其实，在小蛮看来，大帅并不十分在意这道疤，只是陈荦自己不能释怀。可哪位年轻的女子能接受得了自己容貌毁坏呢？小蛮虽然没有毁过容，但同为女子，她懂得陈荦。
三年前平都回来的路上发生了什么，小蛮已经记不太清了。只是听说平都大乱，死了好多人，后来女帝就掌权了。小蛮只记得陈荦在某一天沉默地在灯下坐了许久，差点烧着了怀里的书册。后来，陈荦就开始改变了。
小蛮十分好奇地问过陈荦，为什么现在喜爱妆扮容貌了。陈荦说，为了将能留住的东西留得更久。
小蛮默默地想，陈荦说的也许就是大帅的恩宠吧。
两人在小院内安静地忙碌着，手上忙碌，但心情却十分闲适。
小蛮建议道：“姐姐，你脸颊的疤，咱们或许可以试试用胭脂和花钿，做个什么花样遮住它呢？那样就不必常年都施厚粉了。那样到了夏季也不闷热。”
陈荦也有兴趣，便答道：“好啊，改日可以试一试。”
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晚间郭岳来时，陈荦还坐在灯下读一册前朝的史书。
他进门看到陈荦读书，便随口问道：“记得刚进府时，你是日日读书习字从不间断的，这两年倒是读得少了。怎么最近习性又改了？”
郭岳整日忙碌于军政，并无多少时间给府中姬妾。他能注意到陈荦的习惯，一是因为这两年来，陈荦跟在他身边的时间较以前多了，二是陈荦的变化确实明显。郭岳初见陈荦时，纳她入府不过是临时起意。那时的陈荦手指全然溃烂，却硬碰在那坚硬的筝弦上。她弹的那曲子叫《破阵曲》，用音声再现疆场杀敌，须弦动如雷。那日的陈荦仿佛去知觉一般无视指尖极大痛楚，挑得筝弦上鲜血直流，那一副不管不顾的倔强让郭岳想到少时初初习武的自己。
少时的陈荦姿容并不出色，入府许久，不擅妆扮侍候，却整日在房中读书练字。郭岳无意中发现她识记过人，看过一二遍的字据，过了许久仍能复述得一字不差。碰巧那时他身体有恙，批阅公牍时便随口让陈荦在旁侍候。后来干脆给陈荦请了个先生，以陈荦的天资，得先生教导短短一年，她竟能出口成诵如自小读书的士子。郭岳自来爱惜人才，看到她这点天资，便干脆将伺候笔墨的事交给了她。
只是这两年来，陈荦却又变得有些不同了。不再沉溺于书册简牍，倒是越来越像大多普通的女子，开始着意外貌妆容。她初入府时容貌寻常，过了这些年，如今站在府中歌妓间，竟毫不逊色了。从前每在晚间走进陈荦房中，都能看到她在灯下静坐读书。这一两年她却常常是和小蛮鼓捣一些涂粉描眉的玩意儿，郭岳也不甚在意。
陈荦放下简牍站起来，“大帅。”郭岳抬手示意她坐下继续。
看郭岳来了，小蛮赶紧迎上去福礼问候，到后院把陈荦和自己酿的安神蜜露饮端出来。小蛮记得郭岳许久没在晚间来陈荦这里了，每来都是有正事。
年初郭岳新纳了一门妾室，是位十九岁的女子，生得千娇百媚。这半年来，郭岳多歇宿在她院中。小蛮不敢跟任何人说，却从心底讨厌郭岳这样纳妾的行为。他年纪已那样了，难道有府中那些还不够么。
“大帅请饮。”小蛮放好蜜露，退出了房间。
她看不出来陈荦在不在意，可小蛮真心希望陈荦能一直受宠，不要被任何人取代。
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陈荦在晨间没有睡懒觉的习惯。时辰尚早，她梳洗完毕便叫来小蛮，点起薰笼薰蒸衣物。她如今很喜欢自己做这些事。处在一片柔暖的馨香中，人就是有些不平心事也很快能平静愉悦起来。
陈荦突然听到郭岳在里间叫人，不由得心里一沉。她急忙走到榻前，发现郭岳面目痛楚，正挣扎着起来，但半边身子已僵硬不能动弹。
郭岳身患风痹症已有多年，得府医精心调理，从前只是手指屈伸不利，后来加重到大半只手臂。陈荦没想到会加重到半边身子。
陈荦飞快转回门外，告诉小蛮：“小蛮，你就守在这门前，没有我的吩咐，不许任何人进来。”
她转身回来，拨开褥帐，抬起郭岳的右手，发现他右肢已僵硬如石块，就是简易的屈伸都极难完成。
“荦娘，去把蔡升叫来，不要惊动其他人。”
陈荦知道他的意思，转而回到门口。
“小蛮，你立刻去侧院把蔡郎中叫来。就说我病了，请他立即前来看诊。你亲自去请他，不要惊动其他人。要快。”
