蔺九骑马赶到密所，李春正被两个豹骑严密看管着。看着他在门外静立，李春忍不住惶惶然问道：“你到底是谁？”
“你能不能放我走？”
蔺九站在那里看着他。
“你开始为女帝做事的时间是在龙朔初年。你得女帝赏识的缘由是什么？你那时只是窦方身边的小小书吏。”
“这个问题我已经回答过两遍了……”
蔺九打断他：“那就再回答一次。”
寒风扑面，李春只觉得眼前这个人话语比雪意还冷，让他忍不住打了个寒颤。
“是。龙朔元年，我为窦太傅抄写拜年的飞贴送往宫中，皇后娘娘看上了我的一手字，便，便遣人来你问我，愿不愿意为她传递些消息。”
“只是看上了你的字？旧日平都城中精于书写者何其之多，她为什么选中了你？”
这个问题也是不久前李春被问过的，不过蔺九今夜前来，就是要他再答一遍，也不知道为什么。
李春：“这个我就不知道了。”
“果真不知道？”
“在下不敢撒谎。”
往事不可追，何况大宴已经覆灭。可蔺九就是不死心，
想从李春身上追根究底。独孤氏和李棠是亲母子，为什么一个女人竟能对亲子一家下狠手，世间真有这样的母亲？可李春似乎也说不出为什么孤独氏为什么要害李棠。
李春瘸着一条腿走到窗边，“我知道的已经全都说了，你，你还要我做什么？”
蔺九看了李春一眼，如果不是此人这条瘸腿，世事变迁，当年的事还能找谁来作证？
蔺九只回了他两个字：“等着。”
蔺九转身欲走，李春再次追问道：“你到底是谁？”
大宴覆灭，平都早已不是昔日的平都，当年窦太傅府的旧事早就没人记得了。李春不知道眼前这个人为什么将他找来，在他身上审出了当年的所有往事。李春只能猜到，此人一定跟太子李棠有关，但这张脸阴沉冷漠的脸他全然没有印象。
“这不是你该问的，时间到了，你自然会知晓。”蔺九转身走了，交代豹骑，“看好他。”
苍梧城中没人知道这处地点，蔺九不仅派两位豹骑精锐看管，还在外围围了兵力。他不能出一丝差错，计划的日子渐近，再没有任何一条别的路可以走了。
出了院子，亲兵跟在蔺九身后问道：“大帅，回浩然堂吗？”
“你回去歇息吧，不用跟着我了。”
“是。”
已近午夜，城中依然人声鼎沸。亲兵看蔺九迎着雪，不疾不徐踱步往街上走去，闲庭信步一般。大帅应该是突然起了欣赏除夕雪景的兴致吧！
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姨娘们聚在屋子里一边做女工一边守岁。这个除夕清嘉不在，她承友人相邀到城外的汤泉别墅赴宴去了。那位邀清嘉的友人似乎与她两情相悦，姨娘们也就放心让她去。经过大劫活到现在，姨娘们仿佛已将世事看开，只要清嘉欢欣喜悦，便不必在意那人的家世样貌。
陈荦被屋里的炭气暖出一身汗，她掀开门帘走到屋外，一眼看到院门处有个人举着伞，站在那里正欲敲门。
陈荦看清来人后吃了一惊。“寒节，你怎么来了？”两人才在花影重那条街上分手不久。“可是街上出了什么事？”
“无事，陈荦。我就是想起，我还没来这申椒馆的后院，你的住处拜访过，所以就来了。”
陈荦打开院门，“快请进。”
雪絮已将陆栖筠扑白了半个肩头，不知他在院外站了多久。
“你冷吗？快请进屋。”
“我不冷，陈荦。”陆栖筠特意穿上了保暖的披风。“今夜除夕，正好赏雪。”
陈荦笑，“可惜这后院中既没有梅和竹，更没有汤泉，赏雪得有这些风物相伴才好。”
