现在，他想听她情真意切地唤出那两个字，想从身到心、从上到下、从外到内，彻彻底底地俘获她、拥有她。

　　当年他不准自己喊他陆二哥哥的事，宋知意没齿难忘，因此至今再不曾那样唤过。她就是憎恶他理所当然地高高在上、呼风唤雨的做派，当即扭过脸：“不好。”

　　寥寥二字，起到了四两拨千斤的效果，让陆晏清熊熊燃烧的心火顷刻熄灭。

　　她说不好，她不肯将真心交给他，不肯成全他的贪欲。

　　他冷静下来，重新记起彼此的隔阂：能有今日，是他用恶劣的伎俩，坑蒙拐骗来的。她嫁给他，处处身不由己。

　　啧……情况好似比他设想的棘手啊。

　　怀揣一腔苦闷，陆晏清冷肃上马，驶向远方。

　　宋知意如释重负，跟着陆夫人转身回府，旁听陆夫人半开玩笑道：“他既提出来了，不过是个称呼，你就顺着他，又有什么大不了的，非让他魂不守舍地上路。”

　　“母亲何苦责怪我，是他从前耳提面命地禁止我这样那样喊他的，说是越界，影响不好。我又不是呆子，自然记住了，记得牢牢的，这辈子也忘不掉。”追忆往事，宋知意的好心情，荡然无存，连平常尊敬有加的陆夫人也不避讳冒犯，理直气壮替自己分辩。

　　那年两家闹得多难看，城中人尽皆知，因而她语气冲，陆夫人并不追究，笑了笑，转移了话题：“晏清出了远门，久不回家，你一个人在那么大个院子里，空荡荡的。不如我让他们尽快把我院里的两间耳房清扫出来，那里比其他屋子暖和许多，住着舒服，届时你搬过来，吃住随我一起。”

　　好不容易送走了陆晏清，又迎来个陆夫人，那期盼已久的自由生活就泡汤了。宋知意不情不愿，面上笑一笑：“我那里也不冷。而且院子大是大，有那么多人呢；再不济，芒岁可以陪我消遣。我一点都不觉得寂寞，便不用叨扰母亲了。”

　　话推到这份上，陆夫人只得由着她，回头交代芒岁提起十二分精神服侍，有什么缺的坏的，尽管说，提早说，不必害怕麻烦了谁。芒岁点头称是。

　　陪陆夫人行至正院外，陆夫人叫大家自便。宋知意答应着，正欲回住处，骤然想起一回事，和陆晏时沾边，因扭头追上陆晏时，笑吟吟道：“大哥，你现在有空吗？我有点事请教你。”

　　周氏一并站住，见此情形，对陆晏时说：“团团满满还没吃早饭呢，我先和他们回去，喂他们吃东西。”

　　陆晏时道：“我也没吃过呢，你们可给我留点。”

　　周氏悄悄白他一眼，牵着儿女走开。

　　宋知意适时凑上来，刚张开嘴，声儿还没发出来，陆晏时说话了：“既然要讨教问题，你好赖请我吃杯热茶呢？这干巴巴的，又小风儿吹着，我不好倾囊相授啊。”

　　陆晏时往日待她不薄，她乐意把他当成座上宾，好茶伺候。“成，是我欠考虑。那大哥，请随我来吧。”

　　将人请至正厅，又把陆晏清珍藏的碧螺春煮了茶，摆上桌，耐着性子等陆晏时尝了几口，宋知意方才开口：“大哥是个爽朗人，我就不拐弯抹角了——去年秋天，薛景珩告诉我，要上松山书院念书。一转眼，几个月有了。不知道他过得怎么样？”

　　陆晏时八百个心眼子，早猜到她会打听薛景珩的情况，自己这边按兵不动，光等她主动张这个口。她比他预想的沉得住气，兴许是忌惮他那个醋坛子二弟，怕被抓着话柄，才一直忍到来年春天，二弟奉命出公差才问。

　　“我以为你把那号人给忘了呢。”陆晏时调侃道。

　　宋知意发自肺腑道：“我和他多年友谊，我要把他丢到脑后，那我也太没良心了。”