小蛮心领神会，飞快地往前院去了。
很快，蔡升跟在小蛮身后进了院子。小蛮将他送入房内，自觉在门口站住，接着转身去叫了两个服侍的下人，把陈荦的院门重新关上了。
郭岳躺在软枕上，一看蔡升来了便吩咐，“蔡升，要快。今日各州防御史来城中述职。我须得出席。”
苍梧节度使下辖十二州六十八县。其中八个州皆有防御史，专责各州兵甲、城防之事，多由刺史兼任。每年十月底，是定好防御史至苍梧城述职的日子。
蔡升放下箱箧，到榻前察看郭岳的右臂右胸。“大帅，可能站立？”
“能勉力起身，但半边身子没有知觉，右腿不能活动。若行走，便站立不稳。”
蔡升开始切脉，察探各处经络。“我立即为大帅行针。”
郭岳听到窗外鸟鸣，此时天色尚不明朗。他问道：“若是行针艾炙，两个时辰内可否恢复知觉？让我如常站立。”
蔡升面色极沉重地摇头，“大帅，这是湿邪所引发的着痹。施针纵能疏通经络，然而要使气血运行，缓解这麻痹，恐怕至少须得两日。”
郭岳一听半日，神色立即便沉了下去。静了片刻，终究难以忍耐，左手一拳重捶在榻上，额头上青筋暴鼓。
陈荦站立在一旁，蔡升看郭岳暴怒，一时指头捏着针不知如何是好。
“赶紧施针吧。”
“是，请大帅平躺。”
郭岳看一眼陈荦，“荦娘，你想一想今日之局如何破？”
他发怒之后神色转而困顿，像是有心无力。若不是有心无力，他也不会问陈荦如何破局。因为此刻郭岳找不到任何人相商。
“请大帅先平躺施针，我这就想办法，若是有人来寻……”
房中极静，蔡升刚施完肩膀处的针。陈荦便想到了：“大帅，若有人来寻，我便说大帅一早便出府晨练了，大约是起码出城，不知何时归。”
“晨练，至多正午时分，便该回城了。”郭岳想了片刻，说道，“也没有其他事，就先这么说吧。”
“是。”
陈荦在榻前侍立，一边看蔡升沉稳地扎着针一边陷入了沉思。
她因不懂武事，此前从未将目光投至苍梧军中过。身体有恙乃是人之常情，郭岳
身为军政长官，不欲伸张本不足为怪。可为何这些年来，郭岳却将自身风痹症一事瞒得这样密不透风，只允许蔡升和她知晓。是因为主帅一点抱恙，便会引起军心不稳吗？可苍梧军的军纪严明、能征善战是闻名天下的……难道会因主帅一点风吹草动就会动荡？
陈荦一时想不明白。
第41章 她片刻之间想了许多，然而没……
蔡升给郭岳诊治, 不知不觉已是太阳高悬。郭岳又忍不住催促了他几次，然而郭岳自己也知道，这样半边身体的麻痹, 纵使神丹妙药下去也需要时间。
快到正午时, 郭岳身边的亲兵果然寻来。在小院门外问大帅是否在, 请大帅去前厅, 各州来述职的防御史已在厅内等候了。
小蛮打开门回话：“我们娘子今早身体抱恙，还在卧床静养。娘子让我转告, 大帅很早便出城了, 该是晨练去了。”
那亲兵有些疑惑道：“大帅昨日并未提起今早要出城的事。”
小蛮：“大帅的决定，属下不知道。”
亲兵自院门口走了。陈荦站在屏风后听着, 小蛮得答对没有问题，然而前厅处会有些什么猜测就不知道了。
陈荦刚刚转身不久，院门处又响起了脚步声。这次却是郭宗令的亲兵。
郭岳生有三子，长子郭宗令任苍梧军副帅，在军中位高权重。防御史述职是军中的事，陈荦猜测今日郭宗令也在前厅等着。
“副帅遣我来问, 大帅几时出的城, 往哪个方向去？”
小蛮已记好了陈荦的交代, 看着门外不慌不忙地答道：“大帅晨起时说许久没有练筋骨，看昨夜漫天星斗，今日想必天气晴好，跟我们娘子打了声招呼便出去了。时间约摸是卯时。往哪个方向, 大帅没有说, 我和娘子也不知道。”
那亲兵又问了几句，陈荦站在屏风后听着，听见他一直质问小蛮, 便走到院门处。
“大帅出城的事，这丫头已经跟你说清楚了，你还有何事？来问我吧。”
隔着门，那亲兵看到陈荦面色苍白，像是体虚无力的样子。想到她是大帅的宠姬，不敢得罪，便作了个揖道：“副帅遣我来问，大帅几时出的城，往哪个方向去了。”
“约在卯时出的门。大帅并未告知我他去哪里。或许是去城外的山上，大帅少时就喜爱登高，昨晚还随口跟我提起年少时候的事，今日凌晨或许真的是爬山去了。大帅出门时我还在睡，醒来之后又突然不舒服，大帅出门的事，只知道这些。”
