蔺九问：“待日后你入了朝中任职，我们的交易便算结束了，是吗？”
陈荦衣衫凌乱地躺在一旁, 心不在焉地答, “是, 是的吧……”
蔺九：“这一项，也算在交易中么？”
陈荦心如擂鼓，连气息都变得微弱，“哪一项？”
蔺九不语, 陈荦很快明白他指的是两人这样过分的亲热。
“算啊, 你想办法帮我谋个一官半职，让我能跟朱藻大人成为同僚，我就……”陈荦闭了嘴, 又似有若无地轻咳一声，她自己已做好准备了。
想到这里，她将身子又朝蔺九靠了靠，伸出双手环抱住他的腰。
她和蔺九在小园谈交易已有数年，竟没有发生过男女之事。一直到今晚，两人的关系好像走到了一个临界之处。
陈荦伸长颈项，找到蔺九的喉结轻轻舔舐了一下，“那，你要……”
“不要了。”蔺九推开她，随后坐了起来。
他那眼神一下冷了下去，跟方才判若两人。
陈荦好像在正泡在汤泉里被人突然泼了一盆冷水，“什么？”
“对不起，陈荦，我还没想好这件事，不该招惹了你。”
陈荦只觉得胸腹内好像都要烧起来一般，却突然坠入冰窟了。把她撩得起了意，却又突然算了，蔺九这是什么意思？他们的交易谈得那么清楚了，他还要想清楚什么？
陈荦茫然地坐起身来，只看到蔺九冰冷回避的眼神。
“蔺九，你……”
蔺九抬起头来
，“陈荦，如果哪天你突然发现，我不是你所熟知的样子，有许多事都跟你想的不一样，你会厌恶我吗？”
陈荦现在狼狈极了，眼睛潮红，气息紊乱，珠钗掉落，胸口处衣襟还敞开着一片，却被他问得莫名其妙。随即，她眉头紧紧皱起，瞪向蔺九，“不用哪天，我现在就讨厌你！”
蔺九受了她的责备，却不为所动。他伸手拢起陈荦的衣领，将那玲珑的曲线盖住。“你讨厌我吧。”
陈荦狠狠瞪着他：“你这混蛋，你以为你是谁？”
蔺九看她明明是生气，却急得好像要哭了，承认道：“是，我是混蛋，我招惹了你却又中途退却。陈荦，你恨我吧。”
陈荦觉得她分明被蔺九耍了，可蔺九那眼神背后却又好像多了些什么，让她看不懂。
陈荦再看了他片刻，随即恼怒地别过头，飞快起身将衣裙穿好了。
她要走，被蔺九拉住。秋夜风凉，蔺九用一件外袍裹住陈荦，把她背在背上走出院子，要送她到清嘉住的地方去。
陈荦实在气不过，伏在蔺九的背上，拉开他的衣领狠狠咬住了脖子。蔺九并不躲避，全然忍着不为所动，背着陈荦只顾走路。坚硬的皮肉被咬得见了血，陈荦才心有不甘地松开了牙齿。
陈荦尝着咸味，狠狠说了句气话。“我恨你！我再也不会来这里见你了！”
蔺九全然承认，在引诱陈荦却迟迟不敢更进一步这件事上，他确实卑鄙。然而，他不敢再往下了。那个和陈荦交易的人，到底是杜玄渊还是蔺九。陈荦与他动情时，又是在对谁。
这难堪与沉重的过去、伪装的身份一样撕扯着他。若有肌肤相亲，他又该如何与陈荦坦诚相见？陈荦是这个世上唯一见过他的少时与现在的女子。
陈荦见过他的飞扬跋扈，见过他活到最狂妄之时在万众瞩目中跌落泥淖，见过他最狼狈的样子，还曾亲眼看着他暴起自毁伤人……若有一天，让陈荦知道，那时的杜玄渊没有死于丞相府大火，而变成了现在的蔺九，那比让他再跌落一次还难受。
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属下走进谢夭的房中时，她正坐在妆台前梳发。
蜀中来的富商将将离去不久，房间内还留着旖旎的气息。如今普通的客人想见谢夭一面难如登天，这位蜀地巨贾自三年前与谢夭相识，每年都会来苍梧城为她豪掷千金。共度良宵，他离去时，谢夭也不挽留。谢夭与她的恩客们总是这样的关系。
谢夭捏着犀角梳，轻轻蘸取香膏。那柔软的发丝在削肩处散开来，云一般垂至腰间。属下走近了，闻到一阵馥郁的香味。这样一盒香膏的价格，顶得上城里普通人家一年的用度。谢夭的房中处处都是这样的奢侈之物，有的甚至是她的前半生也没有享用过的。这样的日子，和前半生相比，到底如何？属下有一瞬的恍惚。
“李焕，看什么？”
李焕回过神来，“娘子，您交代我去查的事，属下来禀报。”