　　陆晏时化揶揄为赞赏：“打小我看你，就断定你是个有情有义的好姑娘，果然我没看差。”其后正色道：“那小子和你想一块去了，也曾两三次地对我旁敲侧击，打听你过得好不好、安之有没有欺负你、咱们家人有没有怠慢你呢。”

　　宋知意垂眸思索一阵，口中幽幽叹出一口气，道：“那大哥是怎么回答的呢？”

　　“照实说咯。”她是陆家二少奶奶，举家供着她，陆晏时看在眼里，所以有底气，详详细细地回复薛景珩，“至于他嘛，脑子很灵活，只是以前不把心往正处上使；现在成熟了，每日刻苦用心钻研功课，成绩次次名列前茅，人人夸奖他呢。是个好苗子，我看好他，将来定有一番作为。”

　　陆晏时真性情，不会骗人，所以薛景珩是真的有了自己的一番天地，宋知意衷心为他欢欣，开怀一笑：“大哥看人最准，大哥说他大有作为，那八九不离十了。”

　　“难为你对我深信不疑。”陆晏时端起茶盏，饮光小半杯茶水，起身。宋知意随之起身，陆晏时劝阻道：“弟妹身子不灵便，不用送了，我自己个儿散步回去就成。”

　　宋知意欣然接受：“那大哥慢走。”

　　言下，陆晏时话锋一转：“对了，今天这事我对谁也不提，绝不会传扬到二弟耳朵里，弟妹大可放心。”

　　宋知意当场拉下脸来：“我问，是堂堂正正地问，并不怕传到哪个人的耳朵里。大哥，你忒多心了。”

　　两口子的矛盾，外人少插手为妙。陆晏时笑而不语，挥手走了。

第71章 化险为夷 几乎死了一次。

　　正所谓山高皇帝远, 陆晏清殷勤叮嘱的那些事项，无不被宋知意当作耳旁风，今儿上街四处转转，明儿回家逗猫逗鸟, 后儿继续换个地儿游荡……寻欢作乐, 恣意放肆。

　　春来身兼看管她的重任, 当然不可视而不见，苦口婆心、一次又一次地劝告，终于惹得她恼了，指使芒岁把他轰出门外, 并振振有辞地警告：“给你撑腰的人不在，你可夹着尾巴做人吧。若再来我这儿念经，莫怪我不轻饶你。”

　　没了陆晏清这棵大树, 整个院子，属她最大。春来无计可施，唯唯诺诺离开，兀自苦恼间, 一个小厮揣着几封信笺，说是才从南边快马加鞭送过来的。

　　春来顿时明了，逐一确认过信，信封上分别注明了“父亲母亲”“大哥大嫂”“夫人”字样。于是春来打发个人, 把信派去各院, 剩下那封“夫人”的, 他自己捏着求见宋知意。

　　起先, 宋知意仍然持闭门不见的态度，是芒岁劝说几句，才开门许春来入内。

　　“少奶奶, 是少爷的家书。”春来双手奉上，口吻恭敬。

　　“既然是家书，不能光给我一个人吧？父亲母亲，还有大哥的呢，送去过目了？”她一面接信拆封，一面悠哉悠哉问道。

　　春来道：“都有呢，也都送过去了。”

　　宋知意笑了下：“倒是个周全人，一大家子处处顾及得到。”

　　言毕，抽出信纸，捻在指尖，薄薄的一张；粗略扫一眼，字迹只占了少半页纸，寥寥几句而已。再关注内容，只简单提了提他在南边的处境，意思是一切尚可，无需担心；而落款处不是陆晏清，是“夫安之”三字。