“廊下对坐，一壶酒，一盆炭足矣。陈荦，你这里有的吧？”
两人站在廊下说话，几位姨娘听到有人来访，很快就周到地备好炭盆和煮酒的器具。那爱说话的姨娘招呼陆栖筠：“这后院虽然简陋，得大帅和各位大人照拂，日用俱全。先生快请坐。”
申椒馆早已闭门，愿意踏足这妓馆后院的人，只要不是别有用心，姨娘们无不心存一份感怀。
陈荦还想着方才飞翎那封信以及关于蔺九的种种流言，只觉得浊气郁积胸口无处排泄。在这个当口，陆栖筠上门拜访，愿意陪她在廊下煮酒赏雪，陈荦唯有欢欣感激。
两人围着炭盆在廊下对坐，对视着沉默了片刻，突然觉得有些尴尬，陈荦便主动说道：“不知今夜花影重那株昙花会开成什么样？可惜我们都没有这个眼福了。”
陆栖筠问道：“陈荦，你去过玄趾吗？”
“你的家乡？”陈荦摇头，“还没有什么机缘去游览过。”
“今夜，婶娘托家中的姊妹给我写的信寄到了，催我回家成亲。”
陈荦惊讶，“你成亲？”
“是。”陆栖筠悠闲地拿起酒勺，“这是婶娘这几年最关心的事。”
这是陆栖筠自己的私事，陈荦不好说什么，随口问道：“亲事已定下了吗？”
“叔父和婶娘皆中意同乡钱老尚书的孙女，但我只是在幼时见过她一面。”
陈荦端起酒杯，示意他一起喝一杯暖暖肚子。
“我给婶娘写了一封回信。她这样操心我的婚事，我敬重感激。但是……我不想回去，我是不会回去成亲的。”
一阵微风吹过，将一片雪花吹到陈荦鬓边。陆栖筠靠近过来，伸手给她摘去。他突然的靠近让陈荦一僵。陈荦看到陆栖筠的眼神像是有什么特别的话要说，不知为什么心里一慌，急忙装作不在意地偏过头去。
“玄趾风光很好吧，冬日也没有这么冷。”
“是，冬日是没有这么冷。”陆栖筠注意到陈荦的不自在，用酒杯遮住脸忍不住笑了。
飘飘洒洒的雪下成纱帘一般遮住了视线，两人在廊下聊得专注，丝毫没有注意到不远处院门外有个身影站在那里，那人看着廊下的场景片刻，愤愤转身离开了。
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陈荦和陆栖筠在廊下谈各地风物，谈前人写雪的诗文，饮酒赏雪，一直也不觉得困倦。午夜过后，城内喧闹声渐渐小了。就在陆栖筠快要告辞离开时，两人突然看到陶成在院外张望。
“娘子你歇息了吗？”
透过雪雾，陶成看到陈荦正和陆栖筠站在廊下，不由得有些疑惑，怎么陆大人竟留到这么晚？
陈荦问：“陶成？可有什么事？”
“娘子，我来请娘子去看看大帅。”陶成老老实实答。蔺九没有给他命令，来叫陈荦是他自己的主张。
陈荦奇怪：“大帅不是在大营和将士宴饮？”
“不是，大帅一个时辰前回城了。他好像因为什么事不高兴，娘子，你要不去看看吧？”
陈荦好不容易轻松一些，被陶成一提醒，复又想起关于蔺九那些乱七八糟的念头。拒绝道：“如果不是浩然堂的公事，你先不必来禀报了，我准备歇下了。”
陆栖筠走到院中作揖，“陈荦，多谢你的款待，我回去了。一元复始，岁岁平安。”
陈荦将姨娘准备好的灯笼递给陆栖筠，“岁岁平安。雪天地滑，路上小心些。”
陆栖筠撑起伞提着灯笼从巷子往外走，陶成还憨傻傻地站在那里。陆栖筠想，今夜既没有公事，陈荦便可以不去蔺九处，这是陈荦的自由。
他提着灯笼走上街头不久，很快便看到陶成小心牵着马从巷子走出，陈荦骑在马上，二人一马往浩然堂的方向走去。
