这话给了叶濯灵沉重一击，她十分沮丧，暗暗地想：“我自小博览江湖骗术，可自己上手却总给人挑出毛病，不是大了就是小了，可见纸上谈兵行不通。不过吃一堑长一智，至少晓得五个月的肚子是什么样，下次就专门扮五个月的，多半个月都不扮。”
她稳稳当当地开口：“大哥果然是过来人，要不怎么看得出呢。我相公的爷爷生下来五斤重，家翁落地四斤八两，我相公四斤六两，婆婆只怕养不活，取了小名叫狗剩。想来我肚里这个不到四斤半，阿弥陀佛，要是七八斤我怎么生得下来！”
第35章 035大肚佛
老板看她口齿伶俐，更是欢喜，也不藏着了，直勾勾地盯着她柔软白皙的颈项：“娘子这样的人材，你男人好福气，羡煞我也！”
叶濯灵揶揄道：“我可是看见你娶了妻，贤惠得很呢，递那么一大包炊饼给你。她要知道你在外头这般油嘴滑舌，回去有你好看的。”
“嗐，那是我亲姐姐！她守寡多年死了儿女，前几日回来投奔我。不瞒娘子说，我早年娶了一妻，病死了，生了一个儿子，投军没了，现在嘛，家里是积了点财资，却没个知冷知热的贴心人。”
“有个姐姐总比孤身一人好。”
叶濯灵看他摸过来的手就犯恶心，沉住气，轻轻地撇开胳膊，假惺惺地同他掰扯下去，用尽毕生所学说了好些上不了台面的话。两人说着说着，走了三四里地，远远地望见一个茶铺，棚下无客，冷冷清清。
“唉哟！”前面的采莼忽地一歪，从马鞍上滚了下来。
老板正口沫横飞地讲到什么叫“跑马”，冷不丁被这一声拉回了神：“哎，她怎么摔了？！”
前后马匹隔了七八丈远，叶濯灵心急如焚地叫起来：“这丫头不会骑马，定是不留神摔下来了，也不知有没有扭到脚。都是我不好，不该让她一个人在前头！”
说着双腿一夹马腹，催马跑上前，老板慌忙道：“你慢些，我来扶她！”
话音未落，只见这怀着五个月身孕的小娘子也一骨碌从马上跌了下来，幂篱翻倒在地。
他脸色大变，还没开口，就心惊胆战地听见叶濯灵痛叫出声：“我的肚子，好疼啊……”
老板搓手顿足，这下可得赔钱了！
这时采莼已从地上爬了起来，一瘸一拐地往这儿走，带着哭腔问道：“怎么样？可摔到孩子了？”
叶濯灵好半天才撑起身子，闭着眼，气若游丝：“药……药，她那里有安胎药……”
“在哪？药在哪？”老板顾不得贪图美色，急得团团转。
“在我这，在我这！”采莼在腰包里摸索一阵，脸色苍白，叫道：“不好，安胎药放到我姐姐的包裹里去了！”
她给叶濯灵拭汗，重新戴上幂篱，对老板道：“大哥，你行行好，赶快骑马去找我姐姐，她这会儿还没走远，我们怕是来不及进城了！”
叶濯灵颤巍巍地抬起手指，“我要坐坐……”
采莼道：“我带她去茶棚里歇着，讨些热水，劳烦你把马拴在这儿。我跌坏了脚，骑不了马，你放心去。”
老板头一次碰上这种事，直叫晦气，对她道：“我这就追去，你们等我回来。”
他把那两匹棕马拴在一棵柿子树下，骑了自己的马，挥鞭绝尘而去。
待他跑远了，两个女孩儿对视一眼，立刻站起来，拍掉身上的尘土，解开绳索，爬上马鞍。
“哎呀，真背！”叶濯灵突然蹙眉低叫道。
“怎么了？”采莼紧张。
叶濯灵假摔时，把马背上的青布扯歪了。马鞍后有一条绳，两边吊着行李，绳子会磨损马身，所以垫了块粗布，正好遮住了半个马屁股。此时一个烙印暴露在眼前，正是征北军的“北”字。
采莼看到它，又回去看自己那匹，也烙着一样的印记，不禁愣住：“怎么他家也有军马？”
叶濯灵在柿子树下踱了几步，思索道：“那队走西路的骑兵有五个，死了四个人、两匹马，还有一匹被人骑回去了，所以剩下两匹。羊脚村的士兵不会把马借给老板做生意，所以这两匹……应该是赤狄人抢到的，他们和我们一样，怕被认出来，所以又把马放走了！”
“这么说，赤狄人确实下了山？”
“他们的马出现在村里，肯定离羊脚村不远。”叶濯灵疑惑地自语：“他们到底在大周干什么，又是怎么瞒过村民的……”
一抬头，她瞥见个火红的柿子吊在三尺外，思绪戛然而止，扬手摘来吹吹灰，揭开柿子盖，对着嘬了几口。甘甜如蜜的果肉凉沁沁地滑进喉咙，真是要多舒服有多舒服，她的心情也好了大半：
