这次，蹴鞠稳稳当当地穿过了风流眼。

　　就在她要冲到风流眼对面的时候，刚刚被她各种撂倒的女子们已经再次站了起来，扑向她。

　　此时，她的脸上再没有一开始的无奈神色，眼眸微眯，双手抬起，双脚一摆一叩，空胸拔背，蓄劲五指，已经是她对敌的姿势。

　　“啧，没想到她们竟如此悍勇，怎么跟我打蹴鞠的时候就没这个劲头儿呢？”

　　赵明晗问黎霄霄，黎霄霄闭口不言。

　　大长公主殿下知道如何对男人，如何做女人，终究是不知道如何做下人的。

　　第三次将蹴鞠踢过风流眼的时候，沈揣刀垮着双肩吐出一口浊气。

　　在她身旁，那九个女子躺在地上，连站起来的力气也没了。

　　“要不，你们哪日得闲，去维扬城，我请你们吃顿好的吧。”

　　沈东家揉了揉自己被狠踹过的腰。

　　“你说话算话？”一个女子撑起头看她：“维扬有个盛香楼，据说饭菜极好，你知道吗？”

　　“盛香楼昨天关张了，我给你们做，比那家还好吃。”

　　那女子翻了个白眼儿又躺回地上不动了。

第66章 选路

　　“你宽肩窄腰，穿这青绿色的圆领袍倒是极好，要是身前再有个补子，就更好了。”

　　圆领袍前面加了补子，就是官服的服制了。

　　越国大长公主的这话绝非无的放矢，沈揣刀只是面上带着淡笑，没有说话。

　　居上位者总想着自己摘一片叶子，别人就能悟出千万里外的风云道理，从叶子到风云，都在其指掌——这就是权力。

　　可若下位者真的因为一片叶子想到了风云道理，正中上位者的所想，居上位者又会觉得自己被窥伺。

　　赵明晗也已经换了一身衣裙，半靠在榻上，她打量着面前的女子，轻轻笑了笑：

　　“罢了，先跟你说说前头的事儿罢，你挖出来的账本里记了梁家抄家时候少的三十万两银子，背后牵扯的却是锦衣卫与各家盐商、盐场勾结，倒公为私。

　　“锦衣卫指挥使纪勉，在太后娘娘连夜召陛下去西苑的时候自尽于官署，留下遗书，自陈是自己贪婪无度。可惜了，副指挥使宋节不是他这等识趣儿的，在三司会审之时攀扯了无数人下来，恨不能把满京城皇亲国戚、内阁六部都塞进天牢里。

　　“他这般豪放，倒让刑部和大理寺束手束脚，生怕把什么不该牵扯的人都牵扯进来，什么皇党后党，现在已是人人自危，在路上遇见了，都比从前客气几分。”

　　有些嘲讽地笑了笑，赵明晗忽然转了话头：

　　“你那嫂子做的点心不错，下次来的时候再给我带几包。”

　　“蒙殿下夸奖，小碟手巧得很，下次我来的时候给殿下多带些她新做的点心。”

　　赵明晗看着她，哼笑了一声：“我与你说因你而起的风云激荡，你没事儿人似的，我说你嫂子，你倒是活了。”

　　沈揣刀又只是笑。

　　“不过几日功夫，我那弟弟就觉得朝堂里人心散乱，只能去求助我母后，母后从行宫还朝，把各处都敲打了一通，什么后党皇党，之前跳得厉害的都被发配了出去，如此一来，党争一事刚起了个苗头，就被压下去了。

　　“至于这案子本身，两淮盐政前几年就淘洗过了，如今刚刚安稳，这次定不会大动，最后把锦衣卫里拆拆洗洗一番，也就算是有了交代，六部之中，牵扯个从盐政升上去的侍郎也就到头了。

　　“穆临安被安排了在维扬拿人和送齐知府入京的差事，也算是积了功劳，靖安侯府不想他再去西北卖命，说不得会替他运作一番，得个长久差事留在金陵。谢序行我有心让他进锦衣卫，从前他是不肯的，如今看着倒比以前上进了。

　　“至于你，我让人在齐知府耳边递了话，让他知道了那证据是维扬城里的市井奇人送去皇城的，他去京城之前特意叮嘱了维扬府同知凌明哲，如何，一个能主持公道的父母官，用着可顺手？”

