头一回。你舅舅恰好来禀报军情，走到宫门口，见主屋外没有下人守着，又听到屋里的动静，就硬闯进来，正看到世宗把我推在地上，掐着我的脖子。我额头上这条疤就是在台阶上磕出来的。”

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　　当时的场景历历在目，她伸手抚过那条凹凸不平的伤疤，眸中黯然，“我和阿元自幼相依为命，他在我入宫之时发过誓，不准任何人欺负我。他虽这么说，我却没想过他真的对世宗动了手。世宗喝了酒，狂性大发，阿元根本劝不住，情急之下抱起手边的花瓶砸在他背上。不料这一下砸得太重，世宗口吐鲜血，诅咒他不得好死，然后就驾崩了。我们二人惊惧交加，阿元放了把火，烧了苍离宫，从火中把我背了出来，又和侍卫们一起回去救世宗，当侍卫找到他，他已成了一具焦尸。阿元对外说我们三人乘醉睡下，等火烧起来才醒，没有人敢怀疑他。”

　　陆祺跌坐在榻上，面上血色尽失。叶濯灵和陆沧也大为震撼，久久不能回神。

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　　“我受到惊吓，当晚便梦到世宗的鬼魂来索命。他因我而死，我不能释怀，想自尽了此残生，可阿元救下了我，他说这不是我的错，弑君的是他，凡事有他担着。他问我想不想当太后，我对宫中和朝堂之事厌恶恐惧，自是一口回绝，他思索了一晚，让我从凤仪宫的暗道秘密出宫，去溱州投奔太妃，他则和我的贴身宫女演了出戏，说我在宫内上吊了，把一口空棺材运去了皇陵。”

　　慧空怅然道：“再后来，那可怜的孩子继了位。他太小，段家的势力抗衡不过其他外戚，五年后，他就死在这座大殿里了，听说就是歇在这张榻上，在睡梦里被人割断了喉咙。他才十二岁。”

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　　陆祺不自在地挪了下腿脚，遍体生寒。

　　“我太自私，为了自己安心，把他一个人孤零零地留在宫里，面对那么多豺狼虎豹，而你舅舅只把他当做棋子。自他死后，我看破红尘，在普济寺潜心修佛，诵经赎罪。你在郡王府一年年长大，太妃对我说，你是个志向远大的孩子，不甘在江南当个闲散王爷，可我已打定主意不再理会外事，你的路应由你自己选。你十八岁那年，先帝驾崩，你舅舅在众多藩王里挑来挑去，还是选了你当皇帝，也许这就是你的命吧。‘允吉’是我怀着你时给你取的名，我除了这个名字，什么都不能给你了。我想让你干干净净地活着，如此就好，可天意弄人……”

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　　慧空失落地摇头，“我在你身上看到了你父亲的影子，他是个嗜杀、无情的人。陛下，你是一国之君，他人的生死只在你一念之间，你可以高抬贵手饶过功臣和下人的命，为何不这样做呢？”

　　陆祺握紧茶杯，心中一个声音在呐喊，另一个声音又在嚎啕。窘迫、恐慌和悲愤使他的头更加剧烈地痛起来，眼前阵阵发黑，待晕眩过去，他沸腾的内心平息下来，僵硬地扯起嘴角：

　　“朕……明白了。”

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　　陆沧撩袍跪下：“陛下不过是忧惧臣篡权夺位，臣对天发誓，绝无此心，否则叫臣万箭穿心，永为孤魂野鬼。昔年宋武帝召诸葛长民于东府，诉尽平生之事，却暗伏侍卫于幔中，杖而杀之，陛下今日所为，与武帝一般无二。臣愿做范蠡王翦，不愿做白起李牧，臣早已厌倦了四处征战，只想回溱州享天伦之乐，请陛下应允。”

　　陆祺目光复杂地俯视着他，幽幽道：“‘昔年醢彭越，今年杀韩信’，只要三哥不说出这样抱怨的话来，朕可以容你在江南终老。至于你的身份，朕看在母亲和太妃的面上，也不会再提。你还是先领了征北军印，去堰州支援韩王，抗击赤狄是国之大事，不可因私而废。”

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　　他将装印鉴的匣子往前推了一寸，拍了拍手，高声道：“你们都出来！”

　　话音落下，帘幕后蓦地闪出四个黑影。

　　叶濯灵看到他们腰上都配着刀，抱紧汤圆，出了身冷汗。陆沧站起身，面沉似水，握住她的手，安抚地摩挲着。

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　　陆祺冷冰冰地道：“康承训呢？把他带过来！都是他在朕面前进谗言诋毁燕王，扰乱朕心，这等奸佞小人，若朕不杀了他，他不知还要说出什么诛心之语。”又回头对慧空道，“母亲，您以慈悲为怀，可朕是一国之君，当依国法处置佞臣，还望您恕朕杀生之罪。岁荣，带母亲去偏殿歇息，一会儿朕让乳母抱小皇子去拜见她。你再去备一块铁券，朕用朱砂写了免死赦文，让工匠用金填字，刻在券上，送去燕王府。”

　　岁荣也从帘后出来，躬身领命。一个侍卫出去带康承训，其余三个留在殿内，站得离陆沧很近。

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　　慧空道：“陛下当着我的面写了丹书，我再跟总管走。我是佛门中人，不便在宫中居住，当与太妃一同回溱州，我已发愿在普济寺为养子诵三万遍地藏菩萨本愿经，如不能行，当永堕十八层地狱，受不得超生之苦。”

　　陆祺皱眉道：“知生母而不养，这不是折了朕的寿吗？”

　　李太妃道：“师太远离俗尘，才能得圆满，放她回寺中，正是陛下的孝心。”

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　　陆祺挽留不成，只得作罢，命人传旨解凤仪宫之围，又取出朱砂笔墨，在织着五色祥云的黄绢上写下赦文，加盖国玺，呈给四人看。李太妃细读一遍，点了头，叶濯灵见上面写着“国以永存，爰及苗裔”、“卿恕九死，子孙三死”等言，也放下心。

　　陆沧谢了恩，慧空跟岁荣离去。

　　“陛下，康承训带到。”侍卫通报。

　　“传他进来。”