军士喝人往前登记名姓，经过城门的片刻，来凤仪及属下再一次看清了陈荦的样子。在动身来苍梧之前，玢都城曜王宅中已有画师绘制的画像，苍梧城最重要的蔺、陆、陈三人皆有。
擦身而过的瞬间，来凤仪觉得陈荦真人比那画像上要明媚得多，个子也高得多。据说她脸颊上的桃花妆有一阵让城中女子们争相效仿。如今蜀地和汾都城也有爱美的女子常这么画，不知是不是从苍梧城传过去的。
一行人入城后，突然看到陈荦也带着侍女离开了城门处，向大街走去。
来之仪吩咐：“跟上去。”
此时满街游人如织，没人会注意到他们。刚入城就遇到陈荦，如今这位城内执掌大印的传奇女子，来凤仪瞬间打起了九分精神。
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陈荦带着两个侍女先去了十字街口一家米铺。见到她来，那掌柜的急忙迎出来，陈荦并未走进铺中，只交谈了片刻便离开了。
属下提醒道：“二公子，她似在询问粮价。”
“是没错。”
两人一边远远缀在陈荦身后，一边看两侧街市繁华，人烟阜盛，昔日平都东都不过如此，汾阳城虽然成为大晋都城，然而街市规模只有这里的一半。
陈荦陆续又去了两家粮铺和药材铺。
来凤仪看着那背影。“学舍那些穷酸读书人称她为女相，想不到还真是如此。”
属下：“女相之称想来不过是街头闲客的一句戏言。”
来凤仪继续盯着陈荦：“并非如此。这城内建起常平仓，食为政首，若陈荦询问米价，做的是贱籴贵粜的事，那她就是苍梧的女相。”
属下心里微惊，突然想起了过去平都城的女帝。若是女帝不覆灭，如今天下又会是什么样子。没想到在这苍梧城中，竟又有一位主政的女子。
“公子，那些米铺掌柜会不会对她使用阴阳账簿？虚报一个粮价到浩然堂。”
来凤仪摇头哂笑，“蔺九掌着苍梧的杀伐大权，除非那人不想活了。”
两人在一处茶摊站定，看陈荦带着侍女走远，隐没在人群里。
“改日一定找个时机，会一会这个女人。你找个人跟上去，记住她的居处。”
“公子想做什么？”
“这半个月。城内重要的人我都要见一见，用我们的方式。”
“是。”
来凤仪玩味道：“苍梧双姝，竟是迥然不同的两个女人。”
属下道：“公子，不是说，那陈荦也是娼妓出身？”
来凤仪点头。
苍梧双姝，玢都城远在千里之外，这两年也已经有这个名称流传。最先是那些来苍梧城行商的商贾这样称呼城内最有名的两个女人。这些客商进城之后，先要换到浩然堂钤印的符牒，这符牒大半从陈荦手中签发，因此有人便能短短见上陈荦一面。待生意交讫，富商大贾往往还乐于到花影重花上千金买谢夭一夜。后来，好事的民间画师和乐于品评的闲游之人便将陈荦和谢夭并称，苍梧双姝的名号就这样流播开来。来凤仪想，这名号大约也和陈荦的出身有关系。
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花影重霄彻夜红，玉箫瑶瑟咽春风。
不知身是浮云客，犹向琼筵唱懊侬。
不知是哪位文人写的这首诗，在花影重搬回苍梧城的那一年吟唱开来，借着谢夭的美色，这首诗随即也流播天下。细雨迷蒙，来风仪走上馆前的石阶，没看到彻夜红的景象，大门处反而挂着白色挽幡和灯笼。令人诧异的是，这出了命案的地方已经重新开业了，却不知道为何没将那些白色的东西取下。客人减了大半，进出的人都拘谨了许多。
