陆沧撕开火漆，取出叠起来的信扫了眼，纸背密密麻麻全是小字。他连续多日没睡好觉，太阳穴跳个不停，便把信交给时康：
“你念吧。”
信纸展开，朱柯伸头一看，弯腰道：“小人先出去喂鹰了。”
时康脸色突变，结结巴巴：“王、王爷……”
“念。”陆沧蹙眉。
“韩王写得……写得很急，是大白话……”
时康接触到陆沧不满的眼神，硬着头皮豁出去了，清清嗓子念道：
“陆沧！你这睁眼的瞎子、无脑的夯货，端的无用！七尺昂藏的汉子，连自家娘子都看不住，我嫡亲的妹子竟在你眼皮底下丢了，你也配做她夫君？她在街上拉个贩夫走卒嫁了，都强过你这厮百倍！那段珪、吴敬两个烂心肺的狗贼将她掳到堰州，赤狄蛮子又转道劫她去孤云堡，若非她杀了狗贼骗了蛮子，寻着你的探子给我递信，我今日还蒙在鼓里！
“整整两月，你瞒得铁桶也似，装聋作哑不同我说，莫非中了七窍流脓的剧毒，浑身长疮烂了手脚，出不了门开不了口？我妹子还要我把护身符交与你，交个鸟！这般稀罕物不如摔在你脸上！速速滚来堰州接人！我没工夫回京理论，救人不劳你这废物动手，我妹子我自去救，你这靠不住的脓包膪货，再迟延半刻，我替她写了和离书送来！
“另，闻虞夫人雅安，烦请太妃代为致意，叶某遥拜，感念不尽。”
时康读完，全身的汗毛都竖了起来，不敢直视陆沧和李太妃，下巴都低到了胸口。
屋内死寂。
片刻后，一阵剧烈的咳嗽在帐子里回荡，陆沧抓着被褥，咳得天昏地暗，帕子上落了几块黑红的淤血。待晕眩散去，他的嘴角止不住地扬起来，哑声道：
“好，好……快去备车！”
“您都这样了，怎么能长途跋涉？”时康叫道。
陆沧夺过信，漆黑的眼眸亮得惊人，渐渐蒙上一层湿润的雾气，欣喜若狂地喃喃：“找到了，找到了！夫人在孤云堡，我要接她回来！”
小窝里的汤圆爆发出尖叫。
叶濯灵刚失踪的那会儿，青棠和绛雪也曾牵着它在城中搜寻气味，但一无所获。它为此颓丧了半个月，连吃小鸡都没胃口，此刻听懂了陆沧的话，兴奋得在地上来回蹿，大尾巴左摇右摆，跑到暖阁门口对着三人狂吠。
“汤圆，来！”陆沧张开手。
“哎，它掉毛！”
时康抓不住汤圆，让它一头跳上床，在床上哈哈大笑蹦来蹦去，白毛四处飞扬，帐中如同飘了场大雪。
赛扁鹊说王爷的肺部很脆弱，不能闻粉尘和毛发，否则会咳到水米不进，汤圆平时都在外间住。说来也怪，陆沧把它抱个满怀，对着它的圆鼻头“叭叭叭”使劲亲了好几口，又搓又揉，居然一声也没再咳。
……神医，韩王真是神医啊！他才该叫“立回春”！
时康想起叶玄晖温雅清和、风姿卓然的模样，瞠目结舌：“这封信……能是他写的？不是夫人代笔的吧？”
陆沧笑道：“这才是夫人的亲哥哥，嫡亲的。我怕他带兵打仗分了神，才不知会他，他就这一个妹子，动肝火是正理。你快去备车，别磨蹭！”
时康眼见他憔悴的面色大有好转，又笑又叹，出了主屋，碰见廊下的朱柯，恨恨地拍了他一掌：“你溜得可真快！”
朱柯眉开眼笑地揽着小兄弟走过回廊：“我那不是给你机会吗，你单说，念得爽不爽利？”
“拿着工钱骂主子，你念你也爽。下次这好事你来干！”
陆沧执意要去千里之外捞狐狸，当晚就备好了那辆六匹骏马拉的大车，又命若木跟着它哥哥飞回韩王那里。李太妃苦劝无果，次日回到宫中让段念月下了一道懿旨，命燕王率三千骑兵为韩王助阵。
叶玄晖骂陆沧泄愤的同时，送正经军报的信鸽也飞到了京城，信中写明了草原目前的形势。
“七日前，赤狄可汗耶利伐举行了祭天大会。韩王带兵有方，左日逐部死伤五万多人，祭天大会上各个部落意见不同，有的想议和，有的想继续打。夫人说，耶利伐好贪功冒进，目中无人，他在位一日，边境就危险一日，可敦劝他议和也没用。”朱柯总结。
“夫人如何打探得这么细？”
晃动的车舆内，陆沧赤着上身，右手提着一吊沉甸甸的砖头，一上一下地练胳膊，贲起的肌肉淌下汗珠。他每提十次砖头，汤圆就往盆里叼一枚翠玉球记着数，狗盆快堆满了。
“夫人隐姓埋名在部落里当厨娘，别的韩王就没多说。”
“那是她的看家本领，岳父大人就做过伙头兵。夫人心思玲珑，又机警过人，连段珪和吴敬都能对付，想必能护自己周全。”
陆沧放下砖头，擦了擦汗，拿起犀角杯。杯子里是煮熟的鸡胸肉和豆浆一起磨成的汁液，又腥又涩，除了汤圆和他，其他人喝一口就得呕出来。他面无表情地喝完，又吃了一块干巴巴辣乎乎的黄姜胡椒饼，据说这玩意清热解毒，对火证有好处。