见他不说话，像是在迟疑，陈荦又说：“招贤宴刚过，城中各色人等陡然增多。大帅职责所在，借晨练之机亲自出门巡察也是有的。难道他的行踪须得向所有下属汇报吗？”
陈荦平日随郭岳见客多是浓施粉黛，那亲兵也远远见过陈荦多次。今日看她全然素着一张脸，面色憔悴，想来是郭岳真的不在。那亲兵看陈荦语意严肃起来，不像说谎，说了声打扰便转身走了。
房内，蔡升施针已毕，正在给郭岳牵引推拿。这几年，郭岳秘密派人各处去寻过名医。来到府中后，却都说郭岳的病只能调理静养，已无法全然根治，最后还是交给了蔡升。
郭岳问陈荦：“方才谁来过？”
“是副帅的亲兵。询问大帅几时出的门，出城往哪个方向。”
郭岳“嗯”了一声，继续闭上了眼睛，没有再问。他虽闭上眼睛，像是养神，但难以平静的呼吸却让陈荦和蔡升看出他的焦急。蔡升已劝过他养病时该平心静气，但也知道今日这个情势，劝告也没用，便不再说了。
郭宗令是军中副帅，郭岳长子，若无意外，也是日后继承郭岳衣钵的人。按今天看来，郭岳的风痹症竟连郭宗令都瞒着。陈荦默默点起香，将房内的病气薰去。她知道，这些事自己想不明白，还是因为平日囿于身份见识太少，遇事不能深思，故而不能洞察。
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午后，郭岳因焦躁而力竭，支撑不住沉沉睡去。
小院外又响起敲门声，不知现下前厅之外如何了。陈荦还是站在屏风之后，看小蛮打开门。
门后是一张俏丽的脸，小蛮一愣。这就是年初郭岳新纳的姬妾，年纪比陈荦要小。
那女子看小蛮是个丫鬟，便直截地问：“大帅果真出城去了吗？他没有带人一起去？”
小蛮问：“娘子指的是带谁？”
“带陈荦。”
小蛮回答：“我家娘子并未跟大帅一同出城。”
那女子半信半疑地盯着小蛮。她自年初入府，到如今已有大半年了。这大半年来，郭岳多半时间都是宿在她房里。昨晚来了陈荦这里，本来也没什么。她方才却偶然听说，前厅有人在等大帅，但大帅一直没有露面，自己出城办事去了。她忍不住想过来看看陈荦有没有随行，为什么郭岳外出见客时总是带陈荦。
小蛮站在门后并未退步，问道：“娘子可还有别的事？”
那女子终究不好闯入陈荦的院子，狐疑地朝里间看了一圈，转身离开了。
郭岳午睡醒来，麻木的右腿能试着移动。一直躺到到申时许，他终于能如常站起来，穿上宽大的袍子，走路只要缓慢一些已看不出异常。
郭岳打开院门唤来亲兵，让亲兵告诉前厅，他已从城外归来，听说荦娘病了，来看过荦娘没事，这便到前厅议事。让亲兵去通知副帅和各州防御史前来。
陈荦的小院有一扇侧门穿过甬道直通向外间，平日闭着门，并未安排门房看守。郭岳若真去了城外，从这扇侧门直接来看陈荦，也没有不可。
亲兵很快回转，看到郭岳的便袍沾满灰尘，还挂上了几粒城外山上的苍耳子，一下子便确定郭岳确实出城方归。
郭岳带着亲兵走远，蔡升特意多等了小半个时辰，才提着箱箧离开陈荦的院子。等人都走了，小蛮终于长长地舒了一口气，过来扶住陈荦。这一天她们两个虽然什么都没做，但只是提着一口气应付来探看的人，也并不轻松。
小蛮泡了两杯花茶，和陈荦坐在院子里。想起刚才那位年轻的娘子，忍不住问陈荦道：“姐姐，你什么时候会有孩子呢？”
陈荦惊讶：“孩子？”
小蛮虽然没有嫁过人，但知道这些事。她点点头，“是呀，若是你给大帅生下子嗣，哪怕不是男孩儿，是个姑娘也好，那姐姐你在府中就会更加重要，大帅也会更加看重你。”
她这些话纯是出于对陈荦的爱护，真心希望陈荦好。可她这一说，倒让陈荦愣了片刻。入府这些年，陈荦没有孩子，也许是机缘巧合。但若现在，让她生个孩子来巩固自己的地位……她不愿那样。
陈荦握住小蛮的手背，“小蛮，我现在不想想孩子的事……若我这么说，你会觉得我奇怪吗？”
小蛮也愣住了，随即摇摇头。她不知道陈荦在想什么，但她喜欢陈荦，陈荦想什么做什么，她都支持便是了。
陈荦也说不清楚自己的感受。她依附郭岳而活，能读书习字出入自由已是极大幸运。她从前尝过人间至苦，私心不愿改变现在的境况。
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蔺九怀揣着名帖回到客栈。