　　宋知意原以为，他在信上重提让她听话不要胡作非为之类的话语，居然没有，却是意料之外了。

　　不过她也懒得探究。没有就没有，眼前清净。

　　经过一顿告诫，春来老实许多，不再两只眼睛睃着她去什么地方，好围上来絮叨了。这样一来，她每一天都过得如鱼得水、有滋有味。

　　暮春，万家来了人，向崔璎下聘提亲。介于和崔璎面上过不去，另加上肚子一天大似一天，宋知意索性不露面，左右无人挑剔她。

　　她不去，院子里的几个小丫鬟去了，回来就凑在走廊下咕唧，恰巧她倚在太师椅上临窗晒太阳，依稀可闻，说是聘礼足足有几十抬，均拿檀木大箱子装着，绫罗绸缎、珠宝字画……应有尽有，无奇不有，使人目不暇接；虽说不及家里二少爷备婚那阵隆重，也是同等人家里数一数二的排面，那万廷待表姑娘的心意，可见一斑。

　　这话宋知意认同。实事求是，崔璎又爱装又小家子气，但运气是真好，有个青年才俊的万廷待她一腔赤诚、死心塌地，比之陆晏清，不知强多少。

　　蓦地联想到陆晏清，宋知意掐指一算，此人南下后的两个月，保持着每十天一寄家书的频率，而最近一次接到书信，是七八天前，想必月底的书信正在路上了。

　　论起那一封封书信，并没什么特别之处，无非是粗略记一记他在南边的见闻，她每每看几眼，便扔开不管了。

　　昨儿满屋子找一本画册，找到梳妆台右手底下的一节抽屉，拉出来一瞅，赫然一叠书信，原来是芒岁有心，把它们整整齐齐收藏在此。

　　收且收了，犯不着折腾，她就推回抽屉再没理会。

　　一旦无人拘束，日子舒心起来，时间流逝得便越发快。不知不觉，入夏了。

　　宋知意在赖床呢，芒岁就让进陆夫人来，吓得她心口一紧，忙忙要起来。陆夫人按着她阻止道：“你躺你的，不影响咱们说话。”

　　陆夫人在场，躺着真不比坐着自在。宋知意笑一笑，坚持起来，芒岁便拿个枕头垫在她腰后，由她靠着床头伸直腿而坐，同陆夫人叙话：“母亲专程过来，可是有什么吩咐吗？”

　　早晚请安且免了，如果没有要紧事，陆夫人则深居简出，不会特意来一趟的。

　　右眼皮突然一跳一跳的。左眼跳财，右眼跳灾，宋知意不由得忐忑，寻思是不是自己这些天太无法无天，令陆夫人心生不满，专门前来立规矩的。

　　看她一时半会脸色不停变换，陆夫人牵牵嘴角，道：“不是吩咐，是有件事问你——你上次收到晏清的信，是哪天来着？”

　　不是兴师问罪的，宋知意心下安然。她默默思量一会，说了个日子：“是上个月十九。您问这个，做什么呢？”

　　陆夫人皱眉，道：“那你知不知今天初几了？”

　　天天无忧无虑，宋知意压根没留意过日子，想了想，眼神飘到芒岁脸上，跟着芒岁的口型，试探着说：“初……五？”

　　“是初五了。”陆夫人眼色透着埋怨之意，“那你算算，晏清有多久没寄家书回来了。”

　　宋知意恍然大悟陆夫人的来意，有些难堪，赔笑道：“半个多月了，这么快啊……毕竟两个地方离得远，书信往来不便捷，兴许是误在路上，没准明天就到了；还兴许是他公务繁忙，挤不出空儿动笔……总之，您先别着急，等两天再说呢。”

　　他也是从官场上摸爬滚打过来的，手腕高明，心机深沉，她宁可相信是其他原因拌住了他寄信，也不相信他遭遇凶险；退一万步，即便遭遇上，以他的修为，亦能化险为夷，又能有什么岔子呢。

　　话是如此，可陆夫人心中不受控制地浮现种种猜测，大半是不妙的。

　　昨晚她和陆临讨论了半宿，陆临一边安慰她，一边承诺今早就托关系，打探儿子的消息；果然早起出了门，至今未归。

　　陆夫人为此坐立难安，忍不住来儿媳妇跟前通一通气儿，或许儿子偏心，独给她寄了信也未可知呢。结果没有奇迹，陆夫人又失望又惶恐。

　　可惜，儿媳妇是个孕妇，经不起丁点惊吓，陆夫人只得把负面心思藏起来，强颜欢笑道：“你说得在理。人上了年纪，就喜欢胡思乱想。罢了，你歇着，不用动弹，我溜达着回去了。”