“我倒好奇她是怎么杀了段珪的，等我见到她，定要问个明白。传令前方驿站备好马匹换乘，昼夜不歇，一个月内务必赶到云台。”他吩咐。
两只鹘鹰箭一般掠过辽阔无垠的天际，自南向北穿过朵朵白云，飞过连绵青山，看过日升月落，在堰州边境盘旋良久，带着满翅晨露降落在塞外的尘沙渡。
此处是上个月周军大胜赤狄军的所在，山下有韩王的驻军。草原上的河流春夏丰沛，秋冬干枯，到了七月下旬，水位比盛夏降低了一半，再等上一个月，这条河就会露出底部的尘沙，到那时，十几万军马不用淌水就能向敌军冲锋。
叶玄晖取下鹰爪上的回信，看过后冷哼：“如此最好。你就是若木？”
若木站在架子上，睁着圆溜溜的大眼睛，张开翅膀哇哇地叫起来，一边抖一边求食。
“陆沧说你很会找人……”叶玄晖半信半疑，这傻愣愣的小鸡真能找到妹妹吗？
伪装成胡商的探子回了孤云堡，不然他还能把若木带在身边。
既然陆沧很信任这只鸟的能力，叶玄晖便给它喂了半饱，把裹着字条的护身符放进它脚上的竹筒，又朝正西方射出一支箭。
“你朝这个方向飞，小心些，别被人打下来了。”
若木不屑地吞下鸡肉条，双爪一蹬，迎着风飞远了。
尘沙渡西边三百里，便是赤狄王庭。
日落时分，群鸟归巢，瑰丽的火烧云在天边漫卷漫舒。叶濯灵蹲在小溪边勤勤恳恳地洗碗，忽听天上有熟悉的鸟叫，抬头一看，咧嘴笑开了，跑去毡帐里拿了一包喂狗的羊下水，偷偷跑入五十步外的小树林。
若木毫不费力地落在她肩上，啄食着羊肚羊肠，吃得不亦乐乎。
“你爹的病好了吧？”叶濯灵看到久别重逢的孩子还是这么能吃，爱怜地揉揉它的小脑瓜，打开竹筒。
竹筒里塞着一撮汤圆的白毛，还有她让探子送去的护身符，哥哥成功地与陆沧通了信，但没有把信物送去。护身符上贴的字条是哥哥的笔迹，他说陆沧正在来尘沙渡的路上，还带了三千兵马。
三千不是个大数目，估计是朝廷借他的名头来吓唬赤狄人。
她收起护身符，烧了字条：“若木，你在林子里待着，饿了就捕鱼吃，我不能让人发现你。等我有了对策，再让你送信给哥哥。”
若木摇摇头。
“我每天给你喂一次饭，行了吧？”
若木狠狠点头。
……这傻孩子太给她添麻烦了！叶濯灵第一万次抱怨陆沧慈父多败儿。
“阿灵！你在哪儿呢？快去给大妃送饭！”掌事大娘的呼唤从溪边传来。
叶濯灵纵然不放心若木，也不得不抽身离开，系着裙带跑出林子：“来了来了，我吃坏了肚子，去那边解了个手。”
她在溪水里洗去手上沾染的肉腥味，进毡帐端食盒。前阵子的祭天大会上，她和两个中原厨娘大显身手，做了几道家常菜，赢得了众人的一致称赞。在娘亲的恳求下，耶利伐答应战争结束后就放三个中原妇女回家，但谁也说不好何时能打完仗。
两个厨娘今天做的是醋蒸鸡和韭菜盒子，叶濯灵则仗着有娘亲和采莼照顾，偷懒了大半日，就干了洗碗送饭的活儿。她谨慎地蒙上面巾，跟着吉穆伦去可敦的毡帐，还没进去就听见隐约的说话声。
一个极为高大的人影站在帐子里，肩上伏着只贼头贼脑的银鼠，他身侧还站着三个赤狄贵族，胸前挂着纯银的鹰头牌饰。
“阿爹，你回来了！”吉穆伦意外。
“我刚到，可敦叫我来议事。”禾尔陀望向叶濯灵，“这是新来的苏勒吗？”
“这是我的女儿。”
纳伊慕从屏风后走出，她头戴一顶嵌着绿松石的鎏金花冠，火红的丝袍外罩了件宽大的锦袍，衣襟和袖口都镶着雪貂皮，浓密的棕发编成一条粗辫子垂在脑后，缀满了圆润的海珠。这艳光四射的美人顿时吸引了所有人的目光，就连叶濯灵也直直地盯着她，露出了自豪的微笑。
第144章 144献妙计
“什么？她就是韩王郡主？”禾尔陀吃惊。
叶濯灵拉下面巾，在这个彪形大汉面前抱臂走了几步：“我跟你说实话，让你抓我，你偏不信，把采莼抓了去。”
禾尔陀摸着光溜溜的大脑门：“什孛利大王没跟我们说郡主长什么样，我们就认错人了。我带她回大王和大妃身边，没亏待她。”
叶濯灵对这帮莽汉的脑子不抱期望，大方地挥手：“算了，都过去了，你们暂时不要跟人说我是可敦的女儿。阿娘，你找他们商量什么事？”
纳伊慕让吉穆伦守住帐门，亲切地请四个男人坐在毡毯上，叫采莼和叶濯灵给他们倒奶茶、分肉菜。
“禾尔陀，你去阿悉结部送礼，他们的大王是怎么说的？他们只派了使者来庆祝祭天大会，耶利伐很不高兴。”
“他们不想打，也看不起耶利伐。阿悉结部在草原上当了十几年的老大，却被燕王和韩王打趴下了，让我们左日逐部抢了可汗的金王冠，他们心怀不甘，正等着耶利伐输掉裤子呢。”