午夜的风雪一扑，陆栖筠只觉得手脚跟胸口一瞬间都变得冰凉。陈荦和蔺九那不寻常的关系，他一直都知道，只是身处乱世，人人皆有不得已之处，他从一开始就不愿意去深究。
陈荦明明已经婉拒，为什么却又随陶成去看蔺九？如此深夜……是她太心软，还是蔺九真的发生了什么事？
城中如此祥和的时刻，最不可能出事的人就是蔺九。陆栖筠站在雪中，突然难受得如坠冰窟。
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蔺九从申椒馆后院退走后没有回红枫小院，而是径直去了浩然堂，在堂前冒雪舞剑。按陶成这些年的经验，大帅若是毫无由来突然习练剑术，多半是心绪不宁，有什么不同寻常的事发生了。想起他不久前才在大营和将士们大醉，此时或许还没清醒，便有些担心，稍微想了想就来到申椒馆后院请陈荦了。
陈荦到时，蔺九已经将剑收起，换下被雪淋湿的外袍，在陈荦起居的屋子躺下了。
陶成走到屋前小心地听动静，回头用口型对陈荦说：“好像睡下了。”
两人转身时，听到屋里传来一阵难耐的咳嗽。陈荦于是吩咐陶成：“去煮些解酒的汤来。”
陈荦端着炭盆走进卧室，蔺九果然还没睡。躺在榻上反枕着双手，听到陈荦进来，只是偏头看了她一眼，不知在想些什么。
陈荦告诉他：“你再不取暖，挺到明早就要受风寒。就是常年习武，也经不住这样……”
“这么晚了，你来做什么？”蔺九的声音听起来十足冷漠，跟谁惹了他似的。
“我……来看看浩然堂可有急报。你宿在大营，尽管是除夕，这里还是有个人看着好些。”
陈荦将炭盆移至榻前，“你不冷吗？怎么不盖被子？”说罢伸手要去帮他盖被子。
陈荦的手被蔺九抓住，随即推开，“这里没有急报，你可以回去了。”
陈荦一上来就吃了个闭门羹，有些莫名其妙。路上听陶成说他冒雪练剑，心里也觉得非同寻常，哪知蔺九好像没有跟人说话的兴趣。是城中的流言让他烦心还是？
“今日除夕，我本就该休沐，听说你醉酒，便想着来看看你。”
“听谁说的？”
陈荦把陶成供出来，“陶成。”
蔺九还是没什么好声气，“谁让他多管闲事的。”
陈荦听他说话带着说话已带了浓重的鼻音，是受了凉的缘故，并且她听出来，此人在大营喝醉，此时酒意还在，并没有全然清醒。她在心里说，算了，跟个喝醉的人计较什么。
有了炭盆，屋子里很快暖起来。陈荦把陶成端来的解酒汤吹到温热，“起来喝点吗？”
蔺九枕着双手无动于衷。“陈荦，你怎么不喝点，你不也喝醉了吗？”
“我哪里就至于醉了？在大营时我没有喝，方才不过喝了些姨娘们自己酿的米酒。咦，你怎的知道我喝酒了？”
“若要人不知，除非己莫为。”
陈荦不知道此人在别扭什么，反正他总是这样让人猜不透，此时就这样冷冰冰地躺在那里，连个好脸色都没有。
“既然没有什么急报，那我先回去了？”
陈荦刚把那汤碗放下，便听蔺九冷冷地问道：“陈荦，你是不是喜欢陆栖筠？”
猛然被问这么一句，陈荦吓了一跳。“蔺九，你在胡说什么！”
蔺九抽开手盘腿坐了起来，“陈荦，以后不许和他走得那么近。不许你喜欢别人。”
他这是发了癔症？陈荦在床尾坐下，狐疑地盯着蔺九。
“你若是喜欢别人，便是居心叵测，是不忠。”
“什么？”陈荦瞪大了眼睛。万没想到“不忠”这两个字会从蔺九嘴里说出来，还是拿来指责她。他还一幅受了委屈说得理所当然的样子。