就在半个时辰之前，她下令把自己的族侄罚一年俸禄，革职留用。

　　偌大京城，轰轰烈烈搞了两日的“吉庆祥瑞”，搞成了这般模样，总是得有人出来将一切罪过背下。

　　替她这个急功好进、自以为是的儿子背下罪过。

　　“禀太后娘娘，吉庆祥瑞，不过是材料，生了金毛的羊迁到奉天殿前，让人看过，再杀了、去毛、下锅炖了……如此往复，娘娘，此宴不雅不美，反倒像是刻意显摆自家有些怪奇之物，草民私以为设宴所求乃是宾主尽欢，以酒水膳食飨胃肠，以五味润心神，以舞乐清心中焖烦，以宾主尽欢得四海清平。

　　“吉庆祥瑞并非不好，吉庆祥瑞乃是天地瑞气所化，自是极好，可瑞气周行天地，何尝不是雨晴雪霁，朝晚霞光，春华秋实？维扬菜讲究因时而食，便是顺应其中道理，这才是膳食上的吉庆之意。

　　“草民莽撞，心思也直，只想着泱泱上国，总不至于为了几头骆驼，便将饮膳规矩都改了。”

　　最后这句，骂得委实有些难听了。

　　赵明晗抬手略挡了挡嘴角。

　　这跟直接骂皇帝瞎胡闹有什么区别？

　　“当日是你说以吉庆祥瑞入宴……”

　　“白孔雀、金毛羊，放在两侧做景，也算是让人见了世面，太后娘娘可以看草民留在尚食局的陈设图，草民特意标注了。”

　　女子言语柔缓，眉目间神采飞扬，让人觉出她此时意气风发，是对自己在饮膳设宴之道上的精益求精。

　　“朕……”就在皇帝要说些什么的时候，突然有个小太监冲了进来。

　　“启禀皇爷，启禀太后娘娘，有一家送来的祥瑞之物有毒，勘验、勘验祥瑞的卫爷爷，死了。”

　　“嘭！”

　　手掌拍在桌案上，太后柳姮霍然起身，她看了自己的皇帝儿子一眼，大步走出了正殿。

　　堂堂一国之君，为了个大宴就滥求祥瑞，引了人以毒物假冒！

　　还闹出人命！

　　笑话，真是天大的笑话！

第197章 山河宴·训斥

　　这是沈揣刀第三次到了太后寝宫的偏殿。

　　第一次是夜里，有太后和李贵太妃。

　　第二次是白天，有太后、贵太妃、皇后娘娘和两位太妃。

　　这一次，只有太后和她。

　　一进了偏殿她就跪在地上，太后没有叫起。

　　她只是微微低头看着她。

　　“沈揣刀，你真是好算计，用卫谨的一条命撕开了皇家的体面，倒成全了你自己的平步青云，经此一遭，所有人都把从西蛮那讨回脸面的指望放在了你的身上。”

　　沈揣刀起初借“礼宴”挑拨清流和勋贵，她还算是乐见其成，今日卫谨身死，把一心想要祥瑞的皇帝脸面踩在地上，柳姮身为太后，只觉得被冒犯。

　　咬着自己依然康健的牙，柳姮面上淡淡一笑。

　　跪在她面前的女子年轻，朗健，聪慧……她和世上许多漂萍般的女子不同，是个能让自己扎下根的人。

　　女子生而无根，挣扎半生，凝毕生之勇，也不过就是斩断桎梏往远处去。

　　连她柳姮当年，也曾为能靠嫁人脱身离开旧家而觉欢喜解脱。

　　这个年轻的姑娘，她不一样，她像只虎豹恶狼，一旦圈定了自己的地盘，就要把她的都攥紧在手心里，一切要阻她的，都是她的仇敌，她的垫脚石，她的掌中灰。

　　无论是她娘，她兄长，还是她的师伯。

　　什么伦理纲常，男尊女卑，在她心里都不及她自己万一。

　　她有胸襟有手段，她性无谦卑，她情无桎梏。

　　幸好，她是出身商户，家里几代基业也只一个酒楼，根基实在是浅薄到不值一哂，若让她生在什么公侯勋贵门第、世宦世禄家宅……柳姮微微摇头。

　　要是早些年遇到这样的年轻女子，她说不定还想着成全重用一番，高坐帘后，看着满朝文武看她如窃位仇寇，她也有心让这些人知道世上能治了他们的女人不止她柳姮一个。

　　可如今她心知岁月无多，一心只为女儿的后路打算，便觉这样的野心勃勃之人是要勾着女儿坏事的。

　　她太聪明，明明身在尘埃里，偏要看向云天，又不只是看。

　　她要动手，甚至动刀。

　　沈揣刀这个名字，尖锐偏利，于民间揣刀，做一禽行厨子，于此间揣刀，所求所望，就让人觉得心惊了。

　　“这‘以吉庆祥瑞之物’成宴，分明也是你的主意，倒叫你施展手段做了套子，将皇帝和满京权贵的脸面套了去，你以为你就能全身而退？你凭什么？凭你得了越国大长公主的欢心？凭你靠着这一身皮囊得了皇帝的青眼，总还有一条不死的退路？”