“我们去东边的镇子换两匹马，再往南走。陆沧要去白河郡招降，抽不出身，只能让手下来找我们，那些人好骗。我有预感，我们一定会成功的！”
她又摘了几个柿子，递给采莼：“我爹在就好了，唉，他就喜欢吃这个，咱们替他多吃点。”
提到老王爷，采莼摇头：“姐姐，我吃不下。”
叶濯灵硬塞给她：“吃吧！人死不能复生，我们吃饱喝足，他才放心。我连一天孝都没守，也没见他托梦骂我，他要骂我我就骂回去，我替他报仇来着，他只管好好地给地府判官吹耳边风，在生死簿上把陆沧的阳寿减二十年。”
采莼扑哧一声笑了。
叶濯灵咬着柿子背过身，眼眶一阵发酸，忙用力眨了眨眼。
*
黄昏时分，山头熔了一片浓金。
羊脚村东面驰来两骑，在村口停下，其中一骑跑入柳林中，少倾带着几个家丁模样的人出来回话。
“主子，我们在山口守了两日，没看见赤狄细作。”
马背上那人玄袍玉冠，剑眉星目，衣上虽沾了些风尘，却丝毫未损一身冷峻的威仪。他稍抬手臂，肩上立着的灰鹘张开翅膀飞上天，在村庄上空盘旋。
“没有任何可疑之人？”
士兵不敢咬定说没有，呈上记录的册子：“出黄羊岭的人都在这上面，没有乘车乘马的，看相貌都是中原人。”
朱柯疑惑：“难道他们还在山里没出来？”
陆沧翻了两页纸，都是些砍柴挑水的村民猎户之类，还画了正字记录进出次数。
“山上只有一条主路，你们拨五人骑马进山去搜。这帮赤狄人里有使刀的高手，如遇见了，不要上前，径直回来禀报。”
他让骑兵堵住两头，本是怕他们进了黄羊岭，被那狐狸精故布疑阵骗了过去，想以逸待劳。这会儿他到场了，进去搜搜也无妨，他担心的是那四个赤狄高手把狐狸精给绑了下油锅，和他抢人头。
士兵领命去了，他又叫住：“等等！”
“您有何吩咐？”
“这上头写的‘晌午有猎户家眷三人’，是男是女？”
“都是女的，两个年轻闺女，一个怀着孕。”
陆沧心里一沉，接着问：“可有马匹？”
“没有，拖着辆板车运包裹。”
“她们长相年纪如何？”
“据砍柴的樵夫说，怀孕的那个是猎户勾搭的小妾，从地主家逃出来的。她怀孕五个月了，戴着幂篱看不见脸，听声音年纪不大。猎户的女儿十六七岁，模样怪清秀的。”
陆沧把册子一摔：“五个月了？”
士兵们面面相觑，点了点头，“肚子可圆可大，说是怀了双生子。”
陆沧恨不得把这些人一铲子铲到地里去：“挺着大肚子走山路，还戴着幂篱，她是生怕不摔跤？”
一个士兵说：“正是呢，她到了小的面前，差点跌了一跤，嚷着肚子疼，问我们哪里有租马的，要去县城看大夫。”
陆沧深吸一口气，不多废话：“哪儿有租马的？”
士兵指向柳树林后头：“竖着红幡子的就是。”
陆沧差不多有了定论，却不好说出来，强压着火气：“你去问问住在山麓的猎户，可曾见过她们三个。”
说罢便打个手势，叫朱柯跟上，策马往红幡子的方向去。
两人穿过柳林，天色渐暗，千百朵茶梅在寺院的围墙外随风招展，鲜丽夺目。陆沧却嫌密密匝匝的枝桠碍事，用手拨开，拂了满身带着露珠的红粉花瓣。
朱柯低声宽慰他：“王爷，咱们至少知道郡主的去向。”
陆沧跳下马，面无波澜地道：“人都走了一日，紧赶着这会儿也没用。你在这里稍等我片刻，我拜完佛就出来。”
朱柯知道王爷孝顺，尽管他不信佛，但李太妃要他见佛就拜，他答应下来就不会放过任何一处寺庙。陆沧刚出生时，李太妃请了位高僧算命，说这孩子虽是上等的八字，命硬得和棒槌似的，运却差了些，叫他多沾沾佛气，最好能在第二个太岁年之后成家，或许能化掉劫数。
这寺院不知是何年何月所建，久无人来参拜，红墙遭受风吹雨打，掉了大半漆色，花窗结着灰蒙蒙的蛛网。朱柯捣去蛛丝，往窗里窥视，屋宇破旧，杂草丛生，池塘后有一座黑洞洞的佛堂并东西两个耳房。
陆沧走到侧门，见木门上插着锁，手一撑便翻墙而入，从萋萋秋草间穿行而过，整了整衣冠，拾阶而上。
有个衣衫褴褛的僧人在堂前扫地，他唤了一声，对方没转身，走到近前合掌施礼，才发现是个眼花耳背的老僧，遂从怀中掏出一钱银子，比划着让老僧领他去堂内上香。这破旧的佛堂还没两个帐营大，案上设一个黄铜炉，供一尊笑口常开弥勒像，粗瓷盘中供的橘子已经蔫巴发皱了。
他在炉内插了三柱线香，五体投地拜了三次，将起身时才想起拜佛是可以许愿的。