好在那侍女以为陈荦只是贪玩。她匆匆扯起陈荦，要她回去，四娘正让成衣匠给馆里的女子量体裁衣。

　　后园花厅里，四娘看到陈荦，先是逼问她：“你是不是瞒着我和你姨娘，私自外出了？”

　　“没有。我自蕉叶阁中习艺回来，路过那里。”

　　陈荦回答得斩钉截铁，为了不让她起疑。

　　“你赶紧过来。”四娘一把扯过她。

　　裁衣的师傅便拿着软尺围着陈荦量起来。

　　“对了，你的好姐妹清嘉今早让人传信到馆中来。说是十分不适应路上车马颠簸，要你姨娘去陪陪她。”

　　陈荦一愣。

　　四娘白她一眼，不耐烦地解释：“她跟了那祖公子，现在身份已跟你们不一样了，金贵得很。为免她有点什么闪失，你姨娘已经跟去了，送她到半路再回来。”

　　陈荦知道韶音很舍不得清嘉，她跟去再陪陪她也好。

　　四娘严厉地看着陈荦，“这几日，你姨娘不在，你可给我安份点！我得替她看着你！”

　　“是，四娘。”

　　陈荦从花厅回到她们的屋子，韶音果然不在。陈荦打开床褥下的暗格，清嘉送给她和韶音的财物整整齐齐地码在那里。

　　韶音还能再陪清嘉一阵，可她，这辈子不知还能不能再见清嘉。不过几日不见，她心里已经很想念她了。陈荦默默盖上暗格，将眼里的湿润眨回去。

　　第二日，她照常出门去蕉叶阁。几天后的一个傍晚，陈荦从外面回来时，有个相熟的姨娘过来串门，递给她一杯热茶。陈荦看是熟人便没有多想，接过来喝了下去。

　　热茶下肚的瞬间，她隐隐感觉到了不对劲。想起那日在四娘的花厅里，除了四娘和裁缝，还有几个奇怪的生人……

　　一阵混沌之意突然袭来，陈荦来不及多想。她的最后一个念头是，韶音到底去哪里了？之后便再无意识，悄无声息倒在了床榻上。

　　陈荦醒过来时，发现自己被关进了一间简陋的屋子。透过狭窄的窗，竟然看到不远处有起伏的山丘。

　　脑袋清醒过来的瞬间，陈荦便立刻想到。她被鸨母和那个姨娘骗了。鸨母叫她去量体裁衣乃是另有目的，而姨娘递给她的那杯热茶里有致人昏迷的东西。

　　苍梧城中没有这样的山，她这是被骗到哪里了？

　　陈荦看在屋里走动，屋外守着的人便听到了声音。打开门看到陈荦醒过来没有哭闹，又将门关上继续守在了屋外。

　　怎么回事？

　　“你们是什么人？放我出去！”

　　“如今城中正在清查人口，若是被官府知道有人私自拘禁城民，定要问罪的！”

　　屋外不为所动，陈荦心里大急，凑近狭小的窗口又朝外面说道：“你们若是想要钱财，将我放出，或者给我姨娘带信，她一定会拿着赎赎金来的！”

　　屋外看守的人不为所动。

　　陈荦沮丧地退回小床上。屋漏偏逢连夜雨，她还真是命途多舛啊。难道是贩卖女子的歹徒？

　　晚间，有人打开门送来了饭菜。陈荦仔细地看那人的着装和屋外的一切，觉得这里实在不像是人贩子窝点。陈荦百思不得其解，别人既不是想要她的性命，那菜饭便不至于有毒。陈荦想留点力气活下去，便草草吃了几口。

　　饭后，她又沉沉地睡了过去，这一觉不知睡了多久。等陈荦再次醒来时，已经分不清时间了。她只明白了一件事，那饭里有东西，跟姨娘递给她的那杯茶水一样。

　　之后，再有人送饭来，陈荦便不吃了。

　　她长时间不进食，被看守人发现后，引起了外面的一阵骚动。直到听到有人小声说话，陈荦觉得非常耳熟。

　　回忆再三，陈荦猛地想了起来。在山神庙中被人陷害那一次，那些歹人说话就是这样的音调。此处虽属苍梧地界，然距离苍梧城已数百里远，且地方偏僻群山环绕，住着不少靠山吃山的村民。

　　陈荦一直被关到了月圆之夜。

　　那一夜满院辉光，有两个村妇来到屋子。强行给陈荦灌下一些稀粥，把她扶起来连夜装扮，给她穿上鲜艳繁复的大红喜裙。直到此时，陈荦终于猜到了大概，她是被四娘当个物品给卖了。那天叫她去裁衣，不过是找个借口给人相看……