他交代下属：“不必跟着我，找人在外面候着就是。”
来凤仪走入走入正厅，厅中没有奏乐献舞。只有馆中的女子低调地走出，匆匆将客人领至各自房中招待。
来凤仪宅中现今有两房妾室，均姿色出众。然而见到谢夭那一刻，他才知晓为何会有那些如痴如狂的男人，这世间大概极少有女人能跟谢夭比起来不逊色。
谢夭身着一袭轻纱长裙，鬓边簪花，缓缓走出，懒懒地应承道：“贵客，今晚破费了，请在阁中自便。”
来凤仪阅人无数，再打量这个女人片刻。他便知道自己赌对了，这个女人的绝色若善加利用，定能在苍梧掀起巨浪，将四海局势搅得天翻地覆。
谢夭早已习惯了男人注视自己的各种各样的眼神，因此浑不在意眼前的男人眼中一闪而过的惊喜和复杂。
“好教公子知道，近日馆中有些风波，官府不时来派人来看着，因此不便歌舞奏乐，今日只能，我就
这样陪你了。”
来凤仪出手阔绰，光给谢夭的见面礼就是十颗硕大的南海珍珠。谢夭最喜爱珍珠，因此她脸上便对他多了三分笑意。
“谢娘子，我内心有一件事不太明白，想先向娘子请教。”
“哦？你说。”
来凤仪挑了个舒适的姿势坐下了。“不知你可认识这城内的推官娘子陈荦？外界为何将你和陈荦并称？”他眉毛一挑，语气带了三分玩味和恭维，“论身段容貌，那陈荦，可全然及不上你哪……”
谢夭转头招来帘外的侍女，问道：“外面那些人将我和陈荦称作什么？”
侍女想了想，“听那些给娘子画像的画师说，是……苍梧双姝。”
谢夭笑笑，全然不在意。“什么双姝，不过是那些男人茶余饭后遣兴的谈资。我跟陈荦一点也不熟，不过，陈荦的两个男人，我倒是都很感兴趣。”
来凤仪：“两个男人？”
“蔺九和那个陆寒节都是她的男人。这两个男人都来过我阁中，不过，都没有久留……陈荦还真是有本事啊。”
来凤仪在这阁中谈起陈荦，只是想随手打听她如今在城民口中是个什么人，听谢夭这样说，再看她分明一副随口胡说的疯样，便知道不必将这女人与一般城民等同视之。谢夭口中的话也不必在意，不管是谁，谁来这阁中与她春风一度都不奇怪。来凤仪闭了嘴不再问，伸手将谢夭揽入怀里，握住那细软的腰肢。
谢夭身上最诱人的秘密不是绝色，而是她的身份。
“来之前听人说，花影重这馆中寸土寸金，谢夭所居的阁楼更是奢华无匹，进到这阁中才知道确实如此。”玢都城中起了曜王宅，谢夭一个娼妓，居所竟比他的曜王宅更为精致华丽。
不知这里的装饰陈设，比起曾经的车勒王宫如何？”来凤仪面上不经意，却暗蓄了力以防谢夭失态突袭，掌中的纤腰还没有什么反应。
来凤仪继续问道，“你还记得车勒王车宫吗？公主殿下。”
谢夭将手中琥珀杯放下，转过那张冷艳无俦的脸，脸上无悲无喜，“你连这个都知道？怎么知道的……你是谁？”
“公主殿下的容貌天下少有，不会因为车勒王族覆灭，这个世界上就没人认识你。两年前，有个车勒武人投奔到我麾下……我便知道了，所以我今晚来找你了，殿下，这也算是天意使然吧。”
谢夭视线不看向来凤仪，只是端起琥珀杯闲闲饮了一口，“他还告诉了你什么？”
被视为王族明珠的车勒公主，一朝族灭，辗转乱军之中，被当作犒军的奖赏受尽凌辱的往事，在谢夭的记忆里只剩下一扇生锈的门，那门扇后幽深的黑暗她好像许久没有打开凝望过了。数不清的肮脏的男人在她的身上撕扯，王族明珠一夕之间贱如草席。她那时便已经死去，被弋北富商买下的只不过木偶躯体。她做了太久的谢夭，已经快要忘了还曾有过王宫的生活。
