臣子们谢恩。
韩国公踏出殿门时，踉跄一顿，那脊背瞧着亦弯下几分。
叶知愠生不出同情之心，她收回视线，仰面看向皇帝：“陛下，我们也回去吧。”
“好，回长春宫。”
第41章
长春宫
“吃了药, 你近来身子好些了吗？”
叶知愠叫秋菊上茶，关切地问着季才人。
季才人抿唇一笑：“解药吃的及时，臣妾身子也没什么大碍, 多谢娘娘关心。”
“那便好。待会儿你走时，本宫再叫人给你带些燕窝。”
“娘娘的恩情, 臣……臣妾不知该如何报答。”季才人红了眼。
“你心地纯善，本是你应得的, 不必多放在心上。”叶知愠弯了弯唇角。
那日季才人给她送了个亲手缝制的香囊, 她绣工好，图案也精致，不比宫里的绣娘差, 叶知愠很是喜欢。
只她送出去后神色恍惚, 她瞧她坐立难安，心底沉了沉, 试探着追问两句。
没成想对方扑通一声跪在地上，哭的泣不成声, 断断续续说对不住她。
季才人将韩贵妃指使她一事全道了个遍, 叶知愠与皇帝商量过后, 决定暂且按下，不动声色。她假戏真做，便是为了来个瓮中捉鳖，叫韩贵妃想狡辩，推脱到季才人身上也推脱不得。
韩国公与太后更是不敢保她。
太后听说了皇帝的圣旨，赶到景福宫时已是回天乏力，韩贵妃已自缢而亡。
听说她回去便病倒了，现在还卧床不起，永寿宫日日都煎着药。
叶知愠思绪回笼, 又拍了拍季才人的手。
季才人哽咽着声音：“娘娘待我的好，我都记在心里，自是狠不下那个心。”
况且韩贵妃为人，她不是不知，恐怕事成之日，她也会无故病逝吧。
至于一家团聚，她是不指望了，皇帝金口玉言下达的圣旨，又岂能说收回便收回，她只盼着一家人平安喜乐便好，哪怕天各一方也是好的。
是以还不如将实情道出，拼出一条生路。
眼下来看，
她起码做对了。
一旁的淑妃见两人你侬我侬的，没忍住酸了眼，朝叶知愠瞪去：“好啊，亏我还替你忧心难受，到头来我真是白忙活一场。”
叶知愠晃着淑妃的袖口撒娇，贴了过去：“是陛下说，这事知道的人越少越好的，我便想着待尘埃落定，再说与你听，清姐儿别生我气啦。”
她心虚了一瞬，悄悄将锅全推到皇帝身上。
淑妃咬咬牙，又是皇帝！
她哼了哼，一脸傲娇道：“行吧，这回事出有因，便原谅你了。以后若再让我知晓你还有事瞒着我，绝不轻饶。”
叶知愠心里一咯噔。
她的确还瞒着一个，一个说不出口的惊天大秘密。
“你这么惊讶作甚？莫非心里当真有鬼？”淑妃狐疑地盯着叶知愠左瞧右瞧。
叶知愠：“……”
“都在聊什么？”
帘子掀起，赵缙裹着一身寒气提步入内，长春宫的宫女太监们忙道陛下来了。
“没什么，陛下听错了。”淑妃撇撇嘴，起身见礼。
“外头下初雪了吗？”叶知愠瞧见皇帝肩头的落雪，亮着眼睛扑到他跟前问。
“是呢，娘娘，奴婢正要与您说呢。”趴在窗边的秋菊回眸，一脸喜气。
赵缙颔首：“朕从御书房过来，一路上正下着。”
帝妃两人说着话，淑妃与季才人识趣地起身告辞。
只淑妃那神色，瞧着不情不愿的，叫叶知愠好笑不已。
待内室安静下来，赵缙一把拽过叶知愠，抱着她坐在自己腿上。
“大白日的，陛下做什么呢？”
叶知愠搂着皇帝的脖子，嗔笑出声。
“朕只是抱着你，能做什么？”赵缙低头，来回捏着她的手指把玩。
不知为何，叶知愠扑哧一声笑了出来。
两人在暖阁里缠了一上午，你帮我我帮你的，叶知愠死死按着自己的裙摆，不肯叫皇帝再得寸进尺。
赵缙吻着她雪白的肩头，一只手从她腋下穿过，另一只滚烫的掌心在叶知愠臀上重重揉了两把。
他呼吸粗重，喘着声道：“真不要朕？”