谢夭轻轻一笑，“我还以为你忘了，都多少天没见你了。”
“您交代的事，属下怎可能忘。”
李焕是谢夭的心腹之人，这件事就像谢夭的过去一样，在苍梧城中无人知晓。李焕长得肩宽背阔，长发随意束成高髻扎起，一袭灰布衫已磨出些许细线。他打扮十分潦草粗矿，好像个中年武人。那张脸却留有几分没被日光晒透的白皙，透出几分少年之气。若有眼尖之人细看他，便能看出他的年纪比谢夭要小。但李焕五岁时便已是谢夭的死士，他发誓用命守卫谢夭已有十几年了。
谢夭放下犀角梳，端起香膏盒子，放到鼻尖慢吞吞地闻着。“嗯……那你便说说，是怎么回事。”
李焕低下头，“属下惭愧，还没有查到郗淇师团向苍梧王索要两名女子到底有何内幕，实情如何。因……”
谢夭转过身来，皱起柳叶般的长眉。李焕知道，谢夭这样，便是生气了。
“李焕，你不听我的话了？”
“属下永远不会如此。郗淇使团来访，在公宴上并未提起过索要两名女子的事。这件事，乃是使者和苍梧王私下说的。属下已多处打听，但还是没有探听到真实的缘由。因我目前只在军中任职，在府衙中并无人脉，查起来就……”
谢夭想了片刻，“也不怪你。要说起来，这件事还能有什么缘由，不论哪国的国中，都多的是好色之徒。”
她站起来，冗长的裙摆拖在脚下走近李焕，伸出双手拢住他。李焕被她馥郁的发香冲击，裸露在外的脖颈起了一阵肤粟，却被蛊惑住了，生出更进一步的冲动。
“我就是有几分好奇，除了我之外，他们为何跟大帅索要那个叫陈荦的女人。听说这个陈荦也是娼妓出身，后来被大帅选入府中。怎么，难道那郗淇国中，专对大宴的娼妓钟情么？或是有什么特别的缘由？”谢夭说罢嘴边擒起一丝嘲讽的笑意。
李焕被她的双手罩住，浑身动弹不得。自那年，他和三位同伴在乱军中找到谢夭，谢夭就跟昔日的样子大不相同了。两人这样近的距离，李焕大起胆子看她，又一次看到谢夭玉雕一般的脸颊、鼻翼。
她曾是天骄贵女，有世上最尊崇的身份。然而如今，她身上再也没有车勒公主的影子了。除开容貌，李焕试图从她的神情间找出一丝昔日的影子，然而什么都没有找到，这样叫人看不出她在想什么的神情，已全然来自当今声闻天下的名妓谢夭。
李焕心头一震，四肢忍不住起了一阵轻微的颤栗。
谢夭问：“你冷？”
李焕低眸摇头，不敢再看谢夭，也不敢把肩头从谢夭的手腕下移开。谢夭向他贡献过自己的身子。她是他的主子，在床榻间全然是她在主导。李焕所有的回应都出于被动，他甚至都记不清楚是怎么发生的，只清楚这世间没有男人能拒绝公主，剩下的滋味他已不敢去回想。如今谢夭身边还有三个死士，都在苍梧城中，对她忠心耿耿。李焕猜，公主也跟另外的两人睡过，只是他一丝一毫都不敢去多想，也绝不会多问。
“我知道你在军中职级不高，也罢，尽力了就好，这段时间，你听到什么，再来跟我说吧。”
她这样说，让李焕生出一阵愧疚。只恨自己能力远远不够，给不出她想要的东西。
“对了，这件事已确定了吗？大王要送我和那个陈荦去郗淇，什么时候？”
“郗淇使团回国的日子是在登基大典之后五日。”
谢夭点点头，把手从他肩上移开，拖着长裙走到窗前看向窗外水池。一只蜻蜓飞进窗间，停在谢夭的裙摆之上久久歇息，仿佛她是一株花木。
李焕神思恍然间，叫出了那个早已生疏的称呼。
“公主殿下。”
“殿下，您想去郗淇国都吗？若不想去，属下会想办法带殿下离开苍梧。苍梧王目前并未将您拘禁，我们三个……”
谢夭打断他，“李焕，你不必再用过去的旧称了。”
李焕急忙跪地，“是。”
大宴龙朔年间，车勒亡国，国都被屠成血城，数百王族沦为奴隶，罪魁祸首乃是贪得无厌的郗淇大军。如今亡国之人被敌国索要，放在常人身上，心里不知是何滋味，他们的公主若是有身份大白于天下的一天，不知谢夭又该如何自处。
谢夭话里却又透出一派好似未经世事的天真，让李焕不知该如何作答。
“郗淇国都，我至今还没有去过那里呢，去看一看也不错啊。”
“李焕，你先回去吧。”
“是。”