那车勒武士还说过不少话。
来凤仪也端起酒盏，“他只交代了公主的身份，笃定名妓谢夭就是曾经的车勒公主，他不是公主的近卫，其余的就不得而知了。因此我也只是知道，公主殿下曾在多年的靖安台让世人一睹风华。后来车勒举国覆灭，公主辗转到弋北巨贾手中，又被他高价卖到苍梧城妓馆，如今是令四海男人痴狂的名妓谢夭。”
他不提她全家身死屠刀，不提她曾被蹂躏如贱物，因此谢夭并无丝毫动容，只是多看了他一眼，眼中泛起的一点涟漪就像秋叶掉落湖心，轻轻一现随即散掉，无波无澜。
“放心，殿下。我知晓你的秘密，绝非用来做什么，自然也不会向外透露丝毫。今夜，我只是向你表明心迹，我与你，是同一类人。若殿下惨死的亲族父母能够有个坟茔，我定想向他们奠一炷香，殿下，你可想为亲人修一座王陵？”
谢夭终于抬眼看他，“你是谁？”
“大晋皇帝的二子，来凤仪。”
“大晋曜王？”谢夭浅浅一笑，“这阁中不知来过多少贵族王公，大晋曜王也不算什么。”
来凤仪并不着恼，笑道：“是，今晚确实不算什么，今晚我只是千金买美人一笑的花影重中客。”
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细雨飘飞中，一匹快马驰入城门。那马上送的是探子从大晋东南方送来的消息。
来之邵自锦煌起兵南下后，相继攻陷平都、东都。短短数年间，立国大晋，定都玢阳，封王赐爵，以雷霆之势扫下旧日王朝的半壁江山。弋北韩见龙被迫收缩地盘，将昔日节帅府搬向朔北，彻底避开大晋军的锋芒。来之邵让二子来凤仪镇守玢都，自己与长子率大军继续向东南扫去。
“去年冬月，来之邵大军在长江受阻。江南六州抵抗大晋，六州刺史将兵马合为一处，利用大江天险与来之邵父子纠缠对抗到如今。今春，大晋军造成战船，已数次击败江南六州兵马，杀死其中两个领兵的刺史，过江已成定局。”
“但江南六州之后，一夜之间出现了闵王、越王和桂王。曾经大宴派往的南方好几位刺史、长官，不知是看清大晋无力吞下整个南方还是什么别的，于是纷纷起兵自立，都希图割据一方。若来氏父子帅大军过江后继续往南，不知又会是何局面。”
“去年冬日，来之邵父子率军南下时，留守玢都的来凤仪曾派部下百里奔袭，越过归墟山，侵扰山后的民众，此举乃是试探之意。归墟山后再行百里，便是紫川的地盘。从昔日名义上来说，紫川归大帅管辖。”
快马将消息送至后，大营中，蔺九与众将对着舆图，推演大晋军渡江战况并预测日后局势。
有属下问道：“大晋军有没有可能调转矛头，挥军西进，来侵吞我苍梧？”
“大帅，若真有这可能，我苍梧须尽快备战！”
宽大的羊皮卷上，山川流水、城池雄关标画得十分清晰。这张舆图所画地理的范围之广，不仅涵括昔日大宴的四方土地，弋北的北面和苍梧之西的山川也画了进来。
在这幅巨大的舆图上，天下土地分而为五。弋北占北，大晋占中，苍梧在西。大晋东南如今有冒起的闵王越王桂王，苍梧之西便是郗淇。
一位老将率先否定：“依我看，两年之内，大晋无力西进。玢都、东都、平都是大晋的核心，这些地方数年战乱，民不聊生。来氏父子若扫不清东南，后方不平根基不稳，必然无力西进。”
“老将军说得是！就怕那来之邵被野心蒙蔽了双眼，想要一统六合。起全国之力供养大军，那时苍梧将遭遇大敌。”
