叶知愠越想越胆寒，很快她又安慰自己。她早已向对方证明守口如瓶，若真闹出人命，恐怕对方也讨不了好。

　　至于季府的事，她接下来几日多关注着。她有心提醒，却也得先保住自己的命。

　　叶知愠长叹口气，秋菊却忽地问道：“姑娘，您的耳坠丢了？”

　　“没丢，能找回来的。”叶知愠摸了摸空荡荡的左耳，弯唇一笑。

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　　回宫后，李怀安闻着马车里溢出来的烧饼味，一脸难以置信，陛下竟当真没有嫌弃，准许六姑娘在车厢里吃东西了？

　　他面色复杂，越发觉得有戏。

　　李怀安还在傻笑，忽地听帝王吩咐：“叫人把马车收拾干净。”

　　他欢欢喜喜应了一声。

　　瞧见那落下的烧饼，李怀安捏了捏牛皮纸，还是热乎的。

　　他踌躇问：“陛下，这饼……”

　　陛下当是不吃的，只丢掉也怪可惜浪费。

　　香味飘过来，李怀安没忍住咽了咽口水。

　　“你自个儿看着办。”赵缙撂下一句话。

　　李怀安一喜，既然陛下不吃，那他就吃了。

　　宫里的吃食虽好，做的也精致，不过偶尔尝尝外头的民间小吃，换换口味也是种享受。

　　李怀安颠颠在后头跟着。

　　赵缙忽而停下脚步，他斜睨过去一眼。

　　“罢了，放到朕桌案上。”

　　李怀安面上的笑登时僵住，他哪里敢跟陛下抢吃食，不过已经心里头琢磨着叫干儿子来喜也悄悄给他从宫外弄一份进来！

　　“哎，奴才知道。”他紧着应了一声。

　　夜深人静，皇宫御书房内烛光映映。

　　赵景肃容，在下头低声禀着。

　　沉寂的空气中发出账本刷刷刷地翻页声，他抬头看去，只见帝王面色阴沉，那翻页的声音越发疾，帝王的喘息声也跟着越发重。

　　倏然，“砰”的一声，账本被合上，反扣在案边。

　　赵缙冷笑出声：“韩庭国这个老狐狸，好一招将计就计。”

　　“都怪臣办事不利，还请陛下息怒。”赵景伏地，暗暗握紧拳头。

　　他本以为这回能顺藤摸瓜抓住韩庭国的尾巴，没成想对方顺势将计就计，将线索引去户部金科给事季度身上不说，拿到的账本更是他精心策划的假账本。

　　这上头将他自个儿抹了个清白不说，就连户部尚书也无任何罪过，说来说去也只是这金科给事季度当初将白花花的银钱给私自昧下，不过是他与“畏罪自杀”的工部尚书合谋。

　　别说帝王怒不可遏，便是赵景都一肚子火气。

　　赵缙暗下去的眸色冷若寒潭，他捏捏眉心，声音异常平静，沉声道：“元初还年轻，又岂是那老贼的对手？终归是你我太过心急，才着了对方的道。”

　　赵景一脸愧疚，如今他说什么都有为自己洗清的嫌疑。

　　他道：“事到如今，这金科给事也不算无辜，不说旁的，处在他这个位子，对内情定是知晓一二。”

　　不论季度是被逼迫的，还是碍于韩国公的权势不敢声张，他都有知情不报的嫌疑。

　　赵缙嘲道：“对方已给了朕这个当皇帝的台阶下，明日上朝此事也当有个定论。”

　　赵景心头沉重，低低应了一声。

　　韩家从先帝在世时便一手把控朝纲，势力遍布朝野不说，门客亦是众多，今上登基才算拔了他不少爪牙。

　　然百年世家大族，又岂非一两日之功能撼动的？

　　的确是他与帝王心急了。

　　时辰不早，临出宫前，赵景想起季府一事，三言两语道来。

　　概因那姑娘很是面熟，春花宴上陛下又与其有一面之缘，是以他也不敢擅作主张。

　　赵缙神色一顿，淡声道：“将人撤了吧，她不会乱说。”

　　一个小心思忒多又自作聪明的姑娘，他看她比任何人都要惜命。

　　赵景面上愣住。

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　　次日朝上，有大臣再度提起先帝陵寝塌陷一案。

　　赵缙坐在龙椅上，目光一一掠过下头神色各异的臣子们。

　　他问道：“三司会审的如何？”

　　刑部尚书三人忙跪下请罪：“臣等无能，还望陛下恕罪。”

　　实在不是他们推脱，而是年头久远，证据难寻，涉案的工部尚书也畏罪自杀，知情的户部尚书安大人又日日在牢里喊冤。

　　他们依律法办事，又有韩国公盯着，刑讯逼供的事更是做不得，案子这才一直僵持。

　　赵缙摆摆手，叫李怀安将账本公之于众。

　　李怀安给众大臣看过，解释道：“这是陛下私下得的账本，里头种种证据皆指向户部金科给事季大人。”