叶知愠捂着自己的唇，不肯发出那羞人的声音。
她摇着头，娇娇喘气：“不成。大白日的叫水，羞都要羞死。”
皇帝的脸皮是愈发厚了，她却做不到视一众宫人熟视无睹。
赵缙掌心下移，覆在叶知愠平坦的小腹上，忽而喟叹一声。
叶知愠知道他在想孩子，她没好气哼了哼：“陛下叹什么气？我至今迟迟未有身孕，可不是我不争气的缘故，不应当问陛下吗？”
赵缙：“……”
他面色沉得如同滴了墨，咬牙：“你是真不怕朕收拾你。”
叶知愠转过身来，盯着皇帝这张俊脸，咯咯笑着。
她蓦地凑到他耳畔，轻轻吹了口气，撩拨：“等晚上啊，我都由着陛下收拾。”
赵缙呼吸一滞。
他伸手去抓叶知愠，反被她轻轻推开，她径自跑到窗边去看雪了。
赵缙低头看眼身下，哑然失笑。
他深深吸了口气，缓了片刻，听见叶知愠兴奋地唤他：“陛下你快来看，雪下大了。”
赵缙走过去，从后抱着她的腰身，两人一同看雪。
他舒着眉目，扬唇道：“瑞雪兆丰年，来年百姓定能有个好收成。”
“一定会的。”叶知愠推开半扇窗户，手探出去。
宫道上的小雪已被宫人扫了一层，现如今又淅淅沥沥铺满一层雪花。
她回眸看向皇帝，眨着眼睛问：“我想堆雪人，陛下要一道吗？”
“你想堆什么？朕叫几个小宫女给你堆。”赵缙几乎是一口回绝：“天寒地冻的，你手碰了冰，回头来了月事，又要与朕哭肚子疼。”
叶知愠：“……”
她气得跺脚，据理力争：“陛下当我傻啊，我又不会直接玩雪，有暖和的手衣啊，戴上就不冷了。况且不是自己堆的，赏起来又有什么乐趣？”
朝皇帝翻个白眼，趁他不备，叶知愠气鼓鼓转身跑出殿外。
赵缙站在窗前，望着她单薄的身影，磨牙道了声冤家。
外头白茫茫的，天地间仿若浑然一体。叶知愠张开双臂，在雪地间转了两圈。
素日在成国公府时，她与秋菊也爱玩雪。只那会儿她屋里炭火不旺，烧的下等炭，每回玩了雪回屋，都冻得缓不过来。
再加之怕将主仆俩冻得生病，大太太也不会好心拿银子给她们请郎中，是以玩雪总是瞻前顾后，玩不尽兴，现下却没那么多顾虑。
叶知愠跑着跑着，撞进一个火热的胸膛里。
她抬眸，叉着腰问：“陛下不是不玩吗？”
赵缙抽了抽唇角，将胳膊上搭着的白色狐毛大氅披在她肩上。
“穿好再玩，省得夜里着凉又发热。”
过了年她也不过是个十七岁的姑娘家，小孩子总是贪玩的。
皇帝嘴硬心软，叶知愠高兴了。
她忽而蹲到地上，抓了把雪，起身便不怀好意地朝皇帝身上砸去。
簌簌雪花顺着他的衣襟口滑落融化，赵缙眉心一跳。他黑着脸朝叶知愠看去，那使坏的姑娘家早跑远了。
“我错了陛下，我真的错了。”被皇帝抓到后，叶知愠眨巴着眼睛，双手合十求饶。
赵缙不置可否：“怕什么？朕堂堂天子，岂会与你计较？”
叶知愠呆住，正想再拍个龙屁，衣襟蓦地被皇帝从后捏起，一只冰凉的掌心覆在她后颈上，冻得她缩起脖子，呲牙咧嘴。
“啊啊啊……”她惊呼出声，气都要气死。
皇帝就会顶着张一本正经的脸捉弄人！就说他今日怎会这般好心？原是在这等着她。
被耍弄了的叶知愠堆了一只奇丑无比的雪人来泄愤，这雪人与素日里见过的不同，不仅有眼睛、鼻子和嘴巴，上半身往下的位置还长了一根削的又短又细的胡萝卜。
叶知愠扬着下巴，指着嘲了一声：“丑东西，又短又小。”
下一瞬，那胡萝卜连带着雪人被皇帝一脚踹飞了。
叶知愠：“……”
－
临近年关，皇帝忙得脚不沾地，入京赶考来年二月里会试的各地举子们都陆陆续续入了京城。
不止于此，镇守边关的将领们也要回京述职，其中便包括淑妃的父亲沈大将军，与德妃的父亲李大将军。