　　日升日落，昼夜更替。终于，端午节前夕，春来擎着南边来的家书，飞奔至陆夫人跟前，哆哆嗦嗦呈上。

　　不及他解释，陆夫人颤声问：“打南边来的？”

　　春来猛点头：“是，我一接着就拿来了，一刻没敢停歇。”

　　陆夫人接至手心，正打算拆封，陆晏时和陆临父子打起竹门帘进屋，两人面色沉重。他们才去了趟杨家，探听杨茂的去向，从而打听陆晏清；然而依然是老样子，没有结果。

　　陆晏清音讯全无之后，他们就上杨家问了，可是巧了，杨家人也慌得团团转，合着杨茂跟着陆晏清一块失了声响，杨家人多次去信，皆未有回音。

　　万般无奈下，陆临和杨家人商议一圈，一同进宫，面见圣上，请求皇上派使者南下确认陆晏清杨茂的安危。

　　朝廷的骨干，说没信儿就没信儿了，皇上也急，点头答允，立即派遣心腹一路向南。

　　这期间，陆临也没闲着，叫回陆晏时，父子两个连同杨家人，绞尽脑汁联系那两人之余，几乎天天往杨家，交换手头消息，却回回落空。

　　陆晏时宽慰父亲：“吉人自有天相，安之他们一定没事的。”

　　陆临默然无言。

　　瞧父子俩懊丧的模样，陆夫人连忙招手：“快来，晏清有动静了，刚收到的信。”

　　说完，陆夫人抖着手拆开信封，抽出信纸。陆临和陆晏时都围了过来，父子俩屏息凝神，目光紧紧盯着那薄薄的纸张。

　　信确实是陆晏清的笔迹，只是比往日潦草些，墨色也深浅不一，像是在病中勉力写就。

　　“父亲母亲大人膝下：

　　儿不孝，月余未通音讯，累双亲悬心，罪甚。

　　前番南渡赤水，查赈灾银案已有眉目。当地吏治败坏，官商勾结，灾银十之七八被层层盘剥。儿与杨茂连日暗访，取证艰难。月前锁关键人物——赤水知府赵让，欲搜其府邸取证，不料狗急跳墙，率家丁死士负隅顽抗。

　　彼时儿连查三昼夜未眠，一时恍惚，险遭暗算。幸杨茂拼死相护，官兵及时赶到，终将赵延年及其党羽一网擒获。然儿肩背中刀，失血甚多，杨茂亦伤及左臂。

　　此后月余，儿因伤口溃引发高热，几度昏迷。郎中言凶险，幸得陛下所赐宫中良药，方转危为安。病中昏沉，未能执笔，致家书断绝，实非得已。

　　今伤已愈大半，赈灾银案证据确凿，牵连官员二十七人，皆已收监。灾民安置亦有序进行，赤水沿岸十七州县，今岁当无饿殍。

　　儿算行程，若诸事顺利，中秋前可返京复命。惟肩上箭创恐留疤痕，母亲见之勿忧。

　　万望双亲保重玉体，勿为儿挂怀。

　　不孝儿晏清顿首

　　四月二十八日夜于赤水驿”

　　信末附了几行小字：“另，儿在赤水偶得千年何首乌一支，已托驿使先行送回，供双亲滋补。给大嫂、知意之物随信附后。”

　　陆夫人读罢，早已泪流满面。

　　陆临接过信又细看一遍，长长舒了口气：“人平安就好……平安就好……”

　　陆晏时扶着母亲坐下，温声劝慰：“母亲，安之既已无碍，您该高兴才是。您看他说中秋前就能回来，到时候一家人团聚，岂不好？”

　　陆夫人抹着泪点头，又想起什么，道：“那给如意的信呢？快，快让人送过去，她这些日子虽不说，心里定也悬着。”

　　春来忙从信封中又取出一个略小的信笺，信封上清隽的“夫人亲启”四字，一看便是陆晏清亲笔。