“怕是没用的！来之邵既然已经篡位称帝，谁能遏制其野心！不若改日就招兵，加紧习练，扩充我紫川军的实力，和他来个硬碰硬。”
蔺九坐在中间盯着那舆图听众将说话，此时开口道：“怕没有用，所以我军也不必怕。真打过来，就是快马行军，至少也要走三四月。三四个月，苍梧这里也够跑到弋北和郗淇了。”
蔺九看众将有些紧，随口开了个玩笑。一旁的年轻将
士满脸无奈，“大帅，郗淇那里的东西我十分吃不惯，其余人跑，我就留在这里，琥珀阁的酒能不能全归我。”
蔺九常日不苟言笑，突然来句玩笑要使人噎半天。除了那年轻将士，其他人谁也不想接话，把头转至一边各自说起了别的。
“如果来氏大军真的打来，苍梧最先要做的就是整齐划一，不能乱成一锅粥。”
那老将军提醒他：“大帅，是时候处置边关和滕州了。不要到时候这边厢和晋军打起来，背后被人捣乱捅刀子。”
这两年，胤州邢炳归降后，蔺九只是将连起来的地方经营成一块铁桶，却一直悬置着对边关那两位兵马使和郭燧的处置。一山不容二虎，更何况苍梧还有四个。众将一直撺掇鼓噪，蔺九却迟迟按兵不动，让人摸不清他的想法。
只有他自己心里清楚，他的迟疑一边来自陈荦和那两个孩子，苍梧好不容易重新恢复太平的日子。陈荦在浩然堂安心读书理政，那两个孩子不必日日被护在高墙之中，可以自在外出游玩。他经历过平都之乱，私心只愿意这样平静下去，战乱的日子少一些，往后一些。另一边，他一直在等待一个机会，将他和孩子的身份公布于世。这个时机，迟迟没有到来。
是因为自己也退缩犹豫吧，他在心里自责。年少时的杜玄渊仗着有人遮风避雨什么都不畏惧，但蔺九身上的有一部分是胆怯的，他将那胆怯逼至细小的角落，使自己看起来运筹帷幄，成竹在胸，但那角落再细小，也始终存在。
“军中有豹骑和鹰骑，天下事要做什么都不难，请诸位不要担心。”
听他这么说，众将片刻间喜上眉梢。
六万紫川大军，蔺九将之重新作了部署。在边关增设岗哨，增派前往大晋和弋北的军探。在紫川前沿的两处雄关和宋杲守卫的白石盐池处都加了重兵。苍梧城已牢牢据在紫川军手里，和滕州之间迟早有一战，蔺九派麾下老将领二千精兵，驻守在滕州北上苍梧的必经之路。
“若边关两位兵马使以推尊郭氏的借口向内地起兵，到时该如何应对？”
“城中大营剩下的兵力不再分散，成败荣辱，紫川军和苍梧城必须紧密粘连。”
就在大营议事当晚，边关的消息再次送到。老将归去疾自栖斓山归去后箭伤不愈，于今日午间死在家中。众将大喜，从此尤氏独木难支，日后恐怕要谨小慎微，绝不敢再轻易挑事了。
陈荦睡前从陶成处得到这则消息，睡意顿时消了大半。栖斓山用兵，双方虽只投了千余兵马，然而归去疾的死这个代价太大。归去疾身后三子日后若要为父寻仇，这一命之仇直接算在蔺九头上。
归去疾的死如同引线，一旦擦起火星，很快就会引爆整个苍梧。苍梧城的宁静，也许就到今晚了。
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陈荦回申椒馆的路上，马车路过花影重。陈荦掀开纱帘，看到花影重大门已取下挽幡和灯笼，门内的客人又多了起来。花影重命案未了，不知从哪里搭上了黄弼这条线，开业得到了黄弼的允准，陈荦和陆栖筠没有干涉。
“下来走一段。”
小蛮撑开伞，陈荦觉得那伞遮挡了视线。只有些牛毛似的雨丝，她示意小蛮不必打了，率先走进稀疏的雨丝里。陈荦喜欢走在人群中观察街市。