　　那鲜红如血的嫁衣和口脂，将陈荦晃得浑身战栗。月夜出嫁，难道是要将她配冥婚吗？

　　她浑身使不上力来，只能像提线木偶般任人摆弄。

　　被人扶着出了圈禁的院子，陈荦看到漫山遍野都是打着火把的村民，好似在等待着什么。她还未来得及看清，便被旁边的婆子盖上盖头，将她扶进了一顶轿子。

　　陈荦长这么大，除了陪韶音去蜀中那一次，从未出过苍梧城。这里离苍梧城实在太远，她是买来的商品，完全陷入了一个陌生的任人摆弄的世界。

　　月夜下一声震天的锣响，遥远的队伍中响起了巫师吟唱的声音。那声音穿云裂石，百转千回如同地狱之鬼，陈荦被困在一方小轿中，听得浑身得血液都凝住了。这难道就是百鬼夜行的山中地府吗？

　　待稍微恢复些理智，陈荦便想起来。苍梧地界既有平畴沃野，也有千岩万壑。在离苍梧大城很远的山区，教化不至，神鬼之说盛行……

　　想到配冥婚，陈荦几乎绝望。想要鼓起力气爬出轿子，身体却越急越软弱。

　　不知过了多久，身下的喜轿轻轻一滞，陈荦用仅有的力气揭下盖头。“谁？”

　　“别说话。”来人一把捂住陈荦的口鼻。“我救你出去。”

　　是她相识的声音，此时在那渗人肌骨的巫鬼吟唱声中听来如听天籁。陈荦轻轻惊呼：“杜玄渊？”

　　“嗯？”

　　杜玄渊掀开红纱盖头，借着轿外满月的辉光和漫山遍野的火把才看清楚，轿中之人竟然是陈荦。他此前已从粟丰县陆秉绶的判书上得知了陈荦的名字。

　　此时情势不容过有失，杜玄渊生怕陈荦出声惊动外面众人，还是手指抵住她的嘴，一边用最简短的话告诉陈荦。“此地名为九幽山。自山神庙失事后，公子一直暗中派人彻查。此地鬼教盛行，七月十五月圆之夜，是本地的祭鬼大典。你是他们买来的神女，要与牛羊金帛一起，献给鬼王的。”

　　真的是冥婚？陈荦瞪大了双眼，示意他放开钳制自己的手指，但杜玄渊不为所动。“你别出声，到那九幽天坑之前，自会有人救你出去。”

　　神女祭鬼，九幽天坑？陈荦简直懵了，这里虽然还是人间，但跟她刚才想的地狱有什么区别。

　　陈荦心急如焚，冲杜玄渊摇头，意思是她现在没有力气，就是被救也不能逃跑。

　　杜玄渊眼神一黯，他疏忽了。怎么没想到那些顽劣的山民怕神女反抗而下了药物。他瞬间镇定下来，当即决定，救出陈荦之后，派一位将士先将她带出去。

　　“此地不宜久留，你先静心修养，积蓄力气。会有人保你性命的。”

　　喜轿由七八个村民抬着，陡然加了杜玄渊这么个人，时间一长必被察觉。杜玄渊将红纱盖头放到陈荦手里。陈荦只感到轿子轻轻一颤，杜玄渊已悄无声息地钻出去了。

　　杜玄渊和他的兄长不是商贾。陈荦此时可以断定，再多家大业大的商贾，都不会来管这山壑里鬼教的事。

　　杜玄渊到底是什

　　么人？

　　陈荦来不及多想，她掀开喜轿的窗纱，让风吹到自己脸上。随后将手指放到齿间，狠命一咬，一股鲜血流淌而出，指尖钻心的疼痛让她瞬间清醒了不少。

　　陈荦被人抬着山的深处走，明明是清辉朗照的月圆之夜，她却觉得喜轿中越来越昏暗，越来越模糊。鼻端闻到纸火焚烧的味道，还有一股夹杂着陈年腐臭的湿气。她感到奇怪，再次掀开窗纱，喜轿之外，不知什么时候起了大雾，弥天漫地。头顶的月亮彻底看不见了，四周的火把这时才以熊熊之势燃将起来，如同幽冥鬼火。

　　大雾溟濛，火焰如舌。此情此景，若不是指尖还留着方才咬破的伤口，陈荦几乎要怀疑，她是不是还活着，杜玄渊方才是不是来过。

　　作者有话说：

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第20章 人走在这样的天坑之中，真如猎……

　　遥远的地方，鬼巫的吟唱换了声调。

　　身下的喜轿蓦地一停，就在陈荦不知发生了什么，伸手掀帘向外张望时。一双武人的手猛地抱住她，将她扯出了轿外。

　　陈荦在一瞬间被摔得晕头转向，唯一的念头是死咬住牙关，绝不发出声音。鬼巫的吟唱没有停，牛角吹奏的呜咽声震得视线里的火把摇曳不止。牛角呜鸣之后，送祭的队伍继续往深处走。

　　陈荦被摔晕过去片刻，在山石后的草丛里苏醒过来，发现自己得救了！有位身手了得的武人利用停轿的短暂时间，救出了她。

　　但不知那人怎么样了？

　　陈荦手脚发软，浑身丝毫不敢动弹，伏在潮湿的草丛里。直到送祭的队伍走远，才试探着站起身来。

　　浓雾弥漫，脚下草丛又湿又黏，草丛间时而闪烁着萤火。苍梧城中多虫蚁，可陈荦从未见过形状和亮光这样怪异的飞虫，不由得毛骨悚然。

　　“姑娘，请噤声，速速跟上我。”