　　“草民多谢公主殿下为草民周全。”

　　赵明晗轻轻摇摇手的扇子：“于我而言不过是比喝茶还简单的事儿，倒也不必谢，不管怎么说，我是谢家的长媳，谢序行是我夫婿的堂弟，只你报信让我拦住他去送死这一条，帮你从罗家脱身，就是我该做的。”

　　她自榻上起身，走到了年轻的女子面前。

　　“你依约脱了那层男人的皮，我答应你的前程就该给你，你今日跟我那些宫女们蹴鞠，觉得她们如何？”

　　想想自己之前的狼狈，还有身上腿上的淤青，沈揣刀实话实说：

　　“各位姑娘甚是悍勇无畏，蹴鞠技艺也精妙非凡。”

　　打她的时候很悍勇，踹她的时候也很精妙。

　　“三个月后，我母后大寿，我要让她们在我母后寿诞上蹴鞠，你可以身在其中，以你的身手，被我母后看中并不难，到时候你就可以入宫做个女官。你是经了我的手被选入宫的，我母后身边没人敢为难你。

　　“这是我给你选的第一条路。”

　　长长的裙摆地上划过，几乎要把青色的圆领袍圈在里面。

　　站在年轻女子的身侧，赵明晗笑着说：

　　“当然了，有我做你的靠山，到了我母后身边，你也得做我的眼，我的耳，我的喉舌。”

　　见她没说话，赵明晗抬手用手里的扇子，用扇边自她的眉目间一直滑到她的鼻尖。

　　沈揣刀神色不动，只是长长的睫毛如同被惊动的蝶，轻轻动了动。

　　“这条路你不喜欢，那另一条路如何？我听闻你的厨艺也不错，我不出面，让穆家举荐你入宫，在尚食局做个不入流的女吏，两三年内，能让你升为正八品典膳，到时我会让你去皇后宫里，没人知道你是我的人，我也不会管你在宫里做什么，只一条，你要帮皇后得了陛下的宠爱，至少生下个孩子。”

　　用力捏了下沈揣刀的脸，赵明晗皱了皱眉：

　　“你还真是个倔强的，这条路也不喜欢？”

　　“公主殿下，草民出身市井，最大的本事也就是领着酒楼里几十号人讨生活，您给的这些前途都是些精细活计，草民怕是……”

　　赵明晗打断她，语气有些严厉：“你别在我面前装傻。”

　　沈揣刀面上并无惶恐，只是接着说：“草民怕是一不小心就弄成了大场面。”

　　手执团扇的长公主极难得地愣了下：“……你说什么？”

　　“草民从贵客处接了活儿，只会想着如何做得体面漂亮，设下宴席，场面要大，菜要精致，带汤的与干炒的谁先谁后，荤的与素的如何轮换，每到贵客家中，我连小厮上菜时候走多少步都得算过才好。

　　“至于菜色上，单一道狮子头，时令不同，做法不同，菜序不同，做法也得改，至于席间哪位贵客有什么忌讳，更是得提前打听清楚的。

　　“此外，碗盘器具也得讲究，冬用梅花夏用竹，春使兰花碟，秋捧菊花盏。”

　　说起如何置办一场宴席，沈揣刀一改刚刚的笑而无言，说得头头是道，最后，她将腰弯下几分，缓声反问：

　　“殿下，草民的行事一贯如此，怕是也改不了了，您让我当您的耳目喉舌，又或者帮着皇后娘娘有孕，可是想要这样的精打细算处处周全的大场面？”

　　看着这不卑不亢的年轻女子，越国大长公主轻轻后退了半步。

　　片刻后，她笑了：

　　“我倒是忘了，你这沈东家有你自己的底气，也自知你自己的长处，不是那等只要看见一条通天梯就连命都能舍了的。罢了，那最后一条路，我觉得繁琐，说不定倒是最合你心意的。”

　　抬头，从雕花窗楹间望见了外面的云天，赵明晗轻声说：

　　“我那皇帝弟弟请了我母后还朝，我母后定是不肯的，她实在是怕极了在史书上留下一个弄权的名头，皇帝也深知这一点，只会越发求她，明着是请她还朝，暗着就是逼她在群臣面前放权。如此一来，我上书请她到金陵行宫修养，她多半会答应。”