　　众臣一片哗然，私下惧都交头接耳。

　　“季度，你可有话要说？”赵缙沉声。

　　“罪臣有负皇恩，无话可说，臣认罪。”季度跪伏在地上，颤颤巍巍道。

　　向权势低头的那一刻，他便知早有如今这一天，这些年他头上始终悬着一把刀，如今这把刀落下了，季度的心也踏实了。

　　赵缙指骨轻轻在龙椅上敲着，季度终归是心甘情愿做了这替罪羔羊。

　　他目光在百官之首的韩庭国身上掠过，眸色冷沉。

　　昭武三年春，帝在朝上因先帝陵寝塌陷一案，定罪臣季度入狱，三日后问斩，其家眷流三千里，子孙三代不得入仕为官。

　　而在牢中被关一月有余的户部尚书安文达无罪出狱。

　　消息最先传进后宫，安嫔长长松了口气，住在她宫里偏殿内的季美人当即昏厥过去。

　　季美人长跪太极殿外不起，帝置之不理。

　　李怀安看着一身素衣，身形单薄的美人，长叹气劝道：“事已至此，陛下未牵连美人，只降了位分至才人，美人更应知足，顾好自己才是，莫要再来扰陛下烦心。”

　　如今的季才人听后，登时泪流满面。

　　作者有话说：

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第12章

　　成国公府与季家二房是姻亲，是以朝上季家被定罪的信儿由叶家的仆人带回府上后，成国公身形一幌。

　　好在季度犯的不是诛九族的大罪，没有牵连到叶家，否则成国公两腿一蹬便要晕过去。

　　说句大逆不道不中听的，今上对先帝也不见得有几分情，无非借着此事朝韩国公一党发作而已。

　　成国公拍着胸脯缓了口气，还好叶家不用跟着去受罪。他安了心，二太太却在屋里险些没哭瞎眼。

　　分明她昨日才去季府看过女儿和刚满周岁的外孙，如何马上就要骨肉分离？

　　岭南偏远，天儿时时都潮湿炎热不说，更是多蚊虫瘴气，她自小捧在手心里长大的女儿，身子骨可如何能受得住？

　　还有他可怜的外孙，日后便是想走科举入仕的路子，也被堵得死死的了。

　　二老爷宽慰着妻子，长叹气道：“事到如今，夫人先紧着给欣姐儿多准备些金银细软吧，宣哥儿还小，日后有的是用银钱的时候。”

　　二太太抹面，复又强打起精神来。女儿大后日便要随季家上下出城去岭南，她需得打点一番，亲自将行囊交到她手里。

　　叶知丹就更不必说了，叶知愠方将

　　哭的泣不成声的她送走。

　　她心头沉甸甸的，忙叫秋菊去收拾些值钱的物件儿，好去当铺换些银子，她手头虽不多，却也是份心意，回头再托二太太转交给四姐姐。

　　秋菊欲言又止，终是听话照办。

　　罢了，她们姑娘重情重义，便是自个儿再难也想出一分力。

　　叶知愠斜支着脑袋，她坐在矮榻上，呆呆望向窗外。

　　昨日才在季府无意间撞见行为可疑的黑衣人，今日朝上季家便出了大事，她用脚趾头也能想到，那黑衣人应是皇帝的人，奉皇帝的命令查抄季家。

　　听说那季大人称自己无可辩驳，老老实实认了罪名，外头都说他也不干净，不过是罪有应得。

　　叶知愠不关心季大人如何，只是想到方探望过的二姐姐和宣哥儿，心情便不由自主地沉到谷底。

　　只她心情再不好，日子也得继续过，陈嬷嬷又来教她学规矩了，不同的是，打今儿开始要给她泡药浴。

　　所谓药浴，便是用来美容养颜的，将身子泡开后，皮肤光滑细腻，吹破可弹，摸上去跟滑溜溜的丝绸一样。

　　说白了，就是叫她出阁后好好用这幅身子将太后侄子给笼络住，好夜夜勾到她房里。

　　叶知愠轻轻自嘲，阖府上下可当真是看得起她，瞧瞧，连药浴都舍得给她泡了。

　　她虽心寒，对叫自己变美的事却不排斥，尤其她的的确确是要勾搭“显郡王”的。

　　后日一清早，叶知愠便早早带着秋菊去文博书斋，她与“显郡王”约的是上午的时辰。

　　书斋刚开门，伙计去包子铺里买了三个大肉包，他吃一个，掌柜的吃两个。

　　叶知愠算是熟客，见她来了。掌柜忙喝粥将包子咽下，起身笑着迎道：“近日铺子里出了不少新的话本子，六姑娘可要我带着瞧瞧？”

　　“不必，我先自个儿看看，掌柜自忙自的吧。”

　　她今买话本子只是顺便，要紧的是与“显郡王”私会。

　　前日她夸下海口，男人若真问起来文学史书，她一问三不知，那才真真是丢人。