李焕离开谢夭的小筑，在外间散了身上沾染的香味，才匆匆往苍梧城南边的大营里赶去。他已下定决心，若是谢夭不愿去郗淇。只要她说一个字，他们三个拼死也会护她离开苍梧，离开郭宗令的视线。
作者有话说：亲爱的朋友们，最近精力上十分艰难，十分抱歉更得慢，谢谢你们的等待。
第71章 这是博卢第三次率本国使团来……
这是博卢第三次率本国使团来访苍梧。博卢出身郗淇王族, 幼时曾随父亲到过大宴平都城，在那时，苍梧城还是大宴的属地。而等到博卢担任主使时, 苍梧已经取代了郗淇和平都之间的来往。对郗淇使团来
说, 出使大宴便是出使苍梧城。
傍晚, 博卢在侍从的带领下来到水榭。
他落座片刻, 才发现这是一个私宴，请的只有他一人。博卢四下打量这处水榭, 几年前, 节帅府内还没有这样雅致的水榭。如今节帅府改为王府，府内经重新整修, 格局与陈设已大不一样，处处透出王者居处的富贵之气。连水榭中一张不常用的宴桌都换成了镶嵌着蜜蜡和青金石的紫檀。不知大苍国诞生之后，这里又会变成什么样。
九月九日即将来临，大宴和郗淇的史书就此都要重新改写了，博卢默默地想。
很快，郭宗令来到水榭之中。博卢看他只是随意穿着燕居的袍服, 身后跟着两位美貌侍女, 便明白今日确是私宴。
摆好酒馔后, 郭宗令挥退了侍女，寒暄道：“连日秋燥，博卢大人在城中可还住得惯吗？”
“劳大王关怀，苍梧城钟灵毓秀, 四时之景各异, 秋日天高气爽，白海棠和桂花绽放，令人心旷神怡, 怎会住不惯。”
“嗯。”郭宗令兴致勃勃地问，“郗淇国都中，可也栽有海棠花木吗？”
“禀大王，我郗淇王城中多栽红柳和沙枣，少见海棠和桂木。”
郭宗令曾多次带兵到过两国边界。笑道：“听说红柳花开时粉如烟霞，沙枣花香气比桂花还要浓烈，想来花开时也是盛景。”
“香气虽然浓烈，但沙枣花六月就谢了，等不到秋日。若论起来，下官还是钟爱苍梧城中的花木。下官两次奉我王之令到访苍梧，都得到大王款待，已将这里视为半个家乡了。”
因这几句十分亲近的寒暄，水榭之中的气氛愉快起来。郭宗令示意博卢不必拘束，开怀畅饮。
双方喝过数杯酒，郭宗令突然问道：“贵使两次来苍梧城，不知可曾光临过花影重？”
博卢一时有些意外，急忙起身解释道：“禀大王，我使团奉敕来访大宴，按律令不得狎妓，使团上下人等一旦违背，下官身为主使，定会严惩。”
郭宗令摆摆手，“郗淇国来访我苍梧城，本王对使团与城中官民一视同仁，你们有律令不许狎妓，但苍梧城没有这条律令，贵使不必介意，不必拘礼，坐下说。本王就是有些好奇，花影重谢夭之名，是何时传到了郗淇国都？苍梧城中一个普通妓子，竟能让你们国主亲自授意使团，向本王索要？”
博卢拱手，“大王，谢夭以美名动天下，岂是普通妓子？也只有苍梧城这样人杰地灵的山水才出得了这样的尤物。这些年来苍梧城中风云际会，天下瞩目，谢夭之名就像大王一样，早已四海皆知了。不瞒大王，我主上虽然登位已有五载，然而年方弱冠，仍是知慕少艾的年纪。自古英雄难过美人关，前载，主上在王宫中偶然见过一幅谢夭的画像，对此女一见钟情，是以命我斗胆向大王开口，希望大王成全。”
博卢虽然在要人，然而态度不卑不亢，不愧为一国主使。
郭宗令听完这一番话，陷入了片刻沉思。少顷，他放下筷子看向博卢。“博卢，本王给你国万两黄金，如何？”
博卢不解：“大王的意思是？”
“本王的意思是，我给你国黄金万两，让谢夭留在苍梧。”
此时的水榭之中只有他们两人，佐酒的侍女都远远地候着，听不见此间说话。博卢轻声放下酒盏，有些明白了今日私宴的目的。
“郗淇与苍梧交好，国主自来视大王为兄。大王此前已经许诺送出那两名女子，博卢相信大王绝不会食言。”
郭宗令心里闪过一丝不悦。“你主上这是铁了心，宁舍弃万两黄金，也要将她要去了？”
“郗淇地处西方，不似苍梧处天下之中。然而我国中有黄金万两，却没有谢夭这样的美人。望大王体谅我主上的一片爱慕之心。”
“就看了她一幅画像？”