　　沈揣刀低着头，听见她说：

　　“我会在江淮一带选最好的三家酒楼，让他们到金陵为我母后办宴，半年内，你的新酒楼得在两淮一带无人不知无人不晓，名声更胜过你从前的盛香楼。到时候，我会留你在金陵行宫做掌膳供奉，我母后在金陵最多呆一年，也就是说，你只要在行宫里待上一年，就能得了你同行经营一辈子都得不来的身份。”

　　用扇子点了点女子的下巴，赵明晗眉目间带着笑：

　　“这份前程，沈东家你觉得如何？”

　　她得到的回答是女子退后半步对她深深行了一礼。

　　“草民沈揣刀，定不负公主殿下厚望。”

　　“好，只是这条路难走，我也要对你时时考校才好，后日你来，我告诉你考校什么。”

　　嘴上仿佛是在替她打算，赵明晗心里想的却是一定要让这个小姑娘多吃点儿苦头才好。

　　年纪轻轻就这般气定神闲模样，让她很是看不顺眼。

　　此时，黎霄霄带着三个手上捧着东西的宫女走了进来。

　　“沈姑娘，你蹴鞠进了三次风流眼，殿下答应了要多给你两个赏赐，最后一个赏赐要你自己提的，你要回去好好想想才好，另一个赏赐，是殿下昨日听闻你改了名字，就吩咐我去库中寻来的。”

　　一个木匣打开，露出了里面装着的一把短刀。

　　“十数年前驸马从蛮人处得来了一块天外铁，公主殿下喜它乌金之色，命人铸成了宝刀，不仅看着光彩夺目，用起来也是锋利至极，只是不够轻巧，你臂力远胜寻常女子，用着该是正好。”

　　说着，黎霄霄拿起宝刀，将它自宝石刀鞘中拔出来，把一张轻薄的宣纸往刀刃上一弹，那纸竟在触刃瞬间被劈成了两条。

　　“既然叫了沈揣刀这么个名字，怎么也得揣把宝刀，谢九那把精钢匕首杀人还行，真说起来，配不上你的气派。”

　　斜坐在榻上，赵明晗的语气懒洋洋的。

　　“这刀我喜欢得很，送你还真有些舍不得，不过它在我手里也就是在库里收着、在架上摆着的命，倒不如随你出去闯闯”

　　“草民谢公主殿下！”

　　沈揣刀自然是喜欢刀的，不然也不会一直带着谢序行的那把匕首，小心将刀拿起来，打量着它亮蓝色的锋刃和乌黑闪着金光的刀面，要不是顾忌着场合，她真想挥一刀试试。

　　毕竟年纪小，眼里的欢喜是藏不住的，不止赵明晗看出来了，黎霄霄也看出来了。

　　她笑着打开了另一个匣子。

　　“这一套六把的菜刀，出自宫里内造所，上面的铭文已经被磨掉了，公主说这把刀是贺沈东家得了自己的酒楼，以后用这一套刀，可得做些最好的珍馐出来。”

　　顶顶好的菜刀沈揣刀当然是极喜欢的，手里拿着那一把乌金蓝刃宝刀，眼睛则看着那六把金柄菜刀，她端详了好一会儿，在脑海里剁完骨头剁肉筋，片了鸭子片豆干，一口气做了一桌菜才恋恋不舍地移开目光，再次向赵明晗道谢。

　　“最后这个是一套维扬城里的园子……”

　　看着第三个木匣子里的契书，沈揣刀想起了上一次送她房子的柳老太君。

　　果然，又一套园子。

　　“算起来，这个才是你今天踢蹴鞠赚来的，是个清净地方，搬进去住了就是，旁人也不知道与我的干系。”

　　说完，赵明晗顿了顿，又说：

　　“你要是敢拿我给你的房子去跟什么不三不四的人换了地方，我就把你的脑袋也换个地方摆着。”

　　“草民怎会做这等事？公主赏的园子，草民必爱惜至极。”

　　出来一趟就得了一套园子，省下了买房置地的钱，沈东家已经在想怎么跟自己的祖母显摆了。

　　与此同时，在维扬城的芍药巷，罗林氏心中唯有一个念头

　　——她的家，没了。