　　陈荦这才看清她旁边还有个军士。再走近点，她便认出了他，他是杜玄渊身边的人。山神庙和地窖救人之时，他也在的。

　　“多谢你了。”

　　那人找了根棍子，让陈荦抓住另一端，然后引着陈荦摸索着向山下走去。

　　奉杜玄渊之命护送陈荦下山的是位中年军士，他年轻时曾在军中专司地形勘察。此时牵着陈荦谨慎地走着，却发现原来的路不见了。

　　此时已过子夜，离天明却还有几个时辰。但这山中秘境，连月亮都看不到，能不能看到晨光还另说。

　　两人只觉得头顶有千岩万壑，脚下丛林杂草，怎么都看不清前后的方位。

　　陈荦主动撕下一块裙角，扯成布条，系在显眼的地方沿路作记号。可是没用，此处被那些山民走过后，奇怪地成了一片混沌之地。

　　军士这辈子从没有遇到过这样令人骇然的秘境，他回头嘱咐陈荦：“跟紧我，别走丢了。”

　　他没有听到回音，棍棒那端陡然一轻，被他轻易举了起来。抓住另一端的陈荦已经不见了踪影。

　　陈荦在浓雾中走着，试图低下头去寻找草丛中系上的红色布条。她什么都没有找到，低头之时，腐烂的气味薰得她头晕欲呕。

　　一只长甲尖利的手在浓雾中伸向了陈荦后背，陈荦觉察到不对劲，猛地向前一扑。那手掌抓了个空。前方的军士不知何时走散了。陈荦恢复了些许力气，从草丛里爬起来。

　　鬼教，天坑，神女祭山。陈荦的脑中不停闪过无数念头，她顾不得脚下踩到什么，拼尽全力向前逃去。

　　这里名叫九幽山，背后追逐她的，若不是人，便是鬼了。

　　那鬼手数次几乎要抓住陈荦，皆被陈荦躲过。陈荦拼命逃着，体内积攒起来的力气一点点流失。她宁愿相信这是一个噩梦，一觉醒来，还躺在韶音身边，什么都没有发生。

　　跑到双眼发晕之际，陈荦突然听到前方传来哗哗的流水声！有水流，便能流出这幽冥鬼地！好过被这鬼手抓住送去当祭品。陈荦来不及再想什么，猛地吸了一口气，纵身跳进前方的深潭。

　　她闭着气，在水中寻找潭的出水口。

　　潭边的地势比她预想的要陡峭得多，她刚刚感知到水流的方向，正准备上浮换一口气，却被那向下的水势猛地一扯，将她冲了出去。

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　　一百多年前，群雄逐鹿，天下大乱。九幽山一带渐次迁入大批避乱的难民。不知是哪一年，九幽山地界连续下了数月大雨。天雨不歇，山中无宁日。山崩水溃，引起数场翻腾不息的水蛟（注）。

　　某天夜里，数道雷暴滚过，将最高的那座山峰炸得粉碎，炸出个巨大的坑洞。据说，有人在睡梦中听到百鬼嚎哭，声凄力厉。醒过来的人们看到山神现出，孑然飞身，吞风吐雨。有位从战乱中逃出的农家少女，在众目睽睽中爬到坑顶，只身跳入了那九幽天坑。

　　片刻之后，天坑中显出耀眼的赤光，照彻九幽千山万壑。很快，持续数月的大雨止住了，头顶的天空瞬间云开雨霁。数日后，有巫师从九幽山中走出。人们据巫师的讲述，将那跳入天坑的少女封为神女。自那以后，神女祭山成了此地山中五年一度的大典。巫师所传的鬼教，在此地人人信仰，深入人心。

　　天不知不觉亮了。

　　满月之夜弥漫的浓雾不知什么时候尽数散去，散得悄无声息。杜玄渊躺在一块溪石上，是被山林间无名的风吹醒的。

　　就在昨日，他带着十名将士，避开此地村民的耳目，利用从平都携带的水靠游过一段布满青苔的深潭，从一处绝壁攀援而上，再用绳索坠落，进入了此地传说中天雷劈开，山鬼现出的九幽天坑。

　　神女祭山时天坑中现出耀眼赤光，送葬的村民人人得见。鬼神之事，李棠和杜玄渊都是不信的。此事必有由来。

　　李棠那次封了地窖之后，便派了人在此地明察暗访，直到近日，将神女祭山的恶俗查了出来。此地山民过了几十年太平日子后，不再用本地女子祭山。每逢祭山前夕，便到百里之遥的路口设伏，每遇年轻未嫁的女子路过，便设法将其抓来，扮作祭山的神女。初夏时，一群山民在山神庙中放迷烟抓陈荦，不巧被李棠撞破。

　　令人没想到的是，这些山民埋伏抓捕未婚之女未遂，眼看七月十五之期将近，竟然凑出钱财，到苍梧城中购买。不巧，陈荦因不被鸨母所喜，被她卖到了此处。