　　宫人都在外面垂手肃立。

　　柳姮给自己倒了一杯茶，喝下，又倒了一杯。

　　她翘起一条腿，压在自己的另一条腿上，下巴微微抬起，睥睨眼前不安分的年轻女子：

　　“仔细想想，你这诸多的打算也真是可笑，皇帝的颜面岂是这等区区小事就可撕扯下来的？明日御史呈上来几本折子弹劾靖安侯府等诸家，朝上叫嚷几日，就又成了对高门勋贵的口诛笔伐，断断不会有人为了这些许小事伤了皇帝的体面。

　　“可就是这般可笑的谋划，你也得填了卫谨的一条命下去才能做成。沈揣刀，京城不是维扬，朝堂不是你的酒楼，你的绞尽脑汁、孤注一掷，自以为是能在此间掀起风浪，其实只是这一点点水落杯中的声响。”

　　“你自以为自维扬到了京城，便是鱼跃龙门，大鹏展翅？哀家不妨告诉你，龙门就是龙门，是给龙的，天就是天，任它什么鲲鹏也是遮不住的。”

　　没有从龙门化龙的鱼，没有能背负青天的鲲鹏。

　　站在王朝的最高处往下看，无论是如何的聪明才智，又或是怎样的机关算尽，都不过是这沸扬天下的灶下一柴。

　　一时星火，终为灰烬。

　　偏殿内有些暖热，褪下氅衣，沈揣刀还是穿着小碟给她做的那件圆领袍。

　　她低着头，听着太后娘娘的讥嘲训斥，想起的是祖母的璇玑守心堂。

　　诸神与她，不过是冷眼相看，她不信神，神也不信她。

　　跪在太后面前的时候，她心里反而有更真切的渴望。

　　太后，她不是工笔描摹的画像，也不是大殿里的金身泥胎，她高坐世俗权财之巅，也有一双能看见人间的眼睛。

　　神的无所不能，人从未见过。

　　权财之伟力，震慑世人千万年。

　　“娘娘，草民没想过掀起什么风浪。”她终于开口，“区区一个得了太后差事的酒楼东家，又哪能掀起什么风浪？草民只是想做些该做之事。”

　　“该做之事？你有什么该做之事？”柳姮年近六十，头上并无白发，脸庞也没有老态，只有权力浇灌出的威仪。

　　一身红色大袍在她身上，指肚大小的颗颗珍珠缀在锦缎上，自她肩头连绵而下至衣摆，她用手指轻轻拂了下其中一颗珍珠，面上似笑非笑：

　　“你有该做之事，与哀家有什么关系？哀家让你来京城，让你办大宴，这才是你该做的……”

　　“沈揣刀，大宴之期近在眼前，你若是将事做成了做好了，哀家姑且留你一条活路，再生差池，哀家必杀你！”

　　又高又大的宫门，像个能吞了人的圆洞。

　　明明能看见另一边的天光楼阁，又让人觉得那边儿是另一边儿。

　　去不得的另一边儿。

　　穿着黑色氅衣的女子一步步往外走，那一边儿的天光照在石砖地上，亮堂堂有些刺眼。

　　她就是踩着这样刺眼的光走出来的。

　　终于，她穿过了门洞，便有早就等在宫外的人迎了上来。

　　“东家！咱们这一大帮子人紧赶慢赶的，可算是进了京了！”

　　“嘿嘿嘿，东家，听说您进宫了，咱们都想来宫门口迎您，我抽签抽中了！”

　　“东家，怎么脸色不太好？”

　　眼睛闭上，再睁开，看清是玉娘子、一琴和孟三勺，沈揣刀面前模糊了下又复明晰。

　　“我还以为你们明日才到呢。”

　　孟三勺咧嘴一笑：

　　“万和号一路上照应着咱们，赶夜路也不觉得多辛苦，就提前到了！”

　　他嘴上说得轻松，沈揣刀自己也赶路过来的，

　　一路颠簸，又有风雪，怎会不辛苦？沈揣刀唇角勾了下，露出了些许的笑。

　　“我娘师也到京城了？”

　　柳琢玉轻轻点头：“到了，只是昨日有些染了风寒。”

　　说话时候，她握住了自己东家的手。

　　东家的手是凉的。

　　不知为何，柳琢玉忽然觉得心口一酸，有泪珠儿从她的眼睛里滚了出来。

　　“东家，您……您才是辛苦了。”

　　才多久未见？她们的东家就已经瘦了许多，从来都比旁人能熬能扛的东家，赛食会能脚下不停连着忙那么多天的东家，此时的脸上竟有几分疲惫模样。

　　是身子累么？

　　还是心累？

　　“东家你别骑马了，和咱们一道上马车坐着。”她把自己的袖笼套在东家的手上，又把手搓了搓，放在东家的耳朵上。

　　一琴也学她的样子，想把自己脖子上的围兜解了给东家裹上。

　　沈揣刀笑了，南来的风吹终是去了她唇角的霜雾。

　　她抬起手，将头上一对嵌红宝石的对簪摘了下来收起。

　　“我不冷的，咱们赶紧回去吧。”

　　陆大姑从前在公主府里做过供奉，在公主府偏院的一排二进倒座小院里有一套是她的。

　　将头上的发饰去尽了，又查看了一圈儿自己身上并没有红色饰物，沈揣刀走进小院儿看自己的娘师。

　　陆白草在炖豆腐。

　　素白的豆腐切了大片儿，只用白水加些盐沫子炖煮。